咸阳的秋老虎刚过，一场连绵的秋雨便将气温硬生生地拽了下来。
阿房宫的一处静谧暖阁内，空气中飘荡着艾草燃烧的淡淡苦香。嬴政身穿宽松的白棉布练功服，正以一种极其怪异的姿势趴在瑜伽垫上——双手撑地，腰部下塌，头尽力向上仰起，象是一只正在晒太阳的老龟。
“嘶……呼……”
嬴政随着呼吸的节奏，极其缓慢地调整着姿势。
“胡亥，看看朕这‘眼镜蛇式’做得标不标准？”嬴政憋着一口气问道。
蹲在一旁的胡亥，手里捧着一本画满火柴人的《大秦皇家瑜伽指南》，那是小g根据现代健身资料生成的，经过赵高那憋脚的画工临摹，显得颇为抽象。
“父皇，腰还得再下去点，脖子再伸长点。”胡亥一边比划一边说，“小g老师说了，这招专治腰肌劳损和颈椎病。您批奏折老低着头，这颈椎可是龙脉，得养护好。”
嬴政咬牙坚持了一会儿，直到额头渗出细密的汗珠，才缓缓放松身体，趴在垫子上长出了一口气。
“舒坦。”
自从排出了那颗折磨人的肾结石，嬴政对“科学养生”的迷信程度已经超越了对长生不老药的渴望。毕竟，成仙太虚无缥缈，但这腰不酸腿不疼可是实打实的舒服。
“陛下。”
门外传来了李斯有些焦急的声音，打断了这难得的宁静。
嬴政皱了皱眉，接过宫女递来的热毛巾擦了擦脸，披上一件厚实的羊毛大氅，坐回了软榻上。
“进来。若是没有天塌下来的大事，你就等着跟朕一起练这眼镜蛇式吧。”
李斯推门而入，脸色比外面的秋雨还要阴沉。他身后还跟着一脸煤黑、象是刚从灶坑里爬出来的赵高。
“陛下，天虽然没塌，但地快秃了。”李斯拱手道，语气沉重，“咸阳周边的树，快被砍光了。”
嬴政一愣：“砍树？谁砍的？”
“都在砍。”李斯叹了口气，“少府烧水泥要柴火，烧砖要柴火，煮盐煮肥皂要柴火。还有那几十万涌入咸阳的工人和商贾，做饭取暖也要柴火。”
“如今咸阳城的一束薪柴，价格已经涨到了五十钱。百姓们为了省钱，开始扒树皮、挖草根。照这么下去，今年冬天，恐怕不少人要冻死，或者……因为抢柴火而打死。”
嬴政端起保温杯的手顿住了。
工业化的副作用，再次露出了獠牙。这就是能源危机。
他看向赵高：“赵高，你那个化学所不是在搞新燃料吗？朕记得你说过，北方有一种黑色的石头，能烧？”
赵高扑通一声跪下，那一脸的黑灰被眼泪冲出了两道白印子。
“陛下！那黑石头……那是魔石啊！用不得！”
“魔石？”嬴政眯起眼，“怎么个魔性法？”
“回陛下。”赵高颤斗着说，“奴婢听了小g老师的话，派人去上郡和河东郡挖来了那种‘石炭’。这东西确实厉害，一点就着，火头比木炭还旺，烧水泥那是又快又好。”
“但是……”赵高眼中流露出深深的恐惧，“这东西有毒！有诅咒！”
“前几日，阿房宫大学的学生宿舍为了省钱，也要了一些石炭去取暖。结果……结果今天早上，有两个学生，再也没醒过来。”
“仵作验过了，身上没伤，也没中毒的迹象，就是脸色红润，嘴角带笑，睡着睡着就死了。大家都说……这是挖了地底下的黑石头，惊动了地府的鬼神，来索命了！”
大殿内的温度仿佛瞬间降了几度。
在这个时代，未知即是恐惧。原本大家对“格物致知”刚刚创建起来的一点信心，在“鬼神索命”的流言面前，显得脆弱不堪。
“脸色红润？睡梦中死？”
嬴政重复着这几个词，心中也是一阵发毛。他虽然嘴上说不信鬼神，但毕竟是两千年前的古人，对这种离奇的死亡方式，本能地感到畏惧。
“小g。”嬴政在心中沉声问道，“这是鬼吗？”
【不是鬼，是化学。】
【陛下，这叫‘一氧化碳中毒’。】
【煤炭燃烧不充分时，会产生一种无色无味的气体。人吸入后，血液里的血红蛋白会被锁死，无法携带氧气，最后导致缺氧死亡。】
【因为缺氧后的血红蛋白呈樱桃红色，所以死者看起来脸色红润，象是在做美梦。】
【这就是‘无形杀手’。】
听完小g的解释，嬴政紧绷的神经松弛了下来，随之而来的是一股被愚昧激怒的火气。
“荒唐！”
嬴政猛地一拍案几，震得杯子里的枸杞都在乱跳。
“什么鬼神索命？那是‘毒气’！是你们这群蠢货不懂怎么烧！”
