开罗城深居内陆，位于尼罗河东岸，和西北边的亚历山大港虽然有尼罗河支流和运河体系的连接，但对于外交使团及大宗商队这种携带大量行李、礼品，有大量甲士护送的队伍，最可靠、最方便的方式是雇佣驼队。
使团首先穿越尼罗河三角洲的肥沃农田，灌溉渠纵横交错，棕榈树成荫。
越靠近开罗，景观越干燥，从田园风光逐渐转变为沙漠边缘的苍茫。驼队的行进缓慢而富有节奏，伴随着驼铃单调而催眠的声响，令里昂不由昏昏欲睡。
经过数日驼背上的颠簸，开罗的轮廓终于在地平在线显现。
成千上万的宣礼塔刺破云宵，在烈日下泛着白光，如同大地向天空伸出的一片石林。
风中传来隐约的宣礼声，数十个声音交织，汇成一张笼罩天地的庄严大网。
驼队踏入城门，热浪裹挟着无数气味扑面而来。
雅阁紧紧攥着里昂的手，在雷蒙德伯爵骑士的护卫下，穿行于汹涌的人潮。
他们路过染坊，五彩的布匹如瀑布般垂下；他们挤过铜器街，叮当的敲击声震耳欲聋。
里昂抬起头，看见高耸的城堡雄踞山巅，也看见宏伟的爱资哈尔清真寺里，进出着来自世界各地的学者。
“神父，”他喃喃道，“这里感觉……比十个君士坦丁堡还要吵闹。”
雅阁没有回答，他只是出神地望着这座由萨拉丁统治的、曾经的法蒂玛王朝都城。
在他的眼中，除了警剔，也有不加任何掩饰的、对这片异域繁华的惊叹。
雷蒙德驾着骆驼靠近雅阁，将一袋沉甸甸的第纳尔塞到怀里，警告道：“现在起就不要跟着我了，就选个最靠近城门的旅馆下榻，白天爱去哪去哪，只要别给我惹事——跟萨拉丁素檀的谈判结束，我会去旅馆接你。”
雅阁迅速将第纳尔收紧口袋，生怕伯爵反悔。
他在胸前画着十字，动作夸张而滑稽：“感谢伯爵大人对于神的事业的慷慨——愿上帝保佑您！”
目送雷蒙德率领的使团往穆盖塔姆山上的萨拉丁城堡而去，雅阁用手指戳了戳坐在他前面的里昂的后脖子肉，挥舞刚刚那位“虔诚”的伯爵大人捐来的那袋第纳尔，眉飞色舞：“里昂，这偌大的开罗城你想去哪玩？不要顾虑，你想去哪去哪，你记住，你是黎凡特第一神甫的外甥、科穆宁家的外孙！”
“神父，你今天是吸大麻了吗？”里昂忧心忡忡，“我可一直忘不掉那晚桅杆上的阿萨辛影子——这绝不是幻觉，他一定在跟着我们、监视我们。”
“哦，里昂，这有什么好怕的？”雅阁对此不以为意，见里昂实在是一副愁容，接着一本正经地分析道，“我们的逃跑的那晚，你没发现根本不是他们发现了我们吗？追兵几乎是突然冒出来的，甚至出动了全副武装的甲士——想必是那个阿萨辛一头扎进了陷阱然后往我们这边逃罢了。”
雅阁顿了顿，回想桅杆上那个身影：“至于那个影子就更不必怕了，说不定只是过于恐惧的幻觉。就算是真的，他当晚为什么不明着现身？他完全可以重新控制了我们——但他没有。”
“伯爵大人呢？他会不会跟着我们对伯爵大人图谋不轨？他父亲可是……”
雅阁发出一声嗤笑：“伯爵大人？里昂，你是不在耶路撒冷不知道伯爵大人的名声啊。就这种老好人，有财力的没有理由杀他，想杀他的出不起钱——就算阿萨辛图谋不轨，那也一定是萨拉丁。什叶派和逊尼派的内斗，我们操什么心？”
雅阁扯着缰绳，胯下的骆驼沿着开罗的街道缓缓行进。
“里昂，忘掉之前的糟糕事情，眼下我们有第纳尔，有足够时间，自然要好好享受一番！”
