小型登陆舱如同沉默的金属水滴，悄无声息地滑出“观星者号”的腹部，向着那片死寂而庞大的废墟带坠去。舱内，罗维、巴顿、莉莉丝、莉娜和安妮五人系紧安全索，通过狭小的舷窗，注视着外面那片由扭曲金属、破碎晶体和冻结能量构成的、漫无边际的坟场。星尘鲸带来的震撼尚未平复，眼前这片文明的墓碑更让人心生寒意。
“保持通信静默，只使用最低功率的短程灵徽感应。莉娜，全力感知生命迹象和能量异常。巴顿，准备应对突发接触。莉莉丝，注意环境辐射和毒素水平。安妮，协助莉莉丝监控生命体征。”罗维通过灵徽下达指令，声音冷静。晋升正式星语者后，他的领导力自然而然地提升。
登陆舱轻微震动，依靠微调推进器，灵巧地避开几块缓慢旋转的巨大残骸，最终停靠在一块相对平坦、似乎是某艘大型舰船断裂甲板的金属平台上。气压平衡后，舱门滑开，一股混合着金属锈蚀、臭氧和某种难以形容的、类似古旧羊皮纸尘埃的气味涌入舱内。重力似乎有些异常，带着微弱的拉扯感。温度极低，呵气成霜。
五人鱼贯而出，立刻按照预定队形展开：巴顿持巨剑在前，斗气微燃，警剔四周；罗维居中，星域感知全力展开，掌心的碎片持续传来清淅的引导；莉莉丝和安妮在侧翼，手持探测器和药剂；莉娜断后，双眼微闭，自然灵觉如同涟漪般向四周扩散。
“信号源在东南方向，约一点五公里处，深度……在地下约三十米。”罗维根据碎片共鸣，迅速判断出方位，“这片废墟结构极不稳定，小心脚下和头顶。”
他们开始向目标前进。脚下是扭曲的金属走廊和破碎的甲板，不时需要攀爬或绕行。周围静得可怕，只有靴子踩在金属碎屑上的细微声响和自身的心跳声。废弃的舱室如同张开的巨口，内部一片漆黑，偶尔能看到凝固的、闪铄着微弱磷光的诡异菌斑，或是被撕裂的、早已碳化的尸骸痕迹，无声地诉说着灾难降临时的惨烈。
莉娜的脸色越来越苍白，她紧握着颈间一枚散发着柔和绿光的种子护身符（莉莉丝特制的安宁药剂载体），低声道：“这里的‘声音’……很痛苦，很混乱……有很多……不甘的思念体残留……但它们很虚弱，没有威胁。但更深处……有一种……冰冷的、观察的感觉……”
“观察？”罗维心中一凛，星域感知更加专注，但除了废墟的死寂和紊乱的能量残留，并未发现异常。他相信莉娜的直觉，“保持警剔。”
随着深入，环境变得更加诡异。他们经过一个巨大的、如同被无形巨手撕开的动力舱，断裂的能量导管中偶尔还会迸发出几缕危险的幽蓝色电弧。空气中游离的辐射水平也在缓慢升高，莉莉丝不得不提前给每人分发了抗辐射药剂。
一小时后，他们抵达了碎片指引的内核局域——一个直径超过数百米的巨大撞击坑边缘。坑底弥漫着浓密的、仿佛有生命的灰色尘埃云，信号源正来自尘埃云的中心下方。
“信号很微弱，但很稳定。”莉莉丝看着探测器上的读数，“能量特征……确实和罗维的碎片同源，但更加……古老和沉寂。”
“怎么下去？”巴顿看着深不见底、充满未知的坑洞，皱起眉头。
罗维感知着坑内的能量流动：“有微弱的引力异常，可能是残存的人工重力场。尘埃云有屏蔽感知的效果，但碎片共鸣很清淅。我可以用‘星辰牵引’制造一个临时的缓降力场，但维持不了太久。我们必须快。”
他双手虚按，星力涌动，在坑洞边缘构筑了一个淡银色的、缓缓旋转的力场旋涡。“跟上我！”他率先跃入力场，身体在星力包裹下缓缓下沉。巴顿毫不尤豫地跟上，莉莉丝、安妮和莉娜也紧随其后。
穿过厚重的尘埃云时，仿佛进入了另一个世界。光线变得极其昏暗，耳边响起无数细碎的、仿佛低语般的杂音，干扰着人的精神。莉娜的护身符绿光大盛，帮她抵御着这种精神侵蚀。罗维的星力也自发形成一层屏障，护住众人。
下沉了约二十多米后，脚下触到了实地。尘埃稍散，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
坑底并非想象中的乱石堆，而是一片相对完整的、由某种暗银色金属构筑的圆形广场。广场中央，矗立着一座破损严重、但依旧能看出大致轮廓的梯形方尖碑。方尖碑表面刻满了密密麻麻的、与星语符文同源但更加复杂的古老文本，此刻正从基座处散发出微弱的、脉搏般的蓝色光芒——正是那信号的源头！
而更令人震惊的是，在方尖碑的周围，广场的地面上，散落着数十具……尸体。
这些尸体并非人类，也非任何已知的魔物。它们有着近似人形的轮廓，但身材更加纤细高大，皮肤呈淡灰色，穿着样式古朴、镶崁着细碎晶体的银白色制服。它们的面部特征柔和，耳朵尖长，双眼即使失去了生机，也呈现出一种深邃的、如同星空般的蓝色。最奇特的是，它们的额头上，都有一个天然形成的、散发着微光的晶体棱片。
“这是……什么种族？”安妮瞪大了眼睛，充满好奇。
