“御赐丹桂，可有压力？”崔老太公啜了一口汝窑白瓷茶碗中的肉桂，吝惜于去给堂中子孙好脸色，是以头都未抬，眸光也远远落在院中那棵银杏树上。
四下沉默了一瞬，而后崔清珩率先开了口：“孙子治学一向不如几位弟弟，只求如常发挥，榜上有名，想来应是不难。”。
崔清洺却是有着另一番见解：“鲜花着锦，也是烈火烹油。中举一事，孙子自是胸有成竹，只是不知晓，还该不该去挣这个头名。”。
余下几人闻言也紧跟着表态，证明自己并未将此放在心上，只等上场认真作答。
崔老太公这才满意了几分，点点头道：“你们既已许诺不负圣意，就拿出自己的真实水平，也叫世人知晓，清河前些年只是未想入仕。”。
八月十八，值神玉堂，宜祭祀祈福。辰时初，露水未干，贡院门口便已围满了人，崔家的两辆马车也已停在贡院旁的拐角处，刘琉与王溪瑶尤觉不安的检查着几人的书厢，生怕有所遗漏，耽搁了几人考试。
得了圣旨的崔清芷早已一身红色海棠暗纹的劲装靠坐在贡院之内，只消贡院大门打开，便可看见少女清瘦的身姿。
羽林军统领、五城兵马指挥使、京兆府尹，并着礼部尚书高守正、吏部侍郎裴承允皆陪坐两侧。面前是两只签筒，待学子在门口接受过检查进入贡院后，便要在签筒中抽取自己的号舍，然后由专人引入其中，落锁。如无意外，要待到三日后，方可离开。
“郡主这抽签定号舍的主意，是如何想出的？”裴承允是第一次因公事与少女产生交集，故而十分好奇少女的脑中都装了些什么。兴安二十九年，因少女而增设恩科、改革武举，待后人翻看史书，又会作何议论，裴承允完全不敢想。
少女并不觉得这事有何需做隐瞒的，只照实道：“每次科考结束，皆有学子抱怨安排的号舍位置不佳，光线不好，影响了他们的名次。如同我在书院时，总有同窗认为我与家兄的考核优异是因为沾了考核顺序的缘故。后来知微先生便决定，抽签定顺序，并言运气原也是实力的一部分。若是运气好，抽到了有利自己的，那便是福报；若是运气不好，也怨不得别人。我如今不过是搬抄过来。”。
“先生大智，待年底安排值守，我也这么办，免得那些二世祖都说自己家中繁忙。”。
日晷投影落在辰正时，两位羽林军从内打开贡院的朱门，京兆府的参军站在正中道：“参加秋闱的学子，左右两侧排队，手中拿好自己的浮票名帖，以备查验。”。
原还熙熙攘攘的人群，随着参军的一声高喝，逐渐分成泾渭分明的两队，至于送考的家眷，具是神色相似的站在街对面，目光中满是殷殷期盼。
五城兵马司派人在贡院门前查验正身，待确定诸事无误后，方将人放入贡院，任由其听凭天意安排号舍。率先进入贡院的几名学子，见到正中坐着的是个女娘还面有不解，可也知晓眼下并不是自己能够随意提出质疑的时候。只听从安排的走向了自己的“命运”。
崔家五子在一个不早不晚的时间先后出现在贡院之中，崔清芷身边的几人相互递了个眼神，却见少女只是扬扬下巴，示意对面的郎君抽签。崔家五子也不多言，只是听令行事，唯有崔清晞，离去前还不忘朝着自家小妹眨眨眼。
辰时末，原本等在贡院外的学子皆已悉数如常，在贡院门口登记的吏部郎中捧着名册入内请示：“郡主，诸位大人，眼下仍有五人未接受核验入场，我们是否要再等？”。
少女接过名册简单翻看，出乎意料的在上面见到了陈屿白的名字，压下心中惊异，面上平静道：“巳时初，准时封贡院，逾期者，此次考试资格作废。”。
少女的声音刚刚落地，便见到陈屿白一手提着书厢，站在贡院门口等待查验正身。少年郎君一袭青衫，待同少女四目相对时，露出一个极浅淡的笑，像是在说“久等了”。
贡院门外街角处，陈侍郎与陈夫人俱是拍拍胸口长舒一口气：“幸好幸好，总算是赶上了。”。
“这臭小子，先前说什么也不愿参加秋闱，若不是今晨老二的信快马加鞭的送到，他就要再等三年。也不知晓老二信里都写了些什么，竟能直接让他改变决定。”陈光傅在一旁低声叨咕着，丝毫不知陈夫人心中是如何的忐忑纠结。
巳时初，五城兵马司副指挥在贡院内将朱漆大门落了钥，守在贡院内的羽林军依次将题目分发给各个号舍的学子。待收到全部回禀，少女立于中庭，敲响了贡院内的铜钟，朗声道：“兴安二十九年秋闱，盛京贡院，开考！”。
一语毕，四下皆静，唯余鸟鸣声在四下传唱。几位大臣与崔清芷，相互谦让着回到了贡院中为几人预留出的屋舍，各自寻了事情打发时间，只等午时正，会有羽林军送午膳过来。
梆子响时，恰是午正时分。有人闻声搁笔，去寻自己带进来的干粮；有人不忍思绪旁落，仍是奋笔疾书。众官员的午膳摆在了礼部尚书屋内，菜肴精美丰盛，远非往次科考可比。几人自是知晓这是沾了谁的光，念及崔氏尚有五位郎君在考试，高守正阖了阖眼，复又开口道：“郡主，这饭菜分量足，可要分些给五位郎君？”。
崔清芷抬眸看了眼对面坐着的老大人，摇头婉拒：“不必，几位兄长既是来参加秋闱的，理应与众位学子一样的待遇，若是今日为我破了例，他朝几位兄长榜上有名，也要被众人非议的。”。
恰在此时，有羽林军前来叩门：“启禀郡主、诸位大人，号舍那边出了些事可能需要几位过去看看。”。