“观星者号”在破碎星域的寂静中继续航行，莉娜关于“多个古老注视”的预警如同冰冷的针尖，刺破了短暂的平静。舰内的气氛陡然绷紧。未知的追踪者，能悄无声息地穿越危险的虚空暗流，其威胁程度远超之前的任何敌人。
罗维立刻下令星舰进入深度静默状态，非必要系统全部关闭，能量输出降至最低，仅维持最基本的生命保障和隐匿场。他全力运转星钥，感知如同细腻的蛛网向四周扩散，试图捕捉那若有若无的“注视”。薇尔娜导师也添加进来，她复苏的古老记忆碎片中，或许有关于这类存在的记载。
时间在压抑的等待中流逝。数小时过去，除了星域固有的能量背景噪音外，一无所获。那种被窥视的感觉时隐时现，飘忽不定，难以锁定源头。
“它们很谨慎……或者在……观察？”莉娜不确定地低语，她的灵觉在这种层级的隐匿面前也显得力不从心。
就在众人疑窦丛生之际，舷窗外遥远的星空深处，出现了变化。
起初只是几粒微光，如同散落的钻石。但很快，微光越来越多，汇聚成一条璀灿的、横跨视野的光之河流！光芒柔和而浩瀚，并非恒星那般刺眼，而是带着一种生命律动的磅礴气息。
“那是……什么？”安妮趴在观景窗前，瞪大了眼睛。
无需星核扫描，罗维掌心的星钥率先传来了剧烈而清淅的共鸣！一种混合着亲切、威严、以及淡淡悲伤的古老意念，顺着共鸣涌入他的脑海。与此同时，薇尔娜导师猛地站起身，眼中爆发出难以置信的光芒，失声道：
“星尘鲸群！是它们！远古的星界巡游者！”
全息投影上，星核放大了远处的景象。那并非光点，而是一头头庞大无比的星尘鲸！它们的数量成百上千，体型远比他们在破碎星域边缘遭遇的那一头更加巨大，形态也略有差异，有些背脊上生长着如同山脉般的晶体棱角，有些尾鳍拖拽着绵延数万公里的星辉光带。它们井然有序地游弋着，仿佛在进行一场无声的、跨越星海的盛大迁徙。鲸群所过之处，破碎的空间被无形之力抚平，狂暴的能量乱流也变得温顺，仿佛在向这些星空巨兽致以敬意。
“好……好美……”莉莉丝喃喃道，被这宇宙级的壮丽景象所震撼。
“也很危险。”巴顿紧握着武器，眼神凝重。任何一头星尘鲸散逸出的能量波动，都远超之前的沙狱领主。
莉娜的表情则变得异常复杂，她指着鲸群的方向，声音带着颤音：“‘注视’……来自它们！但……没有恶意……很悲伤……很……焦急？它们在……传递什么信息？”
罗维全力感应着星钥传来的信息流。破碎的画面和意念片段涌入：无尽的星海、燃烧的战场、崩塌的文明……以及一个被不祥阴影笼罩的、散发着强烈召唤感的星体——正是“星穹神殿”的坐标！但此刻，神殿的影象被一股粘稠的、暗红色的污染能量所缠绕，仿佛在痛苦地呻吟。
“神殿……神殿出问题了！”罗维猛地睁开眼睛，脸色难看，“星尘鲸群在警告我们！神殿被污染了！它们很焦急，希望……阻止我们？或者……寻求帮助？”
这个消息如同惊雷，在每个人心中炸响。他们千辛万苦查找的最终希望之地，竟然已经被污染？
“是深渊？还是……‘静滞法庭’？”安德森长老声音干涩。
“不确定。但污染的性质很诡异，不完全是深渊的腐化，带有一种……冰冷的秩序感……”罗维努力解读着星钥的信息。
就在这时，鲸群的前锋，一头体型格外巨大、额头上有着一道巨大疤痕的古老星尘鲸，脱离了队伍，缓缓朝着“观星者号”的方向游来。它那星系般的巨眼，穿透了星舰的隐匿场，直接“看向”了罗维，或者说，看向了他手中的星钥。
