“观星者号”选择的“蛰伏点”，是宇宙中亿万类似“古尘带”荒芜角落里，一个不起眼到足以被任何星图编篡者彻底忽略的所在。数颗早在亿万年前就停止了地质活动、表面只剩下冰冷岩石和撞击坑的灰褐色行星残骸，如同被遗弃的骰子，在微弱到几乎不存在的、源自遥远星系的引力牵引下，缓缓地进行着周期以千年计算的、漫无目的的“布朗运动”。它们之间，充斥着密度远超平均值的星际尘埃和细碎冰岩，形成了一道天然的、足以吸收和散射绝大多数探测波段的、厚重的“迷雾之墙”。
星舰就隐匿在其中一颗最大残骸的背阴面，一处深邃的撞击裂缝内部。裂缝的岩壁有效地屏蔽了来自残骸另一侧、那稀薄但可能存在的、来自“古尘带”外缘恒星的微光，也阻隔了绝大多数的宇宙背景辐射。舰体表面的“灵能迷彩”与“万象面纱”早已切换至最低功耗的、与周围岩石辐射特征同步的“深度休眠”模式。引擎熄灭，能量内核维持着仅能保证基本维生、内核系统监控、以及最低限度“万象面纱”运行的涓涓细流。整艘星舰仿佛真的化为了一块与周围岩壁融为一体的、冰冷的、毫无生命迹象的宇宙顽石。
绝对的黑暗，绝对的寂静，是这片“蛰伏点”的唯一主宰。只有舰内，那些为最低限度维生和监控而不得不运行的设备的嗡鸣，以及循环空气系统极其微弱的嘶嘶声，提醒着这里并非真正的坟墓。
然而，对于刚刚经历了“引力迷宫”那惊心动魄的虎口夺食、以及之后十馀日高负荷航行与初步学习的众人而言，这种极致的黑暗与寂静，反而成了一种难得的、奢侈的“抚慰”。它并非安全感的保证，而是一种心理上的“缓冲带”，让他们得以从长期紧绷的、应对层出不穷危机的“应激状态”中，缓缓地、小心翼翼地“退潮”，尝试去触碰那名为“休整”的、几乎已被遗忘的感觉。
罗维的“闭关”并未选择在靠近引擎的修炼静室，而是出人意料地来到了舰桥观测穹顶下方的开阔平台。这里没有任何主动光源，只有主屏幕上零星闪铄的、代表各系统低功耗运行的幽绿光点，以及舷窗外那永恒不变的、仿佛能吸收一切目光的、纯粹的黑暗。他盘膝坐在平台中央，面前摊放着三样东西：温润的“文明之光”晶石、沉重的暗金色“工程火种”晶石，以及那枚内部“源种”力量已然恢复大半、裂痕被牢牢锁定的星钥。
他并非在进行高强度的感悟或力量修炼。而是进入了《星律初解》中一种近乎“放空”的、名为“星尘同息”的罕见冥想状态。在这种状态下，他不去主动引导星力，不去解析知识，不去思考战术，只是将自身的存在、呼吸、乃至意识的细微涟漪，尽可能地与周围这片绝对寂静、绝对黑暗的深空环境“同步”。他二环星语者后期的境界带来的敏锐感知，不再向外延伸探查威胁，而是向内沉降，如同最精密的仪器，扫描、感受着自身灵魂、肉体、力量体系中，那些因连番激战、信息冲击、境界突破而产生的、细微的“震荡馀波”和“隐性疲劳”，并借助这片环境的“静”与“空”，让它们自然平复、沉淀、弥合。
在这种深度的“同息”中，他仿佛能“听”到星舰龙骨在多次极限机动后残留的、几乎不可察的“应力低吟”；能“感觉”到自己灵魂深处，那道因强行运用高维感悟和对抗“秩序-噬晶”污染而留下的、极其细微的“认知裂痕”正在被“文明之光”的温润和“工程火种”的坚实理念缓缓滋养、修复；甚至能模糊地“看”到，怀中那三枚承载了不同“火种”的晶石，它们散发的、性质各异的灵能波动，正在这片寂静中，与他自身的星力场产生着极其缓慢、极其和谐的、仿佛水滴融入静湖般的“交融”与“共鸣”。每一次“交融”，都让他对“演化”、“创造”、“记录”这些理念的理解，多了一分难以言喻的、超越语言的“质感”。
这是一种“不修炼的修炼”，一种“不思考的思考”，其效果远非急功近利的闭关可比。他感觉自己仿佛一块饱经锻造、火星四溅的粗胚，正被置于无形的、冰冷的宇宙锻锤之下，进行着最后的、温和而坚定的“淬火”与“定型”。
