莉娜的预警如同投入静潭的石子，在荆棘基地的控制中心荡开冰冷的涟漪。三艘静滞法庭的“猎犬”侦察艇，如同嗅到气味的金属猎犬，分别扑向缺省的三个诱饵信号点。而三艘主力战舰，则保持着令人窒息的冷静与秩序，以标准的搜索阵型，向着星云深处，荆棘基地大致所在的质心方向，稳步压来。
“诱饵已生效，但敌人很谨慎，只派出了侦察单位。”安德森长老沉稳的声音从加密频道传来，他正和巴顿驾驶着“潜影”，潜伏在“磁暴涡流”陷阱的边缘，“主力舰的推进速度没有变化，预计四小时后进入第一道预警线。”
“收到。按计划，先处理‘猎犬’。”罗维的声音冷静，他正悬浮在“观星者号”顶部临时搭建的露天引导平台，周身星力流转，与星钥深度共鸣，感知着星云能量的细微脉动。“薇尔娜导师，引导‘磁暴涡流’的准备工作如何？”
“能量节点已就位，符文数组充能78，预计两分钟后达到临界点。但强行引导涡流爆发，只能持续十到十五秒，且会暴露我们的能量操控痕迹。”薇尔娜的声音在主控室响起，她正全神贯注地操控着几个远程布置的能量聚焦器。
“足够了。巴顿，安德森长老，猎物进入陷阱后，由你们触发第一波。莉娜，盯紧另外两艘‘猎犬’的动向，尤其是那艘前往‘惰性潮汐’方向的。”
“明白。”莉娜闭目凝神，灵觉如同纤细而坚韧的丝线，遥遥锁定着那两个目标。她能清淅感受到“猎犬”上散发出的冰冷、漠然的秩序气息，如同精密的杀戮机器，与星云中那些沉重缓慢的岩灵意识，或是虚空中漂流的星兽本能截然不同。这种纯粹的、带着明确毁灭目的性的意识，让她的灵觉感到微微刺痛，但她强行稳定心神，将感知细化。
前往“磁暴涡流”方向的“猎犬”侦察艇最先抵达信号爆发点。那是一片由无数细小金属碎片构成的残骸区，干扰设备伪装成一块破损的反应堆内核，正散发着不稳定的能量波动。
“检测到人造能量源，已失效。未发现生命迹象。。判断为低级诱饵。”侦察艇的ai冰冷地汇报，准备调头返回。
就在它转向的刹那，早已潜伏在附近一块巨型冰陨石阴影中的“潜影”，猛地激活了尾部加装的、莉莉丝特制的“灵能爆震弹”！没有物理冲击，但一道无形的、针对精密传感器和能量感应系统的强烈精神脉冲横扫而过！
“警报！侦测系统受到未知高频干扰！光学、能量扫描失效！！”。
“就是现在！”巴顿低吼，早已将状态提升至巅峰的星辰斗气轰然爆发，他并没有驾驶“潜影”冲出去，而是从舱门一跃而出，如同人形炮弹，在星尘中划过一道炽白的轨迹，直扑那艘因系统短暂失灵而略显僵硬的“猎犬”！他手中巨剑并非实体，而是由高度凝聚的星辰斗气混合了一丝“星岩锻体法”带来的沉凝星尘之力构成，剑身呈现出暗金与白金交织的奇异光泽！
“斩！”
巨剑带着撕裂虚空的尖啸，狠狠斩在“猎犬”相对薄弱的引擎连接部！刺耳的金属撕裂声伴随着能量泄露的爆鸣响起！“猎犬”剧烈震动，护盾明灭不定，试图反击，但巴顿一击得手，毫不恋战，脚下在艇身一蹬，斗气喷涌，身形以比来时更快的速度倒射而回，精准地落入重新激活引擎的“潜影”舱门。
“命中目标引擎！！结构受损！”安德森长老快速汇报，同时操控“潜影”一个急转，向着“磁暴涡流”的内核区冲去！
受损的“猎犬”愤怒（如果ai有情绪的话）地锁定“潜影”，数门小型脉冲炮亮起光芒，紧追不舍。它没有注意到，在它追击的路在线，几块看似随意飘浮的陨石背面，薇尔娜预先布设的能量聚焦符文，正逐一亮起。
