战斗的硝烟，混杂着雨后的泥土气息，在圣尼古拉斯修道院的上空弥漫。
梅塔克萨斯翻身下马，他的军靴踩在混着血水的泥地里，发出“咯吱”的声响。庭院里，民团的士兵和他的部下正在打扫战场，将匪徒的尸体堆积在一起。
一个民团队长，也是幸存者，跑到他面前，激动地指着那座沉默的钟楼。
“上尉！是钟楼！是钟楼上射出的子弹，打死了匪首！”
梅塔克萨斯抬头，望向那座在黎明微光中显得格外庄严肃穆的钟楼。他的心头，涌起一种莫名的预感。
他带着两名亲卫，快步走进主教堂，踏上了那条通往钟楼的螺旋阶梯。
阶梯上，还残留着老人艰难攀爬时留下的泥水印。
当他推开钟楼顶层那扇虚掩的小门时，眼前的景象，让他停住了脚步。
老住持格雷戈里奥斯神父，静静地靠在墙边。
他身上的修士袍，被风雨打湿，紧紧贴着瘦骨嶙峋的身体。
那把老旧的英制猎枪，还被他紧紧地抱在怀里，枪管因为刚刚的击发，尚有馀温。
他的脸上，没有痛苦，没有挣扎，只有一种如释重负的安详。仿佛只是完成了一件微不足道的小事，然后沉沉睡去。
胸前那枚木制的十字架，垂落在滚烫的猎枪上。
梅塔克萨斯沉默地站在那里，许久，才缓缓脱下军帽，向着这位用生命守护了信仰与家园的老人，致以军人最崇高的敬意。
消息，如同长了翅膀，飞出了被暴雨洗刷过的山谷。
一名快马加鞭的信使，冲进了最近的村庄，将“钟楼枪响，匪首毙命”的消息，告诉了那里的“火种”教官。
那位正在组织村民修复工事的教官，停下了手中的活计，对着所有村民，大声讲述了老神父格雷戈里奥斯的壮举。
一个在拉里萨酒馆里打探消息的《每日电讯报》记者，从一个刚从前线轮换下来的民兵口中，听到了这个夹杂着神话色彩的故事。他立刻冲回报社，用最快的速度，将这篇报道，通过电报发往雅典。
故事在传播中，被不断地润色、加工、升华。
老神父的猎枪，被说成是天使赐予的圣物。
那致命的一枪，被描绘成上帝借凡人之手，降下的神罚。
一位在雅典小有名气的行脚诗人，在听完这个故事后，喝下整整一瓶茴香酒，挥笔写下了一首名为《圣徒与枪》的短诗。
诗的最后一句，迅速流传开来：
“当魔鬼叩响圣殿之门，我的主，请赐我刀剑，而非经文。”
“持枪的圣徒”——这个称呼，一夜之间，传遍了希腊的大街小巷。
它不再仅仅是一个故事，它变成了一个符号，一个图腾。
它完美地回答了那个困扰着所有希腊人的问题：信仰的虔诚，与保家卫国的血性，是否冲突？
格雷戈里奥斯神父用他的生命，给出了答案。
当信仰受到挑衅，当家园遭到入侵，拿起武器，就是最虔诚的祈祷！战斗，就是最神圣的弥撒！
整个希腊的民族情绪，如同被投入了烈性炸药的油桶，瞬间引爆！
雅典大学的课堂上，一位哲学教授正在讲解柏拉图的《理想国》。一个平日里最文静的学生，突然站了起来，将书本合上。
“教授，对不起。我想，比起在书本里构建理想国，我更应该去边境，用枪，保卫我们现实中的国家。”
说完，他在同学和教授错愕的目光中，大步走出了教室。
第二天，数百名大学生，集体向军方请愿，要求前往色萨利，添加民团。
比雷埃夫斯港，一位富有的船王，在他的豪宅里，读完了报纸上关于“持枪圣徒”的报道。他沉默了许久，然后叫来了他的管家。
“以我的名义，向色萨利前线，捐赠十万德拉克马。另外，把我船队里所有退役的船员都召集起来，告诉他们，如果愿意去前线，安家费我出三倍。”
之前那些对战争持观望态度的乡绅、商人、知识分子，在这一刻，彻底放下了所有的尤豫和算计。
捐款、捐物、捐人……支持前线的热潮，席卷了整个国家。
在这股空前高涨的士气和源源不断的物资支持下，梅塔克萨斯发动了最后的总攻。
他将新军和民团混编，组成了数十支“猎杀队”，如同一把把锋利的梳子，开始对整个色萨利边境，进行地毯式的清剿。
新军士兵提供专业的战术和火力支持，而那些被“圣徒”精神感召的民团成员，则爆发出惊人的战斗意志。
他们熟悉地形，他们不畏死亡，他们对残馀的匪徒，怀有最深切的仇恨。
一个个匪帮的藏身洞穴被找到。
一场场干净利落的围歼战，在山林间上演。
那些残馀的匪徒，在希腊军民的联合绞杀下，被一一从藏身之处清剿出来，无一漏网。
持续了数月的“幽灵战争”，终于以希腊方面的完胜，画上了句号。
战争结束的第三天，卡利尼科斯神父抵达了圣尼古拉斯修道院。
这里已经被清理干净，但墙壁上的弹孔和被鲜血浸染的土地，依旧在诉说着那晚的惨烈。
老神父格雷戈里奥斯，被安葬在主教堂的圣坛之下，这是东正教世界里，对神职人员最高的敬意。
卡利尼科斯站在墓前，并没有发表任何长篇大论的演说。
他只是亲自主持了一场盛大的追思弥撒。
数千名从四面八方赶来的民团成员和当地居民，将会场挤得水泄不通。他们看着这位带领他们走出绝望，赋予他们战斗意义的“战斗神父”，眼中充满了狂热的崇敬。
经此一役，卡利尼科斯在民间的声望，已经超越了希腊教会中的任何一位主教，成为了无可争议的精神领袖。
远在雅典的康斯坦丁，收到这份报告时，脸上没有任何波澜。
他知道，他赢得的，不仅仅是一场边境战争。
他彻底掌控了希腊的信仰解释权。从今往后，教会的立场，将不再由那些保守、固执的老主教决定，而是由他——以及他扶持起来的卡利尼科斯决定。
康斯坦丁放下报告，没有给自己任何喘息的时间。
他拿起电话，接通了皇家情报总局。
“亚历山德罗斯，是我。”
“去邀请所有在雅典的，来自英国、法国、德国的记者。告诉他们，希腊王国将为他们安排一趟特殊的色萨利之旅，所有费用由王室承担。”
“殿下，发布会的地点，设在哪里？”
康斯坦丁走到地图前，手指在圣尼古拉斯修道院的位置上，轻轻点了点。
“就在那里。”
“一场旨在向全世界揭露奥斯曼帝国卑劣行径的盛大‘成果展示会’，即将拉开帷幕。”