“星灵族……或者说，古代观星者的近亲分支，‘观测者’串行的成员。”薇尔娜的声音通过罗维的灵徽断断续续地传来，显然星舰在坑洞深处接收信号不佳，“它们是天生的星辰感应者，额头的‘星晶’是它们的灵魂与信息交互器官。看来，‘回响站’的驻守人员……全部殉职于此了。”
众人的心情沉重。这些观测者，似乎是在站内坚守到了最后一刻。
罗维走近方尖碑，掌心碎片的光芒与碑体光芒产生了强烈的共鸣。他尝试将星力注入碑体。嗡——！碑身一震，表面的符文逐一亮起，一道光束从碑顶射出，在空中形成一幅残缺的星图和几行滚动的古老文本。
文本同样是星语，罗维借助钥匙翻译出来：
【监测日志最终条目：星历 74, 339】
【深渊裂隙‘寂灭之喉’活性异常激增……确认‘腐化舰队’跃迁迹象……】
【‘回响站’遭受突袭……防御系统过载……内核数据库受损……】
【执行最终指令：激活‘沉默信标’，封装内核日志（加密等级：观测者之眼），转入最低功耗潜伏模式……】
【期望：后来者……揭示真相……警告……‘星陨之约’……已被……篡改……】
信息戛然而止。星图也模糊不清，只能看出大致指向星域深处。
“星陨之约被篡改？”罗维心中巨震！这和之前在戒律塔得到的碎片信息吻合！观测者串行在最后时刻，发现了这个惊天秘密！
“内核日志在哪里？”莉莉丝急切地问。
罗维感应着碎片，目光落在方尖碑的基座上。那里有一个不易察觉的、与碎片型状吻合的凹槽。他深吸一口气，将掌心按了上去。
咔嚓。
凹槽周围的符文亮起，基座无声地滑开，露出一个暗格。暗格中，静静地悬浮着一枚拳头大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有星河流动的蓝色晶体。晶体表面，刻着一个与碎片上类似的、更加复杂的眼睛徽记。
就在罗维准备取出晶体时，异变陡生！
“呜——！”
一声低沉、悠长、仿佛来自远古星海的鲸歌，毫无征兆地穿透了厚厚的尘埃云和金属壁垒，清淅地传入每个人的脑海！这声音并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂！同时，整个废墟开始剧烈震动，头顶的尘埃云如同沸水般翻涌！
“是那头星尘鲸！它又回来了！而且……它在靠近！”莉娜惊恐地喊道，她的灵觉感受到了那无法形容的庞大存在正在迅速逼近！
“不好！这里的动静可能惊动了它！快拿上晶体，撤退！”巴顿大吼，巨剑横在胸前，如临大敌。
罗维毫不尤豫，一把抓住那枚蓝色晶体。晶体入手冰凉，一股庞大的信息流瞬间涌入他的脑海，但被星语之钥和碎片的力量阻挡，无法立刻解读。
就在这时，薇尔娜急促的声音通过灵徽传来，夹杂着强烈的干扰：“罗维！星尘鲸的反应……不对劲！它的能量波动……与‘观测者’串行的灵能频率有……相似之处！它可能不是野生生物！它……它可能是‘回响站’的……守护者！或者是……某种警报机制！”
仿佛为了印证薇尔娜的猜测，那巨大的星尘鲸的虚影，竟然穿透了厚厚的岩层和废墟，如同幽灵般呈现在坑洞的上方！它那星系般的巨眼，冷漠地“注视”着坑底的众人，尤其是罗维手中的蓝色晶体！
没有攻击，没有怒吼，只有无边的威压和……审视。
时间仿佛凝固。罗维手握晶体，抬头与那宇宙般的巨眼对视，心脏狂跳。是战？是逃？还是……尝试沟通？
星尘鲸的巨眼微微转动，目光落在了罗维掌心的碎片和星语之钥上，似乎辨认着什么。片刻的沉寂后，那悠长的鲸歌再次响起，这一次，少了几分警告，多了几分……悲泯与悠远。
紧接着，在众人惊愕的目光中，星尘鲸那由星尘构成的巨大身躯，开始缓缓消散，如同融入了星空本身，几个呼吸间，便消失得无影无踪，只留下那馀音袅袅的鲸歌在灵魂中回荡。
震动停止了，尘埃缓缓沉降。
危机……就这样解除了？
众人面面相觑，惊魂未定。
“它……认识这钥匙和碎片？”莉莉丝难以置信。
“它似乎……认可了我们？”安妮小声说。
罗维看着手中温热的蓝色晶体和掌心碎片，心中波澜起伏。星尘鲸的出现和离去，暗示着“观测者”串行的背后，隐藏着远比想象中更深的秘密。这头古老的星界生物，或许是盟友，或许是更高层次存在的使者。
“此地不宜久留。”罗维将晶体小心收起，“我们拿到了日志，立刻返回星舰！”
五人迅速沿着原路返回，登上登陆舱，脱离了这片诡异的废墟。
当登陆舱与“观星者号”对接时，每个人都松了一口气。这次探索，虽然未能找到完好的前哨站，但获得了至关重要的内核日志，并且与神秘的星尘鲸有了一次难以忘怀的接触。
接下来，就是解读日志，揭开“星陨之约”被篡改的真相，以及……弄清楚那头星尘鲸，究竟在庞大的宇宙棋局中，扮演着怎样的角色。
星海深处的秘密，正一层层地向他们揭开面纱。