回到哪都通华北分部地下三层的专属医疗室，空气仿佛凝固成了厚重的胶质，每一次呼吸都带着消毒水与压抑混杂的滞涩感。
惨白的无影灯下，冯宝宝安静地坐在铺着一次性无菌垫的手术台上。一位戴着口罩、眼神温和的年长女医生正小心翼翼地处理她左肩的伤口。消毒棉球蘸着碘伏擦拭过皮肉外翻的创口时，发出细微的“滋滋”声，冯宝宝连眉头都没皱一下，只是微微偏着头，目光空洞地落在对面墙上那张人体经络穴位图上，仿佛正在接受治疔的是另一具无关紧要的躯体。
徐四象一头焦躁的困兽，在医疗室门口狭窄的走廊里来回踱步，脚步又重又急，鞋底摩擦地面发出刺耳的沙沙声。他嘴里叼着的那根香烟已经被咬得变形，滤嘴处布满齿痕，却始终没有点燃。徐三则背靠着冰冷的金属墙壁，双手插在西裤口袋里，微微垂着头，鼻梁上的金丝眼镜反射着顶灯冷冽的光芒，将他的眼神彻底掩藏在一片反光之后。
最局促不安的是张楚岚。他缩在角落一张硬邦邦的塑料椅子上，双手紧紧交握放在膝头，指节因为用力而泛白。他的视线象是被无形的线牵扯着，一会儿落在冯宝宝肩上那片刺眼的纱布上，一会儿飘向沉默的徐三徐四，嘴唇无声地开合了几次，喉咙里却象是堵着一团浸水的棉花，半个音节都发不出来。
聂凌风斜倚在门框上，双手抱胸，目光沉静地扫过室内每一张面孔。他能清淅地感知到张楚岚身上那股几乎要满溢出来的、混杂着恐惧、疑惑和某种急切求证的情绪波动。徐三徐四看似平静的表象下，也紧绷着一根弦——那是秘密即将被揭穿前的紧张，以及对可能后果的担忧。
伤口终于处理完毕。女医生用熟练的手法打好最后一个绷带结，轻轻舒了口气，转向徐三低声道：“伤口很深，啄龙锥造成的穿透伤，损伤了部分肌肉和肩胛骨边缘。不过……徐主任，这位姑娘的恢复能力有点惊人，凝血速度和细胞活性远超常人。注意别感染，别沾水，按时换药，应该不会留太明显的后遗症。”
她收拾好器械托盘，又看了一眼依旧盯着穴位图发呆的冯宝宝，摇摇头，转身离开了医疗室。厚重的隔音门在她身后无声关闭，将内外隔绝成两个世界。
现在，房间里只剩下五个人——如果算上灵魂似乎暂时出窍、神游天外的冯宝宝。
徐四终于憋不住了。他猛地停下脚步，一把将嘴里那根饱经摧残的香烟拽下来，狠狠摔在地上，又用鞋底碾了碾，仿佛那是某个仇人的脸。他转过身，通红的眼睛死死盯住角落里的张楚岚，声音因为极力压抑的怒火而微微发颤：
“张楚岚！你个小王八蛋！翅膀硬了是吧？学会一声不吭玩消失了是吧？还他妈跑到天下会去！你知道我们……”
“四哥。”
张楚岚突然开口，打断了他的咆哮。声音不高，甚至有些轻，却带着一种奇异的、强自镇定的穿透力。
徐四象是被掐住了脖子，后面的话卡在喉咙里。
张楚岚慢慢地、一点一点地抬起头。他的脸色有些苍白，眼底有睡眠不足留下的淡淡青黑，但那双眼睛却亮得惊人，直勾勾地看向徐三和徐四，里面翻涌着太多复杂难明的情绪：
“在你们骂我、教训我之前……我能不能，先问一件事？”
医疗室里再次陷入寂静。连冯宝宝都似乎被这不同寻常的气氛吸引，将目光从穴位图上挪开，落到了张楚岚脸上。
徐三缓缓抬起头，推了推眼镜。镜片后的目光锐利而深沉，与张楚岚的视线在空中交汇。他点了点头，声音平稳无波：
“你问。”
张楚岚深深地吸了一口气，那口气吸得又长又深，仿佛要将肺里所有的浊气都置换出去。然后，他缓缓吐出，胸腔的起伏渐渐平复。他没有看徐三徐四，而是将目光转向了坐在手术台上的冯宝宝，眼神复杂得象一团被猫抓乱的毛线球，纠结、痛苦、困惑、还有一丝不易察觉的恐惧：