一股无法抗拒的、温和却不容置疑的意念笼罩了罗维：“钥匙的持有者……感知到……同源的血脉（薇尔娜）……时间不多了……神殿的‘心脏’正在被‘噬灭之光’侵蚀……阻止它……否则……平衡将彻底倾复……带来……终末……”
意念中断，古老的星尘鲸深深地“看”了罗维一眼，那眼神中充满了无尽的沧桑、沉重的责任，以及一丝……托付的意味。随后，它转身融回了鲸群。庞大的鲸群并未停留，继续着它们的巡戈，缓缓消失在星域的深处，仿佛从未出现。
那股被注视的感觉也随之消失。
舰内一片死寂。信息量太大，冲击太强。
“噬灭之光……冰冷的秩序……”薇尔娜导师反复咀嚼着这个词，脸色煞白，一段被深埋的记忆碎片骤然浮现，“我想起来了！‘静滞法庭’的终极执法手段之一……就是‘噬灭之光’！一种将一切存在‘归零’，强制恢复‘平衡’的禁忌力量！他们……他们竟然对星穹神殿动手了？！难道神殿的存在，也被他们判定为需要‘修剪’的变量了吗？”
真相令人窒息。他们不仅要面对深渊的威胁，现在连最终的避难所，也可能正被那个恐怖的“平衡”维护者摧毁！
“星核，重新评估航向！计算抵达神殿坐标的最新预计时间，并扫描神殿方向的能量读数！”罗维强迫自己冷静下来。
【重新计算中……警告！检测到神殿坐标局域能量读数异常飙升！存在高强度、高熵值能量爆发特征！与数据库记载的‘规则级湮灭’现象匹配度65！预计抵达时间不变，但风险等级上调至‘极高’！】星核的反馈证实了星尘鲸的警告。
前路不再是希望之地，而是可能通往毁灭的陷阱。
“我们……还去吗？”安妮的声音带着恐惧。
所有人都看向罗维。
罗维闭上眼睛，星钥在掌心微微震动，传递着神殿坐标那依旧强烈的召唤，但也夹杂着痛苦的波动。星尘鲸的警告、薇尔娜的记忆、静滞法庭的阴影……这一切都指向一个绝望的前景。
但他猛地睁开眼，眼中燃烧着不屈的火焰：“去！必须去！”
他环视众人，声音坚定：“星尘鲸没有攻击我们，而是警告。这说明神殿的情况可能还未到无法挽回的地步，或者，里面还有值得拯救的东西！‘噬灭之光’在侵蚀，证明神殿本身在抵抗！这更说明神殿的重要性！如果连最后的避难所都被摧毁，我们就真的无处可逃了！而且……”
他举起星钥：“这是观星者文明最后的传承信物！星尘鲸认可了它，也认可了薇尔娜导师！这意味着我们可能是唯一有能力、也有责任去阻止这一切的人！这不是选择，是使命！”
薇尔娜导师走到罗维身边，苍老的眼中闪铄着同样的决绝：“他说的对。逃避意味着坐视最后的希望熄灭。星穹神殿不仅是避难所，更是知识的宝库，是揭示所有真相的关键。我们必须查明发生了什么，哪怕只有一线生机。”
巴顿咧嘴一笑，巨剑顿地：“管他什么光，砍了再说！”
莉莉丝深吸一口气，握紧了手中的药剂瓶：“我的药剂，应该能对那种‘湮灭’性能量起到一定的抑制作用。”
莉娜和安妮也用力点头，眼中虽然还有恐惧，但更多的是坚定。
“调整航向，目标不变！最大速度，沉默航行！所有人员，做好应对最高强度能量冲击和未知敌人的准备！这将是我们的最后一搏！”罗维下达了最终指令。
“观星者号”再次加速，如同扑火的飞蛾，义无反顾地驶向那片被不祥光芒笼罩的星域。星尘鲸群的警告如同沉重的警钟，敲响了最终决战的序曲。神殿的阴影在前方摇曳，希望与毁灭，仅有一线之隔。