出了城门，入眼的景致教秦河步子缓了三分。
城墙根下泼洒着血迹。
风一卷，腥燥气里裹着草灰味儿。
毕竟死了不少人，安乐坊飘起了几蓬白幡，在秦河眼里，这“丧事”委实惨淡。
若是城内高门大户，家里殁了人，定要满门挂素，流水席连摆三天，再请一水儿的和尚道士念经超度。
可穷苦户没那份馀财，也没那份功夫。
一条漏风的烂草席一卷，几块木板子钉个薄皮匣子，便是顶天的排场。
没人认领的尸首，像捆柴禾似的堆在一起，一把火烧得只剩焦骨，便算给苦命的一生画了符。
秦河没生出多馀的怜悯，可眼神掠过安乐坊的行人时，眉头一拧。
“咳！咳咳……”
咳嗽声连绵不绝。
不少人面庞白得不正常，甚至透着股子阴冷冷的青意。
一双双眼框深陷，人都打晃，象是一夜之间全都害了风寒。
“瘟疫？”
秦河不禁想到了这里。
一下死了百来个人，再逢上安乐坊不讲卫生，还真有可能出大灾。
但他又在心里轧了一遍帐。
不对。
昨个儿黄昏才死的人，就算真有什么脏气，断没理由短短时间，就教这么多人染了病。
可这病实在太齐，齐得教人心慌。
“不成，回头得嘱咐家里人，这阵子绝不能去外城蹓跶。”
他下意识捂住口鼻，步履生烟，直奔石场而去。
……
今天的磐石场，比平日热闹许多。
秦河还没进到场子，老远便瞧见石工全搁下了家伙，在自己平日练功的地方围了个瓷实。
那是搞什么名堂？
秦河两步跨上斜坡，张伯瞧见秦河来了，凑到身前。
“小秦，大家伙心疼你整日在干冷风地里练武。
反正石场里别的没有，石料多的是，他们就合计着，给你起一座小石屋。”
秦河眼神落在那些干劲十足的背影上。
他的怀里还揣着二十五两横财。
这一瞬间，秦河觉得这银子有些发烫。
他算不得圣人。
这些日子手刃赵三皮、碾碎邙山匪，全是为了教自个儿念头通达。
可眼下这些石工，却在盘算着不教他着凉。
那划出来的二十五两肯定不能去发放。
他想了想，不如以后不吃黑石饼了，每日做上一锅热气腾腾的杂烩老汤，摊到五十号人身上，一个月连十两都花不到。
秦河笑着从人群里走了过去。
“呦，各位，这都要给我修功德庙了？”
一见是秦河亲临，满场的汉子全憨笑着住了手。
“秦爷这话说的，马上就见冰碴子了，您若是受了风，那可咋整。”
“行了，这事不急，先过来发钱！”
秦河一拍碎花革囊，银子碰撞的声音，让石工眼睛发亮。
他大步走到管事桌前。
一封名册，一个印盒，五十两碎银。
“李老实。”
“王二狗。”
“……”
石工们一个接一个的领了月例。
当初听秦河说分文不抽，虽然听着高兴，但还是有些忐忑。
毕竟在磐石县呆了这么久，哪家的阎罗不是笑着刮油水。
秦河真能对着财气，眼都不眨一下？
直到这一刻，所有人才知道，秦爷就是秦爷，和那些畜生不一样。
王二狗把银子贴着胸口，想着回头就给刚断奶的娃买个摇篮。
孙家的老三摩挲着银边，嘀咕着给老母去扯上厚实的棉絮压背。
有人已经在算计着若是按这一两不抽的水准，再干半年，就能取上媳妇了。
秦河琢磨着要不要再说个好消息。
一抹凉意落在他的身后。
“秦河，县太爷传唤。”
叶孤鸿来了……
……
下山路上。
秦河走在叶孤鸿身侧，几次扭过头去打量对方。
“叶捕头，太爷召我一个管事有什么事？”秦河还是没忍住，压低了嗓门问了一句。
叶孤鸿脚下的步子没缓，目视前方。
“去了就知道了。”
说完，他不管秦河再怎么搭话，一句也没回。
莫约半个时辰。
两人在一处把长街占了半边的宅邸大门前驻了足。
这便是太爷府。
往日里，朱漆大门百步之内，被衙役把持，普通人多瞧上一眼都得被轰走。
秦河自然也没来过。
此时看去。
清一色大理石码出来的墙基，透亮得能映出人影。
光瞧这院墙的规格，起码七进七出。
秦河想想自个儿在柳叶巷的小院，对比之下，连狗窝都算不上。
两人一到，实木重门缓缓打开。
秦河跟着叶孤鸿跨步踩了进去。
可一脚踏入太爷府，一股烦劲儿涌上秦河心头。
宅院里静得吓人。
虽然满院都是珍稀的花卉古木。
但还是教秦河浑身不自在