“我去天下会之前……吕良，找过我。”
徐三和徐四的脸色几乎同时沉了下去，象是被瞬间泼上了一层浓墨。
“他给我看了一段‘记忆’。”张楚岚的声音开始不受控制地发颤，但他竭力稳住，“用明魂术，从我爷爷的残魂里提取出来的……他临终前的记忆碎片。”
他顿了顿，每一个字都象是从冻僵的牙关里艰难地挤出来，带着冰碴般的寒意和血腥味：
“我看到……杀死我爷爷的……是宝儿姐。”
死寂。
绝对的死寂。
医疗室里安静得只剩下通风系统低沉的嗡鸣，以及众人压抑的呼吸声。惨白的灯光似乎在这一刻变得更加刺眼，将每个人脸上的细微表情都照得无所遁形。
冯宝宝终于彻底将注意力从虚无中收回。她转过头，看向张楚岚，那张总是没什么表情的脸上依旧平静，只是微微眨了眨眼，长长的睫毛在眼下投出小片阴影，仿佛在记忆的库房里努力检索着什么。
徐三和徐四飞快地对视了一眼。那眼神里没有意料之外的震惊，没有猝不及防的慌乱，只有一种沉重的、仿佛等待已久的靴子终于落地的释然，以及更深层次的、如履薄冰般的紧张。
“既然你知道了……”徐三摘下眼镜，从衬衫口袋里掏出一块绒布，慢条斯理地擦拭着镜片，动作一丝不苟。他重新戴上眼镜，镜片后的目光变得更加清淅，也更加复杂，“那就跟我来吧。带你去见一个人。见到他之后，你和宝宝之间的一切……你大概就能明白了。”
徐四张了张嘴，似乎想说什么，脸上闪过一丝挣扎，但最终只是化作一声长长的、沉重的叹息。他走到张楚岚身边，大手用力地拍了拍年轻人单薄的肩膀，力道大得让张楚岚晃了晃：
“走吧，小子。是时候……面对了。”
张楚岚机械地站起来，双腿有些发软，几乎要撑不住身体的重量。
聂凌风直起身子，准备跟上。徐三却回过头，目光落在他身上：“小风，你也一起来。”
“我？”聂凌风挑眉。
“你已经是团队不可或缺的一部分了。”徐三的语气不容置疑，“而且……有些真相，有些责任，既然你选择了这条路，也该知道，也该承担。”
冯宝宝轻盈地从手术台上跳下来，左肩的绷带丝毫没有影响她的动作。她走到张楚岚身边，仰头看着他苍白的侧脸，语气平淡：“我也去。”
“你当然要去。”徐三看着冯宝宝，眼神里闪过一抹罕见的柔和，“那个人……等了你很久了。”
一行人沉默地穿过哪都通地下基地错综复杂、如同迷宫般的走廊。灯光是清一色的冷白色，照在光滑的金属墙面上，反射出模糊的人影。空气里弥漫着淡淡的机油味、消毒水味和一种属于地下空间的特殊潮气。
他们最终停在一扇厚重的、与其他局域格格不入的合金门前。门呈现出哑光的深灰色，表面没有任何标识，只有一套复杂的安保系统：数字密码盘、指纹识别器、以及一个隐藏在暗格里的虹膜扫描仪。
徐三上前，依次进行操作。密码输入时他的身体巧妙地遮挡了键盘；指纹验证；最后他凑近门侧一个不起眼的小孔，让红光扫过瞳孔。
“咔哒……嗤……”
一连串轻微的机械运转声后，厚重的合金门向一侧缓缓滑开，露出里面柔和得多的光线。
门内是一个不大的房间，装修风格更接近高级私人病房，但配备的医疗设备却远比普通病房先进和密集。空气里弥漫着淡淡的药水味和一种老年人身上特有的、混杂着腐朽与顽强生命力的气息。房间中央，一张可调节的病床上，躺着一个瘦骨嶙峋、仿佛随时会被身上那些维生渠道压垮的老人。
老人闭着眼睛，胸膛随着呼吸机的工作微弱起伏，露在被子外的手臂干枯得象冬天的树枝，皮肤松弛，布满老年斑。床头的心电监护仪发出规律而单调的“滴滴”声，屏幕上跳动的曲线显示着他的生命依旧在顽强地延续。
