江无涯回到洞窟深处的静室，人形分身盘坐在一块平整的石台上。他闭着眼，呼吸缓慢，体内风纹在经脉中缓缓流转，肋骨处的钝痛比之前轻了些。
赤离站在外间，手里攥着那枚玉简，指尖微微发抖。她盯着玉简看了很久，转身走向洞窟后方的一处凹陷。
那里有一块石台，表面布满裂痕，边缘刻着残缺的符文。她蹲下来，把玉简放进石台中央的凹槽里。
咔。
一声轻响。
石台震动了一下，几道暗红色的光从裂缝中渗出，顺着符文爬行。赤离往后退了半步，又凑上前去，伸手想去碰那道光。
手指刚触到光痕，整座石台猛地一震。
轰！
一股气浪从石台中心炸开，把她掀翻在地。她滚了两圈，撞上岩壁，嘴里咳出一口浊气。
烟尘弥漫。
江无涯睁开眼，眉头一皱。他立刻起身，冲向洞窟后方。
赤离趴在地上，脸上沾满灰烬，头发散乱，嘴角渗出血丝。她抬手抹了把脸，黑乎乎的手背在脸上蹭出一道污痕。
“咳……咳！”她喘着气，撑起身子。
地上散落着几颗丹药，颜色暗金，表面有细密的裂纹。石台已经裂成三块，中间的炉心塌陷下去，残留的符文正在一点点化作青烟消散。
江无涯冲进洞内，脚步一顿。他扫了一眼狼狈的赤离，又看向地上的丹药和破碎的石台。
“你做了什么？”
赤离抬头，声音沙哑：“我想炼养魂丹……就按玉简里的法子来……可它自己动了……”
江无涯没说话，弯腰捡起一颗丹药。
丹药入手微烫，表面裂纹隐隐泛光。他正要细看，那丹药突然一颤，从他掌心弹起，直冲他面门。
他下意识偏头，丹药却在空中拐了个弯，精准撞入他口中。
他呛了一下，本能想吐，可丹药滑得极快，已经顺着喉咙落了下去。
系统提示浮现：【误触古丹炉机关，生存值-5】
江无涯站直身体，一只手扶住岩壁。
一股热流从胃里升起来，迅速蔓延至四肢百骸。他的经脉象是被火燎过，皮肤底下传来细微的撕裂感。
“你怎么了？”赤离挣扎着爬起来，想靠近。
“别过来。”江无涯低声道。
他靠在岩壁上，指节抵住额头。额间的风纹开始发烫，毒腺位置一阵抽搐。百足真身在远处静室中猛然一颤，口器张开，吐出一口黑血。
赤离停在原地，看着他痛苦的样子，嘴唇动了动，没敢再走。
“我……我不是故意的。”她说。
江无涯没回应。
他闭着眼，感受体内那股热流在经脉中横冲直撞。它不象灵力那样温顺，也不象妖气那样暴烈，反而带着某种熟悉的气息——象是从他真身血脉深处唤醒的东西。
风纹开始自主运转，一圈圈加速。体内的热流被牵引着，往脊椎方向汇聚。
他的手指微微抽动。
赤离蹲下，抱着膝盖坐在地上。她看着自己的手，那截断裂的玉简还捏在指间。她用力握紧，指腹被锋利的断口划破，血珠渗出来，滴在碎石上。
“我只是想帮你。”她低声说，“我不想每次都要你救我。”
江无涯缓缓睁开眼。
他的瞳孔深处闪过一丝金光，转瞬即逝。
“你回部落去。”他说，“告诉战士们，今晚不要靠近洞窟。”
“那你呢？”
“我得稳住这股东西。”
赤离摇头：“我不走。你要是出了事，我怎么跟大家交代。”
江无涯转头看她。
她脸上全是灰，眼睛却亮着，咬着牙不肯退。
他没再说什么，只是抬起手，指尖划过腰侧兽骨链。最下面那颗骨节被他旋开，一道微光闪过。
远处静室中，蜈蚣真身缓缓立起，赤金鳞甲泛着冷光。它伏在地上，尾钩轻点地面，百足微张，随时准备行动。
江无涯重新闭眼，引导热流进入风纹循环。
热流越来越强，经脉胀痛加剧。他的手臂开始不受控地颤斗，额角渗出冷汗。
赤离盯着他，忽然发现他脚边的影子变了。
不是简单的影子。
而是随着他呼吸起伏，影子的轮廓在拉长、扭曲，象有什么东西藏在里面，正试图挣脱。
她屏住呼吸。
江无涯的胸口剧烈起伏了一下。
“砰！”
一声闷响从他体内传出，象是有什么东西炸开了。
他的双眼猛地睁开。
瞳孔完全变成金色，没有一丝杂色。
他低头看向自己的手，五指张开，掌心朝上。一缕暗红色的气流从指尖升起，在空中盘旋，形成一个微小的旋涡。
赤离往后缩了半步。
“江哥……”
江无涯没应声。
他抬起另一只手，轻轻一抓。
空气中响起一声脆响，象是玻璃裂开。一道看不见的屏障在他面前浮现，随即崩解。
他低头看了看自己的手，又看向赤离。
“你还记得我说过的话吗？”他问。
“什么话？”
“弱者只能等死。”
赤离愣住。
江无涯往前走了一步。
地面轻微震动。
他的影子再次扭曲，这一次，影子的头部延伸出一对弯曲的角状物，一闪而没。
“这不是养魂丹。”他说，“它是钥匙。”
“什么钥匙？”
江无涯没回答。
他走到石台前，蹲下，伸手摸了摸炉心的裂痕。指尖传来灼热感，那热度与他体内的热流同频共振。
“有人早就在这里等我。”他说，“这座炉子，不是用来炼丹的。”
赤离站起来，走到他身边：“那是干什么的？”
江无涯站起身，看向洞口。
夜风从外面吹进来，带着草木的气息。
“是试炼场。”他说，“失败的人，骨头都烂在这里。”
赤离看着他：“那你……成功了？”
江无涯没点头，也没摇头。
他抬起手，掌心的旋涡还在旋转。他轻轻一握，旋涡消失。
“还没完。”他说。
他迈步往外走。
赤离跟上去：“你要去哪儿？”
“去确认一件事。”
他走到洞口，停下。
远处空地上，战士们还在原地打坐，没人察觉这里的异样。
江无涯望着北方山岭。
他的耳朵微微动了一下。
风里传来一丝腥气。
很淡。
但足够让他停下脚步。
“来了。”他说。
赤离没闻到什么，但她看到江无涯的身体瞬间绷紧。
他转头看她，眼神冷得不象活人。
“进洞。”他说，“锁好入口。”
“可你——”
“执行命令。”
赤离咬牙，转身跑回洞内。
江无涯站在洞口，一动不动。
风吹起他的衣角。
他抬起手，掌心朝外。
那股热流再次涌上来，顺着经脉冲入手臂。他的五指张开，指尖泛起暗红光泽。
远处林间，传来第一声兽吼。
江无涯向前踏出一步。