热汤。
是一碗加了肉干碎屑的味增汤。
很咸。
但在宗介嘴里，这是世上最美味的东西。
他坐在马车旁的一个木箱上。
手里捧着碗。
周围的护卫看他的眼神很复杂。
有敬畏，有怀疑，还有一丝对待异类的疏离。
那个随队医生走了过来。
他叫土井。
是个干瘦的中年人，手里拿着一块干净的白布。
“那个管子……”土井医生指了指马车里，“还在老板喉咙里插着。”
宗介喝完最后一口汤。
身体暖和过来了。
大脑开始供血，思维变得清淅。
“不能拔。”宗介擦了擦嘴，“至少三天内不能拔。”
“为什么？”
“喉咙肿胀。拔了，气道会塌陷，他还是会憋死。”
土井医生皱起眉头。
这种理论他闻所未闻。
但他不敢反驳。
因为老板现在还活着，而且脸色红润了不少。
“那管子……是银的？”土井问到了关键点。
宗介点了点头。
“银能验毒，也能防腐。”宗介撒了个谎，但基于科学逻辑，“用银管，伤口不容易化脓。”
在这个世界，细菌感染被称为“邪风入体”。
银离子的杀菌作用，是宗介的一张底牌。
“这么精细的银匠活……”土井打量着宗介，“你随身带着？”
“祖传的。”
宗介回答得很干脆。
“为了救人，我用了。”
土井不说话了。
难民里藏龙卧虎，这不稀奇。
稀奇的是，这个年轻人太镇定了。
完全不象是一个流浪汉。
这时，马车里传来了敲击声。
“老板醒了。”护卫头领低声说，“他要见你。”
宗介站起身。
他拍了拍身上的新衣服。
这是一件灰色的粗布长袍，虽然不合身，但比之前的破烂强百倍。
他掀开帘子，钻进了马车。
马车里很宽敞。
铺着厚厚的毛皮地毯。
有一股淡淡的熏香味，掩盖了血腥气。
高屋次郎躺在软垫上。
脖子上缠着纱布，那根银管露在外面一截，随着呼吸轻轻颤动。
他不能说话。
但他有一双精明的眼睛。
那双眼睛被肥肉挤成了一条缝，却透着寒光。
他指了指旁边的小桌板。
上面有纸和笔。
宗介坐下来，没有表现出任何卑微。
高屋次郎拿起笔，手有些抖，但字写得很用力。
【你是谁？】
只有三个字。
宗介看着这三个字。
这也是一场谈判。
如果回答不好，他可能会被这个多疑的商人处理掉。
毕竟，切开喉咙这种手段，既能救人，也能杀人于无形。
宗介拿起笔。
他在纸上写下两个字：
【宗介。】
然后，他停顿了一下，继续写道：
【一个想去木叶讨生活的人。】
高屋次郎看着纸条。
他盯着宗介的眼睛看了许久。
然后，他又写了一行字：
【你要多少钱？】
很直接。
商人的逻辑，一切皆可标价。
宗介摇了摇头。
“我不要钱。”
宗介开口说道。
“我要一个身份。”
高屋次郎的笔尖顿住了。
在这个乱世，钱好挣，身份难求。
流民进木叶，只能住在难民营，做最苦的活，随时会被驱逐。
如果有商会的担保，就能拿到“暂住证”，甚至可以在村子里自由活动。
“我救了你的命。”宗介指了指那个银管，“这根银管，如果你去找铁匠打，至少要半天。那时候你已经硬了。”
高屋次郎摸了摸脖子上的异物。
那是冰冷的银。
也是生命的信道。
他是个识货的人。
那根银管的工艺极高，管壁极薄，且光滑如镜。
这绝对不是普通的“祖传遗物”。
面前这个年轻人，有问题。
但他有用。
非常有用。
高屋次郎在纸上写下了第三句话：
【到了木叶，你是我的远房侄子。】
这就是成交了。
宗介微微欠身。
“谢谢叔叔。”
这一声叔叔，叫得很顺口。
高屋次郎嘴角抽动了一下，似乎是想笑，但牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
宗介拿起旁边的水壶。
“张嘴。”
他不再是用商量的语气，而是医生的命令。
他用一根筷子蘸着水，滴在银管口附近，保持湿润。
然后，他在众目睽睽之下，做了一个小动作。
他把手伸进怀里，摸出了一小块碎银。
当着高屋次郎的面。
他把碎银捏在指尖，用力揉搓。
【生成】。
那一小块碎银，在他的“魔术手法”遮掩下，变成了一层薄薄的银粉。
他把银粉洒在了纱布周围。
“这是干什么？”
旁边一直盯着的土井医生忍不住问道。
“封印。”
宗介随口胡扯。
“银粉能阻断坏死的血肉气息。”
其实是抗感染。
高屋次郎看着那些银粉。
他在算帐。
这一点银粉，起码值几百两。
这个“穷侄子”，出手比他还阔绰。
但他没有问。
每个人都有秘密。
只要这个秘密能让他活下去，他就愿意装聋作哑。
夜深了。
车队重新安静下来。
宗介没有回难民堆。
他被分配到了第二辆马车的一个角落里。
虽然只是货车，挤在两个木箱中间，但这已经是天堂了。
不用淋雨。
不用担心被人割喉。
宗介靠在装满盐块的麻袋上。
他闭上眼睛。
并没有睡觉。
他在提炼查克拉。
自从在河滩上有了气感之后，他对这种力量越来越着迷。
那种细胞欢呼的感觉。
那种感官被放大的体验。
他能听到马车外，护卫巡逻的脚步声。
沉重，拖沓。
那是疲惫的表现。
他能听到远处草丛里，虫子的鸣叫声。
甚至，他能隐约感觉到高屋次郎那辆马车里，那微弱的生命火光。
这就是查克拉吗？
不仅仅是能量，更是生命本身。
宗介尝试控制那一丝查克拉，让它在经络里流动。
很难。
经络象是堵塞的河道，全是淤泥。
每推进一步，都要消耗巨大的精神力。
但他乐此不疲。
他拿出一块肉干——这是晚饭时偷偷藏起来的。
一边嚼，一边练。
能量转化。
物质守恒。
他用食物换取查克拉，再用查克拉去感知世界。
这种等价交换，让他感到踏实。
突然。
马车外传来了一声短促的惨叫。
很轻。
象是被捂住了嘴。
宗介猛地睁开眼。
查克拉的感知虽然微弱，但他听到了不该有的声音。
那是利刃切入肉体的声音。
“敌袭。”
宗介在心里默念。
但他没有喊。
因为他不知道敌人是谁，也不知道敌人的数量。
贸然出声，第一个死的往往是发出警报的人。
他缩回了阴影里。
手里多了一把“匕首”。
那是一块刚刚生成的，边缘锋利如剃刀的纯银片。
如果是强盗，护卫能应付。
如果是忍者……
宗介屏住呼吸。
他希望只是强盗。