康斯坦丁裹紧肩上的黑色披风，转身重新步入指挥部。
夜风从他身后灌入，吹得桌上的油灯火苗一阵摇曳。庆祝的将军们已经散去，喧嚣和酒气也随之消失。指挥部里只剩下他和亚历山德罗斯，后者静静站在阴影里，毫无动静。
“都走了？”康斯坦丁解下披风，随手扔在椅背上。
“遵照您的吩咐，全部遣散。庆祝宴会安排在明晚。”亚历山德罗斯语气毫无波澜，仿佛方才那场狂欢和他毫无干系。
康斯坦丁没有走向那张堆满胜利战报的书桌，而是径直走回巨大的沙盘前。他的手指没有在刚刚插上蓝色旗帜的约阿尼纳上做任何停留，那根手指越过色萨利的平原，越过雅典的灯火，越过爱琴海波涛汹涌的群岛，最终，在地中海深处，一片孤零零的岛屿模型上，重重地按了下去。
克里特岛。
“约阿尼纳的胜利，是一场盛大的烟火。”康斯坦丁的手指在粗糙的地图模型上摩挲，发出沙沙的声响，“它足够绚烂，足够响亮，吸引了君士坦丁堡、伦敦、巴黎、柏林，所有人的目光。”
他抬眼，看向身边的情报总局局长。
“现在，趁着烟火还未散尽，趁着所有人的脖子都还仰着，我们该去点燃另一把火了。”
康斯坦丁转身，走到那张宽大的橡木书桌后坐下。他没有拿起笔，而是将十指交叉，放在桌面上。
“亚历山德罗斯，记录。”
“我在。”亚历山德罗斯从阴影中走出，手中多了一本笔记和一支铅笔。
“韦尼泽洛斯先生，我在拉里萨的前线，向您在克里特岛为希腊民族所做的不懈努力，致以最崇高的敬意。您对民族的热忱，如同克里特岛上空的骄阳，即便远在大陆，依旧能感受到其灼热。”
他没有用王室的身份居高临下的称呼韦尼泽洛斯，而是用了一个平等的，“先生”。
“约阿尼纳的胜利，并非终点，它仅仅是一个开始。它证明了一件事：奥斯曼帝国这棵看似庞大的巨树，其根系早已腐烂。我们只需一阵足够强劲的风，就能将其彻底吹倒。如今，埃德赫姆帕夏的主力被我牵制在色萨利，其西部的补给线被梅塔克萨斯切断，帝国在巴尔干的军事部署，已然陷入瘫痪。”
康斯坦丁的语速不快，确保亚历山德罗斯能记下每一个字。
“风，已经起了。但光有大陆的风，还不够。”
“我与内兄，德意志帝国的皇帝威廉二世陛下通信时，他不止一次地向我表达，对东地中海航运自由的深切关切。他认为，任何有碍于德国商船在爱琴海与地中海自由通行的不稳定因素，都应被清除。”
他将德皇这张牌，轻描淡写地抛了出来。不是威胁，而是一份心照不宣的“保证”。
“历史，给了我们这一代人一个短暂的窗口。通过这个窗口，我们能看到一个伟大的，统一的希腊的未来。但这个窗口，随时都可能被伦敦的浓雾，或是巴黎的阴云所屏蔽。它不会永远为我们敞开。”
康斯坦丁身体微微前倾，双肘撑在桌上。
“将军的剑，与政治家的笔，当指向同一个方向时，才能为希腊开辟真正的未来。剑，我已经拔出。现在，我在前线等待着，您笔锋的回响。”
他口述完毕，整个指挥部陷入了长久的沉默。
亚历山德罗斯记录的手停了下来，他看着笔记上的内容，只觉得每一个字都重若千钧。这封信里没有一个命令的字眼，却比任何军事命令都更加致命。它不是在请求，而是在下一个注定无法拒绝的赌局。
“用最隐秘的渠道送过去。”康斯坦丁的声音打破了沉寂，“我不管你用什么方法，三天之内，这封信必须出现在韦尼泽洛斯本人的桌上。”
