不知是巧合，还是幸存者迁徙的浪潮到了峰顶，在接下来的日子里，许墨发现自己遭遇幸存者的频率明显增加了。
几乎每隔一两天，许墨都能在庇护所附近，或是通过观察，或是直接碰面，遇到一队队朝着江城方向艰难前行的幸存者。
最让许墨感到惊奇的是，有一次竟然有一支由三辆改装过的越野车和一辆中型卡车组成的车队驶入了青松岭镇，并在镇中心相对开阔的广场局域停了下来，看样子是打算进行临时修整。
这着实让许墨感到一阵稀奇，毕竟在永夜和极端环境下，能维持一支车队的运转，本身就代表了不俗的实力和资源储备。
遇到这些幸存者时，只要对方没有表现出明显的敌意，许墨大多会选择进行有限的交流。他需要信息，需要了解外界正在发生什么，需要验证自己的某些猜测。
许墨通常会保持一个安全的距离，展现出足够的警剔，但也会回应一些基本的问询。
通过这些零星的接触，许墨看到了末世幸存者群体的众生相，状态可谓是千差万别。
有的幸存者小队，状况极其凄惨。他们衣衫褴缕，在寒冷的低温中，仅靠着单薄且破烂的衣物勉强蔽体。
而且这些人还有一个相同点，那就是他们往往面黄肌瘦，眼窝深陷，行走时步履蹒跚，仿佛一阵风就能吹倒。他们携带的物资少得可怜，或许只有一个干瘪的背包，里面只装着一点点的食物和物资。武器更是简陋，多是磨尖的钢筋、粗制的木矛，甚至只是随手捡来的砖石。
许墨很难想象，他们是凭借着怎样的意志和运气，穿越了充满危险的废墟和荒野，徒步走到这里的。每一次看到这样的队伍，许墨都能更深刻地体会到末世残酷的底色。
而另一些幸存者，则显得“富裕”许多，他们穿着相对厚实完整的防寒衣物，虽然同样布满风霜的痕迹，但至少功能完备。他们背负着鼓鼓囊囊的行囊，甚至使用着雪橇或简易推车来运输物资。更引人注目的是，他们中的一部分还配备了枪械——从老旧的猎枪、霰弹枪到制式的手枪、步枪不一而足，虽然型号杂乱，保养状态不一，但无疑大大提升了他们的自卫能力。
这些幸存者的眼神虽然同样警剔，但少了几分绝望的麻木，多了几分对前路的审慎评估。这些队伍，要么是来自组织尚存、有一定储备的小型庇护所，要么就是在末世中摸爬滚打，积累了相当经验和资源的“老鸟”。
在许墨与这些幸存者的交流中，他们提出的问题往往集中在几个方面：
“朋友，知道往江城庇护所具体怎么走最近、最安全吗？”
“兄弟，你这里有没有多馀的物资？我们可以用东西换！”交易请求非常普遍。由于大部分物资已被许墨转移至专属空间，他手头可交易的馀量并不多，因此表现得相当节制。
许墨通常会根据对方的须求和自己的判断，拿出少量罐头、压缩饼干、或是几节电池、一些常用药品进行交换，换取一些自己可能用得上的小物件，或是单纯换取信息。
“哥们，看你一个人，实力不错啊？要不要跟我们一起去江城？互相也有个照应。”组队邀请也时有发生。对此，许墨无一例外，都是礼貌而坚定地拒绝，理由通常是“暂时还有事要处理”或“习惯一个人行动”。
几次交易下来，许墨自认为收获的最有价值的东西，是一张虽然陈旧、有些破损，但覆盖范围极广的全国地图。
这张地图仿佛为他打开了一扇窥视这个陌生世界的窗户，通过地图上的标注，结合与幸存者们有意无意的旁敲侧击，许墨终于对自己所处的这个世界有了一个较为清淅的轮廓：这里是一个名为“夏国”的庞大国度，幅员潦阔，领土面积达数千万平方公里，末世前人口数以十亿计。其科技文明发展水平，与他穿越前的地球相差无几，同样经历了信息时代、工业革命，拥有高度发达的城市群和基础设施。
更重要的是，许墨从一些看起来见识较广的幸存者口中，得知了末世爆发后，夏国迅速激活应急计划，依托原有的军事基地、战略储备库、大型地下设施等，创建了多个大型庇护所。除了他已经知晓的“江城庇护所”外，幸存者们口中还流传着其他一些赫赫有名的名字：
龙城庇护所：据说位于北方某战略要地，依托庞大的地下工事群创建，以坚固和秩序森严着称。
星火庇护所：传闻创建在西部高原某处，拥有特殊的地理优势和科研力量。
曙光庇护所：位于东南沿海局域，据说尝试维持部分工业生产，并试图与海外可能存在的力量取得联系。
钢铁壁垒：北方工业重镇改造而成，以其强大的防御工事和保留的重工业能力闻名。
深蓝庇护所：有传言说在南部沿海某岛屿或半岛创建了大型海上或两栖庇护所。
零号基地：这个名字带着一丝神秘色彩，有幸存者提及它可能位于西部人迹罕至的山脉深处，具体情况鲜为人知。
这些名字如同黑暗中的星辰，勾勒出夏国在灾难后残存的文明骨架。
在与形形色色的幸存者接触多了之后，许墨隐隐察觉到一个现象，或者说是一种氛围。这些幸存者们，无论是凄惨的还是相对富裕的，在与他这个陌生的、看似强大的独行者交流时，虽然保持着必要的警剔，但大多数都遵循着一种潜在的、朴素的“交易规则”，并没有出现他曾经在某些末世小说里看到的那种普遍的、歇斯底里的黑暗、背叛与弱肉强食。大家似乎……都偏向于认同和维护一种基本的秩序，至少表面上是如此。
有一次，许墨在与一队状态还算不错的幸存者交易了一些电池后，忍不住将这个观察说了出来：“感觉，大家好象都还挺讲道理的，没想象中那么乱。”
听到他这句话，对面那个正在清点电池的中年队长动作顿了一下，抬起眼皮看了许墨一眼，脸上露出一丝复杂的、带着苦涩的笑容。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是摇了摇头，化作一声几不可闻的叹息，什么也没有解释。
这个反应让许墨心中微微一动。他意识到，或许并非没有黑暗，而是某种力量或环境，将那些极致的混乱与无序筛选掉了，或者压制住了？又或者，能够踏上这条迁徙之路，并成功走到这里的人，本身就更倾向于合作与秩序？
这其中定然有许墨他所不了解的深层原因，那个幸存者队长未尽的言语和苦涩的笑容，仿佛在暗示着水面之下隐藏的冰山。