巴顿的“休整”则更加“物理”。他大部分时间都待在被特意调低了仿真重力的公共休息区，没有进行任何训练，只是安静地坐着，或缓慢地、极其认真地擦拭、保养着他那对经过多次血战、早已伤痕累累但锋芒不减的合金战刀。指尖拂过刀身上每一道细微的刮痕、每一次能量侵蚀留下的黯淡印记，都仿佛在重温一场场生死搏杀。他的眼神沉静，星辰武士的斗气在体内以最基础、最平缓的方式自行流转，如同沉睡的火山，收敛了所有暴烈的气息，却在每一次心跳中，将那熔岩白金般的斗气锤炼得更加凝实、纯粹。他不说话，但每一次擦拭刀刃的动作，都透着一种近乎仪式的专注，仿佛在通过这种方式，与自己的武器、与自己的力量、也与过去的战斗进行着无声的“对话”与“告别”，为下一次出鞘积蓄着更加纯粹、更加内敛的杀意。
薇尔娜和安妮的组合，则成了“蛰伏点”内最活跃的“技术中心”——尽管这种“活跃”被严格限制在最低能量消耗和完全物理隔绝的范围内。她们在舰桥一角用隔光材料圈出了一小块局域，仅靠几盏功率极低的冷光板照明。局域内摊开了大量从“永恒文档馆”和信标获取的、被转化为实体加密水晶的数据碎片，以及薇尔娜手绘的、密密麻麻布满各种公式、符文结构和能量回路的草图纸。
薇尔娜正在尝试一项极其大胆，也极其困难的逆向工程——以“工程火种”中关于“物质-能量稳定场”和“环境伪装”的内核原理为理论指导，结合“秩序-噬晶”混合污染样本表现出的、那种诡异的“环境耦合”特性，逆向推导出一种理论上能更完美仿真自然环境、甚至能一定程度上“欺骗”或“融入”高维规则扫描的、新一代“动态伪装”技术雏形。她的双眼因长时间凝视微观能量模型而布满血丝，但思路却异常清淅敏捷，往往能从“文明之光”晶石那抽象的美学意境中，获得突破技术瓶颈的灵感火花。
安妮则象一块贪婪的海绵，在薇尔娜的指导下，全身心投入到对“摇篮”高级符文体系，尤其是其中关于“能量拓扑”、“空间折叠编码”、“信息-物质干涉”等深奥领域的学习中。她不再仅仅满足于“绘制”符文，而是开始尝试理解每一个符文“笔画”背后所代表的、对宇宙底层规则的“调用指令”和“参数设置”。她面前的草纸上，布满了各种复杂到令人目眩的立体符文结构推演，以及将其与她所学的观星者符文进行“概念映射”和“结构翻译”的尝试。虽然进展缓慢，但她能感觉到，一扇通往更高层次符文奥秘的大门，正在她面前缓缓打开。她的星语者（一环）境界在这种高强度的理论学习和思维锤炼下，根基被夯筑得异常牢固，灵魂对能量的敏感度和操控精度，都在潜移默化中稳步提升。
莉莉丝的工作间则弥漫着一种混合了草药清香、矿物微尘和灵能中和剂独特气息的、令人心安的“生活感”。她利用有限的能源，小心地维持着一个微型生态培养单元，里面种植着几种从“灰岩”和“永恒文档馆”样本中提取的、具有温和安神或促进灵能恢复效用的稀有宇宙植物孢子。她的大部分时间，都花在了对“生命火种”理念的深入揣摩，以及对“秩序-噬晶”混合污染样本更加精细的生化分析上。她发现，这种混合污染的“活性”，似乎与某种特定的、高浓度的“负面情绪灵能残留”（很可能是“摇篮”遗民的悲愤与绝望）有关，这或许解释了为何它会出现在“悲滞之核”和9-θ-2这类充满悲伤的“摇篮”遗迹周围。她开始尝试配制一种新的、并非直接“净化”，而是旨在“抚平”或“转化”这种特定负面灵能情绪的“安魂香”，虽然效果未知，但这是她将“生命火种”理念应用于实践的一次宝贵尝试。同时，她也为每个人准备了定制的、温和的营养补充剂和精神舒缓茶饮，确保团队在“蛰伏”期间的身体状态得到最优维持。
