咸阳，大秦高能物理实验室。
一道蓝色的电弧象一条不受控制的小蛇，猛地穿透了包裹在铜线外面的丝绸层，击穿了涂在上面的厚厚生漆，狠狠地咬在了旁边的铁架子上。
空气中弥漫着一股烧焦的蛋白质味（那是丝绸烧焦的味道）和生漆的糊味。
王建国一把拉下了手摇发电机的闸刀，心疼地看着那根已经变成黑炭的导线。
站在一旁的赵高，手里还捏着两根用来"电疗"的铜针，一脸意犹未尽又带着点后怕："王先生，这&039;雷公&039;脾气也太爆了。咱家给它穿了五层丝绸衣服，抹了三斤大漆，它怎么还是往外钻啊？
王建国摘下护目镜，无奈地叹了口气。
他拿起一截硬邦邦的杜仲胶。这是大秦目前能找到的最好的替代品，但它有个致命弱点——常温下硬得象石头，热水泡了才变软，而且绝缘性能在高压下并不稳定。
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岭南以南，郁水之畔。
这里已经不是大秦的常规版图了。湿热的蒸汽从腐烂的落叶层里升腾起来，空气中似乎都挤满了水分。巨大的藤蔓像蟒蛇一样缠绕着参天大树，不知名的鸟叫声凄厉而怪诞。
一支五十人的秦军小队，正在这片绿色的地狱中艰难跋涉。
他们没穿沉重的铁甲，而是换上了轻便的藤甲，每个人腰间都挂着一个小葫芦，里面装着"救命神水"——青蒿提取液（兑了酒）。
领队的百夫长名叫蒙山，是蒙恬的远房族弟，一条如假包换的关中硬汉。但现在，这条硬汉正挥舞着砍刀，疯狂地咒骂着面前挡路的荆棘。
跟在他身后的，是一个瘦小的年轻士兵，名叫阿木。
此时，阿木正蹲在一株奇怪的猪笼草面前，掏出一个小本子，用炭笔在上面细细地描画。
阿木揉了揉屁股，嘿嘿一笑，小心翼翼地把猪笼草的样本夹进本子里。
事实上，这一路上，要不是阿木认出了几种能吃的野果，避开了几种有毒的蘑菇，他们这帮只知道杀敌的关中汉子，早就在这雨林里饿死或者毒死好几回了。
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危机在第三天爆发。
虽然有青蒿素防疟疾，但热带雨林的危险远不止疟疾。
一名探路的士兵突然发出惨叫，整个人陷进了一片看似平实的草地里——沼泽。
但就在这时，一群黑压压的东西从树梢上俯冲下来。是毒蜂！每一只都有拇指大小，尾刺闪着蓝光。
士兵们乱成一团，有的跳进水坑，有的用火把挥舞。
混乱中，阿木却突然指着旁边的一棵大树喊道："头儿！看那边！那棵树不怕蜂子！
蒙山百忙之中瞥了一眼，只见十几米外，有一棵灰白色树皮的巨大乔木，树干上有一道伤口，正在流出白色的乳液。那些毒蜂似乎极其讨厌这种乳液的味道，纷纷绕着飞。
众人点燃了潮湿的枝叶，浓烟滚滚升起，终于赶走了毒蜂。
那名陷入沼泽的士兵也被众人合力拉了上来，满身泥浆，惊魂未定。
蒙山瘫坐在地上，大口喘着粗气，看着那棵"救命树"。
阿木却已经凑了过去。他也不顾刚才的危险，伸出手指，蘸了一点树干上流出的白色乳液。
那乳液粘稠、细腻，有一种特殊的青草味。
阿木搓了搓手指。
奇迹发生了。
那白色的液体在他的指尖迅速凝固，变成了一层薄薄的、有弹性的膜。阿木试着拉扯了一下，那层膜被拉长了，一松手，又弹了回去。
他突然想起了临行前，王先生给他们展示的那种名为"皮筋"的样品（那是王先生用杜仲胶费劲巴力做出来的劣质品）。王先生说，谁能找到这种能拉能弹、流白浆的树，赏千金，封爵一级！
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蒙山走过来，狐疑地看着阿木手指上那团黑乎乎（氧化后变黑）的胶状物。
那团胶被扯得老长，却没有断，反而发出一声清脆的回弹声，弹在了蒙山的手背上，生疼。
蒙山的眼睛瞬间亮了。
作为老兵，他第一反应想到的不是绝缘皮，而是——弓弦！投石机的弹索！
士兵们兴奋地围拢过来，用刀在树皮上割开一道道斜向的口子（这是王建国画图教的割胶法）。
白色的乳液像牛奶一样，滴答滴答地流进竹筒里。
在这滴答声中，阿木却并没有添加狂欢。他静静地站在树下，抚摸着那粗糙的树皮。
他掏出那个破旧的本子，翻开新的一页，开始素描这棵改变大秦命运的树。
在他的笔下，这棵树不再是单纯的资源，而是一种生命的奇迹。
蒙山正忙着指挥接胶水，听了这话愣了一下。
他看着满手白浆的兄弟们，又看了看周围这片生机勃勃又充满杀机的雨林。
以前，他的刀是为了杀人。
阿木笑了，露出一口洁白的牙齿，在阳光斑驳的雨林里显得格外璨烂。
他在画的旁边，郑重地写下了这种树的特征，并给它起了一个名字：
（注：实为野生榕属橡胶植物或古胶藤，虽然不如美洲橡胶树高产，但在当时已是无价之宝）。
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一个月后，咸阳。
当几大桶经过初步处理（熏烟凝固）的橡胶块被运进高能物理实验室时，王建国激动得差点把眼镜摔了。
他颤斗着切下一小块，放在火上烤软，然后涂复在铜在线。冷却后，这层黑乎乎的胶皮紧紧地包裹住了铜线，无论怎么弯折，都没有裂纹。
发电机再次轰鸣。
这一次，电压被拉到了最高。
没有电火花。没有烧焦味。没有漏电。
电流温顺地在那根黑色的细线中流淌，象是一条被驯服的龙，在这个绝缘的"监狱"里，老老实实地奔向终点。
王建国抚摸着那根丑陋但伟大的电线，转头对嬴政说道：
嬴政看着那团黑乎乎的橡胶，又看了看站在一旁、晒得黝黑、手里还拿着画本的阿木。
嬴政接过阿木的画本。
那上面画着猪笼草、捕蝇草、巨大的蕨类，还有那棵流着眼泪的橡胶树。线条虽然稚嫩，但透着一股对生命的好奇与敬畏。
阿木呆住了，随即热泪盈眶，重重地磕头。
而在实验室的角落里，赵高正趁人不注意，偷偷抠了一小块橡胶，塞进嘴里嚼了嚼。
但他不知道，这块苦涩的胶皮，将要把大秦带入一个怎样疯狂的电气时代。