“小音！小清！好了没？要走了！”
陈母的声音带着晨间的清亮，在新家院门外响起。她今日特意换了身半新的靛蓝褂子，头发梳得一丝不苟，臂弯挎着一个盖着粗布的篮子，里面装着些自家晒的干菜，预备着若是儿媳们挑绣线布料时间久，她也能在集市上转转，换点零碎东西。
“来了，娘！” 苏小音应着，和妹妹苏小清一前一后从屋里出来。两人也都收拾利落了，穿着新做的厚棉袄，头发用最简单的木簪绾起，背上各自背着一个半空的背篓。苏小音的背篓里小心放着她们攒下的一点零钱，苏小清的则装了些干净的旧布和准备装东西的布袋。
让人意外的是，陈大山和陈小河也紧跟着走了出来。陈大山肩上扛着一个用旧麻袋裹着的长条包袱，看型状里面象是些木板木条。陈小河则背着一个鼓鼓囊囊的大背篓，看起来分量不轻。
陈母一愣，看向两个儿子：“你们俩……这是干啥去？也去赶集？” 往常这种采买绣线布料的细致活，兄弟俩是很少跟着的。
陈小河嘿嘿一笑，抢先答道：“娘！我和大哥这几天可没闲着！我们赶制了一批小玩意儿，木头的，竹子的，想着今天也拿去集市上试试水，看能不能卖出去！要是能行，咱家不就又多条进项嘛！” 说着，他放下背篓，献宝似的从里面掏出一个物件，递到陈母眼前，“娘您瞧！这是我哥刻的小兔子，用的是枣木边角料，您摸摸，滑溜不？这憨憨的模样，还是大嫂和小清帮忙画的样呢！”
陈母接过来，那木雕兔子只有掌心大小，圆滚滚的身体，两只长耳朵微微耷拉着，形态稚拙可爱，虽无彩绘，但木质纹理天然，打磨得十分光滑，触手温润。她又看向陈大山肩上那个包袱，陈大山会意，解开麻袋一角，露出里面几把造型简洁的木梳、一些光滑的木簪，还有几柄小巧的木剑，显然是给孩童玩的。
“哟，还真象那么回事！” 陈母脸上露出笑容，仔细看了看木梳的齿，均匀细密，簪子也磨得圆润不扎手，“手艺是不错！行，那就一起去试试！庄稼人的力气和时间不花钱，能换回点啥都是赚的！娘先带小音小清去布庄，回头再来给你们帮忙掌掌眼！”
一行五人，踏着冬日的晨霜，再次导入通往县城的乡间小路。今日逢大集，路上行人比往常更多些，牛车也格外紧俏，他们便索性步行，脚程也不慢。
到了县城，集市上已是人声鼎沸。陈母熟门熟路，带着两个儿媳直奔她所说的那家“锦绣布庄”。绣庄门面不大，但收拾得干净，里面挂着些成品绣件，多是些帐檐、门帘、枕套，也有叠放整齐的绣帕。一个四十来岁、穿着体面蓝色棉袍的掌柜娘子正在柜台后拨弄算盘。
见有客进门，掌柜娘子抬头，脸上堆起职业的笑容：“几位嫂子，看看绣品还是买布料丝线？”
陈母上前寒喧两句，说明了来意，是想让儿媳接些绣活试试。掌柜娘子打量了一下跟在陈母身后、虽衣着朴素但气质沉静的苏家姐妹，便让伙计拿来几件不同难度的绣品样本和价格单子给她们看。
苏小音和苏小清仔细看了看那些样本的针法、配色和完成度，又悄悄问了问不同绣品的工价，心里大致有了底。以她们如今的手，做那些大幅的、要求极高的精细活计恐怕吃力，但绣些常见花样的手帕、枕巾、小儿肚兜之类的，应该不成问题，工钱虽不算高，但细水长流，也是不错的补贴。
掌柜娘子见她们似乎有些意动，便好心指点道：“两位嫂子若是初来乍到想试试手，不妨先去街尾的‘陶家布坊’看看。她家主要卖些实惠的布料，也兼卖绣线、布绷这些零碎，价格比我们这儿便宜些。初次接活，用她家的料子练手，成本低些，就算绣得不甚满意，损失也小。等手艺练熟了，或者有特别的活计，再来我们这儿不迟。”
三人谢过掌柜娘子，依言找到了街尾的陶家布坊。这里果然更接地气，铺面宽敞，堆满了各色棉布、麻布，色彩以青、蓝、灰、褐为主，也有少量颜色鲜亮的细棉布。柜台一侧的货架上，整齐码放着各色绣线、大小不一的布绷、绣针顶针等物。
