烈焰号与镇远号全速驶离那片沉没的垃圾山海域，身后滚滚黑烟逐渐在海平在线变成一条细线，最终被苍茫的海水彻底吞没。
船队里的气氛沉闷得有些压抑。
刚才那场针对海猴子的屠杀，以及对那些受害者最后的送行，象一块巨石压在每个人心头。
哪怕是平日里最爱吹牛打屁的刘工等人，此刻也都默默擦拭着枪管，没人说话。
甲板上，风很大，吹得缆绳啪啪作响。
周海靠在栏杆上，手里捏着一根点燃的烟，平日里的嬉皮笑脸彻底消失，那张胖脸此时绷得紧紧的，眼神有些发直地盯着翻滚的浪花。
“老赵。”
周海突然开口，声音被风吹得有些破碎，“你说，咱们现在算强吗？”
赵则正坐在一旁的弹药箱上，闻言动作顿了顿，抬头看了他一眼：“5级灵源者，放眼整个魔都，金陵甚至这片海域，都算是顶尖战力了，怎么，刚才杀得不够爽？”
“不是爽不爽的问题。”
周海猛吸一口香烟，吐出一口烟圈。
他转过身，背靠着栏杆，目光有些迷茫：“刚才那一战，我拼了老命，又是轰拳又是放火，才弄死几只精英怪，可陆小子……”
他顿了顿，脑海里浮现出陆圣踏浪而行、一脚踩爆海猴王脑袋的画面。
“他就象个怪物，不，他在咱们面前，就象个神。”周海苦笑了一声，拍了拍自己肚子上的肥肉，“我这刚升到5级，本来还觉得自己挺牛逼，结果往他身边一站，感觉自己就是个刚学会走路的奶娃娃，这差距，怎么越追越远了？”
这种无力感并非嫉妒，而是一种深深的敬畏，以及对自身价值的怀疑。
赵则目光越过甲板，看向远处主控室那扇紧闭的防弹玻璃窗。
“老周，你这话说得就不对了。”
赵则的声音很沉，象是压舱石一样稳，“你想想，要是没遇到陆圣，咱们现在在哪？估计早就成了哪头海兽肚子里的烂肉，或者像后面那些难民一样，为了抢一口发霉的面包，跟人动刀子，甚至与其他灵源者争斗。”
周海沉默了。
“从一艘破渔船，到这艘烈战舰，到连军方都要敬礼的5级强者。”赵则站起身，走到周海身边，拍了拍他的肩膀，“这一切，都是陆小子给的，咱们追不上他是正常的，要是追上了，那才叫见了鬼。”
“赵哥说得对。”
一道清冷的声音插了进来。
苏丽不知何时出现在阴影里，她身上那股子血腥气还没散干净。
她走到两人身边，目光如刀，盯着主控室的方向：“你们没发现吗？陈岩将军对陆圣的态度变了，以前是合作，是盟友，现在……”
苏丽眯了眯眼，声音压得很低：“那是对待同级甚至更高位强者的尊重。”
周海和赵则对视一眼，都在对方眼里看到了震动。
苏丽伸手拢了拢被风吹乱的头发，语气坚定：“这世道乱了，人心也脏了，但陆圣不一样，他心狠，但他护犊子，跟着他，咱们才算是个人，而不是只会求生的牲口。”
她转过头，看着两个大男人，一字一顿地说道：“这辈子，我这条命就是他的，哪怕前面是刀山火海，只要他一句话，我把命填进去，也不能背叛。”
这番话，说得斩钉截铁，没有丝毫回旋的馀地。
周海深吸了一口气，脸上那种迷茫和颓丧一扫而空。
他狠狠把手里烟屁股扔进海里，拳头猛地握紧，指节发出嘎嘣脆响。
“妈的，苏妹子说得对！我想那么多干屁！”
周海咧开大嘴，露出一口白牙，眼神里透着一股子狠劲，“陆小子越强，咱们腰杆子就越硬！这辈子，我就认这一个头儿！谁要是敢动他，老子第一个把他炸成灰！”
赵则没说话，只是重重地点了点头。
三个人的目光在空中交汇。
没有歃血为盟的仪式，也没有豪言壮语的誓词。
但在这一刻，在这艘破浪前行的战舰甲板上，一份生死契约已然铸成。
不仅仅是听令，而是死忠。
……
烈焰号主控室。
陆圣独自坐在宽大的指挥椅上，双腿交叠搭在操作台上，并不知道外面甲板上那三个队友的心理活动。
他正饶有兴致地查看着系统面板。
刚才那一战，虽然没遇到什么6级的大货，但胜在量大管饱。
海猴王虽然只是5级，但那近百只4级精英海猴子，可是实打实的经验包。
“总算有些收获了。”
陆圣嘴角微扬，打开了【万物溶炉】的界面。
储物格里，98枚散发着幽幽蓝光的中级灵源晶核静静悬浮，象是一堆璀灿的宝石。
按照系统的换算比例，十枚中级可以合成一枚高级。
“合成。”
陆圣没有任何尤豫，指尖在虚空中轻轻一点。
“嗡——”
溶炉界面光芒大盛，那90枚中级晶核瞬间崩解、重组，庞大的能量被压缩到了极致。
几秒钟后，光芒散去。
9枚只有拇指大小，却散发着深邃紫芒的高级灵源晶核出现在格子里。
加之之前熔炼深海魔章和陈岩送来的黑鳄尸体剩下的6枚库存，陆圣现在手里的高级晶核总数，达到了惊人的15枚！
这绝对是一笔巨款。
“15枚……”
陆圣看着那个数字，心脏也不争气地快跳了两下。
这不仅仅是财富，这是力量。
这是他在这个末世里，安身立命、甚至称王称霸的本钱。
他关闭溶炉界面，目光落在了那排灰暗的技能树上。
【龙眸】、【龙爪】、【龙鳞】、【龙威】、【龙息】、【人龙形态】。
六大内核技能，每一个后面都亮起了一个诱人的金色加号，正在疯狂闪铄，似乎在催促他做出选择。
“该升级哪个呢？”
陆圣摸了摸下巴，视线在几个选项间来回游移。
接下来的路，只会越来越难走。
必须选一个能把这15枚晶核的价值，压榨到极致的技能。