大明紫禁城中——
“哈哈哈！”
朱厚照从龙椅起身，挥动袍袖，满脸喜色。
“好！好！好！”
“没想到我大明江山，竟藏着这等顶天立地的侠义之士！”
“来人！”
“传朕旨意，召郭不敬入宫觐见！朕要亲眼看看，这位我大明的巨侠是何等风采！”
护龙山庄深处，朱无视端坐主位，右手支着下颌，眸光森冷，杀机毕露，毫赤裸裸。
“宗师之境……”
“郭巨侠……”
“本侯早前便留意过此人，未曾料到，他的修为竟已臻至此等高深莫测的境界……”
数十年筹谋布局，朱无视对夺取大明江山早已胸有成竹。
可眼下突然横空出世的这位郭巨侠，却成了他宏图伟业中不可忽视的绊脚石！
宗师级数……
在此之前，他根本不知大明境内，竟还藏有第二位宗师！
更棘手的是，以郭巨侠那刚正不阿、宁折不弯的性情，绝非权谋所能收服之人！
强敌！
此人，必为心腹大患！
紫禁城深处，朱厚照悠然自得地等待着郭巨侠入宫觐见。
唇角笑意始终未散。
既是宗师高手，又怀济世侠肠，如此人物，怎会至今才入朕眼帘？
所幸，发现尚不算迟。
若有此人镇守江山，大明社稷必将固若金汤！
毕竟此前从未听闻，我朝境内竟有宗师坐镇！
“愿此后九州天榜之上，再多几位我大明英杰！”
“令我华夏声威，凌驾诸国之上，不逊分毫！”
他嘴角微扬，轻嚼美人递来的葡萄，重新落座，目光再度投向那悬浮虚空的九州天榜——
【九州天榜第二十七位，剑神，西门吹雪！】
“剑神”二字一经显现，整个九州江湖为之震动。
“剑神！？”
“何等狂傲之名……”
“可这并非自封，而是天榜亲授，天地共鉴！”
“又是一位从未听闻的旷世强者？”
“先前的神雕侠、东方不败、郭巨侠，名声已然赫赫，但与此‘剑神’相较，气势上似乎略逊一筹……”
“这九州天榜，愈发精彩纷呈了！”
大秦边境，墨家机关城外。
两道身影一前一后，疾行于山道之间。
“大叔。”
天明仰头望着天际浮现的榜单，小声嘀咕，满脸不服气：
“这西门吹雪是何许人？连你都只是‘剑圣’，他竟敢称‘剑神’？”
盖聂提着他腾跃前行，闻言淡淡扫了一眼榜单，语气平静：
“天下之大，高手如云，天明，你要记住——天外有天，人外有人。”
“此人实力或不及我，但既被冠以‘剑神’之名，其剑道造诣，定非凡俗可比。”
“那大叔你什么时候也能上榜啊？”
天明似懂非懂地点点头，随即双眼放光地追问：
“如今这九州天榜每现一人，皆有惊人奖励。若大叔上榜，岂不是能得无上机缘，彻底恢复巅峰，再不受那些追兵困扰？”
在天明心中，他的大叔盖聂，远胜目前所有上榜之人！
旁人所得奖励已如此惊人，大叔理应更为超凡！
盖聂轻轻抚了抚他的发，纵然是他这般沉稳之人，眸底也悄然掠过一丝期待。
自重伤之后，他的修为虽持续攀升，却始终未能摆脱旧伤桎梏，甚至连他自己都不清楚，如今究竟身处何境。
而那传说中的天榜奖励……是否真能助他破茧重生？
机关城外幽林之中。
一位白衣猎猎、银发飞扬的男子负手而立，周身杀意凛冽如霜。
卫庄双臂环抱，冷哼一声，语气满是不屑：
“剑神？”
“哼！待我闲来无事，定要去会一会这位‘剑神’。”
“倒要看看，他是否有资格担得起这个称号！”
尽管此刻他正奉命追杀盖聂，与昔日师兄弟反目成仇。
但在他心底，唯有师傅与盖聂，才是值得敬重之人。
如今，连盖聂也仅列“剑圣”，一个外人竟敢僭越称“神”，如何能忍？
北凉，永安当铺内。
“九州天榜上这些名字，一个比一个响亮，真是吓人……”
世子眨巴着眼睛，喃喃低语，满脸震撼。
“剑神……这般称号一出，恐怕会激起天下所有用剑之人的不满。”
老黄默默点头，神色凝重。
世间剑客千千万，谁甘心屈居一人之下？
尤其是让一个名不见经传的西门吹雪，高居头顶，俯瞰群雄？
旁人的低语传入凌天耳中，他仰头饮尽杯中美酒，眸光微闪，轻声道：
“西门吹雪……”
“若论修为，他未必登顶，可单说剑之一道，称其为‘剑神’，实至名归。”
此言一出，世子白展堂、郭芙蓉等人皆是一怔。
剑神？西门吹雪？
这群纵横江湖多年、身份不凡之人，竟从未听闻此名。
而凌天——一个毫无内力根基的寻常人，怎会知晓那位位列九州天榜第二十七位的神秘人物？
众人惊疑未定，徐年终于按捺不住，脱口问道：
“凌天兄，听你语气，莫非真与这位剑神有过交集？”
“谈不上相识。”
“不过是知道有这么一个人罢了。”
凌天淡然一笑，神情自若。
“呵，我还当真以为你认识这等绝世高手呢。”
徐年顿时松了口气。
仅仅是听说过名字，倒也合情合理。
这两日相处下来，他清楚得很：凌天体内无半分真气，纯属凡胎肉体。
这样的人，怎么可能结识西门吹雪这般超凡入圣的存在？
