跳动的篝火映照在灰袍学徒年轻的面孔上，也映亮了他们身后那片深不可测的密林。
“我正在进行一项训练。”
“顺便也会接取一些冒险任务。”
修奇望着篝火，橙红的火焰倒映在他黑色的瞳孔。
这不是真实的答案，却也没有撒谎、只是没有透露出更多的信息。
队长雷恩木然的点点头，也没有继续追问，他似乎只想打开聊天的话题而已。
他抓起水袋灌了一大口，目光穿过灰雾落在远方的密林深处：
“今天的这片森林有些不对劲。”
“那些森林狼往常可没有今天这么疯狂，绝对不会象今天这样死守在这里。”
“是的，昨晚在酒馆我就听见旅人提起过，”修奇接话，“最近这片森林的魔物开始变得异常疯狂。”
法师学徒艾莉抱着那根橡木法杖坐在旁边，声音有些轻颤：“据说住在灰色森林最深处的那位魔女已经苏醒！”
“正是她强大的力量让森林开始变得愈加疯狂！”
“那只是传说而已，艾莉！”一道尖锐的嗓音来自侏儒巴基，“你应该减少听那些吟游诗人讲故事的次数！”
“那些故事听多了只会让你变得象某些肌肉发达的软蛋一样愚蠢！”
“队长，你说对吗？”
侏儒转头望向队长雷恩，后者没有立即回答而是沉默片刻，然后缓缓开口：
“最近有人在森林深处发现了一些不寻常的东西。”
“据说有人见到了本不应该出现在这里的怪物”
“听说也有人穿过灰雾后进入到一个古老的遗迹”
“说法有很多，但大多都没有得到验证。”
“不过，唯一可以确定的是，这座古老的魔物森林正以一种惊人的速度发生变化！”
“而且这种变化，恐怕才刚刚开始！”
篝火旁的众人陷入沉默，只有夜风吹过树梢发出的“沙沙”声。
修奇习惯性摸向腰间，那里躺着十张已经制成的一星卡牌。
这片森林正朝着疯狂的方向发生变化，但这对他而言或许是一件好事。
愈是强大的怪物，愈可以制成更高星级和品质的怪物卡牌。
这两年以来遭遇家中的变故以及在皇家学院的窘迫生活让他过早明白——
弱小即是原罪。
只有变强和不断变强，才是他未来的追寻。
“今晚怎么守夜？”他打破沉默。
雷恩看了他一眼，又看看自己的队员：“我们四人轮流，每人两小时。你……”
“算我一个，”修奇说，“五人轮班，每人可以多睡一会儿。”
这个提议很合理，雷恩没有理由拒绝。
“好！你守第一班，巴基第二班，艾莉第三班，我第四班，碎骨最后一班。”
“有问题吗？”
众人摇头。
时间在黑暗中流逝。
修奇守完第一班后回到了岩洞。
他用碎石和枝叶将洞口遮掩，只留下一道缝隙用于观察外面的情景。
“公主”蜷缩成一团趴在他的脚边，大眼睛警剔地观察外面的黑暗。
修奇盘膝坐下，“巴伐利亚的月光”横在他的膝盖上、通过剑鞘的细微缝隙散发着淡淡的清冷辉光。
今天的连续战斗消耗了不少体力和精神力，但修奇没有立刻入睡，因为还有一件极其重要的事情他决定今晚完成。
修奇强打起精神，将意识沉入脑海深处、进入【怪物制卡师系统】。
只见11张泛着白色微光的一星卡牌静静悬浮。
其中五张哥布尔侍从的一星卡牌，还有六张被污染的森林狼卡牌。
而在这些卡牌的中央，一张泛着柔和绿色光芒的卡牌显得特别耀眼。
这是【公主爱丽丝】。
“是时候该进行强化！”
修奇手里目前有11张一星卡牌，他打算先将【公主爱丽丝】这张一星精品卡牌进行强化。
按照系统规则，每张卡牌在同一星级都有一次强化的机会。
即一星卡牌拥有一次强化的机会，晋级至二星卡牌后可以再次强化、以此类推。
一星卡牌可以先强化再晋升为二星卡牌，当然也可以直接晋升为二星卡牌，但会永久失去一星阶段这次宝贵的强化机会。
卡牌强化需要准备五张卡牌：其中设置一张作为主卡，其馀的四张作为副卡。
他用意念锁定【公主爱丽丝】作为主卡。
然后选择献祭副卡：【肥胖的哥布尔侍从】、【笨拙的哥布尔侍从】、【懒惰的哥布尔侍从】、【嗜睡的哥布尔侍从】。
【是否确认强化？
【确认！】
瞬间，【怪物制卡师】空间内光芒大放！
一道如同月华般的清辉开始闪铄，只见那四张副卡化作四道流光、被【公主爱丽丝】彻底吸收并融合。
片刻之后，
主卡【公主爱丽丝】卡牌的绿色迅速褪去、转化为一种深邃华贵的深紫色！
边框上浮现出细密古朴的银色纹路，中央那道银灰色身影如同高清影象一般变得愈发清淅，并且周身隐约有极淡的暗红流光萦绕。
最引人注目的是它手中那根粗大木棒，原本爬满疙瘩的木棒发生了可怖的变化，进化成一根粗大的、闪铄摄人寒光的钉锤。
与此同时，一连串的信息涌入修奇脑海：
【强化成功！】
怪物卡牌【公主爱丽丝】品质提升！
当前品质：珍奇（紫色）
觉醒特性【不灭馀烬】（不稳定版）：萦绕在周身的不灭烬火，将对目标造成持续灼烧，并对亡灵和黑暗生物有额外伤害加成。此效果目前尚不稳定。
“紫色！旷世珍奇的品质！”
修奇心中涌起难以抑制的激动。
虽然卡牌的等级依旧是一星，但这次强化所带来的提升是全方位的！
无论是属性和武器的提升以及特性的觉醒，都预示着进阶之后的不凡。
口袋里还剩下六张一星森林狼卡牌，距晋升晋二星需要九张副卡、还差三张。
修奇准备明天再制作三张一星卡牌，直接将“公主”晋升为二星，这样一来与费尔南后天的决斗，底气都足了许多。
他退出意识空间，睁开眼睛。
洞外，守夜的是侏儒巴基，他蹲在一棵树的阴影里，几乎与黑暗融为一体。
其他人似乎已经休息了。
修奇也感到一阵疲惫袭来。
他靠坐在岩壁上，让“公主”守在身边，自己也进入浅层冥想，一边恢复，一边保持警剔。
时间在寂静中流淌。
篝火即将熄灭，守夜人换成了队长雷恩。
他如同石雕般坐在营地边缘，长弓放在手边，目光如鹰隼般扫视着黑暗的森林。
后半夜，万籁俱寂，连虫鸣都消失了。
灰雾似乎更加浓郁，缓缓流动，仿佛有生命一般。
就在这时——
一阵歌声，毫无征兆地飘了过来。