天色擦黑，暮霭沉沉。
苏阳一行人踏着夜色，终于踏入黄府朱红大门，裤脚的泥点与衣角的血迹在廊下灯笼光下格外扎眼。
管家叶建红早已候在门内，青布长衫下摆沾着露水，神色比夜色更沉：“王护卫、苏护卫，老爷在正堂等着呢——柳家庄的事，府里已经接到信了。”
王铁柱脚步一顿，后背瞬间绷紧，苏阳也暗自心惊。
从柳家庄奔逃不过一日，消息便已传回，可见黄府在城外的眼线密如蛛网。
穿过绕着爬山虎的回廊，正堂的灯火愈发明亮，远远便听见案几轻叩的声响。
踏入堂内，只见正上方太师椅上坐着位须发花白的老者，锦缎便服衬得身形富态，浑浊的眼珠扫过众人时，却透着鹰隼般的锐光——正是黄府主人黄世运。
两侧站着费建华等几名管事，还有四名腰佩弯刀的精锐护院，手背青筋暴起，空气像被浸透了水的棉絮，沉重得让人喘不过气。
“见过老爷！”
王铁柱率先抱拳，苏阳与其馀幸存护院紧随其后。
黄世运缓缓抬手，指节因常年握算盘而泛着薄茧：“起来说。柳世元的庄子，真没了？”
王铁柱起身时，声音都带着颤：“回老爷，我们撤到庄外山岗时，柳家庄已经烧起来了。黑衣人专攻庄内主院，柳庄主带着个紫袍人往东南方向冲了，后面的事……”
他顿了顿，喉结滚动：“柳家庄估计已经成为了灰烬。”
“砰！”
茶盏重重磕在案几上，茶汤溅出的水渍在紫檀木桌面上晕开。
黄世运原本松弛的脸颊骤然绷紧，浑浊的眼睛里怒意翻涌：“一群藏头露尾的鼠辈，敢动我黄府的货！”
堂内鸦雀无声，费建华偷偷瞥了眼苏阳，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑——他正等着看这个新晋护院如何应对老爷的怒火。
“继续说，别漏一个字。”
黄世运的声音沉了下来：“黑衣人有多少人？用什么兵器？车里面的东西，他们动没动？”
王铁柱不敢怠慢，从车队进入柳家庄地界说起，黑衣人如何从密林中伏击、毒镖如何淬着蓝汪汪的毒液、陈乐如何被惊马踩断左臂，一五一十说得详实。
讲到苏阳断后一刀毙敌时，他特意加重语气：“苏兄弟反应快，那黑衣人刚要放镖，就被他劈中了咽喉。”
黄世运的目光终于落在苏阳身上，上下打量着这个浑身尘土却脊背挺直的年轻人：“你就是苏阳？杨教头跟我说过，护院选拔时你力压众人，石锁举得比老兵还稳。”
苏阳心中一暖，杨云兴果然替他藏了锋芒，只提勇力不提天赋。他躬身答道：“回老爷，是教头指点得好。当时情况乱，那黑衣人没防备我从侧后方出手，算不得真本事。”
“没防备也能一刀致命，就是本事。”
黄世运突然笑了，皱纹挤在一起：“乱世里，活下去的本事，比什么都金贵。”
他转头对叶建红道：“伤亡的弟兄，抚恤金按双倍发，陈乐送药膳房，让郑老亲自照看，药钱从我的私库走。”
“是，老爷。”叶建红躬身应下，又补充道：“大少爷那边刚派人来，说黑衣人可能是冲着‘特定物件’来的，让您查问清楚后，让人把文书送到他书房。”
黄世运点头，显然对这个安排并无异议：“王铁柱，你今晚把经过写清楚，明早给我。其他人都下去休整，苏阳——你留一下。”
等人都退出去，堂内只剩两人，黄世运才放缓语气：“杨教头说你性子稳，练刀肯下苦功。我黄府护院分三等，你现在是二等，好好干，下个月升你做一等，月钱加三成。”
“谢老爷栽培！”
苏阳抱拳施礼。
“别光谢我。”黄世运指了指门外：“府里最近不太平，城外流民越来越多，独霸山庄那边也动静不小。你跟着杨教头好好练，守好自己的本分，有我黄世运在，不会亏了肯出力的人。”
出了正堂，晚风带着桂花香吹过来，苏阳才发现后背已沁出薄汗。
