“这不可能！”居伊低吼，额角青筋暴起，“我从未授权过任何……”
“当然没有，爵士。”里昂打断他，语气带着一丝怜悯，“您只是他用来掩人耳目的招牌。他用您的名义，以‘支持未来的国王’为借口，低价吞并那些在萨拉丁威胁下朝不保夕的小贵族的产业，拉拢人心，组建只效忠于他的小集团。而那些收益……”
里昂的手指移向几笔数额巨大的金币符号：“大部分流入了他在威尼斯和热那亚的秘密账户。您在他眼中，或许是一面有用的旗帜，但更是一件可以随时牺牲的、沾染污名的工具。”
“杰拉尔德喜欢敛财，我一向知道，他做这些……也未必算得上背叛。”居伊咬着牙，仍在嘴硬，“殿下还是……”
“别急啊，还有更精彩的，”里昂的声音压得更低，仿佛在陈述机密，“关于三年前，在雅各浅滩战役被俘、而后在萨拉丁狱中意外身亡的前任大团长……您不觉得蹊跷吗？萨拉丁以骑士风度着称，极少虐待甚至杀害有身份的俘虏，尤其是一位圣殿骑士团大团长。”
里昂从卷轴下方抽出一张更小的、材质特殊的莎草纸，上面是用密语写就的契约片段和一个类似匕首尖端的火漆印印记——居伊猛地想起这是阿萨辛的标志。
“这是我们从一位……不太愿意透露姓名的中间人那里用某种手段得到的。契约要求确保前任大团长‘永久沉默’，而支付款项的源头，经过层层伪装，最终指向了……耶路撒冷圣殿骑士团的某笔‘特别行动基金’，审批人，正是当时急于上位的副团长，杰拉尔德。”
房间里死一般寂静，居伊能听见自己心脏狂跳的声音。
杰拉尔德，这个口口声声为了上帝和骑士团荣耀的人，那个与他看似亲如兄弟的人，竟然是通过谋杀上司、侵吞财产、构陷盟友来铺就自己的权力之路？
他，吕西尼昂的居伊，对杰拉尔德来说到底是什么？一个被他玩弄于股掌之间的玩物，一个充当他肮脏勾当的挡箭牌？
一股混杂着背叛、羞辱和恐惧的寒意，瞬间席卷了居伊全身。
他想起杰拉尔德总在他耳边灌输“王位本应属于您”、“里昂是个来历不明的威胁”，怂恿他去争、去抢。现在他明白了，杰拉尔德需要的不是一个真正的国王，而是一个易于控制、能替他背负骂名、必要时可以随时抛弃的傀儡！
突然，居伊猛地将杯中的葡萄酒一饮而尽，狠狠将银杯砸在桌面上，发出一声沉闷的巨响。
“骗子……无耻的窃贼！嗜血的豺狼！”居伊的低吼从牙缝中挤出。
这一刻，他不再是从前那个颓唐的伤者，而是象一头被彻底激怒的困兽，挣扎着想要站起，却因腿伤跟跄了一下，只得用拳头重重砸在软榻的扶手上。
“亏我将他视为心腹密友……我竟相信他的每一句鬼话！为了那些肮脏的第纳尔，他沾污了骑士的誓言！为了那个大团长之位，他竟敢谋杀……谋杀一位比他更配得上那荣誉的人！”
过了许久，居伊才用疲惫得几乎听不见的声音向里昂问道：“为什么给我看这些？”
“很简单，因为我需要盟友。所谓政治，就是把盟友变得多多的，把敌人变得少少的。”里昂真诚道，“而你，吕西尼昂的居伊，我相信我们从来不是敌人。你是可以拉拢、可以信任的盟友。”
“当然，您可能觉得我已经拥有足够的盟友，显得您无关紧要。不，您完全不必妄自菲薄。”里昂直视着他的眼睛，“因为相比萨拉丁，耶路撒冷仍过于弱小，经不起又一次从内部发起的动乱和倾轧。王座上坐的是谁，在某种程度上，不如王国是否能团结一致对抗萨拉丁更重要。王上还有王国诸位贵族们，绝不允许守护这片圣地的力量被一个谋杀同袍、掠夺臣民的阴谋家所腐蚀和利用。”
里昂向前一步，语气诚恳：“居伊爵士，您是出身普瓦图的贵族骑士，您已经在三年前的战役中用剑锋证明了您的武勇和荣誉，只是因为战役的败局未能受到嘉奖。而现在，您的荣誉，不应创建在谎言、背叛和无辜者的鲜血之上。杰拉尔德给您的道路通向的，是悬崖。而王国，需要的是您的剑和忠诚，用在光明正大的地方。”
居伊颓然向后靠去，闭上眼睛，仿佛在进行思想斗争。
居伊睁开眼，目光复杂地看着里昂：“殿下……想要我怎么做？”
“不是我想，而是爵士打算如何选择。”里昂诚恳说道，“与萨拉丁的战事只是暂告一段落，待凛冬过去，萨拉丁必将卷土重来。届时，爵士完全可以凭借三年前那次未被公开提及与记录的战功，被王上授予你骑士百夫长的勋号，与伊贝林的巴利安各自统领王国的千名骑士。我很期待您能在未来的战役中重现普瓦图骑士的风采。”
居伊深深吸了一口气，仿佛要将胸腔里的污浊尽数排出。他挣扎著，用手臂支撑着身体，将旁边武器架上的长剑拔出，举至胸前，向里昂的方向微微倾身。
“我以家传的吕西尼昂之剑与自己的荣誉起誓，吕西尼昂的居伊至死效忠他的封君——耶路撒冷的国王鲍德温·德·安茹，以及……”居伊顿了顿，审视着里昂，“以及他所钦定的合法储君。过去是，现在是，未来也是。”
居伊将剑收回剑鞘，重重坐回椅子上，双眼紧闭：努力调整呼吸，试图让自己看起来不那么窘迫：“您已达到您的目的，慢走不送。”
就在这时，门外传来一阵轻快而略显急促的脚步声，伴随着侍女欣喜的通报声：“爵士，王子殿下，伊莎贝拉公主的车驾已经抵达雅法的大门了！”
房间内凝重的气氛瞬间被打破。
“看来，欢庆的时刻到了。”里昂微微一笑，向居伊伸出手，“能站起来吗，爵士？我们该去迎接未来的罗马皇后了。
“其实……您的腿早就好了，对吧？”