秦河下意识想退回去，总感觉有什么不好的事情发生。
可身后的门栓“咣当”。
路断了。
没办法，秦河只能跟着叶孤鸿一路穿廊过洞，终于到了太爷的内宅庭院。
一到院里，秦河瞪大了眼睛。
硕大的院子，零零散散站了三十多号精壮汉子。
他粗粗一扫，穿白袍袖带漆红的，是黑沙帮的红棍杀坯。
还有很多穿着县城内武馆练功服的人。
剩下的面孔虽瞧不出门第，但个个太阳穴突起，呼吸绵长，至少都是沉坠的武人。
见大伙儿都在这里候着。
秦河反倒宽慰了一点。
要是自己一个人那还真有些毛骨悚然。
等了一会儿，一名太爷家下人走了过来，冷声撇了一句。
“太爷正和几位老爷们儿对饮，诸位候着便是。”
一句话扔下来，场上众人脸色有些不好看。
秦河更是疑惑。
叫这么多武人聚在宅里干什么？
最近发生的大事无非就是昨日山匪来了。
报仇杀山匪？
想到这儿，他心头一乐。
李太爷昨日把门栓的那么紧，怎么可能动这种心思。
想不通，秦河扭头瞅了一眼旁边的叶孤鸿。
对方倒自在，双手抱臂，闭目纳气起来了。
就这么等了一个时辰。
满院子的武人很多耐不住性子，焦躁得在原地碾着脚掌。
就在秦河也觉得有些无趣的时候。
院门推开了。
紧接着，几个穿着绫罗绸缎城中士绅，陆续打门坎里冒了头。
这里面秦河还认得几个武馆教头。
那些老爷们出来，看着象是刚被割去了一茬肉，面色通红。
倒是最后现身的李太爷，穿着紫蟒缠枝的花服。
肚子挺得能接住一桌满汉全席，红光满面。
他轻轻一拍手掌。
几十个下人走出，人人手里端着托盘。
托盘中间盛着一碗清澈透亮的好酒。
下人们呈到了场中每一名壮汉的身前。
底下一群人盯着托盘里的酒水，心里发苦。
谁还不知道太爷的德行，太爷给你一口肉吃，今后定要让你吐出半身的胆汁。
这酒杯要是下肚，命说不准都要还给太爷。
可没人敢不喝。
一连咕隆声传开。
酒是好酒，可没人尝得出滋味。
台下，一名壮汉到底没憋住。
“太爷！既然喝了您的酒，有什么话咱们就挑明了说！只要您开口，大伙断没有缩头的道理。”
反正横竖都是一刀，不如把事情挑明了。
这一声落下，院子里的呼吸声都弱了几分。
李太爷微微欠了欠身子，乐呵呵摆了摆手。
“言重了，谈不上差遣。”
说到这儿，他虚指了下安乐坊的方向。
“昨日邙山匪在安乐坊染红了半边山脚！诸位既然在磐石县立着旗号，家中定有高堂幼小，若是匪类整日在墙根下龇牙，你们还睡得踏实吗？”
呸！
秦河心里暗啐一口。
不是昨天亲眼瞧见城门关的严实，差点就信了。
场中的汉子们听了这话，面露难色，半个屁都没蹦出来。
这世道混得开的，都不是傻子。
听意思想让他们上山剿匪？
这话听着风光。
谁不知道邙山匪凶悍，这一步迈出去，怕是命都要没了。
李太爷似乎早有预料，再次拍了拍手。
又是一群下人碎步而出，当下人们齐刷刷站在每人身前时。
托盘上整整三锭雪花银。
加起来就是三十两。
“嘶——！”
三十两银子啊！
对于院子里的每个人，都是一笔不小的数目。
令他们惊讶的是，这银子竟然是从太爷府里蹦出来的！
秦河挑了挑眉，并没盯着银锭，反而是瞥向台上的太爷，再瞅瞅士绅老财们的猪肝脸。
呵，老猪不舍食。
这些银子，估计是太爷拿着剿匪的幌子从财主身上刮下来的。
太爷趁热又给火里加了一瓢油。
“各位。
这些只是一点润口银子，各位拿去饮茶。
等大伙儿上了山，若是能砍下一颗狗头。
赏银五两！
要是把匪首拎到府衙……”
李太爷故意顿了顿。
“赏赐二百两雪花白银，再加一张小宅红契！”
可哪怕价格喊到了天上，一时间，底下的汉子愣是一个张嘴的都没有。
那是邙山匪啊。
拿脑袋换银子，那也得有脑袋去接财神不是？
一见台下半晌没动静。
李太爷的脸瞬间垮了下来。
“怎么？难不成这点面子都不给太爷吗？”
众人互相对了个眼色，最后无奈的低下头。
“愿为太爷效劳……”
……
满院的好汉，这会儿出来时。
个个皱巴着脸，身形萎靡。
秦河也不例外。
他奶奶的。
我一个领了腰牌没三日的小管事，怎么也被拉去剿匪了！
天理何在……