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升降梯的门关上，开始极速下坠。
亚连靠在冰冷的金属厢壁，缓缓吐出一口憋在胸口的浊气。
镜面般的厢壁，映出那双深渊寒潭般的眼眸。
……
看出来了，看不出来才怪。
五老星高居世界权力顶点不知多少年，亚连可没有能骗过他们的演技。
也懒得伪装。
五老星知道他在背诵，但只能接受他的背诵。
至此……狩的作用才真正发挥了出来。
故意制造一个世界政府无法解决的麻烦，凸显自身的不可替代性。
所谓养寇自重，就是如此。
……
但说到底……还是实力。
如果亚连的实力很弱，五老星根本不会和他做表面文章。
同理，
要是亚连没有如今的实力和手段，他根本不会来见五老星。
有着即便撕破脸也有脱身的把握，亚连才敢上玛丽乔亚。
这是很可能发生的事，只要五老星开口要求他下跪，他就会翻脸。
忍辱负重才不是他会干的事，海军要是让他待的不舒服，他马上就会走人。
……
这次会面言语是次要的，双方真正在看的，是对面的实力。
过往战绩和亲眼所见，让五老星知道亚连不是能随意拿捏的小兵，给予了一定尊重。
亚连也大概看出了五老星的深浅。
……
按照记忆中蛋头岛他们的粗浅展示，沃丘利圣是防御力最强的，寿郎圣的特长是剑术攻击力。
其他三个差不多。
他们还有着‘武神’的称号，亚连猜测这几人很可能是八百年来从神之骑士团中晋升的。
后期顶替土星萨坦成为五老星的加林圣，也验证了猜测的可能性。
需要明白一点……
不是活的越久就越强，拥有不死之身，不代表实力能无限增长。
米娅宫是和白胡子他们同时代的人，但无论是当时还是现在，都不可能和他们相提并论。
五老星的实力很可能恒定在获得不死之身的那一刻，甚至因为需要运行世界政府这个庞大组织，忽略了霸气的修行导致实力下降。
……
直白点说……
除了沃丘利圣和寿郎圣，在亚连的感官中，其他三个的实力绝对不如现今海军三大将！
而沃丘利圣和寿郎圣，比不上白胡子。
大海上的顶级强者亚连差不多都见过了，内心有了大概的排名。
排除未知的伊姆。
关于最强，亚连只会在两个人中尤豫。
白胡子和卡普。
哪怕没有亲眼见过白胡子全力出击，卡普更是象个搞笑角色。
但血脉本能的战斗直觉告诉亚连，这两人稳超其他顶级强者一线。
用通俗的说法，就是王者级别。
……
之后就是两年多前看到和凯多和三大将等人，雷利也差不多。
但战斗不是规则固定的擂台赛，极小概率才会出现一对一不受干扰的情况。
时间、地点、人员配置，甚至是天气和当天的心情，都有可能影响胜负。
并不是说，其他顶级强者就绝对不可能打败白胡子和卡普。
况且……
凯多和三大将这样的中生代强者，还属于实力上升期，这两个已经开始走下坡路。
等到原时间线的顶上战争时期，顶级之间的差距已经可忽略不计。
……
回到五老星身上。
如果没有伊姆的存在，仅凭他们根本不可能维持世界政府的统治。
无论八百年前伊姆是怎么打败乔伊波伊的，它是胜者这一点是不变的。
伊姆就是世界之王，独一档的最强。
五老星，不过是这位统治者之下的执行者。
……
……
升降梯不断下降。
亚连仰头看着隐入云雾的圣城玛丽乔亚，眼中勾玉链接，一圈又一圈。
视线好似要通过云雾，看到那头凄息在花之间怪物。
对立的宿命是这个世界的主旋律……
同样来自‘花之间’，能力如此相似，同样想将这个世界改造成符合心意的样子。
原来……
不，应该说，从一开始就知道了。
亚连嘴角轻浮笑意。
舍弃无聊的光暗对立，来比一比……
谁的恶意更深沉吧，伊姆！！
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海底大监狱，推进城，第六层无限地狱。
这里的空气都带着粘稠的黑暗，散发经年累月灵魂腐烂沉淀的恶臭。
由典狱长麦哲伦亲自押送一个新的囚犯至此。
香克斯。
没有了那件标志性的披风，双脚被粗大得离谱的锁链缠绕，身上遍布伤口。
他的脸上没有囚徒常见的疯狂或颓废，只有一种深沉的平静。
锐利的目光，仿佛能穿透无限地狱的黑暗。
……
“老实待着吧，从来没有一个人能逃出这里。”
香克斯被推入一间空置的囚笼，厚重的栅栏轰然落下。
他却浅笑开口：“是吗，那史基怎么说？”
麦哲伦脚步一顿，转身淡然：“自我成为典狱长，加之这句可以吗。”
……
脚步声渐远，香克斯饶有兴趣的打量监狱布置。
在度过了愤怒悲伤后，他冷静下来。
只要人还没死，被抓没什么大不了的。
只是贝克曼他们被分开关押了，不知道他们的位置……
红发海贼团全员非能力者，海楼石锁链对他们只有坚固这个属性，没法剥夺他们的体力。
香克斯现在就有把握捏碎锁链，麻烦的是数之不尽的狱卒。
尤其是那个麦哲伦……
香克斯很确定，在监狱这样闭塞的空间里，自己绝对不是麦哲伦的对手。
不能寄希望于别人，该想办法自救……
……
就在他思考之时，一个声音从斜对面的深沉阴影中传来。
声音低哑的，就象是两块生锈巨铁互相摩擦。
“是你这小鬼啊……香克斯。”
香克斯循声看去，即便在绝对黑暗中，他也能感受到那道凶残的目光。
回忆涌入脑海，香克斯说出来那个名字。
“道格拉斯……巴雷特！”
……
锁链晃动，阴影中一个极为高大魁悟的轮廓隐隐浮现。
原罗杰海贼团成员，人称‘魔鬼后嗣’的怪物。
退出罗杰海贼团后将大海闹得天翻地复，就连卡普和战国都参与了对他的捕捉行动！
“手臂都少了一条。”
“看来继承罗杰意志的你，过的不咋地。”
“实力倒是长进不少……”
“是败给哪个更强的家伙，还是说……被世界政府那些阴沟里的老鼠，用恶心的手段拖下来的？”
……
香克斯沉默一阵，苦笑道。
“败的心服口服，而且看不到追上去的希望。”
“他是个……完全颠复大海常理的男人！”
“不应该存在于世间的怪物！”
……
黑暗中的巴雷特明显顿了一下。
随即爆发出低沉压抑的笑声。
“哈哈哈……”
“你居然会说出这种话……看来外面真的相当精彩呢！！”
“真的……真的……”
“很想见见你口中的怪物啊！！！”