地中海东岸的烈日灼烧着黎凡特沿海新垦的坡地。
里昂在王宫卫队的簇拥下，骑马行至这片罗伯特离开前叮嘱西奥多负责的垦荒区——拉姆拉镇。
拉姆拉位于耶路撒冷西侧，拉姆拉南方不远处就是世人熟知的蒙吉萨山。
蒙吉萨一役，萨拉丁的军队在拉姆拉周边四散劫掠，萨拉丁的主力则在蒙吉萨山下行军。耶路撒冷王国的军队完成会师，在蒙吉萨大破萨拉丁主力，鲍德温四世一战成名。
但正所谓一将功成万骨枯。人们只知道国王于蒙吉萨大胜萨拉丁，却不知蒙吉萨战役进行的同时，周边的村落城镇遭受了异教徒乱军多么残酷的烧杀抢掠。
直至今日，拉姆拉周边仍未从战争的阴影走出。当里昂抵达拉姆拉时，他发现眼前的景象比他预想的更为艰难。
拉姆拉的村落相当贫穷且凄凉。周围的棕榈树林已经被遗弃，沙质土混合着砾石的土地荒凉贫瘠，灌溉土地的水渠被污泥堵塞。
几十个农民，男女皆有，面黄肌瘦，正牵着村子里唯一的一头牛，用最原始的工具劳作。
其他的牛和牲口要么被他们宰杀吃掉了，要么是得病死掉了，它们的残骸被丢在外面的沙地里，被野兽竞相啃食。
几个面容沟壑纵横，已经看不出真实年龄的男子，正吃力地拉着一具极为简陋的单辕木犁，犁尖仅仅能划开地表，翻起的土块细小而干燥。
妇孺们则跟在后面，用木槌费力地敲碎那些被勉强翻起的土块，汗水滴入干涸的土地，瞬间蒸发。
空气中弥漫着绝望的疲惫，里昂一行人和身后的王宫卫队们不约而同露出不忍的神色。
工程负责人西奥多快步上前，向里昂行礼，语气中带着难以掩饰的焦虑与沮丧：“殿下，您看到了……这地，简直像被上帝遗弃了。我们按照图纸，清理了石块，但……种子撒下去，苗都发不出来。肥力太差了，而且存不住水，一场小雨就流走，太阳一晒又板结。”
西奥多哀戚地看着荒地上的农民，重重叹了一口气：“黎凡特的荒地多多少少都是这种土质，但拉姆拉地区是最艰难的。”
里昂没有立即回答。他翻身下马，走到一片刚被犁过的地头，弯腰抓起一把土。
沙土迅速从他的指缝间流走，只剩下几颗粗粝的石子。他环顾四周，看到那些农民因长年弯腰劳作而佝偻的脊背，以及他们眼中深深的疑虑。
一位须发皆白的老农，在儿子的搀扶下，鼓足勇气对西奥多抱怨：“大人们，不是我们不出力……是这地，出力也没用啊！”
里昂直起身，目光扫过在场的每一个人，从西奥多到最普通的农夫。
“西奥多，以及王国的子民们，”里昂拔高声音，压过旷野的风声，“土地确实有肥沃、贫瘠之分，但这种差距是可以靠人力挽回的。这片地虽然确实贫瘠，但关键在于，我们耕种的方法，不太对。”
他走到那具简陋的木犁旁，用脚点了点：“首先，是工具。这种轻犁，只适合地中海沿岸的松软园圃地，对付这里的沙砾土，它就象用牙签去撬动巨石。”
他转向西奥多和随行车队的劳工们：“我们需要重犁，最好是带铁制犁铧和犁壁的重犁。犁铧要更窄更尖，才能深深刺入硬土。而犁壁则需要采用一种独特的曲面设计。”
他随手捡起一根树枝，在地上画出一个简单的示意图：“看，就是这个弧度。当犁铧破开土壤，土块会沿着这个曲面被完全翻转过来。这不仅能把地底的生土翻上来风化，还能将地表的杂草和残茬深埋，化作绿肥。更重要的是，深耕能打破坚硬的犁底层，让作物根系能扎得更深，去查找水分和养料。”
接着，他走向一片未曾开垦的荒地：“其次，是养地。我们有大量的牲畜粪便和人畜粪尿，不能随意堆放，那样肥效会流失。要修建标准化的粪池和堆肥场，将这些废弃物与泥土、草木灰、甚至河底的淤泥分层堆积，定期翻搅，让其充分……”
里昂突然意识到12世纪的欧洲貌似还没有“发酵”这个概念，顿了顿，只能用“gruit”和“bar”代替：“让其充分沸腾，或者说腐化！”
“另外，”他指着一片长着些许豆类野草的角落，“看到了吗？这种豆科植物，它们的根瘤能从空气中固定养分。我们在休耕的土地上，可以有计划地种植这类作物，然后将其翻压还田，这叫绿肥。如此一来，土地就能慢慢恢复元气。”
“至于水分嘛，”里昂继续说道：“这里的土地之所以留不住水，是田地结构不对。”
他让侍从取来水囊，将水慢慢倒在平地上，水迅速四处横流、下渗。
然后，他用手在沙地上堆起一道低矮的田垄，在另一侧挖出一条浅沟，再次浇水。水被拢在垄沟里，缓慢下渗。
“我们要做的，就是仿效这个道理。将土地整理成窄垄深沟的形态。降雨时，雨水会汇集在沟中，慢慢滋养作物根部，而不是瞬间流走。这不仅能抗旱，在大雨时也能有效排水，防止涝灾。对于坡度较大的地方，甚至可以开辟成梯田，层层拦截水土。”
西奥多和农民的脸上写满了疑惑与不可思议。
西奥多迟疑道：“殿下，您说的……尤其是那能翻转土块的犁壁，还有绿肥……这真的能行吗？”
里昂点点头：“没错，西奥多。我让你去工匠区取来放在你的车队上的那些重物就是我说的那种犁！你叫人把犁取来，就在这片地头，选一小块最贫瘠的土地，按照我说的法子整理出来，再从营地收集牲畜粪便，混合泥土和杂草，现场堆制一小堆肥料做示范。”
西奥多立刻应命，带着劳工和部分农民忙碌起来。很快，十几把造型奇特的重犁已经摆放在众人面前。
当新式重犁的铁铧深深切入土壤，后面的木质曲面犁壁果然将一大块土完整地翻转过来时，周围响起了一片抑制不住的惊呼。这与他们世代使用的只能划破地皮的木犁，效果天差地别。
同时，那一小条按照里昂演示的方法整理的示范田，也在一次短暂的浇水中展现了优势，水流被规整地限制在沟内，缓慢下渗，与旁边平地上迅速流失的水形成了鲜明对比。
农民震惊地张大嘴巴，上前抚摸着那块被翻转过来的、带着湿气的深色土壤，手微微颤斗。
里昂转身对西奥多说道：“看到了吗？就象我这样做，接下来，就看你的了。耶路撒冷将生产足够的犁，你负责将它们分发到农民手中，将这些法子教给他们，努力将这些可耕种的土地变成耶路撒冷的粮仓。”
西奥多深吸一口气，郑重地抚胸行礼：“必不负殿下所托！”