骆驼在一处雅阁称为“哈利利”的市场驻足，里昂被雅阁抱下骆驼，选择在这片市场步行。
举目望去，市场皆是一番繁忙、和睦景象。
一个缠着头巾的穆斯林铜匠，正用熟练的拉丁语向一位意大利商人解释一件黄铜灯盏的工艺。
旁边，一位留着长须的犹太长者，将羊皮纸在摊位上铺开，上面用希伯来文和阿拉伯文并列记录着帐目。
一个穿着黑色教士袍的科普特修士，安静地在他常光顾的摊位前挑选着用于抄经的纸张，摊主是位穆斯林老人，见他来了，只是点点头，继续磨着他的咖啡豆。
里昂指着一个摊位陶炉里焦香四溢的圆饼，拽了拽雅阁的袖子：“这种饼咱们都没吃过，快去买几个尝尝。”
雅阁点点头，从钱袋里摸出一枚第纳尔，弹给了摊主。
“拿两个饼，要刚出炉的。”
卖饼的老汉接过金币，浑浊的眼睛瞬间瞪大了。他用指甲掐了掐币缘，又对着阳光眯眼看，脸上写满了难以置信。
“这位老爷……”他为难地把金币递回来，声音干涩，“您这枚金币，能买下我这一窑的饼，再把隔壁的烤羊肉也包圆了。我……我找不开啊。”
雅阁这才恍然大悟，拍了拍额头：“怪我怪我，在海上待久了，脑子都钝了。”他转头对完全不懂阿拉伯语一头雾水的里昂解释道，“你这小子，这一枚第纳尔就是够普通人家吃一个月的钱。”
在老汉的指引下，他们先去不远处的兑换商那里，将一枚第纳尔换成了叮当作响的一小袋迪拉姆银币和弗勒斯铜币。
当雅阁将几枚小小的铜币递给老汉，换来两个用旧布垫着、烫手的饼分出一个给里昂时，被饼的热气蒸腾着脸庞的里昂才真正感觉到，自己踏入了这座城市的呼吸与脉搏之中。
街道狭窄，人群摩肩接踵。几个亚美尼亚基督徒的商队正卸货，沉重的木箱上刻着他们的十字架标记，指挥着搬运工的，却是几位埃及本地的工头。
喧闹的市集上，叫卖声、讨价还价声在阿拉伯语、希腊语、突厥语和法兰克语之间快速切换。
烧饼、羊肉串、烤鱼、炒豆子、薄荷茶、无花果汁……在两人的手中、嘴里轮番变换，甚至一伙诺曼佣兵锅里的兵豆汤都不能免遭毒手。
“神父。”
“恩？”
里昂一边吸吮着手中的果汁，一边望着周遭摩肩接踵的人群：“我想学阿拉伯语。”
雅阁咬饼的动作顿了顿，他瞥了眼里昂，见他神色是少有的认真，并非一时兴起，笑道：“阿拉伯语好哇，阿拉伯语妙哇，阿拉伯语得学啊！你为什么突然想学呢？”
里昂沉默片刻，似乎在组织语言。
当他再次开口时，声音不高，却带着与年龄不符的冷静：“就拿这开罗的一个小小的市集来说吧，没有懂得阿拉伯语的你在我身边，我完全是寸步难行。黎凡特、西奈、埃及……乃至整个东方，三个十字军国度不过是角落一隅，阿拉伯地区则是更恢弘的世界——不懂他们的语言，我就是个被隔绝在外的彻头彻尾的瞎子、聋子。”
雅阁脸上的戏谑渐渐褪去。他没有立刻称赞，而是仔细地看着里昂，仿佛第一次真正打量这个外甥。半晌，他嘴角才重新牵起一丝弧度，这次却带着些许欣慰与深沉。
“看来这开罗的风，莫明其妙就把你催熟了啊，”他拍了拍手中的饼屑，“想看清这个世界，而不只是通过拉丁文的锁孔窥探一角？很好。”
他站起身，指向一个方向，语气恢复了往常的放荡跳脱，眼神却格外明亮：
“那你还等什么？跟上——前面就是爱资哈尔，整个伊斯兰世界最明亮的智慧之火。让你学阿拉伯语的第一课，就在那里开始。”