姬旦指尖点向图北，“殿下到任后，可分为三步走
幽州刺史李沅，乃李阀嫡系，而李阀是齐王母族。此人必为掣肘。殿下需寻机将其调离，换上心腹，方能政令畅通。”
他顿了顿，补充道：“不过此事急不得，殿下初到幽州，立足未稳，不宜与李氏正面冲突。可先示弱，待时机成熟，再一举拿下。”
田珩点头：“先生思虑周详。那第二步？”
“其二，安抚流民，充实户籍。”姬旦执笔，在图中山川河谷间圈出几处，
“幽州户籍匮乏，非因人丁不旺，实乃百姓为避苛捐杂税，隐匿于世家之下，或沦为流民，臣从好友那得知的消息，查过去十年户部文档，幽州上报户籍从二十五万户减至十五万户，但实际”
他在纸边空白处写下一行数字：“据臣推算，幽州实际人口应在二十五万户以上。
那十万户哪里去了？要么被世家隐匿为佃户、奴仆，要么成了流民，在山野间挣扎求生。”
田珩神色一凛，：“十万户……若每户五口，便是五十万人！”
“正是。”姬旦笔尖重重点在纸上，“这些人，是殿下最大的财富，也是最大的隐患。若安置得当，可增赋税，可充兵源，若放任不管，一旦有变，便是五十万暴民。”
“该如何安置？”田珩身体前倾。
“轻徭薄赋，整顿吏治。”姬旦说得干脆，“殿下到任后，第一道政令就当是‘减赋’。将幽州田赋从三十税一减至四十税一，丁税减半，同时清查吏治，严惩贪腐。如此，流民必闻风来归。”
他醮墨，又在图上标出几处：
“这些地方，土地肥沃，却因水利不修而荒废，殿下可招募流民，以工代赈，兴修水利，开垦荒地，三年之内，幽州粮产可增三成，户籍可增五万。”
田珩听得心潮澎湃，抚掌道：“先生高见！那第三步呢？”
姬旦却忽然停笔。
他抬眸直视田珩，目光锐利如刀，仿佛要刺穿皮囊，直窥人心：“不急。在言第三步之前，臣有一问，望殿下如实相告。”
“先生请讲。”田珩神色一肃。
“殿下如何看待京城局势？”姬旦声音低沉，“或者说，殿下之志，止于幽州，还是……”
他没有说完，但未尽之意，两人心知肚明。
阳将两人的影子投在墙上，拉得很长很长。
田珩沉默良久。
他起身走到窗前，推开半扇窗。春风涌入，带着春末的凉意，吹散了书房内的沉香。
他望着窗外深沉的景色，望着那座沉睡的、却暗流汹涌的京城，缓缓开口：
“京城之内，东宫与齐王府势同水火，父皇态度暧昧，满朝文武，或附东宫，或投齐王，或明哲保身。世族盘根错节，贪腐横行，民不聊生。”
他转过身，烛光在他眼中跳跃，如两簇火焰：
“这样的朝廷，这样的天下，孤留京何益？外镇幽州，积蓄力量，待时而动，这是父皇为孤选的路，也是孤自己选的路。”
姬旦深深看着田珩：“殿下亦有问鼎之心？”
“皇位至尊，谁不欲得之？”田珩眼中闪过桀骜，那是一种与年龄不符的、属于雄主的锋芒，
“况且，孤那两位兄长，一个刚愎自用，一个优柔寡断，皆非明主之选。这大夏江山若交到他们手中，不出十年，必生大乱！”
他走回案前，双手撑在桌沿，身体前倾，一字一句道：“这天下，唯有孤可执掌！”
烛火在他眼中燃烧，那光芒炽热得几乎要溢出来。姬旦看着这样的田珩，心中震动。
他见过太多人，齐王的骄狂，晋王的阴柔，朝臣的圆滑，世族的贪婪。但没有一个人，有这样清澈而坚定的眼神，有这样毫不掩饰的野心与自信。
