“大年在家吗？”
这天清晨，天光刚刚大亮，陈母刚把一盆热气腾腾的杂粮粥、一碟咸菜和几个新贴的玉米面饼子端上老宅的饭桌，院门外就传来一声带着疲惫和迟疑的询问。
陈母一边在围裙上擦手，一边扬声应道：“谁呀？这一大早的。”她示意离门口最近的陈小河去看看。
陈小河放下手里正摆着的碗筷，几步走到院门前拉开木门。门外站着的是同村的陈五福，五十出头的年纪，此刻却显得比往常苍老了许多，眼下一片青黑，眉头紧锁着，身上那件半旧的粗布褂子也皱巴巴的。
“是五福叔啊！快进来坐！”陈小河连忙侧身让开，朝屋里喊，“爹，娘，是五福叔来了！”
陈五福却没挪步，只是摆了摆手，声音有些沙哑：“不用了，大年兄弟，嫂子，我就不进去了。”他看向闻声走到堂屋门口的陈父，“大年，有点事……想请你帮个忙。”
陈父见他神色不对，走上前道：“五福，有啥事你直说，能帮的肯定帮。进来坐坐，正好赶上饭点，一起吃一口？”
“真不吃了，家里还一团乱。”陈五福叹了口气，搓了搓粗糙的大手，“是这样……我思来想去，这家是没法再这么凑合着过了。今天上午，我们家准备正式分家。想请你过去，帮着做个见证人。我已经打算去请里正和二木了，加之你，三个人，也算公道。”
陈父闻言，神色严肃了几分。分家是庄户人家的大事，尤其是请外人做见证，往往意味着家里矛盾已深，需要外力主持公道，避免日后纷争。他点点头，没有多问细节，只道：“行，我知道了。分家是大事，有个见证也好。一会吃完饭，我就过去。你在家等着就是。”
“哎，那就多谢你了，大年。”陈五福脸上挤出一丝勉强的笑，又对陈母和陈小河点了点头，“嫂子，小河，叼扰了。我还得赶紧去二木家说一声，先走了。”说完，他转过身，背微微佝偻着，脚步匆匆地消失在小路尽头。
陈母看着他的背影，摇了摇头，转身招呼自家人：“都别愣着了，快坐下吃饭。一会儿各有各的事要忙呢。”
一家人重新围坐到饭桌前，气氛却比刚才沉默了些。陈父喝了一大口粥，开口道：“上午我去你们五福叔家。大山，小河，地里的庄稼这几天旱得厉害，你们俩今天上午先去挑水浇地，紧着玉米和红薯浇，能浇多少是多少。”
“知道了，爹。”陈大山沉稳应下。陈小河也点头：“放心吧爹，我和哥肯定把地浇透。”
匆匆吃过早饭，陈父洗了把脸，换了身干净些的旧衣裳，便出门往陈五福家去了。陈大山和陈小河也收拾起水桶、扁担，准备下地。
这边，陈母和苏家姐妹收拾了碗筷灶台。陈母将织布机搬到院子里通风荫凉处，坐下来继续织那匹胡麻布。苏小音和苏小清则搬了小凳，坐在堂屋门口的光亮处，拿出早就准备好的柔软细棉布和彩线，开始给肚子里未出世的孩子做小衣服、小肚兜。两人动作轻柔，偶尔低声交流一下针法花样，脸上都带着即将为人母的柔和笑意。
安静地做了一会儿活计，苏小清忍不住心里的好奇，抬头问陈母：“娘，五福叔家分家，为啥要特意叫里正、爹，还有二木叔去当见证人啊？咱们家当时分家，就是自家关起门来商量好的，也没请外人。”
陈母手里的梭子不停，闻言叹了口气，解释道：“咱们家当时那是‘商量好’的，是‘和平分家’，而且还是‘半分家’，分家不分户。平日里地里忙了，一起干活吃饭；冬日闲了，各吃各的。公中的规矩，你们挣钱的份例，都提前说定了，大家心里都情愿，自然用不着外人来断是非。”
她顿了顿，手上的动作慢了些，声音也低了些：“可你们五福叔家……眼下的情形你们也听说了一些。他家老大老二那两个媳妇，为了老三受伤可能拖累家里、还有老三成亲要花公中钱盖房的事，闹得不可开交，连老三好不容易说定的亲事都快给搅黄了。这家已经撕破脸皮闹成这样了，那就不是‘半分家’能了事的，必须是‘完全分家’，锅碗瓢盆、房屋田地、牲畜粮食，乃至欠债，都得掰扯得清清楚楚，白纸黑字写下来，各自按了手印，从此各过各的，互不相干。”
苏小音停下针，若有所思：“而且，五福叔和五福婶往后怎么养老，也得在分家文书上写明白吧？还有老三这次替全家服徭役受的伤，以后若是落下残疾，这责任和补偿，也得有个说法。”
“正是这个理。”陈母赞许地看了大儿媳一眼，“所以得分得明明白白，有凭有据，还得请村里有头脸、说话公道的人来做见证、立文书，免得日后兄弟妯娌之间为了芝麻绿豆大的事再起争端，甚至打出仇来。你爹为人实在，在村里口碑不错，又是同宗，五福请他，也是信得过他。”
苏小清听得有些唏嘘：“但愿五福叔家今天能顺顺当当地把家分了，别再起什么波折。一家人闹到请外人来断家务事的地步，想想也怪难受的。”
陈母摇摇头，手上的梭子又飞快地穿梭起来，语气里带着过来人的感慨：“这已经算是好的了，至少还肯坐下来，请人主持着分。你们是没见识过真正闹得凶的。我娘家那边村子里，前些年有户人家分家，为了一头半大的猪崽、两棵枣树的归属，兄弟俩当场打得头破血流，老娘气得晕过去，最后惊动了里正和族老，差点闹到县衙去。那才叫打出狗脑子来呢！咱们南山村风气还算淳朴，但为了家产闹红脸的，也不是没有。清官难断家务事，这话可不是白说的。”
她说着，抬眼看了看日头，又看了看两个儿媳微微显怀的肚子，语气转为温和：“所以说啊，一个家，和气最重要。劲儿往一处使，心往一处想，日子才能越过越红火。就象咱们家现在，虽然也分了小灶，但大事上还是一体，互相帮衬着。你们姐妹俩又都有了身子，这是咱们陈家的大喜事。等孩子生下来，这家就更热闹，更有奔头了。”
苏小音和苏小清听了，心里都暖融融的，相视一笑，继续低头专注于手中的小衣裳。