2009年1月4日，清晨6:00。
纽约州，塔里敦尼克斯训练基地。
“呼……呼……呼……”
兰多夫双手死死撑着膝盖，那张平日里总是挂着玩世不恭笑容的脸，此刻已经满脸疲惫。
“老大……我们已经跑了快两个小时了……”兰多夫抗议道，“昨天不是赢了吗？而且你还绝杀了……那个该死的格兰杰都被你投哭了……为什么还要加练？”
“赢了？”
李向北站在中圈，手里拿着一块秒表，他穿着一件已经被汗水湿透的黑色训练背心。
“赢是因为我拿了52分。是因为我在最后时刻把那该死的球投进了。而不是因为你们的防守有多好。”
李向北慢慢走到兰多夫面前，看着这个比自己还要壮一圈的大前锋。
“如果昨天那个绝杀没进，现在你们就应该在媒体的口水中游泳了。纽约的媒体会把你们撕成碎片，说你们是一群只有在夜店才会硬起来的软蛋。”
“明晚，我们要打休斯顿火箭。”
李向北指了指篮下，那个代表着内线统治力的禁区。
“姚明在内线等着你们。那是2米26的巨人，如果你们到时候还象昨天那样是一团软泥，连脚步都迈不开……”
“我就把姚明漏给你们防。让他在你们头上扣十个！让他在你们头上拿40分！”
兰多夫缩了缩头。防守姚明？那个有着细腻手感和恐怖身高的东方巨人？在姚明面前，他引以为傲的体重和力量完全使不上劲。
“别！老大！我跑！我还能跑！我爱折返跑！”兰多夫立刻挺直了腰杆，他硬是拖着沉重的步伐再次冲了出去。
现在的李向北，不再是那个只会在更衣室发名表、带大家吃大餐的豪爽大哥，而是一个真正掌控着球队生死、不容置疑的领袖。
……
上午10:00。李向北公寓。
结束了早晨的魔鬼训练，李向北刚回到家，冲了个澡，手机就响了。
看着来电显示上的名字，李向北脸上露出了一丝温和的笑容。那是他在异国他乡为数不多的、可以卸下防备的时刻。
“喂，姚哥。”
电话那头传来了姚明那标志性的、带着一丝上海口音的浑厚声音。
“向北啊，恭喜你。昨晚那个绝杀太漂亮了，52分！你知道吗，国内的球迷都疯了，现在体坛周报的头条全是你，连我的新闻都被你挤到副版去了。”
姚明的声音里充满了真诚的喜悦。
作为中国篮球的领路人，他对于这位同样来自东方的后辈，充满了欣赏和关爱。
“运气好而已，姚哥。”李向北谦虚了一句。
“运气也是实力的一种。能投进那种球，说明你的心脏够大。”姚明笑了笑，“对了，明晚比赛结束后别急着走。我请你去法拉盛吃正宗的北京烤鸭。我知道一家店，师傅是从全聚德请来的，味道很正。”
“烤鸭我一定吃。那是必须的。”
李向北握着电话。
“不过姚哥，比赛的时候我可不会留手。你也知道，我现在的人设是‘纽约恶棍’，如果我在场上变乖了，赞助商可是要扣我工资的。”
姚明在电话那头大笑起来：“哈哈！尽管来！如果你能在我头上得分，那算你本事。不过……”
姚明的语气稍微严肃了一些，透着一丝提醒。
“你要小心点罗恩（阿泰斯特）。这几天他心情不太好，一直在更衣室念叨着要锁死你。你知道的，那家伙疯起来连我都拉不住。他可是真的会动手的。”
“阿泰斯特吗？”李向北眼神一凝，脑海中浮现出那个身影，“放心吧姚哥，我会替你好好‘照顾’他的。”
……
下午 3:00。休斯顿火箭抵达纽约。
这支火箭队正处于他们的巅峰期。虽然麦迪因为伤病并没有随队出征，但这反而让这场比赛的焦点更加集中——中国德比，以及矛与盾的较量。
除了姚明这个绝对内核，他们还有着令全联盟胆寒的防守体系。狡猾脚步、肖恩·巴蒂尔的遮眼防守，以及那个刚刚加盟球队、为了冠军而来的防守大闸——阿泰斯特。
在曼哈顿的酒店大堂，记者们蜂拥而上。
阿泰斯特穿着一件印有“皇后区桥”字样的卫衣，那是他的家乡，也是纽约最乱的街区之一。他的脸上写满了桀骜不驯，脖子上的金链子随着他的动作晃动。
“罗恩，李向北刚刚拿了52分，状态火热。而且他说要在纽约捍卫主场，还说要把这里变成客队的噩梦。你怎么看？”
阿泰斯特露出了凶狠的表情。
“52分？”
“那是因为印第安纳那群软蛋太客气了。格兰杰？他防守就象是在跳华尔兹。”
他指着镜头，眼神里充满了野兽般的攻击性，那是街头斗殴者特有的杀气。
“李向北？一个只会投篮的小个子而已。我会让他感受一下什么叫真正的‘皇后区防守’。那不是篮球，那是肉搏。那是我们在街头为了生存而练就的技术。”
“我会把他的那些所谓的‘投篮’，全部撞碎。希望他的骨头够硬，别像个娘们一样哭着找裁判。”
看着这段充满火药味的采访，李向北并没有生气。
相反，他的嘴角勾起了一抹意味深长的弧度。
【系统提示：检测到高怒气值对手——罗恩·阿泰斯特。】
【被动技能“垃圾话大王”准备就绪。】
【技能效果：当你成功激怒对手（怒气值>80）时，你的防守压迫感将提升20，且对手的命中率将下降15。同时，你的抗击打能力小幅提升。】
“想撞碎我？”
李向北关掉电视，活动了一下脖子，发出咔咔的声响。
他站起身，走到镜子前，整理了一下衣领。那是安德玛送来的新款训练服，上面印着那个带着防毒面具的骷髅logo。
“恶棍对野兽。”
“这才是纽约该有的戏码。”