石窟底层禁制石牢。李逍遥、李木田、李通崖、毒叟等在。
“直接搜魂？”李木田问。
“试试。其神魂结构有异，小心反噬。”李逍遥点头。
他选中那最年长、眸中除恐惧更有几分顽固恨意的土着。
筑基神识化无形尖锥，猛刺入其混乱脆弱识海！
“啊——！”
土着非人凄厉惨叫，浑身剧抽搐，口鼻溢血，黄眼珠几凸出。
收获寥寥。记忆碎片极零散模糊，充满血腥饥饿、狩猎与被猎恐惧。
有崇拜狰狞石象简陋仪式，浊煞风暴中蜷缩颤斗，与他部落争夺厮杀……
无此界历史、魔灾、本源清淅信息。思维简单，语言仅几十音节。
“废物。”
李逍遥收回神识，面色微冷。此土着神魂太弱，记忆无价，样本亦勉强。
另两土着目睹同伴惨状，吓瘫哀鸣。
李木田看了一下，眼中厉色一闪：
“既无价值，留着徒耗粮食，且心怀怨毒，终是隐患。项平，处理掉。”
“是！”
李项平应声，毫不拖泥。剑光闪，石牢内再无声息。自有族人拖尸处理。
首次接触本土智慧生灵，以如此冷酷高效结束。
无交流试探，只赤裸强弱判定与利益权衡。此界废墟，仁慈奢侈，无用即原罪。
“虽未得直接有用信息，但证此界确有土着生灵，且已接触。”
李通崖记录，“其文明极低，修炼原始混乱，威胁不大，但需防群聚滋扰或背后更强存在。”
李逍遥擦去指尖并不存在的血污，望石窟外昏沉天穹：
“发现土着，意味我族已触此界生态一环。加速开拓，必与更多部落相遇。”
“下次，或可试捕其祭司首领，或知多些。其崇拜石象……值得留意。”
李木田颔首：“加速开拓计划不变。但需增派巡逻，加强预警。”
“对土着策略：非必要不接触，若遇抵抗威胁，雷霆剿灭，择有价值者捕询。”
“重点，仍搜上古遗迹与世界本源相关线索。我总觉，这些土着起源，或与那魔灾有关。”
自首次遭遇并处置那三名土着后，“厚土金崖”向外辐射的开拓行动，陡然提速，且带上了明确而冷酷的肃清色彩。
李木田与李逍遥议定，以石窟为内核，划出方圆五十里为“绝对控制区”。
在此局域内，所有非李家标记的活物，尤其是类人土着，一经发现，无需请示，即刻清除。
探索队化整为零，又以更频繁的轮换出击。
疤狼、铁弓、柳姑、韩默、许老泉等人皆独当一面。
各率数名至十馀名不等的精锐族人，反复梳理着厚土金崖四周的荒原、裂谷分支、丘陵地带。
遭遇零星土着小群，成为常态。
这些土着多三五成群，最多不过十馀人，居于简陋的岩洞或地穴，以采集、狩猎为生。
文明程度低下，大多连象样的石器都匮乏。
他们面对装备逐渐精良、配合越发默契、且修为最低也是炼气中期的李家修士队伍，几乎毫无还手之力。
李项平严格执行了“无用即斩”的铁律。数次遭遇，皆以雷霆手段迅速剿灭，不留活口。
尸身则被带回，交由毒叟检验，看是否有特殊部位可用于炼毒或施法材料，馀下部分或焚化或掩埋。
“皆是些浑噩野兽，灵智未开，体内浊气混乱，不堪一用。”
几次检验后，毒叟摇头结论。
这些最底层的土着，确实连搜魂的价值都无，其记忆碎片中除了最原始的生存本能，空无一物。
但李项平也并非一味杀戮。
他下令，每次行动需详细记录遭遇地点、土着数量、行为模式、以及周围环境有无特殊之处。
这些信息被李通崖汇总标注在地图上，渐渐勾勒出土着活动的一些模糊范围与习性——
他们似乎倾向于靠近有微弱水源（即便浑浊）或某种特定耐煞植物生长的局域聚集。
开拓的步伐在血腥中稳步推进。绝对控制区内的零星威胁被迅速扫清。
李家依托新发现的暗河支流与阴煞铁矿脉，又创建了两个小型前哨站。
派驻少量人手，形成初步的三角防御与资源采集脉络。
引入的净水阵法与“清灵苔”等物开始显现效果，前哨站周边环境略有改善。
资源收获也在增加。
除了阴煞铁，又发现了几种此界特有的、蕴含独特煞气的矿石与灵植，虽品阶不高，用途有待研究，但积少成多。
狩猎获得的妖兽材料，除了自用，品质稍佳者也被分类存储，留待日后兑换。
然而，关于上古遗迹或世界本源的确切线索，依旧缈茫。
那些古老的石堆痕迹、利器劈砍的兽骨，仿佛只是遥远过去的模糊回声，无法指明方向。
直到三个月后，韩默带领的一支侦查小队，向东南方深入了约一百五十里，传回了至关重要的讯息。
他们原本追踪一群迁移的“石牙鼠”妖群，想探寻其巢穴是否关联特殊矿脉。
却误入一片更为深邃、煞气几乎凝成淡灰色雾霭的裂谷迷宫地带。
为防迷失，韩默放出了大量侦查灵虫探路。
其中一只灵虫，在穿过一道狭窄的岩缝后，反馈回异常清淅的影象：
谷地壑然开朗，出现了一片相对平坦的、被人工粗略平整过的土地。
土地上，密密麻麻矗立着数百座以巨石为基、复盖兽皮和某种黑褐色黏土构筑的简陋棚屋！
棚屋中央，有一座明显高大许多、以粗粝巨石垒砌、表面刻画着扭曲狰狞图案的锥形石殿。
更重要的是，影象中出现了大量活动的土着。数量远超以往所见，估算至少有上千之众！
他们不再是个别游荡或小群狩猎，而是有组织地分工劳作。
有的在远处一片稀疏的、长着暗红色荆棘的“田”地中忙碌，有的在处理猎获的妖兽。
还有一些手持更精良的、似乎镶崁了某种暗淡晶石的长矛或骨杖，在聚居地外围巡逻。
影象最后，捕捉到了两个尤为不同的身影从石殿中走出。
一个身材格外高大魁悟，披着完整的、带有尖角的某种大型妖兽头骨作为头盔。
颈挂数串兽牙与骨骼，手持一柄近乎门板大小的、泛着金属暗沉光泽的巨斧。
行走间地面微震，周身弥漫着一股强悍、暴戾、与天地浊煞之气共鸣的威压。
另一个则瘦小佝偻，披着杂色羽毛与碎皮缝制的怪异长袍，脸上涂满暗红与白色的泥彩。
手持一根顶端镶崁着浑浊晶体、悬挂着诸多细小骨饰的木杖。
其气息阴冷、诡谲，虽不如那巨斧土着外放，却让通过灵虫感知的韩默都感到几分神魂上的不适。
“筑基……或者至少是极为接近筑基层次的气息！而且不止一个！”
韩默立刻判断，心中凛然。他不敢让灵虫久留，迅速召回，带队悄然撤离，第一时间将情报传回。