似乎是听到了门口的动静，老人长长的、花白的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双眼睛因为久病而显得浑浊，眼白泛黄，但瞳孔深处，却依然保留着一丝历经沧桑后沉淀下来的、锐利而清醒的光。
他的目光有些迟缓地扫过门口众人，当看到冯宝宝时，那浑浊的眼底骤然亮起一簇微弱的火光，干裂的嘴唇费力地嚅动了几下，扯出一个虚弱却无比真实的笑容，声音沙哑得象是破旧的风箱在漏气：
“阿无……你来了……”
冯宝宝径直走过去，在病床边的椅子上坐下，动作自然得如同回家。她伸出没有受伤的右手，轻轻握住了老人那只枯瘦的手掌，指尖的温度传递过去。
“狗娃子，我来了。”她的声音很平淡，听不出多少情绪波动，但握着老人的手却很稳，很紧。
“张楚岚也来了。”冯宝宝补充了一句，侧头示意了一下门口。
老人——徐翔，徐三和徐四的父亲——顺着她的目光看向张楚岚。他浑浊的眼睛上下打量着这个年轻人，眼神里闪过欣慰，闪过感慨，闪过追忆，最后……定格在一丝深深的、几乎无法察觉的愧疚上。
“楚岚啊……”徐翔的声音很轻，每说一个字都象是要耗费极大的力气，“坐……坐下说。”
张楚岚没有动，他僵硬地站在门口，身体绷得象一根拉满的弓弦，双手在身侧紧握成拳，指甲深深陷进掌心。
徐三搬了一把椅子放在病床另一侧，走到张楚岚身边，手掌带着不容抗拒的力量按在他的肩膀上，将他按坐在椅子上。然后，徐三看向父亲，声音低沉而清淅：
“爸，楚岚他……知道了。吕良用明魂术，给他看了那段记忆。”
徐翔沉默了几秒钟，只有呼吸机规律的嘶嘶声在房间里回荡。他缓缓闭上眼，又睁开，那声叹息悠长而沉重，仿佛承载了半个世纪的重量：
“该来的……总会来的。瞒得了一时，瞒不了一世。”
他重新看向张楚岚，目光仿佛穿透了时间和空间，回到了那个血腥而无奈的夜晚。他用虚弱却异常坚定的声音，开始讲述一个尘封了数十年的故事，一个关于“查找”与“守护”的故事：
“事情……要从一九四四年，那个兵荒马乱的年头说起……”
接下来的半个多小时，徐翔用他断断续续、时而因咳嗽而中断、却始终努力维持清淅的声音，揭开了一段跨越了半个多世纪的往事尘埃。
一个关于在山野间醒来、忘却前尘、容颜凝固在时光里的女孩——“阿无”的故事。
一个名叫狗娃子的乡野孩童，如何在一个夏日的溪边，捡到了这个从天而降（或者说，从记忆中坠落）的“姐姐”；如何懵懂地接纳她，与她一起在深山里过着近乎原始的生活；如何惊恐又困惑地看着她几十年容颜未改，仿佛时间的洪流唯独绕开了她；而他自己，却从拖着鼻涕的顽童，长成青涩少年，变成精壮青年，步入沉稳中年，最终成为躺在病床上、油尽灯枯的垂暮老人……
“后来……战争结束了，世道变了。我参加了工作，进了‘公司’的前身机构。凭借一些线索和当年的传闻，我们……终于找到了你爷爷，张怀义。”
说到这里，徐翔的呼吸骤然急促起来，胸膛剧烈起伏，监护仪发出刺耳的警报声。徐三立刻上前，熟练地调整了氧气面罩的流量，轻轻拍抚父亲的胸口。徐翔缓了好一会儿，脸色才从可怕的青紫慢慢恢复。
他闭上眼睛，仿佛不忍再看那记忆中的画面，声音却更加低沉，带着血色的回响：
“找到他的时候……他已经在逃亡的路上，被仇家、被觊觎八奇技的各路人马，追杀到了山穷水尽的地步。我们赶到那片老林子时……他正被几个唐门的好手围攻……”
随着徐翔苍老而颤斗的叙述，一幕幕血腥而悲壮的画面，仿佛通过时间的薄雾，清淅地投射在医疗室惨白的墙壁上，映在每个人紧缩的瞳孔里——
