江无涯的指尖还悬在毒刺上方，那滴黑血终于落下，砸进焦土里发出轻微的嗤响。
他左手没动，掌心朝下，风纹忽然一跳。一股吸力从纹路中心传出，顺着空气拉出一道细线，直连蟒脑中的毒刺尖端。刺身微震，象是被什么从内部推了一下，缓缓向外滑出半寸。
赤离往前迈了半步，声音压得很低，“江哥，它真死了？”
江无涯没回头，只抬了抬左臂。风纹旋起一丝气流，卷住毒刺尾端，轻轻一抽。整根刺脱出颅骨，带出一团黏稠的暗蓝液体，在空中划过一道弧线，落回袖中机关。
蟒首彻底塌陷下去。
他五指张开，掌心对准蟒脑溃口。风纹亮了起来，不再是之前的青光，而是泛出淡淡的蓝。气流自掌心涌出，钻入伤口深处，搅动残存的妖力。里面还有东西在跳，象一颗被裹住的心脏。
兽人战士们仍跪在图腾柱前，没人起身。他们的铠甲上沾着雪粒，手指贴着斧柄，目光全落在江无涯的手上。
掌下的焦肉突然裂开，一块核桃大小的晶体浮了出来。通体幽蓝，表面有细小的风旋流转，象是把一场风暴锁进了壳里。
系统提示浮现：【七级妖核，可助风纹进阶】
江无涯合掌。
妖核落入掌心的瞬间，蓝光炸开。风纹从左手指尖一路蔓延，越过手背、小臂，冲上肩颈，最后在眉心凝成一道螺旋状凸起。那纹路微微搏动，象是活的一样。
他呼吸一顿，体内经脉传来涨裂感。风属妖力顺着风纹游走，撞上丹田时激起一阵震荡。他咬牙，没松手，反而将掌心贴得更紧。
妖核开始缩小，颜色变淡，风旋逐渐沉入皮肤。
一股强风自他身体为中心扩散开来，吹得四周碎石滚动。赤离站不稳，往后退了两步，脚下一滑，整个人被掀了起来。她惊叫一声，飞出三丈多远，砸进岩坪边缘的雪堆里。
“咳……咳！”她趴在地上吐雪，抬起头大喊，“江哥！这风要命啊！”
江无涯睁开眼，嘴角扬了一下，“正好练练你的平衡。”
他站在原地，衣袍猎猎作响，眉心那道螺旋纹还在发光。风没有停，反而越来越急，卷着雪片在岩坪上打转。兽人战士们低头伏地，有人用手按住头上的皮帽，有人把斧刃插进土里稳住身体。
赤离从雪堆里爬起来，拍掉身上的雪，火狐皮裙湿了一大片。她跺了跺脚，往前走了几步，刚站稳，又是一阵狂风扑来，差点把她再次掀倒。
“你能不能控制一下？”她扶着旁边一块石头吼道。
“不能。”江无涯答得干脆。
他抬起左手看了看，掌心已经空了。妖核完全吸收，风纹的热度还没散。他试着动了一下手指，一道小型气旋在指尖生成，把地面的灰烬扫开一圈。
远处的狼群早就躲进了树林，只有几只胆大的探出头，盯着岩坪中央的身影。
赤离走到他身边，抹了把脸上的雪水，“你这回是不是比上次快多了？我记得你取第一颗妖核用了整整一天。”
“不一样。”他说，“这次是风属，和我的纹路同源。”
他低头看了眼火鳞蟒的尸体。整具躯体已经开始干瘪，皮肉收缩，露出底下的白骨。那些骨头也在变化，表面浮现出细密的纹路，象是某种文本。
赤离蹲下来拨弄了一下，“这些字我认不得。”
“不是人族的文本。”江无涯说，“是妖族留下的标记，记录它生前经历的战斗。”
他弯腰，伸手按在蟒尾断裂处。一股残馀的热意顺着手掌传上来，但很快消散。这具身体再无利用价值。
风老的声音没出现，系统界面也未再弹出提示。他知道，这一次进阶是靠自己完成的，没有外力干预。
赤离站起身，甩了甩手里的碎骨，“你要不要试试新纹？”