“引导完成！磁暴涡流——激活！”
薇尔娜双手虚按控制台，将磅礴的星力与缺省的符文数组链接。刹那间，前方那片原本相对平静的空间猛地扭曲，无数狂暴的银紫色电磁弧光凭空产生，如同雷神之鞭，疯狂抽打、缠绕、湮灭着范围内的一切！这片自然形成的电磁陷阱，在能量聚焦器的引导下，威力被短暂地提升了数倍，覆盖范围也略微扩张！
“潜影”险之又险地从涡流边缘擦过，表面跳跃着细碎的电弧。而那艘紧追不舍的“猎犬”，则一头撞入了狂暴的电磁地狱！
“警告！护盾过载！能量传导系统熔断！结构完整性急剧下降！……”
刺耳的警报声在“猎犬”内部响起，但仅仅持续了不到两秒，便连同它的信号一起，被狂暴的磁暴彻底吞噬、撕碎，化为一团巨大的、短暂闪耀后迅速黯淡的火球。
第一艘“猎犬”，清除。
“干得漂亮！”莉莉丝在基地忍不住低呼，但立刻又捂住嘴，紧张地看向主屏幕。
“另一艘前往‘重力褶皱’的‘猎犬’，在靠近陷阱边缘时突然减速，似乎察觉到了异常，正在外围扫描。”莉娜的声音带着急促，“它的感知系统比刚才那艘更敏锐！”
“执行b计划，用‘惰性潮汐’那边的布置。”罗维立刻下令，同时，他自身从引导平台跃下，进入一艘早已准备好的小型高速突击艇，“我去处理‘重力褶皱’这个，它太警剔了，需要更强的诱饵。薇尔娜导师，这边交给你指挥！”
“小心！”薇尔娜只来得及叮嘱一声，罗维的突击艇已如同离弦之箭，冲出基地裂谷，向着“重力褶皱”方向疾驰而去。他必须赶在对方完成扫描、发现陷阱或调用支持之前，将其解决或引开。
前往“惰性潮汐”局域的第三艘“猎犬”，此刻正小心翼翼地航行在一片看似平静、实则能量流速极其缓慢粘稠的局域。这里弥漫的惰性能量会极大削弱常规能量武器的效能，干扰传感器，甚至让引擎出力下降。
“检测到环境能量异常，具有强烈干扰特性。建议提高警戒等级。”侦察艇ai汇报。
就在它提高戒备，缓缓转向，准备退出这片局域时，侧方一块巨大的、布满孔洞的岩石残骸中，无声无息地飘散出一片淡紫色的雾气——莉莉丝特制的“灵能屏蔽粉尘”加强版，混合了“能量同化烟雾”！
粉尘迅速弥漫，不仅进一步干扰了侦察艇的传感器，其含有的特殊成分，竟然开始缓慢地与侦察艇的护盾能量发生“同化”反应，使得护盾变得不稳定，闪铄不定。
“警报！护盾受到未知物质侵蚀，稳定性下降！能见度为零！建议激活主动扫描清障……”
没等ai做出下一步决策，早已潜伏在另一块残骸后的、由安德森和巴顿远程操控的一台自律战斗傀儡（利用星舰仓库零件和蓝图中低级技术拼凑而成）猛然激活！它并非强攻，而是将装载的最后一枚“灵能爆震弹”和数颗高爆物理弹头，一股脑地射向“猎犬”因护盾不稳而暴露出的观测窗位置！
轰！轰隆！
近距离的爆炸在粘稠的惰性能量环境中显得沉闷，但威力不减。侦察艇的观测窗应声破裂，内部的精密仪器暴露在极端环境中，瞬间被侵蚀损坏，失去大部分观测和战斗能力，歪歪斜斜地向潮汐深处飘去，最终被缓慢而无可抗拒的能量流拖向内核，无声地解体。
第二艘“猎犬”，解决。
此刻，罗维驾驶突击艇，已经逼近了“重力褶皱”局域边缘。他看到了那艘异常谨慎的“猎犬”，它正悬浮在褶皱外围，数道探测光束如同触手般细细扫描着前方那片空间结构明显异常、光线都发生扭曲的局域。