西南某处人迹罕至的原始密林深处，夜色如墨。空气中弥漫着浓重的血腥味和草木被践踏后的青涩气息。
浑身浴血的张怀义背靠着一棵需要数人合抱的参天古树，勉强站立。他身上的粗布衣服早已被鲜血和汗水浸透，褴缕不堪。脚下，横七竖八地躺着七八具穿着劲装、死状各异的尸体——是唐门的精锐弟子，每一个在异人界都曾有过名号。
但张怀义自己也到了极限。他脸色蜡金，嘴角不断溢出暗红色的血沫，最可怕的是他胸口偏左的位置——一个拳头大小、边缘不规则、如同活物般缓缓蠕动扩张的诡异黑色印记，正不断侵蚀着他的生命。那是唐门至高秘毒——丹噬。中者无救，会在极致的痛苦中，眼睁睁看着自己的生机被一点点吞噬殆尽。
当冯宝宝（那时她还被叫做“阿无”）和已是中年汉子、气喘吁吁的徐翔拨开茂密的灌木，冲进这片杀戮场时，看到的便是这样一幕。
张怀义察觉到来人，浑浊的眼睛勉力抬起。当他看清冯宝宝那张与数十年前在二十四节谷初见时一般无二、清冷而空茫的脸时，先是瞳孔骤缩，流露出极致的震惊；随即，那震惊化为了然，一种洞悉了某种宿命轮回的了然；最后，所有的情绪沉淀成一种近乎解脱的释然，混合着无尽的疲惫。
“是你啊……”张怀义咳出一大口黑色的、带着内脏碎块的血，却扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，“也好……咳咳……死在你手上……总比……死在那些杂碎手里……干净……”
他伸出颤斗的、沾满血污的手，冯宝宝沉默地上前，握住了它。那只手冰冷而枯瘦，却传递着一种奇异的、临终托付的力量。
张怀义用尽最后的力气，断断续续地交代后事：保护好在山东老家那个年幼的孙子张楚岚；跟着张楚岚，在他成长的过程中暗中守护；因为只有张楚岚，这个身怀他一部分秘密和血脉的孩子，才可能在未来，触及那个能解开冯宝宝身世、关乎甲申之乱和八奇技起源的终极真相……
“然后……”徐翔的声音哽咽了，浑浊的老泪顺着眼角深深的沟壑滑落，浸湿了枕巾，“他求宝宝……给他一个痛快。”
“丹噬的毒……无药可解。他不想在那种凌迟般的痛苦中……慢慢烂掉、死掉……他更怕……怕自己死后，尸体落入那些如狼似虎的势力手中……被解剖、被研究、被榨干最后一点价值……连累楚岚，连累天师府……”
“宝宝动手……是遵从他的遗愿！是成全一个老人……最后的尊严和安排！是为了保护你，楚岚！是为了把‘炁体源流’的秘密，用一种决绝的方式……暂时封存，不让它落入奸佞之手，引发更大的灾祸！”
徐翔猛地睁开眼睛，泪水模糊的视线死死盯着呆若木鸡的张楚岚，每一个字都象是用尽了生命最后的力气锤击而出：
“宝宝不是凶手！她从来都不是！她只是……只是一个被卷进这场漫长悲剧里的……执行者！一个在完成故人临终托付的……守诺人！”
张楚岚深深地低着头，额头几乎要触到膝盖。他瘦削的肩膀无法抑制地颤斗着，像寒风中瑟瑟的树叶。紧握的双拳指节惨白，手背上青筋暴起，却又透出一种极致的无力。
聂凌风站在角落的阴影里，目光沉静地注视着这一切。虽然他早在“剧情”中知晓这段往事，但亲耳听到当事人用如此苍凉悲怆的语调讲述，感受着空气中弥漫的那种跨越生死的沉重与无奈，心头依然象是压上了一块巨石，沉甸甸的，喘不过气。
冯宝宝依旧紧紧握着徐翔枯瘦的手，脸上依旧没有什么表情，平静得近乎冷酷。但聂凌风敏锐地注意到，她握着老人手指的力度，比刚才又紧了几分，指节微微泛白。她那空茫的眼神深处，似乎有什么极其细微的东西，像投入深潭的石子，漾开了一圈几乎无法察觉的涟漪。