苏小音和苏小清仔细挑选起来。她们选了几块适合做手帕和枕巾的细白棉布和靛蓝棉布，又配了红、绿、黄、黑等几样基础颜色的绣线，买了两副中等大小的布绷。算下来，竟花了整整一百文。这对刚刚独立、处处需用钱的小家来说，不是个小数目。
付钱时，苏小音看着柜台角落里堆着的一些零碎布头，大小不一，颜色杂乱，心念一动，有些不好意思地开口问掌柜：“掌柜的，我们买了这些，您看……能不能送我们些布头当搭头？我们回去练练手，熟悉熟悉针线。”
那掌柜的是个胖胖的中年男人，见姐妹俩买的东西确是做绣活所需，花钱也爽快，便爽快地一挥手，从柜台下拖出两捆用草绳扎着的布头，笑道：“成！这两捆布头，什么样的都有点，你们拿去！下次再用东西，记得还来我家啊！”
“哎！谢谢掌柜的！” 苏小清高兴地接过，这两捆布头分量不轻，虽都是边角碎料，但有些块头不小，颜色也丰富，足够她们练习和做不少小件绣品了。
陈母见东西买齐了，便问：“都全了？花了多少？”
“恩，买全了。花了一百文。” 苏小音答道，小心地将布料绣线包好，“回去我们先拿这些布头练手，做些手帕试试。熟练了，再用好布做枕套之类。”
“行，心里有数就好。走，去看看大山小河他们卖得咋样了。” 陈母领着二人，又折返回热闹的集市主街。
循着记忆找到兄弟俩摆摊的位置，那是在一个卖炊饼的摊子旁边，借了人家一点角落。地方不大，地上铺着一块旧粗布，上面整整齐齐地摆放着他们的货品：小巧的竹簸箕、带盖的竹盒、竹筒杯、木梳、木簪、小木剑，还有那几个憨态可掬的木雕小动物（兔子、小鱼、小羊）。
摊子前竟围着两三个人在看。陈小河正眉飞色舞地向一个带着孩子的妇人推销竹编小簸箕：“……您看这大小，给孩子装个零嘴、放点花生瓜子正合适！篾子刮得光滑，绝不拉手！三文钱一个，多实惠！”
那妇人似乎被说动了，掏钱买了两个。另一边，陈大山沉默地拿起一柄小木剑，递给一个眼巴巴看着的小男孩的父亲，那父亲问了价，两文钱，很便宜，爽快地买了。
等这拨人散去，陈母她们才走过去。“怎么样？” 陈母问。
陈小河脸上是压不住的兴奋，压低声音道：“娘！卖出去好些了！我卖了四个小簸箕，两个竹杯子！大哥更厉害，卖了好几把木剑，两把木梳，四五个簪子！那套小动物，” 他指着原本放着五个不同动物木雕现在空了一小块的地方，“被一个老爷子看中了，说给他孙子孙女玩，一口气全买走了！给了十文钱呢！”
陈大山在一旁，虽没说话，但眼底也有一丝轻松和隐隐的成就感。他之前做的都是实用大件，第一次做这些“不实用”的小玩意儿，没想到真有人喜欢。
“哎哟，那可真好！” 陈母也喜上眉梢，看了看摊子上剩馀的东西，“剩得不多了，看来你们这路子能行！回去接着做！以后逢大集，有空就来！”
日头渐高，集市上人流达到了顶峰。兄弟俩将剩下的几件小东西也陆续卖出，只剩下两把木梳和一个竹盒。见已近晌午，五人便收拾了摊子，在集市边找了家面摊，每人吃了一碗热腾腾的素汤面，算是犒劳。
回村的路上，脚步比来时更轻快。背篓里，采买的绣料和剩馀的几件竹木制品取代了清晨的空荡。更重要的是，每个人心里都揣着一份沉甸甸的收获感——不仅仅是卖货得来的几十文钱，更是一种尝试得到认可的鼓舞，是对自家手艺的信心，是对这个新家未来更多可能的清淅展望。
陈小河一路都在盘算下次要做哪些更精巧的竹器。苏小清则和姐姐小声讨论着先用哪块布头、绣什么花样练手。陈大山听着，偶尔看一眼身边苏小音沉静的侧脸，她正小心地护着背篓里的布料，眼神里有着一种他熟悉的、专注于某件事时的光亮。
冬日晴朗的天空下，五个人的身影在乡间土路上拉得很长。新家的日子，就象这脚下的路，虽然偶有坑洼，却始终向前延伸，并且在他们的共同努力下，正一点点拓宽，变得愈发踏实而充满希望。