他指着赵高骂道：“你身为化学所所长，连这也搞不清楚？朕让你背的元素周期表都背到狗肚子里去了？”
“那是碳！碳没烧透，变成了一氧化碳！那是毒！”
赵高和李斯面面相觑，虽然听不懂什么叫一氧化碳，但看陛下这笃定的样子，似乎……又有解法？
“李斯，传令廷尉府，封锁现场。别让流言再传了。”
“赵高，去把那个死人的房间给朕封起来。朕要亲自去看看，这‘鬼’到底是怎么杀人的。”
……
阿房宫大学，学生宿舍区。
这里原本是书声琅琅的地方，此刻却笼罩在一片愁云惨淡之中。学生们三五成群地聚在院子里，惊恐地看着那间被黑甲卫士重重包围的屋子。
“听说了吗？那是张生和王生，昨晚还在背诵《水泥配比法》，今早就没了。”
“太惨了……我听说是那黑石头里藏着火魔。”
“哎，我就说这‘格物’是逆天而行吧？还是读圣贤书安全。”
流言像瘟疫一样蔓延，甚至有几个胆小的儒生已经收拾包袱准备退学了。
“陛下驾到——！”
随着一声高唱，嬴政戴着那个标志性的丝绸口罩，大步流星地走了进来。他身后跟着李斯、赵高，还有那个拿着放大镜跃跃欲试的夏无且。
嬴政径直走到出事的房间门口。
一股刺鼻的煤烟味扑面而来。虽然窗户已经打开通风，但那股味道依然残留在墙壁和被褥上。
屋内的陈设很简单：两张床，一张书桌，中间摆着一个简陋的泥炉子，里面还残留着灰白色的煤灰。
嬴政捂着口鼻，绕着那个炉子转了一圈。
“门窗紧闭？”嬴政问。
“回陛下，昨夜风雨大，学生们怕冷，把窗户缝都用纸糊死了。”一名负责宿管的吏员战战兢兢地回答。
“炉子没烟囱？”
“烟囱？那是何物？”吏员一脸茫然，“以前烧木炭也是这么烧的啊，弄个盆就行了。”
嬴政冷笑一声。
“这就是死因。”
他指了指那个炉子，又指了指头顶。
“木炭烟少，毒气轻。这石炭劲大，毒气重。你们把毒气关在屋子里，自己吸了一晚上，不死才怪。”
“小g，给图纸。”
【收到。文档传输：《家用燃煤采暖炉与烟囱安装指南》。】
【另外，推荐神器：蜂窝煤。】
【将煤粉与黄土按比例混合，压制成带孔的圆柱体。燃烧充分，无烟无味，且耐烧。】
嬴政转头看向赵高，眼神象刀子一样。
“赵高，朕再教你个乖。”
“这种黑石头，是个宝贝，但它是匹烈马。想骑它，得有缰绳。”
“去，让少府的铁匠，给朕打一种铁皮管子。接在炉子上，通到窗户外头去。”
“告诉天下人，那‘鬼’就是顺着管子爬走的。没管子，鬼就吃人。”
“还有，别直接烧石头了。把这石头磨成粉，掺上黄土，打成这种……带窟窿眼的煤饼。”
嬴政用手比划了一下蜂窝煤的型状。
“这叫‘蜂窝煤’。有了这个，再加之烟囱，朕保证，只有暖和，没有鬼。”
赵高连忙掏出小本子记下，心里的大石头总算是落了地。原来是这么回事！只要不是真闹鬼，那就好办。
……
案子似乎破了。
是一场因为无知和操作不当引发的悲剧。
嬴政正准备离开，突然，他的目光落在那个泥炉子的底部。
那里有一堆尚未燃尽的灰烬，但在灰烬的边缘，似乎有一点不一样颜色的粉末。
淡黄色的，在黑色的煤灰里很不显眼。
嬴政的脚步停住了。
多年的帝王生涯，加之那深入骨髓的多疑，让他对任何一点“异常”都保持着极高的敏感度。
“夏无且。”嬴政招了招手。
“臣在。”
“你来看看，这是什么？”嬴政指着那点黄色粉末。
夏无且凑过去，用银针挑了一点，放在鼻子下闻了闻，随即脸色大变。
“陛下！这……这是曼陀罗花粉！”
“而且分量不轻！这东西有强烈的麻醉作用，若是混在煤烟里吸入，人会昏睡不醒，甚至……连窒息的痛苦都感觉不到！”
嬴政的瞳孔瞬间收缩。
一氧化碳确实能让人昏睡死亡。但如果再加之曼陀罗……那就是双重保险。
这是怕他们死得不够透啊。
这不是意外。
这是谋杀。
嬴政环视四周，看着这间简陋的学生宿舍。
“李斯。”嬴政的声音低沉得可怕，“查。”
“查这两个学生的背景。查昨晚谁来过这里。查这炉子里的煤是谁送来的。”
“有人不想让朕用这黑石头。有人想借着这‘鬼神’之说，把朕的格物院，把朕的工业化，扼杀在摇篮里。”