“明白。”亚历山德罗斯合上笔记本，身体重新融入阴影，悄无声息地退出了指挥部。
他没有动用任何常规的邮政系统或军方信使。在雅典一处秘密据点里，他从皇家情报总局最神秘的“影子”部门中，唤醒了一名代号为“果核”的特工。
这名特工外表看上去，就是一个最普通不过的中年水果商人。皮肤黝黑，手指粗糙，身上带着一股常年与水果打交道留下的淡淡甜味。没有人知道，他精通克里特岛上三种主流方言，并且能在十分钟内，徒手绘制出哈尼亚港口所有仓库的精确布局图。
两天后，一艘悬挂着意大利国旗的商船，缓缓驶入克里特岛北部哈尼亚城外一处不起眼的走私者港湾。一个背着一筐橙子的水果商人，混在卸货的脚夫中，毫不起眼地上了岸。
哈尼亚城，一间临街的律师事务所。
一名助手敲门进入，低声报告：“先生，外面有一位自称是您远房表亲的水果商人，说有您母亲的遗物要亲手交给您。”
韦尼泽洛斯皱起眉头。他所有的亲戚，他都认得。
“让他进来。”
那位水果商人走进办公室，躬敬地将一个用油布包裹的小木盒，放在了韦尼泽洛斯的桌上。他没有多说一句话，转身便退了出去，消失在街道的人流里。
韦尼泽洛斯打开木盒，里面没有所谓的“遗物”，只有一封用火漆封口的信。他撕开封口，展开了信纸。康斯坦丁那熟悉的，充满力量感的笔迹，映入他的眼帘。
他只读了第一段，呼吸就变得急促起来。
他站起身，在狭小的办公室内来回踱步，手中的信纸被他捏得发皱。
他将信纸平摊在桌上，旁边放着两份报纸。一份是来自雅典的《真理报》，头版头条用最醒目的字体刊登着约阿尼纳大捷的号外，配图是梅塔克萨斯将军冷峻的肖象。另一份，是来自伦敦的《泰晤士报》，在不起眼的角落里，报道了英国地中海舰队将前往马耳他进行“例行补给”的消息。
韦尼泽洛斯看着那封信，看着那两份报纸，口中喃喃自语。
“用一场军事上的完胜，来捆绑汹涌的民意。”
“用一个虚无缥缈的德皇‘关切’，来牵制英国人的海军。”
“用一个所谓‘共同的未来’，来赌上我，赌上整个克里特的命运……”
他拿起信，走到了窗边，看着窗外街道上，一队荷枪实弹的奥斯曼巡逻兵耀武扬威地走过。一个卖面包的小贩，因为躲闪不及，被一名士兵随手推倒在地，面包滚落一地。
屈辱。
压抑了近五百年的屈辱。
他猛地转身，走回桌前。
“这位殿下……他不是在请求我起义。他是在通知我，牌局已经开始，而我，必须上桌。”
他看到了那个唯一的，也许也是最后的机会。一个能让克里特岛摆脱奥斯曼帝国统治，回归母亲希腊怀抱的机会。
哪怕，递给他这张船票的，是他政治上最警剔的君主。但船票的目的地，是他毕生追求的梦想。
深夜。
韦尼泽洛斯独自坐在办公室里，将那封信纸，凑近了烛火。
火焰舔舐着纸张，康斯坦丁的字迹在火光中扭曲，最后化为黑色的灰烬，向上飘散。如同他心中最后的一丝尤豫，烟消云散。
他拉开办公室的门。
门外，几名最内核的同志，已经等侯了一整夜。他们看到韦尼泽洛斯眼中燃烧的火焰，每个人的心都提到了嗓子眼。
韦尼泽洛斯看着他们，声音不大，却字字千钧。
“去，召集所有抵抗组织的人，从东边的圣尼古拉奥斯，到西边的基萨莫斯，一个都不能少。”
他顿了顿，目光扫过每一张期待的脸。
“告诉他们，地中海的孤儿，漂泊了近五百年。”
“现在，该回家了。”