“星尘迷踪！”罗维心中默念，全力运转新掌握的遁术。突击艇表面的光学迷彩与能量波动瞬间与周围弥漫的星尘环境高度同步，仿佛化作了星云本身的一部分，悄无声息地向着“猎犬”侧后方迂回。
同时，他将自身二环星语者的星力感知提升到极限，结合星钥的共鸣，仔细感知着前方“重力褶皱”的能量脉络。这片局域的空间如同被揉皱的纸张，重力场复杂多变，时而有强大的引力陷阱，时而有排斥力异常点。薇尔娜提供的星火密室数据中，有部分关于此局域重力节点规律的记载。
“就是现在！”罗维眼中精光一闪，突击艇的侧舷突然打开，数颗被星力包裹的、不起眼的金属球被弹射出去，并非射向“猎犬”，而是精准地射向“重力褶皱”中几个特定的、相对脆弱的引力平衡点！
金属球在接触到平衡点的瞬间，被罗维提前缺省的微弱星力引爆！爆炸威力不大，却如同在平静的湖面投下了几颗石子，瞬间打破了那脆弱的平衡！
嗡——！！！
整个“重力褶皱”局域猛地一震！原本就扭曲的空间结构瞬间变得更加狂暴！数道无形的引力乱流如同鞭子般抽打出来，一片局域突然产生极强的吸附力，而另一片局域则爆发出猛烈的排斥！
那艘谨慎的“猎犬”虽然一直保持警剔，但罗维的攻击并非针对它，而是针对环境！它猝不及防，被一道突如其来的强劲引力乱流捕捉，猛地拉向褶皱深处！它拼命挣扎，引擎过载，但在这片自然天威面前，显得如此无力。更糟糕的是，紊乱的重力场严重干扰了它的稳定系统和武器瞄准。
“机会！”罗维岂会错过？突击艇从隐匿中显现，舰首一门小型但能量高度凝聚的“星辉射线炮”（结合星钥能量引导技术改装）瞬间充能完毕，一道凝练的银色光束，在莉娜灵觉的辅助修正下，精准地穿过重力乱流的缝隙，击中了“猎犬”因挣扎而暴露出的能源内核连接部！
轰！
“猎犬”剧烈爆炸，碎片被狂暴的重力场撕扯、吞噬。
第三艘“猎犬”，复灭。
从第一艘“猎犬”被磁暴吞噬，到第三艘毁于重力褶皱，整个过程不过短短十几分钟。荆棘基地利用对环境的主场优势和精心策划的陷阱，以极小的代价，干净利落地解决掉了三艘侦察先锋。
然而，控制中心内，没有人欢呼。气氛反而更加凝重。
“主力舰队没有减速，也没有改变航向。”莉娜的脸色更加苍白，额角渗出冷汗，“它们……好象完全不在意那三艘‘猎犬’的损失。而且……它们的扫描强度在提升，刚刚我们引爆重力节点的能量波动，可能被捕捉到了……它们调整了方向，正朝我们基地的大致方位加速驶来！预计抵达时间，缩短至两小时十五分！”
最坏的情况发生了。敌人冷酷、高效，且目标明确。牺牲掉的侦察艇，对它们而言只是消耗品。它们已经锁定了这片局域。
“激活‘深潜’协议第二阶段！‘观星者号’，立刻进入最终撤离准备！薇尔娜导师，激活所有缺省干扰，制造混乱，掩护星舰预热！莉莉丝，安妮，准备登舰！安德森长老，巴顿，立刻返回！”罗维的指令如同连珠炮般下达，他驾驶突击艇全速返航。
“罗维，”薇尔娜急促的声音传来，“敌人主力舰的能量读数远超预期，任何缺省的陷阱都难以对其造成致命伤害。而且它们有备而来，我们的隐匿手段，恐怕瞒不了多久。我建议……执行‘断尾’计划，利用基地的部分设施和储备能量，制造一次大当量的诱饵自爆，吸引敌人注意力，为星舰撤离创造绝对机会。但这样一来，荆棘基地将彻底暴露并损毁。”