“朕倒要看看，到底是哪路神仙，敢在朕的眼皮子底下装神弄鬼。”
……
三天后，廷尉府大牢。
一个穿着杂役衣服的中年人被绑在刑架上，已经被打得皮开肉绽。
李斯手里拿着一根沾了盐水的鞭子，冷冷地看着他。
“招了吧。你的同伙都已经招了。那是曼陀罗粉，是从西域商队那里偷来的。”
“你若是说出幕后主使，本相可以给你个痛快。否则……”李斯指了指旁边赵高新送来的“电疗仪”，改进版的手摇发电机，“那滋味，比死还难受。”
那杂役抬起头，满脸血污，却露出了一个诡异的笑容。
“暴秦……必亡。”
“你们以为有了那些奇淫技巧就能逆天改命？做梦！”
“博浪沙的铁锤没砸死他，这次的毒烟没毒死他……但还会有下次！还会有无数次！”
“张良先生……会看着你们……一步步走向灭亡！”
说完，那杂役猛地一咬牙，嘴角流出黑血，脑袋一歪，气绝身亡。
“死士。”李斯检查了一下口腔，“牙里藏毒。”
他擦了擦手，脸色阴沉地走出牢房。
“张良……”
这个名字，对于大秦来说，是一个久违的噩梦。
当年博浪沙那个差点砸中秦始皇的大力士，就是此人指使的。之后他销声匿迹，没想到，如今又象幽灵一样冒了出来。
……
麒麟殿内。
嬴政听完李斯的汇报，并没有暴怒。他只是静静地看着窗外阴沉的天空。
“张良……”
“韩国的旧贵族。那个长得象女人，心却比铁还硬的家伙。”
嬴政转动着手中的核桃。
“他居然还没死心。而且，他也开始‘格物’了。”
“他懂得用毒烟，懂得利用人们对未知的恐惧。这说明，朕的敌人也在进化。”
“这很好。”
嬴政嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
“如果对手太蠢，这游戏也就没意思了。”
“传令下去。”
“第一，‘蜂窝煤’和‘铁皮烟囱’全面推广。由刘邦的‘大秦燃气公司’专营。要在入冬前，让咸阳的家家户户都用上。”
“朕要让张良看看，他的毒计，最后只会被朕变成惠民的生意。”
“第二，黑冰台全面出动。挖地三尺，也要把这个张良给朕找出来。”
“告诉项羽，他的那些铁浮屠别光顾着在草原上跑马。给朕在关中、在六国故地巡逻。”
“凡是发现行踪诡秘、煽动鬼神之说的，先抓了再说。”
“朕倒要看看，是他的阴谋诡计快，还是朕的工业车轮快。”
……
一场针对“黑石头”的阴谋，就这样被嬴政用“烟囱”和“蜂窝煤”化解了。
那个冬天，咸阳城的天空虽然变得有些灰蒙蒙的，但屋子里却是前所未有的暖和。
百姓们用着便宜耐烧的蜂窝煤，围着铁皮炉子烤火，顺便骂几句那个想害死大家的“张良”。
“听说了吗？那个张良是个妖怪！想用毒烟毒死咱们的大学生！”
“呸！多亏陛下圣明，发明了烟囱！这烟囱一竖，那妖怪的法术就不灵了！”
舆论的高地，再次被嬴政牢牢占领。
而在一个不知名的山洞里。
一个面容清秀、眼神忧郁的青年，正看着手中关于“蜂窝煤”的情报，发出了一声长长的叹息。
“嬴政……你到底是个什么样的人？”
“为什么我的每一次算计，最后都会变成你手中的利器？”
张良将情报扔进火盆。
火光照亮了他那张充满智慧却又略显疲惫的脸。
“既然暗杀不行，下毒不行……”
“那就换个法子。”
张良看向西方。
“听说，匈奴的那个冒顿，正在西域称王称霸？”
“敌人的敌人，就是朋友。”
“嬴政，这盘棋，还没下完呢。”
……
咸阳宫内，嬴政刚刚结束了今天的跳绳。
他擦着汗，看着光幕上那个微微跳动的【工业指数】，心情不错。
“小g。”
“煤有了，铁有了，橡胶虽然是杜仲胶凑合的，也算有了。”
“那个‘蒸汽机’，是不是该提上日程了？”
“朕想看看，那种不用马就能跑的车，不用帆就能开的船，到底是个什么模样。”
【陛下，万事俱备，只欠东风。】
【东风就是……赵高的密封技术和墨家的活塞工艺。】
【只要这两样搞定，大秦的‘蒸汽时代’，就真的要来了。】
嬴政看着窗外飘落的第一片雪花，眼中燃烧着比煤炭还要炽热的火焰。
“那就让这把火，烧得更旺些吧。”