那冰冷机械的声音如同惊雷，在刘平安的脑海中炸响，让他挥锤的动作瞬间僵滞，心脏狂跳，血液似乎都冲上了头顶。
金手指！
作为穿越者，他对这个概念并不陌生。无数小说中的主角凭借各种金手指纵横异界，这是他深藏心底、甚至不敢过多奢望的隐秘期盼！没想到，它竟然真的存在，而且在自己成功处理第一块灵材后激活了！
强烈的惊喜和激动几乎要淹没他的理智，但他立刻狠狠咬了一下舌尖，剧烈的疼痛让他瞬间清醒。不能失态！这里是林家炼器坊，周围都是人，王监工可能就在不远处盯着，老孙头虽然看似瞌睡，谁又知道是不是在暗中观察？
他强行压下翻腾的心绪，装作只是手臂酸麻稍作停顿的样子，深吸一口气，继续挥动铁锤，完成对这块黑铁矿的锻打。但他的心神，已经完全集中到了脑海中的那个声音上。
【当前可激活技艺：炼器。是否激活？】
“激活！”刘平安在心中毫不尤豫地默念。
【指令确认。技艺‘炼器’已激活。】
一个简洁的、类似属性面板的界面，浮现在刘平安的意识中。没有花里胡哨的光效，只有一行清淅的字迹，点明了当前的状态和晋升条件。
“熟练度系统……果然如此！”刘平安心中明悟，同时涌起巨大的狂喜和一丝了然。
狂喜在于，这个系统完美契合了他当前的处境和须求！只要练习就能提升熟练度，没有瓶颈！这意味着在“技艺”层面上，他拥有了无限的可能！这对于四灵根资质、修行缓慢的他来说，无疑是黑暗中最耀眼的光明！拥有一技之长，尤其是在以炼器起家的林家，绝对是安身立命、获取资源的最佳途径！
而了然则在于系统的限制。晋升需要相应的“知识”。这合情合理。空有熟练度，没有映射的法门和理论，就象是空有力气却不知招式，终究是徒劳。这也解释了为何林家对炼器知识控制严格，因为知识本身就是最宝贵的资源之一。
“无瓶颈的熟练度增长，加之需要自行谋求的知识……这系统，是给了我一把打开宝库的钥匙，但宝库的大门，还需要我自己去找到并推开！”刘平安瞬间把握住了内核。
他压下激动，更加专注地投入到锻打黑铁矿的工作中。这一次，心态截然不同。之前的劳作是为了完成任务，避免惩罚，带着些许麻木。而现在，每一次挥锤，每一次观察火候，每一次剔除杂质，都充满了目的性和期待。
“铛！”
“铛！”
……
脑海中，那冰冷的提示音虽未再响起，但意识里的面板上，炼器熟练度的数值，在他每完成一块黑铁矿的初步淬炼后，都会稳定地增加1点。
这种肉眼可见的进步，带来了无与伦比的充实感和动力。枯燥的重复性劳动，此刻在刘平安眼中，变成了通往更高技艺层次的阶梯。他甚至开始有意识地调整落锤的力度、角度，总结如何更省力、更高效地去除杂质。虽然系统只认“成功处理”的结果，但优化过程本身，也能提高效率。
时间在叮叮当当的敲打声中流逝。旁边堆砌的初步淬炼好的黑铁矿石渐渐增多。
老孙头不知何时已经完全睁开了眼睛，默默看着刘平安。他发现这个新来的小子，起初还有些生涩停顿，但很快就进入了状态，而且越来越熟练，动作越来越沉稳、精准，效率明显比一般新来的杂役高出一大截。更难得的是那份专注和沉静，不象其他年轻人那样毛躁。
“倒是个沉得住气的苗子，可惜了，四灵根……”老孙头浑浊的眼中闪过一丝惋惜，随即又恢复了古井无波，继续他的“瞌睡”。在这外院炼器坊，见多了有天赋却因资质所限最终泯然众人甚至黯然离场的例子，他早已麻木。
傍晚时分，收工的钟声响起，悠扬传遍整个炼器坊。
刘平安刚好将最后一块黑铁矿淬炼完毕。他直起腰，擦了擦额头的汗水，虽然身体疲惫，但精神却异常振奋。一下午的高强度劳作，他的【炼器】熟练度已经从最初的1点提升到了【炼器（未入门）：熟练度 37/100】。
“进度不错！”刘平安暗自估算，照这个速度，再有两三天，就能将熟练度提升到100，达到“未入门”的顶峰。当然，最重要的还是如何获取“一阶下品”的炼器知识。这无疑是眼前最大的难关。