“断尾……”罗维心中一沉。荆棘基地是他们辛辛苦苦创建的第一个立足点，蕴含着大量的心血、资源和尚未完全转移的研究成果。但眼下，似乎没有更好的选择。是赌上一切，利用基地和剩馀力量尝试阻击，为星舰撤离争取微小概率的完全隐蔽？还是果断舍弃基地，换取星舰和人员相对安全的脱离？
“基地的自爆程序，最大能模拟出什么级别的能量反应？能拖住它们多久？”罗维问，声音冷静得可怕。
“可以仿真一次中型星舰引擎过载爆炸，或者一次小型的、不稳定的能量节点坍缩。预计能产生强烈的能量和空间扰动，干扰敌人扫描至少十五到二十分钟。如果配合我们在外围缺省的所有干扰设备同时过载爆发，或许能争取到二十五分钟。”薇尔娜快速计算。
二十五分钟……对于“观星者号”激活紧急跃迁，脱离这片星云，勉强够用，但前提是敌人被彻底误导。
“执行‘断尾’计划！”罗维咬牙做出了决定，心如刀割，但无比清淅，“设置倒计时三十分钟。薇尔娜导师，你立刻带莉莉丝、安妮、莉娜登舰，做好跃迁准备。安德森长老，巴顿，你们返回后也立刻登舰。我来负责最后激活自爆程序，并设法再给它们加点‘料’。”
“不行！太危险了！激活程序可以远程或定时！”薇尔娜立刻反对。
“远程信号可能被截获或干扰，定时不够灵活。我需要亲自判断最佳引爆时机，并且……”罗维眼中闪过一丝决绝，“星钥与基地的能量网络有连接，我可以尝试在最后时刻，引导星云能量进行一次非常规的聚变冲击，增大爆炸威力，并模拟出类似‘星钥’彻底损毁的能量特征……这或许能让它们确信目标已被‘清除’，从而放弃深究。”
通信频道内一片寂静。所有人都明白这意味着什么。罗维将置身于最危险的局域，在敌人眼皮底下操作，一旦失误，或者自爆未能完全误导敌人，他将首当其冲。
“我留下帮你。”巴顿的声音斩钉截铁。
“还有我。”安德森长老沉稳道。
“不！你们是星舰的主要战力和指挥，星舰的撤离需要你们。”罗维拒绝，“我一个人，目标小，有星钥和‘星尘迷踪’，脱身机会更大。这是命令！”
短暂的沉默后，薇尔娜艰涩的声音响起：“……明白了。罗维，一定要活着回来。我们在……备用汇合点等你。”
“一定。”罗维说完，关闭了公用通信，只保留了与薇尔娜的单独加密线路。
接下来的二十分钟，是争分夺秒的撤离与准备。“观星者号”悄无声息地滑出裂谷，向着星云更深处、预先勘探好的一个极其隐蔽的微型虫洞振荡点驶去，那里空间结构特殊，能极大掩盖跃迁波动。莉莉丝、安妮、莉娜、安德森、巴顿等人相继登舰，每个人在进入舱门前，都忍不住回望了一眼那个隐藏在裂谷阴影中的、倾注了无数心血的“家”。
罗维没有登舰。他驾驶突击艇返回了荆棘基地内部。此刻的基地，大部分局域已陷入黑暗，只有内核能源区和自爆设备所在的控制节点还亮着微光。他快步走到主控台前，将星钥插入一个特制的接口。
星钥光芒流转，与基地的能量网络、外围缺省的所有干扰设备、以及薇尔娜提前布置的几个关键能量节点产生链接。庞大的数据流和能量流向在他脑海中呈现。他一边监控着莉娜通过灵觉传来的、敌人主力舰队的实时方位和速度，一边飞速计算着最佳的引爆点和能量引导路径。
