聂凌风在龙虎山住下了。
他的居所是天师府后山一处极僻静的厢房，需走过三道月亮门，转过九曲回廊，穿过一片竹林才能抵达。推开雕花木窗，眼前便是云海翻涌，远处松涛声如潮水般时远时近。晨钟暮鼓的声音穿过山林传来，悠远，沉厚，像时间的脉搏。
房间陈设极简：一张硬木床，一桌一椅，一个褪了色的蒲团，一只青铜香炉。香炉里终日燃着上好的檀香，烟柱笔直如线，升至半空才袅袅散开，让整个房间弥漫着安宁、沉静的气息，仿佛能凝固时间。
头三天，聂凌风几乎没踏出房门半步。
他盘腿坐在蒲团上，脊背挺直如松。面前摊开三卷经书，纸张在晨光下泛着温润的米黄色。从卯时初刻晨钟响起，到亥时末刻暮鼓歇止，除了用斋、如厕、必要的休憩，他便一直坐在那里，一字一句地读。
《清心咒》三百七十九字，到第三天傍晚，他已能倒背如流。不是刻意去记，而是读得太多、太深，那些字句仿佛有了生命，自行烙印在意识深处。闭目凝神时，经文便如溪流般自然淌过心田。
但魔性如影随形。
每当他稍有松懈——或许是午后困倦的一个恍惚，或许是夜深人静时的一声叹息——那股蛰伏在心底的暴戾便会蠢蠢欲动。胸口的麒麟纹身隐隐发烫，脑海里闪过破碎的画面：沉冲脖颈喷出的血雾在月光下呈扇形洒开，高宁圆睁的眼中最后的惊惧，还有自己握刀的手——指节因用力而发白，手背上青筋暴起，像盘踞的毒蛇。
那不是别人的记忆。
那是他自己的。
第四日清晨，天刚蒙蒙亮。
聂凌风决定尝试运转玄武真经——他需要恢复实力，需要确认自己是否还能掌控这份力量。
他在蒲团上端正坐姿，双手结印置于膝上，缓缓闭上眼睛。
“气沉丹田，意守玄关……”
内力如初融的春水，自丹田升起，沿着经脉缓缓运行。第一个周天很顺利，经脉通畅，内力浑厚，甚至比受伤前更精纯了几分。
但就在内力即将完成第一个大周天、回归丹田的刹那——
胸口的麒麟纹身骤然爆发出灼人的热浪！
“吼——！”
一声非人的低吼从聂凌风喉咙深处迸出！他猛地睁开双眼——瞳孔瞬间染上一层猩红的血色！白发无风狂舞，根根倒竖，周身煞气如实质般弥漫开来，房间里温度骤降，香炉中的檀香烟柱被冲得七零八落！
脑海中，画面如决堤洪水般汹涌而来：
沉冲的头颅在空中旋转，脸上还残留着难以置信的表情；高宁胸膛被贯穿，血如泉涌；四十丈长的血色刀气撕裂大地，所过之处草木枯死、土石崩解；最后是自己那双眼睛——倒映在雪饮刀寒光中的眼睛——猩红，冰冷，没有丝毫属于“人”的情感，只有毁灭一切的欲望。
“刀……我的刀……”
聂凌风本能地伸手向腰间抓去——雪饮刀不在那里，被他刻意放在了房间另一头的刀架上。这个认知让魔性更加暴怒，他喉咙里发出野兽般的低吼，就要起身扑向刀架——
“天地玄宗，万炁本根。”
一个平和如古井水的声音在门外响起。
不是呵斥，不是劝阻，只是平静地诵念。声音不大，却象一颗石子投入沸腾的油锅，瞬间让狂暴的煞气微微一滞。
房门被轻轻推开。
荣山道长走进来。他穿着洗得发白的灰色道袍，须发花白，面容清癯，眼神温和得象秋日的湖面。左手握着一串深褐色的念珠，拇指缓缓拨动珠粒，右手负在身后，脚步轻缓，像怕惊扰什么。
“广修浩劫，证吾神通。”
他走到聂凌风面前三步处，盘腿坐下，蒲团不知何时已出现在身下。他就这样与聂凌风对视——不是看那双猩红的眼睛，而是看眼睛后面那个挣扎的灵魂。
聂凌风眼中的血色如潮水般褪去少许，但呼吸依然粗重如牛喘，胸口剧烈起伏。他双手死死握拳，指甲深深陷进掌心，鲜血从指缝渗出，一滴，两滴，落在青砖地面上，绽开小小的暗红色花朵。
“聂小友，”荣山的声音依旧平和，“静心。你心里的魔，是你自己的力量，不是外来的邪祟。它生于你，长于你，是你的一部分——就象影子，你走到哪里，它跟到哪里。你要做的不是消灭影子，是理解光从何来，影因何生。然后……学会在光与影之间，站稳。”
“我……”聂凌风开口，声音嘶哑得象是砂纸磨过生锈的铁，“控制不住……它要出来……要杀人……”
“那就让它出来。”荣山说，语气平静得象在讨论今日的天气，“我在这里，看着。”
聂凌风愣住了。