徜若真是旧识，那前些日子他所提及的那些所谓“旷世秘籍”，岂非也有几分可信？
那样的话，自己可就错失机缘了。幸好……幸好只是虚惊一场。
原来，不过道听途说而已。
大明皇城深处。
一处幽静庭院之中。
一道白衣身影伫立如雪，目光落在虚空浮现的金榜之上，眉梢微动。
“九州天榜第二十七……”
“叶孤城本该上榜，可率先显现的，却是我？”
【西门吹雪，隐居大明姑苏城外，乃万梅山庄之主，世人罕知其踪。】
“大明！此人竟是我大明之人！”
朱厚照猛然起身，声音激动，满脸喜色。
起初见“剑神”二字，他还暗觉狂妄，心中不屑。
可如今得知西门吹雪归属大明，顿时觉得“剑神”之名威风凛凛，豪气干云！
毕竟能人出自我朝，名号越响，越显国威！
他毫不迟疑，当即对院中侍卫厉声下令：
“速传朕旨！”
“命六扇门、东厂、锦衣卫倾巢而出，务必寻得西门吹雪，以重礼相邀，誓要将其纳入我大明羽翼之下！”
命令既下，朱厚照抚掌而笑，意气风发，再度抬头，细细阅览榜上后续内容。
【西门吹雪钟情素白，幼年执剑，便显出对剑道近乎痴迷的执着与天赋。】
【十二岁初入江湖，凭一身剑术震慑四方。性情孤僻，寡言少语，视剑如命，杀人于瞬息之间，将杀伐演绎成一种极致的艺术。】
【身形修长，白衣胜雪，腰间佩剑却漆黑如墨，狭长古朴，锋长三尺七寸，重七斤十三两，乃天下罕见神兵。】
【一生知己寥寥，曾娶孙秀青为妻，并育有一子，却因情念羁拌，剑心受扰，终选择离去。】
【其志唯在剑道巅峰，心无旁骛，乃世间最纯粹的剑客！】
【今为求剑之极境，已与白云城主叶孤城定约——九月十五，月圆之夜，紫荆之巅，生死一战！】
【其实力，已达宗师初期之境！】
“嗜剑成痴，竟为剑道舍弃妻儿？又是个狠角色！”
“先是东方不败为攻法自残，如今又是西门吹雪为剑弃家……”
“这些踏入宗师之境的人物，除了郭巨侠还算正常，其馀者，哪个不是疯魔之辈？”
“哼，若非疯魔，又岂能突破凡俗桎梏？”
“宗师之境，加之如此执念……这‘剑神’称号，我认了！”
“等等……九月十五，紫荆之巅决战？”
“今日……不正是九月十五吗？”
“我的天……也就是说，今夜子时，剑神西门吹雪，将在大宋皇宫紫荆城，与叶孤城决出生死？！”
“呵……这般绝顶人物一旦交手，必是风云变色，山河失色……真不知那大明的紫荆城，最后还能剩下几片瓦砾……”
“未必见得。大明不是还有天榜排行第二十八的郭巨侠坐镇？他们未必能轻易在宫中动武。”
“话虽如此……这叶孤城究竟是何方神圣，竟能与剑神约定决战于紫荆之巅？”
“恐怕也是个不逊于剑神的人物，或是久闻其名，一心挑战权威的狂士。”
“敢向剑神叫板，自然有几分真本事。即便未曾上榜，至少也该是先天后期，甚至巅峰之境。”
若说其馀王朝与小国的江湖人，不过是远远议论，惊叹几句便罢了。
那么此刻，大明境内的武林，早已如沸水翻腾，彻底炸开了锅！
天榜强者之间的对决，自九州有榜以来，尚属首次！
这对天下习武之人而言，无异于百年难遇的盛事。
尤其是那些执剑行走的剑客，无不心驰神往，恨不得立刻奔赴紫荆城，亲见剑神风采！
一时间，四面八方，凡离城不远的江湖人士，皆抛下一切，争先恐后赶往皇城。
而此时，紫荆城内。
原本正悠然品茶的朱厚照，在读完西门吹雪的履历之后，脸色骤然阴沉，黑如锅底。
强压心中怒意与憋屈，他冷冷转向身旁侍从，声音低沉：
“今日……可是九月十五？”
侍从浑身一抖，面色惨白，战战兢兢回道：
“回陛下……今夜，确是月圆之时……”
“砰——”
朱厚照猛然抓起手中御赐茶盏，狠狠掷地，碎瓷飞溅，茶水横流。
怒火如潮，席卷全身。
“九月十五，月圆之夜，决战紫禁之巅？”
“荒唐！简直无法无天！”
“这西门吹雪，还有那叶孤城，竟敢将朕的大明皇宫当作比武场？视皇权如无物？！”
他对西门吹雪这位出自大明、跻身九州天榜、已达宗师之境的高手，本是欣喜万分，甚至打算不惜代价招揽入朝。
可……
命令尚未传出，竟传来此人要在今夜，于他的皇宫、在他这位帝王头顶之上决一生死？
这……
这是把他当成了什么？
这分明是公然践踏皇威！
“哼！宗师又如何？”
“朕身边亦有宗师级人物！”
“郭巨侠足以压制西门吹雪。”
“至于那区区先天境界的叶孤城，不足挂齿！”
阴晴不定地踱步片刻，朱厚照冷声下令：
“即刻传令！”
“东厂、锦衣卫、六扇门所有高手，尽数调往紫荆城！”
“若他们今夜不来，便作罢。”
“但若真敢踏入皇宫上空决斗——”
“无论何人，格杀勿论，全部拿下！”
“朕要让九州知晓，大明龙庭，不容亵读！”
大唐御花园。
李世民前一秒还感叹着朱厚照运气极佳，大宋竟再出一位宗师级高手。