晚上八点。孤儿院。
宗介坐在地下室的木桌前，手里拿着一根银针，正在一只青蛙的腿上查找神经节点。
野乃宇外出办事。
宗介对面是千叶，这孩子正捧着一本比他脸还大的解剖书，看得津津有味。
“第三分支神经。”千叶头也不抬地说道，“如果您想让它的腿伸直而不是蜷缩，应该刺入两毫米，而不是三毫米。”
宗介调整了银针的深度。
青蛙的腿猛地蹬直，僵硬如铁。
“对了。”千叶推了推眼镜，嘴角露出一丝微笑。
这孩子是个怪胎。
别的孩子看到青蛙被解剖，会哭，会恶心。
千叶只会兴奋。
仿佛他看到的不是血肉，而是精密的机械结构。
“你的直觉很可怕。”宗介拔出银针，青蛙的腿软了下去，“如果你去当傀儡师，砂隐村的那帮人都要失业。”
“我不喜欢傀儡。”千叶合上书，“傀儡是死物。生命才是最完美的机器。”
地下室的烛火跳动了一下。
宗介看着千叶。
这个六岁的孩子，眼神里没有属于儿童的天真，只有对真理的渴望，对生命本质的探究欲。
野乃宇不在时，他的某些特质逐渐显现出来。
“大蛇丸大人曾经来过孤儿院。”
千叶突然说。
宗介明白了。
果然如此。
大蛇丸。
这个名字在现在的木叶，代表着“三忍”之一的荣耀，代表着冷酷与天才。
但同时，他代表着对禁忌的触碰。
“什么时候来的？”宗介问。
“半年前。”千叶推了推眼镜，语气平淡得象是在说今天的天气，“他来找野乃宇院长。但他看我们这些孩子的眼神……和您看青蛙的眼神一样。”
“什么样的眼神？”
“拆解的眼神。”
千叶指了指案板上那只青蛙。
“他似乎在想，这具身体的极限在哪里？能不能换个零件？能不能永生？”
宗介惊奇。
“你怎么知道大蛇丸大人在研究永生？”
“听说过。”
宗介沉默了。
这个六岁的孩子，敏感得让人心惊。
“我不喜欢那种眼神。”千叶低声说，“他把人当成了纯粹的材料。但我觉得，人是精密的仪器，是有灵魂的机器。”
“区别在哪？”
“材料可以随意消耗，坏了就扔。仪器应该得到维护。”
千叶抬起头，直视宗介。
“宗介先生，您和他是同一类人。但您比他多了一样东西。”
“什么？”
“您不想改写生命，您只是想……利用生命。”
千叶的直觉，很精准。
是的。
无论是忍兽肉，还是银水，亦或是宗介自己的身体，都是他达成目的的工具。
“你说得对。”
宗介没有否认。
他从怀里掏出一张写满了穴位图的纸。
“既然是仪器，那就需要调试。”
“千叶，帮我一个忙。”
……
他们来到了城西仓库。
千叶跪坐在木凳上，手里拿着一根蘸了墨水的毛笔。
他的面前，是赤裸着上半身的宗介。
宗介的背上，已经画满了复杂的线条和黑点。
这不是纹身，是一张精密的人体电路图。
“这里的神经丛，连接着大椎穴。”
千叶的笔尖在宗介颈椎下方一点停住。
“理论上，如果用电流刺激这里，信号会直接传导进脊髓，绕过大脑皮层的‘思考’过程，直接引发肌肉反射。”
“反射弧会缩短三分之二。”
千叶的声音很冷静，象是在讨论怎么修理一台坏掉的闹钟。
“但也意味着，如果电流过大，您会象一只被斩断头的青蛙一样，即使死了，身体也会乱跳。”
“继续。”宗介闭着眼，汗水顺着额角滑落。
“您是个疯子。”
千叶推了推眼镜，继续画线。
“我听说，即便是大蛇丸大人，最开始也是用别的生物做实验，您是用自己做实验。”
“因为我的身体我最了解不过。”
宗介有这个底气，他已经掌握了治愈查克拉，可以给自己进行治疔。
他放心交给千叶。
野乃宇虽然专业，但她有底线。作为医疗忍者，她是救人的，她不会允许这种近乎自残的改造。
但千叶不同。
这个六岁的孩子，还没有创建起那种世俗的道德观。
在他的眼里，人体就是机器，细胞就是零件。只要能让机器运转得更快，什么手段都可以尝试。
这就是天才与凡人的区别。
凡人看重伦理，天才看重效率。
“画好了。”
千叶放下笔。
