苏阳缓缓睁开眼，感受着丹田内那手指粗的半透明内力缓缓旋转，一股前所未有的力量感充盈全身。
“光是感受还不够，得试试这内力加持的威力……但此地人多眼杂，不可莽撞。”
他略一思忖，从贴身行囊中取出一枚在铁匠铺购得的普通飞镖。
镖身粗糙，刃口黯淡，是底层江湖人用的最廉价货色。
他将镖尖对准了房间内侧厚重的土坯墙——这里背对外街，即便有细微声响也不易被外人察觉。
心念一动，内力灌注！
丹田内那半透明，凝练的内力顺着手臂经脉流注而出，如同溪流导入干涸的河床，悄无声息地包裹住整枚飞镖。
原本黯淡粗糙的黑铁镖身，在内力灌注的瞬间，仿佛被赋予了一丝微不可察的莹润光泽，镖尖处甚至隐隐泛起一丝极淡的白芒——那是内力高度凝聚于一点的迹象。
苏阳手腕轻轻一抖。
“嗤！”
一声轻微到几乎无法被房外听见的破空声。
飞镖化作一道模糊的黑线，瞬间没入土墙！
没有巨大的撞击声，只有一种沉闷、扎实的穿透声，仿佛热刀切入凝固的猪油。
苏阳上前查看。
只见那枚最普通的黑铁镖，此刻，竟全部没入土墙之中，只留下半寸尾巴在外。他伸出两指，运力于指尖，才勉强将飞镖从墙体内缓缓拔出。
镖身温热，刃口处沾染着被内力震得极为细腻的墙土粉末。
他低头细看镖尖，没有丝毫卷刃或磨损。
“不错！”
苏阳眼中精光一闪，喃喃道。
这一试，他发现，内力集中于一点爆发，能提升镖尖的硬度和穿透力。
翌日。
早膳过后，赵谦果然笑呵呵地寻来，手里捧着一本厚厚的蓝皮帐册。
“苏队正，这是布庄近半年的收支细目，您既领了队正之职，这些俗务也该心里有数。”他将帐本递上，语气自然，仿佛只是例行公事。
苏阳接过，随手翻看。
帐目清淅，笔笔分明，进出数额之大，远超一间普通绸布庄该有的规模。
他心下了然，这帐本本身，就是黄世运展示实力与信任的一部分。
“赵掌柜打理得井井有条。”
苏阳合上帐本，赞了一句。
“分内之事罢了。”
赵谦笑眯眯地摆手：“队正初来，不如随我四处走走？熟悉一下库房、货栈、前后门户，也好安排护卫值守。”
“正有此意，有劳赵掌柜。”
两人一前一后，在布庄内缓步而行。
赵谦如数家珍，介绍着各处的功用、人手，以及一些看似寻常却暗合防御之理的布置。苏阳听得仔细，同时将虎形拳提升的感知悄然铺开，默默记下每一处可能潜入的角落、适合伏击的位置，以及最佳的应急撤离路线。
穿过忙碌的染坊和织机房，最后来到后院一处相对僻静的院落。
这里便是赵谦日常起居和打理内核事务之所。
“这是鄙人的书房兼小憩之处，有些杂乱，让队正见笑了。”
赵谦推开一扇虚掩的房门，侧身请苏阳入内。
书房内有书桌文房四宝，太师椅，格外雅致。
一面墙是顶天立地的书架，塞满了帐册和古籍，另一面则挂满了字画，赫然都是各式各样的猛虎图！
有《猛虎下山图》，有《松间卧虎图》，有《月夜啸虎图》……笔墨或苍劲，或细腻，但无一例外，都将山林之王的威猛、机警、慵懒、暴烈刻画得入木三分。
“赵掌柜居然有如此爱好？”
苏阳看到书房中这么多的虎图，旋即心中一动。
“让苏队正见笑了，我平生唯一的爱好，就是画老虎，也喜欢收藏虎啸图”赵谦谦虚的一笑道。
苏阳背着环首直刀，打量着这十多幅虎图，突然，他的脑海里，面板闪铄。
“恩？”
看到脑海里面板上霸刀的熟练度多了几点，苏阳不由心中一震。
要知道。
他正准备去宝芝林药堂买虎骨肝霸刀熟练度的，没想到，在赵谦这里，看到了十多幅虎图，还能涨霸刀的熟练度，这真是无意插柳柳成荫啊！
赵谦一直在一旁悄然观察着苏阳的反应。
见他目光凝固在那幅《饿虎扑食图》上，脸上那团和气的笑容更深了些，眼底似有微光一闪，如深潭投石，涟漪过后，复归一片让人看不透的幽深。
“苏队正似乎……对这幅拙作格外留意？”
赵谦的声音适时响起，打破了书房内的寂静。
苏阳缓缓收回目光，压下心中翻腾的思绪，面上已恢复平静。
他转过身，看向赵谦，意有所指地缓声道：“赵掌柜过谦了。这绝非拙作。画中饿虎，神意凝聚，扑击之势如雷霆将发未发，杀机暗藏，筋骨力道贯透纸背……作画者若非武道大家，也必是亲眼目睹过饿虎搏命之景，方能将此‘绝境一击’的真意捕捉得如此精准。苏某……受教了。”
他这番话，半是赞赏画艺，半是点出其中蕴含的武道神韵，已是明确的试探。
赵谦闻言，眼中异彩更盛。
他上前两步，与苏阳并肩而立，同样望向那幅画，低声道：“苏队正好眼力！此画确非凡品，乃多年前一位落魄……江湖客抵押于此。其人言，画中藏有一式‘搏命’的诀窍，惜乎赵某一介商贾，筋骨朽钝，参详多年，也只觉其虎威慑人，难得门径。今日见队正驻足凝神，方知明珠终遇识者。此画，或许本就该在队正这般人物手中，方能焕发其真正光彩。”
这番话，几乎是将机缘拱手奉上，既解释了画的来历，更表达了强烈的结交之意。
苏阳心念电转。
赵谦的主动与坦诚，有些出乎意料，但结合黄世运的安排和此地的特殊，又似乎在情理之中。
这或许本身就是考验的一环，看他如何应对这主动送上门的机缘。
“赵掌柜厚爱，苏某愧不敢当。”
苏阳斟酌着词句，道：“此画既是掌柜心爱之物，苏某岂敢觊觎。只是……苏某所修习的一门粗浅拳法，恰需观摩猛虎神韵以助感悟。不知日后可否常来掌柜书房，借宝画一观？苏某愿以护卫布庄周全之责，略作回报。”
不贪不夺，提出一个合情合理、互利互惠的请求。
赵谦哈哈一笑，显得极为畅快：“队正说的哪里话！一幅画而已，能助队正武道精进，是它的造化。队正随时可来，赵某扫榻相迎！这布庄的周全，本就仰仗队正，何谈回报？”
两人相视一笑，某种默契在眼神交换中悄然达成。
又闲聊几句，苏阳便以巡查为由告辞。
赵谦亲自送到书房门口，态度比之前又亲近热络了几分。