艾蕊的“休整”最为特别。她既没有进行高强度的学习，也没有刻意修炼。大部分时间，她都只是安静地待在自己的休息舱内，或坐在靠近舷窗的位置，暗金色的眼眸静静地望着外部永恒的黑暗。她的“结构视觉”处于一种极其松弛的、近乎“待机”的状态，不再主动去“看”任何东西。但她的意识，却仿佛沉浸在一种更深层的、与怀中“文明之光”晶石，以及与星舰本身那微弱“生命”脉动之间的、缓慢的“共鸣呼吸”之中。她能感觉到，自己体内那股交融了“摇篮”血脉、“秩序”抑制与“地脉”共鸣的奇特力量，在这种极致的宁静与“文明之光”的温养下，正变得更加“圆融”和“通透”，仿佛杂质被一点点沉淀，本质愈发清淅。眉心那枚符印的光芒，也变得更加稳定、内敛，几乎与周围环境的光线融为一体。她很少说话，但每次开口，寥寥数语，往往能精准地点出薇尔娜某个技术构想的“不谐之处”，或者让莉莉丝对某种药剂配方的理解壑然开朗。她仿佛成了团队中一个无声的“调和者”与“灵感触媒”。
莉娜，则是团队中唯一一个，在“休整”期间，依然保持着对外界环境最高级别、也是最耗神感知的人。她的“休整”，更象是一种“警戒性冥想”。她盘坐在自己舱室内的灵能共鸣垫上，双目微阖，《深空韵律聆听法》以最低功耗、最大“接收面”的模式持续运转。她不再去解析那些狂暴的、充满敌意的“韵律”（如时空湍流、引力迷宫），而是将灵觉的“伶敏度”调整到最高，去捕捉这片“惰性”深空中，任何一丝可能存在的、不自然的“涟漪”或“杂音”。
她“听”到了星际尘埃在微弱宇宙射线作用下产生的、几乎恒定的、如同白噪音般的“背景嘶嘶”；“听”到了远处那颗行星残骸内部，因极缓慢的温度变化而产生的、周期以日计算的、极其低沉的“岩体应力呻吟”；“听”到了更遥远虚空深处，那来自宇宙诞生之初的、永恒不变的、名为“宇宙微波背景辐射”的、低沉到近乎虚无的“嗡鸣”……
然而，就在这堪称“绝对静默”的背景音中，大约在“蛰伏”开始的第七天，莉娜那高度敏感的灵觉，再次捕捉到了那一丝——几天前航行途中曾惊鸿一瞥，随即被归为幻觉或自然现象的——奇异的、规律的、带着难以言喻“韵律美感”的、极其遥远的“回响”！
这一次，它持续的时间稍长，或许有零点几秒。其“韵律”特征也更加清淅了一些——并非静滞法庭那种冰冷的、机械的、充满“秩序”压迫感的节奏，也非“摇篮”灵能那种或悲伤、或厚重、或充满“理念”感的波动，而是一种更加……空灵、悠远、仿佛不属于这个时代，甚至不属于这个维度的、纯净的“信息脉动”。
它象是一段被无限拉长、衰减了亿万倍后的、古老钟声的馀韵；又象是一串来自时空彼岸的、破碎的、优美的数学公式在灵能层面的“吟唱”；甚至，给莉娜一种奇异的错觉，仿佛“听”到了某种……高度发达的、非碳基的、纯粹由光与信息构成的文明，在进行超远距离通信时，无意中泄漏出的一缕、被时空极度扭曲后的“副歌”。
这感觉太过诡异，也太过微弱。莉娜甚至无法完全确定，这“回响”是真实存在于外界，还是自己长期处于高压感知状态、又骤然进入绝对寂静环境后，产生的某种精神层面的“幻听”或“信息残留共鸣”。
她没有立刻声张，怕干扰同伴们难得的休整，也怕这只是自己的错觉。但她将这次感知到的、更加清淅的“韵律特征”，与自己灵觉中记录的所有已知“韵律”样本（包括“摇篮”、“秩序”、“噬晶”、各种自然天象）进行了反复的、静默的比对。
无一匹配。
这“回响”，是全新的、未知的。
在“蛰伏”的第十天，当罗维结束一次长达三十小时的“星尘同息”，精神与肉体状态调整到前所未有的饱满、通透，二环星语者后期境界彻底稳固，甚至隐隐触摸到一丝三环门坎的遥远感悟时，莉娜终于决定，将自己的发现，以一种尽可能不引起恐慌的方式，告知罗维。
她来到舰桥平台，找到刚刚结束冥想、正静静“注视”着舷窗外黑暗的罗维。
