“来，小音，小清，趁热把鸡蛋糕吃了。吃过早饭，我们就坐牛车往县城去。” 陈母将两碗嫩黄喷香的鸡蛋羹放在两个儿媳面前，又给每人塞了一个温热的杂粮饼子。
苏小音和苏小清道了谢，小口吃了起来。鸡蛋羹滑嫩，只滴了两滴香油和一点酱油，却是庄户人家难得的滋补。
坐上里正家那辆熟悉的老牛车，一路晃晃悠悠。秋高气爽，天空澄澈如洗，路两旁田地里大多已收割完毕，留下整齐的秸秆茬，空气中弥漫着谷物收尽后略带萧索却又无比踏实的泥土气息。
苏小清看着沿途渐渐多起来的同行乡民，感叹道：“还好咱们村离县城不算远。这要是像小河沟村那么远，想赶趟集，不得天不亮就出发啊？”
陈母坐在车辕边，闻言笑道：“可不是嘛。像小河沟、大石洼那些村子，离县城远，平日里买卖东西多是去镇上。真要来县城，那得起五更爬半夜。不过啊，也就是这几年，县太爷治理得好，路上太平，没有匪患了。早些年，匪患闹得凶的时候，谁敢天不亮就出门赶远路？弄不好，东西被抢是小事，人都可能回不来。”
这话让车上几个年轻媳妇都跟着唏嘘。如今这能安稳赶集的日子，确实来之不易。
牛车上同村或邻村的人渐渐多了起来，互相打着招呼，话题自然离不开刚结束的秋收。有人庆幸今年风调雨顺，收成不错；也有人嘀咕着熟地的赋税不知今年会不会涨，心里没底。陈父在一旁听着，偶尔插一两句，说起自家新开的荒地五年免赋，语气里带着庆幸，也引来不少羡慕的目光。
更多婶子大娘的目光，则落在了苏家姐妹明显隆起的肚子上。羡慕之馀，忍不住向陈母打听：“大山娘，你们家这两个媳妇真是有福气，进门没多久就怀上了，瞧着肚子这么大，怕是双胎吧？平时都给吃什么好的了？怎么调养的？我家那儿媳妇，来了三年了，肚子还没动静……” 也有人叹气道：“怀是怀过，没坐住，掉了，真是愁人。”
陈母脸上带着谦和又实在的笑容，应道：“老姐姐们，咱们庄户人家，能有什么特别的好东西？再说我们家的情况，大家也知道，不宽裕。不过有一点，我们家就算冬天没活，也是吃三顿饭的。不象有些人家，猫冬了就凑合两顿，甚至一顿。那哪行？人是铁饭是钢，肚子里没食，身子骨怎么能养好？”
她看了看两个低头含笑、气色红润的儿媳，继续道：“今年家里运气不错，养的鸡鸭下的蛋，一个没卖，都自家吃了。山里头也时常有些荤腥进帐。孩子们自己也勤快，做些小买卖贴补。这身子，大概就是这么慢慢养起来的。也是她们姐妹自己有福气，自从她们来了，我们家的日子，倒真是一天比一天有点起色了。” 她这话说得诚恳，既没眩耀，也给了对方面子，还暗含了对儿媳的认可，听得周围人连连点头，看向苏家姐妹的目光更添了几分善意。
一路闲聊，牛车晃晃悠悠，终于来到了县城。秋收后的第一个大集果然格外热闹，离城门还有一段距离，就已经能听到鼎沸的人声，闻到各种食物、货物混杂的气息。
陈母小心地扶着两个儿媳下了牛车，叮嘱道：“你们先在这儿树荫下等会儿，别乱走，集市上人多。我去前头找找大山小河他们在哪儿摆摊。”
苏小音和苏小清应了，站在相对清静些的城墙根下，好奇地打量着眼前摩肩接踵的人流。卖农具的、卖山货的、卖布匹的、卖吃食的……各式各样的摊位沿着街道铺开，叫卖声、讨价还价声、熟人打招呼声，汇成一片充满生机的交响。
不多时，陈父带着陈大山从人流中挤了过来。陈大山额角有些汗，目光在人群中搜寻到妻子和弟妹，明显松了口气。他对陈母道：“娘，摊子支好了，在靠东头那片，地方还算宽敞。小河在那儿看着呢。您和我爹过去吧，换小河过来。”
“行，那你照顾好她俩。”陈母爽快应下，又仔细看了看两个儿媳，“我和你爹先去摊子上。大山，你带她俩找个地方歇歇脚，别累着。”
陈母和陈父匆匆往东头去了。陈大山则走到苏小音和苏小清面前，低声道：“早上走得早，你们该饿了吧？跟我来。”
他领着姐妹俩穿过一小段人流，来到对面一个相对干净些的馄饨摊前。摊主是一对老夫妻，锅里的骨头汤正咕嘟咕嘟冒着热气，香气诱人。
“坐这儿。”陈大山拉开条凳，用袖子拂了拂并不存在的灰尘，让苏小音和苏小清坐下，然后对摊主道，“掌柜的，来两小碗馄饨，汤宽些。”
苏小音忙问：“大山，你和小河吃了吗？给你们也来一碗吧？”
陈大山摇摇头，目光落在她因怀孕更显圆润的脸上，语气平淡却不容置疑：“不用。刚才我和小河吃过带来的饼子了，不饿。你们吃，暖和暖和，一会儿小河来了，我们就去医馆。”
热腾腾的两小碗馄饨很快端了上来。清亮的汤底飘着点点油花和翠绿的葱花，皮薄馅嫩的馄饨在里面沉沉浮浮。苏小音和苏小清拿起勺子，小口吃着。热汤下肚，驱散了清晨赶路的微寒，也让紧绷的神经松弛下来。
陈大山就站在桌旁，沉默地守着，高大的身躯象一道屏障，隔开了过往行人偶尔投来的视线和喧嚣。他目光不时扫过妻子吃东西的样子，又望向集市东头，等着弟弟过来。