荣山微微一笑，那笑容里有历经沧桑的智慧：“放心，有我在，你伤不了别人，也伤不了己。来，试着……松开手。别压制，别抗拒，就让那股力量，自然地流出来。”荣山虽然不能保证压制全盛时期的聂凌风，但是现在的聂凌风他自信可以在其发挥全力前压制。
聂凌风闭上眼睛，深深吸了一口气——然后，松开了那道紧绷在心底的、名为“理智”的闸门。
轰——！！！
煞气如火山爆发！
白发冲天而起，发梢在无形的气流中狂舞！双眼彻底化作猩红，眼白部分爬满血丝！周身皮肤下，暗红色的纹路如活物般游走，那是麒麟血在暴动！聂凌风猛地站起，一拳轰向身旁的墙壁——这一拳若是击实，便是尺厚的青砖墙也要洞穿！
“定。”
荣山抬手，食指在虚空中轻轻一点。
没有浩大声势，没有璀灿光华，只是一点金光自指尖漾开，在空中化作一个古朴的、笔画圆融的“定”字。那字只有巴掌大小，却仿佛重若千钧，缓缓印向聂凌风额头。
聂凌风狂暴的动作瞬间僵住！
不是被外力束缚，而是从体内每一个细胞、每一条经脉、每一缕内力都被某种更高层次的力量“安抚”了。他依然保持着出拳的姿势，拳锋离墙壁只有三寸，却再也无法前进分毫。连眼珠都无法转动，只能直直地看着前方。
但意识是清醒的。
清醒地感受着体内那股想要毁灭一切的冲动，清醒地看着自己这副狰狞的模样。
“看，”荣山站起身，（偷偷擦了擦虚汗，刚刚的一指汇聚了自身全部功力。）走到他面前，手指轻轻点在他猩红的右眼下方，“这就是你的魔。暴戾，嗜血，充满毁灭欲，想把一切都撕碎——就象一头困在笼中的猛兽。”
他的手指缓缓下移，移到聂凌风剧烈起伏的胸口，停在心脏的位置。
“但你再感受这里，”荣山的声音低下来，象在诉说一个秘密，“这里，是你的心。它还在跳——咚，咚，咚——有力，急促，但从未停歇。它告诉你什么？告诉你，你不想杀人，不想毁灭，你只是害怕……害怕这股力量失控，害怕伤害你在意的人，害怕变成……真正的魔。”
聂凌风瞳孔猛缩。
“魔刀是刀，是工具。”荣山收回手，那个金色的“定”字开始缓缓消散，化作点点光尘，没入聂凌风眉心，“就象我手中的念珠，可用来计数诵经，也可用来砸核桃。刀可以屠戮生灵，也可以斩断枷锁。关键在于——握刀的人，究竟是你聂凌风，还是住在你心里那头名叫‘恐惧’的猛兽？”
他拍了拍聂凌风的肩膀，力道很轻，却仿佛有千钧之重。
“继续读经吧。不是读给眼睛看，是读给心听。什么时候，你能看着心里那头猛兽龇牙咧嘴，却不被它的吼声吓退，还能平静地对它说‘我知道你在’——什么时候，你就过关了。”
说完，他转身，缓步离开，轻轻带上了房门。
聂凌风缓缓收回拳头，瘫坐在地上，大口大口地喘气。冷汗浸透了内衫，贴在背上，冰凉一片。额头还残留着金光灼烫的触感，酥酥麻麻的，像冬日里贴在炉壁上的手。
但心里……好象没那么慌了。
那头猛兽还在笼子里低吼，但他忽然觉得，自己或许，真的可以学会与它对视。
第七天，子时。
聂凌风做了一个梦。
梦里有血红色的天空，脚下是堆积如山的尸体。尸体还很新鲜，有些还在微微抽搐，温热的血汇成溪流，漫过他的靴面。他低头看去——沉冲、高宁、窦梅、夏禾……全是全性的人，也全是陌生人。然后他在尸堆深处，看到了熟悉的面孔：张楚岚胸口被洞穿，眼睛还睁着；冯宝宝躺在血泊里，那把菜刀断成两截；徐三徐四背靠背坐着，已经没了气息。
所有人都死了。
死在他刀下。
他低头看自己的手——手中握着雪饮刀，刀身饮饱了血，呈现出妖异的暗红色，正一滴一滴往下淌血。刀身上倒映出他的脸：白发凌乱，双眼猩红如鬼，嘴角咧开一个疯狂的笑，满脸都是溅上的血点。
他在笑。
笑得畅快，笑得癫狂，笑得……象个真正的魔头。
“不——！！！”
聂凌风猛地惊醒，从床上弹坐起来！
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。浑身被冷汗浸透，寝衣湿漉漉地贴在身上，冰凉黏腻。胸口的麒麟纹身烫得象烧红的烙铁，脑海里杀意翻涌，如海啸般冲击着理智的堤坝。
不行……不能待在这里……
他跌跌撞撞地翻身下床，赤脚踩在冰冷的地面上，冲到刀架前，一把抓起雪饮刀。刀身在黑暗中泛着幽幽的寒光，握入手中的瞬间，那股熟悉的、令人战栗的兴奋感顺着掌心爬上来。
不……不行……
他握着刀，冲出房门。