敌人越来越近。已经能通过基地残存的观测设备，看到星云尘埃被无形力场排开，三艘银灰色、线条冷硬、散发着令人窒息压迫感的梭形战舰，如同死神般缓缓显现出轮廓。它们的扫描波束如同实质的探照灯，一遍又一遍地扫过这片局域，基地的伪装力场在如此近距离、高强度的扫描下，已经开始微微荡漾，出现不稳的迹象。
“不能再等了……”罗维深吸一口气，将自身星力与星钥的力量结合，全力运转“星尘迷踪”，将自己的气息与基地背景能量彻底融合。同时，他开始按照缺省程序，逆向激活基地能源内核，并引导外围所有干扰设备进入过载倒计时。
他盯着屏幕上代表敌人舰队的光点，心中默默计算着距离、角度，以及……那艘看起来象是旗舰的、体积略大、能量读数也最高的战舰位置。
“就是现在！”
当三艘敌舰呈品字形，刚刚完全进入缺省的、复盖了大部分基地和外围干扰设备的局域时，罗维眼中厉色一闪，狠狠按下了最后的确认指令，并将自身对星钥的操控催动到极致，引导着一股庞大的、从星云深处汲取的惰性能量，疯狂灌入即将过载的能源内核！
“再见了，荆棘……绽放吧！”
轰！！！！！！！！！
首先爆发的，是外围数十个干扰设备的同时过载，形成一片混乱的能量闪光和虚假信号云。
紧接着，是荆棘基地内核能源室的彻底失控！堪比中型星舰引擎爆炸的恐怖能量火球，混合着被罗维强行引导、注入的星云惰性能量，形成了一股颜色诡异、蕴含复杂能量特征的毁灭性能量风暴，猛地扩散开来！而在爆炸的内核，一股微弱但本质极高的、仿真“星钥”彻底湮灭的能量特征，一闪而逝！
三艘静滞法庭战舰的护盾瞬间亮起刺目的光芒，剧烈的冲击让舰体摇晃。爆炸产生的能量乱流和强光严重干扰了扫描和观测。
“检测到高强度能量爆发！中心点能量特征与‘钥匙’波动吻合度一度达到31，随后消失！判断为目标携带关键物品自毁或意外损毁。”旗舰的ai冰冷汇报。
“能量爆发规模超出预估，存在未知能量混入。扫描系统受到严重干扰，恢复时间预计18分钟。是否派遣单位进入爆心核查？”另一艘战舰询问。
旗舰内，那个毫无感情的声音沉默了片刻。屏幕上，爆炸的能量乱流正在缓缓扩散，那片局域的空间结构一片混乱，扫描波束如同陷入泥潭。。‘钥匙’信号消失。的伪装可能性。记录此坐标，标注为‘高可疑局域，需后续深度核查’。当前任务优先级为追踪‘观星者’残存单位及可能流散的‘钥匙’碎片。全舰队，转向，沿着爆炸冲击波未复盖的扇面，继续执行对星云剩馀局域的深度扫描。不要在此浪费过多时间。”
“指令确认。”
三艘银灰色的战舰调整方向，护盾全开，如同犁庭扫穴般，开始对星云的其他局域进行更加细致、但也更加耗时的拉网式扫描。它们没有理会那逐渐平息的爆炸馀波，以及其中可能蕴含的细微不协调之处——比如，那爆炸能量中一丝极其隐晦的、属于星语者主动引导的痕迹。
爆炸的馀晖渐渐黯淡。一片狼借的残骸中，早已失去基地形态的裂谷深处，一块被特殊力场保护的扭曲金属板下，浑身焦黑、星力几乎耗尽、嘴角溢血但眼神依旧明亮的罗维，艰难地动了动手指，从怀中取出一枚微型的、闪铄着绿光的定位信标。
“咳咳……看来……赌赢了第一步……”他虚弱地笑了笑，按下了信标的求救按钮。信标发出微弱的、定向的量子信号，射向星云深处，那个只有“观星者号”才知道的备用汇合坐标。
荆棘基地化为了星尘中的一缕硝烟，但火种未灭，希望犹存。更加艰难、也更加危险的旅程，才刚刚开始。而静滞法庭的阴影，依旧笼罩在无垠的星海之上。