王监工迈着步子过来检查，看到刘平安面前那堆码放整齐的淬炼矿石，略微有些惊讶，用脚踢了踢，检查了一下纯度，满意地点点头：“恩，杂质去除得还算干净，没偷懒。今天任务完成，可以回去了。明天辰时，准时上工，迟到扣例份！”
“是，监工。”刘平安躬敬应道。
拖着疲惫却充满希望的身体，刘平安跟着下工的人流，返回丁字局域的住处。
同院的十几个住户也陆续回来，多是外院的低级杂役或灵农，个个面带疲惫，没什么交流的欲望。刘平安的入住没有引起任何波澜，在这种地方，人员流动是常事。
他用房间角落里那个破旧木盆打了点水，简单擦拭了身体，换上一身干净的灰云衫。然后，他珍而重之地拿出那枚记录着《引气诀》的玉简和那块下品灵石。
按照赵管事之前随口提点的方法，他将玉简贴在额头，集中精神。一股微弱的信息流涌入脑海，正是一篇名为《引气诀》的练气期基础功法，只有如何感应灵气、引气入体、运转周天，修炼到练气三层的法门。
功法简单直白，甚至可以说是粗陋。但这却是无数凡人可望而不可及的仙缘起点。
刘平安盘膝坐在硬板床上，双手握住那块下品灵石，尝试按照《引气诀》的法门感应天地灵气。或许是因为身处灵脉之地，虽然是最外围，灵气也比凡间浓郁太多，他很快便感应到了空气中弥漫的、各种属性的灵气光点，只是它们对于四灵根的他来说，既亲近又疏离，难以捕捉。
他尝试引导这些灵气入体，过程缓慢得令人发指，十个灵气光点，能成功引入一个就算不错。而且引入体内后，在经脉中运行更是滞涩，如同龟爬。
修炼了约莫一个时辰，直到精神疲惫不堪，那块下品灵石的光芒似乎黯淡了微不可察的一丝，而他体内的灵气，只增加了头发丝那么细的一缕，距离练气一层，还差着十万八千里。
“四灵根……果然名不虚传。”刘平安苦笑着停下修炼，深刻体会到了资质带来的绝望差距。按照这个速度，就算有灵石辅助，没有年许功夫，恐怕都难以突破练气一层。而没有修为支撑，很多炼器手法根本无法施展。
他将剩下的两颗辟谷丹和那块灵石小心收好。辟谷丹能省则省，灵石更是珍贵，不能随意浪费。
肚子传来饥饿感，他这才想起，自己还未吃晚饭。外院有统一的膳堂，但需要花费贡献点。新入门第一个月是义务期，没有贡献点收入，只有最基本的例份（那点灵石和辟谷丹），吃饭问题需要自己解决。要么花钱（灵石）或贡献点去膳堂，要么就靠辟谷丹顶过去。
刘平安选择去膳堂看看，了解一下情况，顺便看看能否用那点微薄的积蓄换点吃的。
外院膳堂规模不小，但饭菜也分三六九等。最便宜的是一碗几乎看不见油星的清汤寡水和两个粗粝的杂粮馒头，需要一个贡献点或等价物（比如十分之一块下品灵石）。好一点的灵米饭和带点灵气的菜蔬，价格则要翻上几倍。
刘平安看着自己仅有的那块下品灵石，最终还是没舍得花。他默默离开膳堂，回到冰冷的房间，取出一粒辟谷丹服下。丹药入腹，一股暖流散开，饥饿感顿时消失。
“贡献点……灵石……”刘平安躺在硬板床上，望着斑驳的天花板，心中盘算。必须尽快获得稳定的收入来源。完成炼器坊的杂役任务，据说一个月也只有几个贡献点的保底收入，勉强够吃最差的伙食。想要获得更多，必须展现出价值，或者去接取更危险、报酬更高的任务。
“当务之急，是尽快将炼器熟练度提升到未入门顶峰，然后想办法获取一阶下品的炼器知识。”刘平安理清了思路，“在炼器坊，机会最多。老孙头……或许是个突破口。”
他看得出，老孙头虽然看似麻木，但经验老到，绝非普通杂役。若能从他那里学到些东西，哪怕只是最基础的理论，也可能满足系统“知识”的要求。
打定主意后，刘平安不再多想，收敛心神，强迫自己入睡。明天，又是需要全力拼搏的一天。仙路漫漫，这才只是最艰难的开端，但他心中那点因系统而燃起的火苗，已驱散了部分前路的阴霾。