刚拐过回廊，斜刺里传来费建华那不高不低、带着惯常假笑的声音：“哟，苏护卫回来了？这一趟辛苦了，老爷可是亲自留你说话，好大的脸面。不过……车马的损耗，弟兄的伤亡，这帐目上可有些难看了，咱们啊，往后慢慢捋。”
“呵呵！”
苏阳没接话，只微微颔首，径直往劲节院走。
费建华的叼难早在预料之中，他现在满脑子都是怀中的霸刀残篇，破甲镖术和面板上的简化点。
到时候，这跳梁小丑费建华不过是一刀的事。
关紧耳房的门，他立刻摸出贴身藏着的小瓷瓶，倒出一颗深褐色的药丸——郑老给的十颗固本培元丸还剩七颗。药丸入口即化，温润的药力顺着喉咙滑下，脑海中面板当即闪铄：
苏阳揣好瓷瓶，直奔膳房。
此刻虽过了饭点，但灶上还温着饭菜，糙米饭、红烧肉炖箩卜，还有两个白面馒头。！。
苏阳吃完饭。
回到劲节院那间独属于自己的耳房，苏阳反手插好门闩，隔绝了外界所有声响。
“四十九式霸刀简化点不够，那就先简化破甲镖术！”
他并未急于休息，而是在桌边坐下，从包袱里，小心翼翼地取出了从黑衣人尸体上得来的那份油布包裹。
解开油布，三枚泛着幽蓝光泽的青铜三棱飞镖、一本薄册、些许银钱和伤药映入眼帘。他的目光第一时间落在那本薄册上。
册子封面是坚韧的熟牛皮，上书四个铁钩银划的字——《破甲镖术》。
苏阳轻轻翻开细看。
册子不厚，前半部分标注着发射飞镖时，手腕、手指、腰腹乃至足尖的发力配合，极其精细。后半部分则是各种飞镖的打造要求、淬毒手法，以及针对不同甲胄，皮甲、锁子甲、铁片札甲的发力穿透技巧，图文并茂。
“果然是好东西！”
苏阳眼中闪过喜色。
这不仅是暗器手法，更包含了一套独特的发力技巧和实战心得。
【检测到可简化武学《破甲镖术》，可消耗10简化点进行简化，是/否？】
一刻钟后，他的脑海面板闪铄。
“是！”
苏阳毫不尤豫。
【你消耗10简化点简化《破甲镖术》……简化中……简化成功！】
“穿针引线？”
苏阳微微一怔，随即眼中露出恍然与惊喜之色。
这个简化结果，真是让他没想到！
“穿针引线”，要求的是极致的精准、稳定、力道控制以及手法技巧——这不正是发射飞镖，尤其是追求破甲效果时，最内核的要诀吗？
针眼极小，线要柔韧，穿过时需要稳准的手、敏锐的眼、巧妙的劲！
更重要的是，“穿针引线”这件事，随时随地都可以练习，且极度隐蔽，不易引人怀疑！。
“没针线”
简化成功后，苏阳看着“穿针引线”的提示，微微皱眉。
他确实缺一根好针。
飞镖尾孔太粗糙，难以达到修炼所需的那种极致精细。
“明日再寻吧。”
他按捺下立刻尝试的冲动。
针线，红兰待在洗衣服，她肯定有的。
夜色已深，此刻外出寻针不合时宜，尤其是去女眷仆役所在的院落，更易惹人闲话，他不能给红兰添麻烦。
他将《破甲镖术》薄册与飞镖等物仔细藏好，又看了一眼怀中那半部皮质刀谱，强压下立刻研究的心思——今夜心神消耗已不少，需留待精力充沛时细看。
他脱衣上床睡下。
翌日，清晨。
寅时末，苏阳准时来到射圃参加晨练。
杨云兴教头面色冷峻，他已得知柳家庄之事，但并未多言，只是操练得比往日更狠。新护院们练完五百次“突”字诀，个个手臂酸麻，气息粗重。
早练结束，众人前往饭堂。
苏阳走在人群中，目光不经意扫过通往浆洗房的小径，心中一动。。
他装作不经意地徘徊了一下，果然，没过多久，便看到红兰和几个浆洗房的丫鬟，端着大木盆，来收走饭堂用过的碗筷抹布。
红兰也看到了他。
她的目光在苏阳身上迅速掠过，见他虽风尘仆仆但精神尚可，眼中担忧稍褪，对他几不可察地轻轻点了点头。