“殿下可知……”姬旦缓缓道，“百年王朝，千年世家。即便殿下登临帝位，若不能掌控世家，亦不过是傀儡而已。”
“那就打破世家。”田珩的声音冷了下来，如金石交击，
“孤的刀，可斩世家。谁敢挡孤前路，唯有死路一条。”
他说得平静，但那平静之下，是滔天的杀意与决心。
姬旦忽然笑了。那笑容很淡，却发自内心，他起身，整理衣冠，然后，双膝跪地，叩首至地。
“臣姬旦，愿效犬马之劳，辅佐殿下成就千秋霸业！”
这一次，不是虚礼，不是试探。他的额头抵在冰凉的青砖上，声音沉稳而坚定，每一个字都重如千钧。
田珩怔了怔，随即大喜。他快步上前，双手扶起姬旦：“先生快请起！有先生相助，何愁大业不成！”
“谢殿下信任。”姬旦起身，眼中闪铄着久违的光芒，
是士为知己者死的决绝，是得遇明主的欣慰。
两人重新落座，茶已凉了，却无人顾及。
“先生先前论及幽州之策，尚未说完第三步。”田珩亲自为姬旦斟茶，语气诚恳，“还请先生赐教。”
姬旦执盏，却不饮。他凝视着茶汤中浮沉的茶叶，缓缓道：“第三步，也是最难的一步——变法。”
“变法？”田珩眼神一凝。
“对，变法。”姬旦点头，“减赋税、修水利、整吏治，这些都只能治标，若要幽州真正强盛，若要殿下有争霸天下的资本，必须变法。”
他放下茶盏，手指在幽州地图上划过：“变法三要。
其一，军制。幽州边军虽勇，但编制陈旧，兵将分离，臣观史书，前朝之时，大灵有武卒，大鸿有锐士，皆是以军功授田宅，故能战无不胜。殿下可在幽州试行新军制，凡战功卓着者，授田宅，免赋税，子孙可承袭军职。”
田珩眼中精光连闪：“先生是说……以田宅换军心？”
“正是。”姬旦继续道，
“其二，科举。如今仕途被世族拢断，寒门子弟纵有才学，亦难出头。
殿下可在幽州开‘幽州试’，不问出身，只考才学，中试者，授官职，掌实务，如此，可收天下寒士之心。”
“妙！”田珩击节赞叹，“那其三？”
姬旦深吸一口气，缓缓吐出四个字：“清查田亩。”
田珩神色骤变。
清查田亩，这简简单单四个字，触动的却是世族最根本的利益。千百年来，世家大族何以长盛不衰？
靠的便是隐匿田亩、逃避赋税、蓄养私兵，一旦清查田亩，便是与所有世族为敌。
“先生可知……”田珩声音干涩，“此举，形同谋逆？”
“臣知。”姬旦神色平静，“但殿下欲成大事，必行此险招，幽州世家虽不及京中诸阀，却也盘根错节，他们隐匿的田亩、人口，正是殿下最需要的资源。况且，”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“殿下在幽州变法，京中世族必会阻挠，与其等他们发难，不如先发制人。
以清查田亩为由，打压幽州本地世族，既可充实府库，又可立威，待京中反应，殿下已在幽州站稳脚跟，他们鞭长莫及。”
田珩沉默了。
他起身在书房内踱步，脚步很轻，却每一步都踏在心上。
变法、军制、科举、清查田亩……每一步都是险棋，每一步都可能万劫不复。
但——
他停下脚步，望向窗外。
天色微明，东方已现鱼肚白，阳光照射，穿透云层，洒在庭院那株银杏上，嫩绿的叶片沾着晨露，在微光中闪闪发亮，焕发着勃勃生机。
就象这个时代，这个天下，这片古老的土地。
它病了，病得很重。
世族如附骨之疽，贪腐如溃堤之蚁，百姓如待宰之羊，但正因如此，才需要有人去治，去变，去破而后立。