2008年11月7日，晚10:30。
麦迪逊广场花园，混合采访区。
输给卫冕冠军并没有让纽约的夜晚变得冷清，相反，媒体的热情比赢球还要高涨。长枪短炮将尼克斯的更衣室大门围得水泄不通，所有人都想拍到那个满脸是血却战斗到最后的一刻的新秀。
“李！伤口怎么样？缝了几针？”
“对于加内特的评价你怎么看？”
“你觉得尼克斯今年能进季后赛吗？”
记者们簇拥着刚处理好伤口的李向北，闪光灯疯狂闪铄。
而在人群的外围，刚刚洗完澡、换了一身昂贵西装却无人问津的斯蒂芬·马布里，正死死地盯着被众星捧月的那个背影。
他的心态，在这一刻彻底崩塌了。
他是曾经的纽约之子，是拿着两千万年薪的全明星，凭什么现在象个路人甲一样被无视？
“嘿！听着！”
马布里突然一把抢过旁边一位正在调整设备的实习记者的麦克风，音量大得吓了所有人一跳。
“这太荒谬了！真的太荒谬了！”
马布里对着镜头，唾沫星子横飞，那一脸的狰狞在高清镜头下显得格外扭曲。
“你们都在干什么？吹捧一个只会蛮干的菜鸟？看看今天的数据！我们输了！输球是因为什么？因为没有任何战术！那个菜鸟毁了球队的化学反应！他只知道往前冲，根本不懂怎么控制节奏！”
现场的记者们愣了一秒，随即象是闻到了血腥味的鲨鱼，瞬间调转镜头对准了马布里。
这可是大新闻！公开炮轰队友！
见有人关注，马布里更加兴奋了，他甚至开始攻击主教练：
“德安东尼根本不懂球！他的那些跑轰战术就是个笑话！他重用那个中国人，只是为了卖票！为了讨好老板！这支球队烂透了！”
闪光灯疯狂闪铄，记录着这位曾经的球星正在进行的“自杀式公关”。在nba，你可以打得烂，可以不防守，但公开在媒体面前攻击队友和教练，这是职场大忌，是触碰底线的行为。
就在这时，人群自动分开一条路。
李向北走了出来。他的眉骨上贴着白色的蝴蝶贴，神情依旧淡漠。
一位来自《纽约时报》的记者立刻把话筒递了过去：“李，刚才斯蒂芬说你只会蛮干，毁了球队，而且迈克教练不懂球。你有什么想回应的吗？”
全场安静下来，等待着一场口水战的爆发。
李向北看了一眼还在那边喋喋不休的马布里，眼神里没有愤怒，只有一种看小丑般的怜悯。
“斯蒂芬说得对。”
李向北平静地开口，第一句话就让所有人大跌眼镜。
“我确实只会蛮干——在防守端蛮干，在追那颗该死的球时蛮干，而不是在媒体面前蛮干。”
说完，他对着镜头礼貌地点了点头，转身离开，连多馀的一个眼神都没给马布里。
高下立判。
……
第二天上午9:00。
尼克斯总经理办公室。
“啪！”
画面里，各大体育新闻都在循环播放马布里昨晚的咆哮，标题一个比一个耸人听闻：
《纽约内讧！马布里炮轰全队！》
《独狼最后的疯狂？》
“这个蠢货！白痴！他在毁坏球队的资产价值！”沃尔什气得满脸通红，在办公室里来回踱步。
他抓起桌上的电话，拨通了主教练德安东尼的号码。
“迈克，是我。”
“我已经通知了安保部门。马布里参加任何形式的训练，禁止他进入麦迪逊广场花园和塔里敦训练馆。”
“我们会立马激活买断程序。哪怕这笔钱我们要分三年付清，我也要让他立刻滚蛋！”
……
上午10:30。塔里敦训练馆。
当球员们走进更衣室时，立刻发现了一个明显的变化。
更衣室里异常安静，甚至有点压抑。大家都知道这意味着什么——球队老大，被清洗了。
“集合！”
德安东尼吹响了哨子。
所有球员在中圈围成一圈。德安东尼站在中间，脸色严肃。
“我想你们都看到新闻了，也看到那个空柜子了。”德安东尼环视众人，“在这支球队，没有人可以凌驾于集体之上。如果你不想打球，只想在媒体面前当小丑，那就滚蛋。”
说完，他转过身，指了指站在队伍最前面的李向北。
“从今天起。”
德安东尼的声音提高了一个八度，在空旷的球馆里回荡。
“进攻战术的第一发起点，是李。他是球队的大脑，也是这套跑轰体系的内核。”
“谁要是跑不到位，谁要是不看他的手势，谁要是敢象那个蠢货一样在场上散步……”了一眼旁边的埃迪·库里，“那就去陪马布里钓鱼！”
这算是正式的“加冕礼”。
虽然大家心里都有数，但主教练公开宣布内核地位，意义完全不同。
所有人的目光都看向了李向北。
李向北没有说话，只是静静地站在那里。他在等，等一个更重要的表态。
果然。
他手里拿着一个篮球。
大家都屏住了呼吸，以为兰多夫要替马布里出头。
然而，兰多夫走到了李向北面前，随手柄球抛了过去。
李向北稳稳接住。
“小子。”兰多夫的声音粗声粗气，“昨晚那场球，你够硬。我佩服硬汉。”
“只要能赢球，只要你能带我们赚钱。”兰多夫指了指自己的胸口，“那一吨重的挡拆，我给你做。谁敢动你，我帮你揍他。”
说到这里，兰多夫咧嘴一笑，露出一口大白牙，语气里带着一丝威胁：“但是，如果你传不好球，或者不敢投了……我还是会在更衣室里骂你。明白吗？”
李向北看着这头大黑熊，嘴角上扬，伸出了拳头。
“成交，扎克。准备好你的手掌，以后你会跟我击掌击到手软的。”
“砰。”
两只拳头撞在一起。
这一撞，标志着尼克斯更衣室的权力完成了彻底的交接。旧王已死，新王当立。
……
晚上 8:00。李向北公寓。
喧嚣过后，李向北独自坐在沙发上，打开了系统面板。
【系统结算完成。】
【成就达成：浴血奋战（s级）。】
【描述：】你用鲜血赢得了尊重，用行动击碎了质疑。这就是硬汉的勋章。
李向北看着那金灿灿的5点属性，陷入了沉思。
加在哪里？
速度？投篮？还是控球？
他拿过赛程表，目光停在了三天后的那场比赛上。
11月11日。纽约尼克斯 vs克利夫兰骑士。
那是现役联盟身体素质的天花板，是一辆人形坦克，是一个冲起来能挂着两个人暴扣的怪物。
李向北摸了摸自己虽然精壮但相对单薄的身板。面对詹姆斯，哪怕你有无限体力，如果你一撞就飞，那根本没法防守。
“速度我已经够用了，技巧可以练。”李向北喃喃自语，“但面对这种重型坦克，我也得加强身体。”
他心念一动。
【加点确认。】
【当前内核力量评价：a-（你已经是一块硬的石头了）。】
随着属性点的注入，李向北感觉到一股热流瞬间流遍全身。他的腹肌、背肌仿佛被重新锻造了一遍，变得更加紧实、坚韧。配合上之前获得的铁膝，现在的他，不惧任何对抗。
此时，电视屏幕上正好播放着下一场比赛的预告片。
李向北摸了摸眉骨上那道还没拆线的伤疤。
“天选之子吗？”
他关掉电视，拿起旁边的篮球。
与此同时，耐克总部。
一份关于“lbj vs li”的营销方案被紧急摆上了总裁的办公桌。