苏阳耐心等着她们将碗筷放入盆中。
当红兰端着盆转身，准备和同伴一起离开时，苏阳自然地跟了过去，保持着几步的距离，仿佛只是同路。
到了一个转角，同伴先行了几步，红兰稍稍落后，苏阳趁机快步上前，用只有两人能听到的音量快速说道：“红兰，午饭后有空吗？想跟你借根针，细些的缝衣针。”
红兰脚步未停，也没回头，只是微不可察地“恩”了一声，同样低声道：“未时初，老地方。”
她说的是两人之前见面的地方，在劲节院外那片小竹林边。
“好。”
苏阳应下，随即放缓脚步，转向另一条路，仿佛只是偶然路过。
一切自然无比，未引起任何人注意。
午后，未时初。
苏阳提前来到小竹林边。
这里僻静，偶尔有护院路过，但不多。
不一会，红兰纤细的身影便出现了。
她手里拿着个小小的绣活篮子。
看到苏阳，她快步走来，从篮子里拿出一个粗布小包，塞进苏阳手里，低声道：“给你。里面有两根针，一根最细的绣花针，一根稍粗韧的缝衣针，还有一小轴线。你看看合用不？”
苏阳接过，入手便能感到红兰的细心：“合用！”
他顿了顿，看着她清澈的眼眸：“红兰，让你担心了。我没事。”
红兰轻轻摇头，目光在他脸上停留一瞬，似在确认他真的无恙，才低声道：“你总是这么拼……凡事小心。针线用完再还我，不着急。”
她似乎还想说什么，但看到远处有人影晃动，便匆匆道：“我先回去了，管事要查岗。”
“恩，你快去。”
苏阳将小包揣入怀中。
红兰对他微微颔首，便提着篮子，快步离开了竹林，身影很快消失在院墙之后。
苏阳摸了摸怀中的针线包，心头踏实。
有了合适的工具，他的《破甲镖术》修炼，终于可以正式开始了。
他没有立刻回房，而是先去射圃，完成下午的常规操练。
直到傍晚饭后，回到自己那间安静的耳房，闩好门，点上油灯，他才怀着期待，取出了红兰给的针线包。
细长的绣花针，针尖闪着寒芒，针眼细如微尘。
“就是它了。”
苏阳捻起棉线，摒息凝神，回忆着《破甲镖术》图谱与入门感悟，将全部精神集中于指尖。
穿针，引线。
一场关于精准、稳定与力道极致控制的修炼，在这寂静的夜晚，悄然展开。
“果然可以了！”
苏阳嘴角微扬，沉浸在了这细微却充满成就感的修炼之中。
深夜，独霸山庄，地下密室。
烛火幽暗。
一名戴着黄金面具的玄衣人，静坐于阴影中，面前摊开着一份字迹潦草断续的加密信。
“……强敌骤至，紫袍人疑似塞外高手，掌力如狂浪……力战不支，四十九式刀法秘籍拓本已被撕毁……前半不知所踪，后半落敌手……吾伤重，觅地潜隐，勿寻……”
面具后的目光死死锁在“四十九式刀法秘籍”这几个字上，指尖敲击桌面的节奏陡然变得沉重。
“四十九式……拓本……”低沉的声音通过面具传来，带着一种奇异的、混合了恍然、讽刺与冰冷怒意的质感：“我的好师叔，你到死都只当那是本‘刀法秘籍’？”
他缓缓靠向椅背，黄金面具在烛光下映出跳动的光斑。
“四十九式刀法秘籍……不过是掩人耳目的外壳。那皮质册页的特殊夹层里，以魔门秘药绘制的魔门秘卷地图——才是真正要命的东西。”
面具人的声音压得很低，仿佛在自言自语，又仿佛在向无形的虚空控诉：“我千辛万苦从山庄秘库夹带出来，假托‘刀谱拓本’之名，就是怕走漏半点‘秘卷图’的风声……连柳师叔你，我也只说是宗门急需补全的刚猛刀法。”
他顿了顿，指尖重重敲在柳世元信中“不知所踪”四字上：“可现在你告诉我……这‘刀谱’被撕成了两半？前半部不知所踪？后半部落入敌手？”
灰衣人跪伏在地，连呼吸都小心翼翼。他听出了主上平静语调下翻涌的惊涛骇浪。