江无涯没答话，只是抬起右手，五指张开。风纹响应般亮起蓝光，气流自掌心喷出，形成一道旋转的风柱。他向前一推，风柱横扫而出，击中十步外的一块巨石。
石头表面瞬间被削去一层，留下光滑的切面。风势未减，继续向前冲出二十步，才缓缓消散。
赤离瞪大眼，“你这一下，怕是能把筑基期的护体罡气撕开。”
“不止。”江无涯收回手，“如果配合毒刺，穿透力还能翻倍。”
他闭眼感受体内的变化。风纹不再是单纯的加速符文，现在它能主动聚拢空气，形成短暂的屏障或冲击波。更重要的是，它的反应速度提升了，几乎与念头同步。
赤离绕着他走了半圈，忽然伸手戳了下他眉心的螺旋纹，“这里会不会疼？”
“不会。”
“我看你额头都鼓起来了，不象人了。”
“本来就不完全是人。”
他说完，看向跪在地上的兽人战士。他们依旧保持着归顺的姿势，没人敢动。
“你们可以起来了。”
首领缓缓抬头，额头上还带着刚才磕地留下的灰痕。他双手捧起骨斧，高举过顶，“赤风王在上，磐石部愿效死命。”
其馀九人跟着举起武器，齐声喊道：“赤风王在上！”
声音不大，但在风中传得很远。
江无涯没让他们放下武器，也没让他们重新披甲。他知道，真正的臣服不是靠一句话创建的。这些人今天肯低头，是因为看到了力量。只要他还能展现更强的力量，他们就会一直跪下去。
风渐渐弱了一些，但仍在持续。他的呼吸变得更深，每一次吸气，都能感觉到空气中有细微的能量被吸入肺腑，再送入经脉。
赤离站在他旁边，头发被吹得乱飞，“你接下来打算怎么办？宗门那边，你总得回去交差吧？”
“明天再走。”
“今晚就在这儿过夜？”
“不然呢？”
他看了眼天色。太阳已经开始西斜，山间雾气升腾。这片岩坪不适合久留，但他现在不能动。风纹还在适应新的能量层级，贸然移动可能引发失控。
赤离搓了搓手臂，“冷死了，我去捡点柴。”
她说完转身要走，刚迈出一步，又被一阵风推得跟跄了一下。
“你能不能让它小点？”
“我说了，不能。”
她翻了个白眼，还是往林子边走去。路过兽人队伍时，她停下来看了看他们，“你们谁去帮忙？别光跪着！”
一名战士迟疑地站起来，摘下背上的骨刀，跟着她走向树林。
江无涯站在原地没动。他抬起左手，看着掌心残留的一丝蓝光。风纹的温度正在下降，说明适应过程接近尾声。
他试着凝聚一丝风力，在指尖旋转。这一次，气旋更加稳定，持续时间也更长。
远处，赤离和那名兽人拖着几根枯枝回来。他们在岩坪一角堆起柴堆，用火折子点燃。火苗升起时，风纹感应到热源，自动调整了气流方向，把烟全部卷向另一边。
赤离坐在火堆旁，烤着手，“你这纹路现在连火都能管了？”
“顺带的。”
他终于迈步，走向火堆。每走一步，脚下的风都在轻微托举，让他落地时几乎没有声响。
他在火堆对面坐下，正对着赤离。
“你刚才说，我看起来不象人了。”他忽然开口。
赤离愣了一下，“我是那么说的吗？”
“恩。”
她挠了挠头，“那你本来也不是人啊，你是蜈蚣变的，我能不知道？”
“可我在做人该做的事。”
“比如？”
“守规矩，接任务，杀妖兽，护凡城。”
“那你现在也是在做妖该做的事。”她指着他的眉心，“收手下，立威信，吞妖核，强自身。你哪一点不象个妖王了？”
江无涯没说话。
火光映在他脸上，眉心的螺旋纹一闪一闪。
他低头看了看自己的手，五指缓缓收拢。
风在指缝间流动。