“一共十二个节点。分别控制四肢的爆发肌群和脊椎的内核传导束。”
他退后一步，看着宗介背上那如同鬼画符般的墨迹。
“这很美。”千叶喃喃自语，“这才是最高效的结构。”
宗介睁开眼。
他拿起了那两根连接着蓄电池的银针。
这是他特制的“雷遁仿真器”。
既然没有雷属性查克拉性质变化，那就用物理电流代替。
只要控制好电压和电流，效果是一样的，甚至更可控。
“我要开始了。”
宗介反手，将第一根银针刺入大椎穴。
痛。
不仅仅是针刺的痛，更有一种酸胀感，仿佛触动了某根深埋的弦。
紧接着，第二根，刺入腰阳关。
这是督脉的两大要穴。
一旦连通，电流将贯穿整条脊柱。
“开关在您手边。”千叶坐回角落，抱起膝盖，“如果有危险，我也会帮您拔掉电源的。”
宗介深吸一口气。
按下了开关。
滋——
蓝色的电弧在昏暗的地下室里一闪而过。
“呃——！！！”
宗介的身体猛地弓起，象是一张被拉满的弓。
脊椎骨发出一连串噼里啪啦的脆响。
那种感觉，就象是有人把一条活着的电鳗塞进了他的脊髓里。
电流顺着神经束狂奔。
没有经过大脑的允许，背部的背阔肌、竖脊肌瞬间收缩紧绷，坚硬如铁。
痛觉信号被淹没在狂暴的电流中。
宗介咬碎了嘴里的木塞。
他在引导。
引导体内的阳遁查克拉，去包裹受损的神经鞘。
一边破坏，一边修复。
这极其危险。
角落里，千叶死死盯着宗介背上隆起的肌肉。
他在观察。
他在学习。
他在记录这种极限状态下的人体反应。
十秒。
这漫长的十秒，仿佛过了一个世纪。
啪嗒。
开关跳断。
宗介瘫软在椅子上，浑身冒着白气，皮肤呈现出一种诡异的潮红。
“宗介先生，您活着吗？”千叶问。
宗介没有说话。
他试着动了动手指。
那种感觉很奇怪。
以前，大脑发出指令，手指动，这中间有一个极其微小的延迟。
但现在。
那种延迟感消失了。
或者说，变得更短了。
念头刚起，手指就已经弹了出去。
就象是原本拥堵的信号信道，被强行拓宽成了高速公路。
“活得……很好。”
宗介沙哑地回答。
他站起身。
虽然身体还在因为残馀电流而微微颤斗，但他能感觉到，自己的神经传导速度，至少提升了百分之五。
别小看这百分之五。
在忍者的世界里，这不仅是快慢的区别，更是生死的界限。
而且，不仅如此。
宗介拔掉了身上所有的银针。
身体摇晃了一下，随即稳住。
他随手抓起桌上的一枚玻璃弹珠。
没有看。
只是凭借直觉，向身后一抛。
弹珠撞在墙上，反弹回来。
宗介头也没回，两根手指猛地向后一夹。
啪。
稳稳夹住。
“这就是……调试后的效果？”
宗介看着手中的弹珠。
“世界变慢了。”
这当然是错觉。
世界没有变慢，是他的处理器升级了。
“这是报酬。”
宗介从怀里掏出一叠钞票，放在桌上。
“买点肉吃。你太瘦了。”
千叶没有看钱。
他看着宗介那布满针孔的后背。
“宗介先生。”
“恩？”
“如果有一天，您的神经系统崩坏了……”千叶的声音很轻，“请把您的尸体留给我。”
“我想亲手解剖看看，人类的神经系统到底是什么样的。”
宗介愣了一下。
随即，他笑了。
“好。”
“如果有那一天，我是你的。”
“不过，只是这样就够了么？”
千叶愣了一下。
宗介拍了拍他的肩膀。
“你有脑子，有眼光，但你的身体太弱了。如果没有查克拉，你永远只能是个理论家。”
“野乃宇老师教过我提炼法。”千叶低下头，“但我提炼得很慢。而且……很累。”
那是长期的营养不良。
孤儿院的伙食，在宗介资助之前，只能维持生存，无法支持忍者的修行。
如今情况虽然有所改善，但依然是普通的伙食，孩子们无法短时间内变得强壮。
“以后，每天来我的店里拿饭。”
宗介说。
“我不白养你。作为交换……”
他指了指背上的穴位图。
“你要帮我研究出一套更高效的‘电流刺激方案’。”
千叶抱着书，点了点头。
也是两个异类的交易，或者是同盟。