2008年12月8日，晚8:00。
纽约，麦迪逊广场花园。
尼克斯 vs芝加哥公牛。
这是一场属于孟菲斯的内战，也是两种极致天赋的碰撞。
他太想在李向北面前证明自己了。那个在ncaa决赛夜把他从悬崖边拉回来的男人，既是他的恩人，也是他此刻必须要翻越的高山。
公牛队进攻。
罗斯在弧顶持球，面对李向北的防守。
没有任何花哨的试探步，罗斯只是压低重心，瞬间激活。
那种爆发力简直不讲道理。就象是一辆原本静止的超跑，在一秒钟内加速到了200码。
“嗖！”
李向北只感觉一阵风从身边掠过。哪怕他有系统加持的横移速度，但在罗斯这种绝对的天赋面前，依然慢了半拍。
“刷！”
2 : 0。
进球后的罗斯并没有象往常那样沉默回防。他转过头，看了一眼李向北，眼神里闪铄着倔强的光芒。
“李。”罗斯的声音很低，但很清淅，“我也变强了。”
李向北看着眼前这个熟悉又陌生的男孩。
他的目光下移，落在罗斯落地时那直直杵在地板上的膝盖。
那是完全依靠韧带和半月板去吸收冲击力的落地方式。年轻的身体或许能承受，但以后呢？
李向北皱了皱眉。
“这傻小子。”他在心里暗骂了一句，“真当膝盖是铁打的吗？”
……
第三节还剩5分钟。
比赛进入了白热化。罗斯已经杀红了眼，他一次次把自己抛向空中，用那种近乎自残的方式冲击着尼克斯的禁区。
他就象一朵在暴风雨中疯狂绽放的带刺玫瑰，美丽却危险。
公牛队反击。
罗斯没有减速，他在罚球线内一步腾空而起，右手高高举起篮球，准备来一记足以入选十佳球的隔人暴扣！
“别想！”
一道黑影从侧面杀出。
是李向北！
他狂奔回防，在罗斯起跳的瞬间也跟着跳了起来。
但他没有去封盖那个球，因为罗斯跳得太高了。
李向北选择了直接对抗。
【钢铁之躯：硬化。】
“砰！”
两人在空中狠狠地撞在了一起。
罗斯虽然爆发力惊人，但在这种实打实的内核力量对抗上，还是不如拥有系统加持的李向北。他失去了平衡，整个人向后倒去。
眼看就要后背着地摔在地板上。
就在这一瞬间。
李向北虽然嘴上依然是一副凶狠的表情，但他的右手却极其隐蔽地抓住了罗斯的球衣，猛地往上提了一下。
这一下卸力，让罗斯原本可能受伤的摔倒，变成了屁股着地的滑行。
罗斯坐在地板上，愣了一下。他感觉到了那股拉力。
李向北落地，居高临下地看着罗斯。
“想隔扣？”
李向北指了指地板。
“也不看看这是谁的地盘。还有……”
他弯下腰，用只有两个人能听到的声音说道：
“落地屈膝。你想让卡利帕里教练再为你哭一次吗？你的膝盖要是废了，我就没对手了。”
罗斯看着李向北，心头涌过一阵暖流，但嘴上却依然倔强。
“我没那么脆弱，李。”
罗斯爬起来，拍了拍屁股。
“下次，我会扣进去的。”
……
第四节最后40秒。
尼克斯 98 : 98公牛。
全场起立。空气仿佛凝固。
尼克斯球权。
德安东尼没有叫暂停，他把舞台交给了李向北。
李向北在弧顶运球，示意全场拉开。
这是宿命的对决。
李向北看着罗斯那双专注的眼睛，仿佛又回到了几个月前的那个夜晚。
“德里克。”
李向北一边运球，一边突然开口。
“还记得那58秒吗？当时，我也是在这个位置。”
罗斯一愣。
就在这一瞬间，李向北动了。
向右的一个虚晃，紧接着接一个大幅度的后撤步！
这一招，他已经练得炉火纯青。
罗斯反应极快，他拼了命地扑上来，指尖甚至碰到了李向北的手腕。
这已经是极致的防守了。
但在【必中】面前，一切干扰都是徒劳。
李向北在空中调整好姿势，即使手腕被碰到了，他的出手依然稳定得象是一台精密的仪器。
篮球划过一道完美的弧线。
罗斯落地回头，看着那颗球。
“唰——！”
空心入网！
101 : 98。
只剩3秒。
公牛队没有暂停了。罗斯接底线球，狂奔到半场，勉强出手超远三分。
“当！”
打铁。红灯亮起。
比赛结束。
尼克斯 101 : 98险胜公牛。
罗斯站在中圈，看着记分牌，眼神里满是失落。他又输了。哪怕他今晚拿了30分，拼尽了全力，还是输给了那个男人。
他低下头，双手撑着膝盖。
突然，一双黑色的球鞋出现在他的视线里。
罗斯抬起头。
李向北正光着脚站在他面前，手里拎着那双刚刚陪他征战了全场的“恶棍一代”。
“给。”
李向北把鞋子递了过去，上面已经签好了名字。
“这……给我的？”罗斯有些惊讶。
“拿着吧。”李向北笑了笑，那种球场上的杀气消失了，取而代之的是兄长般的温和。
“德里克，别丧气。你今天拿了30分，已经是状元水准了。你打得比我好。”
李向北指了指那双鞋厚实的鞋底。
“这双鞋送你。它是安德玛做的，虽然叫‘恶棍’，但它很硬，保护性很好。”
李向北拍了拍罗斯的肩膀，语气变得严肃。
“保护好你的膝盖，德里克。联盟需要那朵玫瑰开得久一点。我不希望以后在伤病名单上看到你的名字。”
罗斯接过那双还带着体温的球鞋，紧紧地抱在怀里。
他的眼框有些微红，但他忍住了。
“谢谢，李。”
罗斯吸了吸鼻子，抬起头，眼神里重新燃起了斗志。
“但是……下次，下次我一定赢你。”
李向北看着这个倔强的弟弟，忍不住揉了揉他的脑袋——就象在大学时那样。
“想赢我？”
李向北指了指身后那一排正在等待采访的记者，以及看台上疯狂欢呼的球迷。
“排队吧，德里克。想赢我的人，已经从纽约排到了洛杉矶。”
“不过，如果你真的做到了……”
李向北眨了眨眼。
“我就请你吃全纽约最好的披萨。不带西红柿酱的那种。”
两人相视一笑，撞了一下拳头。
这一幕，被场边的摄影师定格。
那是一张后来被无数球迷珍藏的照片：
身穿尼克斯8号的李向北光着脚，搂着身穿公牛1号、怀抱球鞋的罗斯。
他们的背后，是麦迪逊广场花园璀灿的灯光。
标题是：《带刺的玫瑰与温柔的坦克》。