“罗维哥哥，”莉娜的声音很轻，在绝对的寂静中却清淅可闻，“有件事……我觉得应该告诉你。可能是我多心了，也可能……是什么我们不知道的东西。”
罗维转过头，看向莉娜。她的脸色在幽绿光点的映照下，依旧显得有些苍白，但眼神清澈，带着研究员般的认真。“你说。”
莉娜将她两次感知到那奇异“回响”的经过、自己的分析、以及那种无法与任何已知样本匹配的结论，原原本本地低声叙述了一遍。她没有添加任何主观臆测，只是客观描述现象。
罗维静静地听着，手指无意识地拂过怀中星钥温润的表面。当莉娜描述到那种“空灵、悠远、仿佛不属于这个时代维度”的“韵律美感”时，他眉梢微微一动。
“你确定，不是‘摇篮’遗产的某种……我们尚未接触过的变体？或者，静滞法庭某种极端罕见的、我们未知的高级探测技术？”罗维沉吟道。
“我对比了所有已知样本，‘摇篮’的灵能，无论哪种属性，都带有一种……‘生命’或‘文明’的‘质感’，悲伤、厚重、智慧、创造……但那个‘回响’，很‘空’，很‘净’，几乎感觉不到‘情感’或‘意志’，只有纯粹的、优美的‘信息结构’本身。而静滞法庭的技术，内核是‘秩序’的冰冷与‘规范’，不可能有这种……近乎‘艺术’般的‘韵律美感’。”莉娜认真地分析，“而且，它的出现毫无规律，强度低到几乎湮灭在背景噪音里，如果是探测技术，效率太低了。更象是一种……自然泄露，或者，某种古老设备在漫长岁月中，因极其微弱的能量扰动而偶然触发的、周期以年甚至世纪计算的……自动信标？”
“自动信标……”罗维重复着这个词，目光再次投向舷窗外的黑暗。星钥在他掌中，一如既往地温润，并未对莉娜的描述产生任何特别的共鸣。怀中的“文明之光”与“工程火种”晶石，也安安静静。
是巧合？是某种尚未被“摇篮”或静滞法庭记录的、存在于这片古老“古尘带”深处的、自然形成的灵能奇观？还是……如同莉娜猜测的，某个早已湮灭在时光长河中、甚至可能比“摇篮”文明更加古老的、未知文明的、最后一点残响？
“记录下你感知到的所有‘韵律’特征数据，包括出现时间、持续时间、衰减曲线。”罗维做出了决定，“在接下来的休整期，如果你再次感知到，立刻记录。但不要主动去‘搜寻’它，避免不必要的灵能扰动。等我们完成休整，离开这里之前，再根据所有记录，进行一次综合评估。”
“如果是信标……我们？”莉娜眼中闪过一丝好奇，也有一丝隐约的不安。
罗维沉默了片刻，缓缓道：“如果它真的指向某个未知的、可能极其古老的遗迹或信息源……在确认绝对安全，且不偏离我们主要目标（查找剩馀信标，对抗静滞法庭）的前提下，或许……可以将其作为一个备选的探索坐标。但优先级，必须放在f-b-1甚至f-a-1之后。”
“我们现在最需要的，是消化已有的收获，提升自己，修复星舰，然后，前往‘生命火种’的坐标。”他语气恢复平静，“至于这个‘回响’……就让它先作为一个‘背景音’吧。宇宙很大，秘密很多，我们……还很弱小，不能贸然被每一个未知的线索吸引。”
莉娜点了点头，明白了罗维的谨慎。她将那份记录下的、极其微弱的“韵律”数据，小心地存入个人终端的一个加密分区，将其命名为“古尘回响-未知源”，然后，再次进入了她的“警戒性冥想”状态，只是心中，对那片永恒的黑暗，多了一份难以言喻的、混合了警剔与一丝缈茫好奇的“倾听”。
“观星者号”的“蛰伏”仍在继续。每个人都在按照自己的节奏，消化、修复、提升。外部是吞噬一切的黑暗与寂静，内部是缓慢流淌的思考、学习与沉淀。而莉娜捕捉到的那一缕神秘“回响”，则如同投入这潭深水中的一颗微小石子，激起的涟漪尚未扩散，却已为这片看似绝对安全的“避风港”，投下了一抹若有若无的、关于更加深邃未知的阴影。
休整，是积蓄力量，也是等待。等待自身状态达到新的巅峰，也等待……那深空之中，可能存在的、下一个转折点的悄然浮现。