八月三十一日，京师的秋意已染透宫墙，兵部衙署内却气氛凝重如铁。
于谦刚处理完北京保卫战的军备调配，案头的烛火正摇曳间，两名驿骑浑身尘土、汗透衣甲地撞进门来，手中高举着染血的急报令牌，嘶哑喊道：“于尚书！紫荆关急报，十万火急！”
于谦心头一沉，快步上前接过奏疏。
先展开孙祥的呈报，“英国公张辅现身居庸关，传令九边军堡收拢散兵、厉兵秣马”一行字映入眼帘，他原本沉稳的面色陡然剧变，手中的奏疏险些滑落。
英国公张辅！
这位四朝元老、大明军方的定海神针，竟真的从土木堡的乱军之中活了下来，还成功抵达了居庸关！
一个念头如惊雷般在于谦脑海中炸开：老太师既已安全返回，那陛下朱祁镇呢？他是不是也随张辅一同在居庸关？
若天子尚存且已站稳脚跟，那他们这些日子以来的谋划——请立郕王监国、收拢京营兵权、稳定朝局，乃至暗中筹备的“另立新君”之事，都将沦为叛逆之举，等待他们的只会是灭顶之灾！
于谦指尖冰凉，不敢有半分迟疑。
他深知此事干系重大，绝非他一人能决断，当即吩咐属下：“备马！即刻去吏部尚书王直府中，再派人速都御史王文、陈镒前来议事，就说有边关巨变，关乎国本！”
半个时辰后，王直、王文、陈镒三人陆续赶到兵部衙署的密室。
烛火将四人的影子投射在墙壁上，忽明忽暗。
当于谦将孙祥的奏疏递到三人手中，密室里瞬间陷入死寂，只听得见烛火燃烧的噼啪声。
王直年近七旬，历经三朝风浪，此刻却也脸色煞白，手指颤斗着摩挲着奏疏上的字句。
他深知张辅的分量，更清楚天子若归意味着什么，沉声道：“张辅骁勇一生，当年随永乐爷横扫漠北、平定交趾，从未有过败绩。他既已到居庸关，若陛下真在其身边，只需一道圣旨传至京师，我等苦心经营的一切，便会瞬间崩塌。这对我们而言，当真就是灭顶之灾啊！”
难道真被胡潆那个老东西说中了？
朱祁镇当真要回来了？
王文性情刚狠，此刻眼中也闪过一丝慌乱，却强作镇定道：“大冢宰所言极是。但孙祥的奏疏只提张辅，未提陛下半句，或许……或许陛下仍在瓦剌手中？张辅只是孤身突围？”
陈镒眉头紧锁，摇头道：“可能性不大。张辅对陛下忠心耿耿，土木堡之变时便始终护在陛下左右，若陛下未脱险，他怎会独自在居庸关发号施令？依我看，此事必有蹊跷，说不定陛下已然脱险，只是张辅故意隐瞒，意在暗中调动边军，图谋回京！”
三人各执一词，语气中都难掩焦灼。
密室里的空气仿佛凝固了，每个人都在脑海中推演着最坏的结局——一旦朱祁镇归来，他们这些“拥立新君”的内核人物，必将被打上“乱臣贼子”的烙印，轻则罢官流放，重则株连九族。
就在这时，王直忽然想起什么，目光投向于谦，沉声道：“于尚书，居庸关距京师不过百里，罗通更是你当年举荐提携之人，按惯例，两地之间最迟每两日便有消息互通。如今孙祥已报张辅现身，居庸关那边可有动静？”
于谦闻言，缓缓点头，压下心头的纷乱，如实答道：“大冢宰所言不差。罗通感念我提携的知遇之恩，向来对京师这边极为上心，凡有边关异动，定会第一时间禀报。上次收到他的奏报是两日前，按日程算，今夜必有新的消息传来。”
话音落下，密室里再次陷入沉默。
四人不再多言，只是盯着密室门口，各自怀揣着心事等待着。
时间一分一秒地流逝，烛火燃尽了一根又一根，窗外的夜色越来越浓，京师的街巷早已沉寂，唯有兵部衙署的密室还亮着灯火，如同风中残烛。
每过一刻钟，众人的心就往下沉一分。
王文几次欲言又止，陈镒不停地踱步，王直则闭目沉思，手指无意识地敲击着桌面，于谦则端坐在案前，眉头紧锁，目光凝重地望着门口，心中的不安越来越强烈——罗通向来准时，为何今夜迟迟没有消息？难道真的如陈镒所言，张辅已经控制了居庸关，截留了奏报？
就在众人几乎要按捺不住焦虑之时，密室门外突然传来急促的脚步声，伴随着驿骑的高声禀报：“报！于尚书！居庸关罗通大人急报，八百里加急！”
于谦猛地站起身，几乎是抢步上前，从驿骑手中夺过密封的奏疏，撕开火漆封口，展开细读。
王直、王文、陈镒三人也立刻围了上来，目光紧紧盯着奏疏上的字迹。
“英国公张辅率残军三百馀人突围至居庸关，途中力战瓦剌追兵，身受重伤，昏睡三天三夜，经军医急救方才苏醒……”于谦逐字逐句地念着，声音微微发颤，“奏报称，老太师突围时与陛下失散，遍寻无果，料想陛下仍在瓦剌手中。此次传令九边军堡，意在收拢兵力，厉兵秣马，待时机成熟便大举反攻，务必救出天子！”
“呼——”
当听到“不见天子”、“陛下仍在瓦剌手中”这两句时，王直、王文、陈镒三人几乎同时松了口气，紧绷的身体瞬间松弛下来，脸上的焦灼之色褪去大半。
王文甚至忍不住抚掌道：“太好了！虚惊一场！只要陛下不在居庸关，张辅独木难支，便掀不起大浪！”
陈镒也长舒一口气，笑道：“张辅虽勇，可手中只有三百残军，九边军堡虽听他号令，但调兵遣将、粮草补给皆需朝廷统筹，他想要反攻救人，谈何容易？”
王直却并未完全放松，他沉吟片刻，目光锐利地扫过三人，沉声道：“诸位，不可掉以轻心！张辅乃是我大明名将，威望无人能及，九边将士对他向来信服。他如今身在居庸关，手握边军调动之权，若是真的倾尽全力营救陛下，万一真让他成功了，我等依旧死无葬身之地！”
他顿了顿，语气愈发急切：“事不宜迟！眼下最要紧的，便是尽快将皇位之事定下！明日一早，我等便联名召集百官，上书监国郕王殿下，请他顺应天意、民心，登基称帝！”
“只要郕王殿下正式即位，名正言顺，那即便日后朱祁镇真的回来，也只能做个无权无势的太上皇，再也无力改变大势！”
王文和陈镒闻言，立刻点头附和。
尤其是王文，忙道：“大冢宰所言极是！夜长梦多，迟则生变！如今陛下被俘，国不可一日无君，拥立郕王登基，既是为了稳定朝局，也是为了大明江山，名正言顺！”
他可是首倡之人，只要郕王即位了，那就是从龙首功！
陈镒也道：“不错！只要皇位稳固，张辅即便救出陛下，也无济于事。到时候我们手握朝政大权，京营精锐尽在掌握，他一个过气的太上皇，能有何作为？”
两人你一言我一语，语气中满是急切与笃定。
于谦站在一旁，听着三人的议论，却陷入了沉默。
他缓缓走到窗边，推开窗户，冰冷的秋风灌入室内，吹动了他的衣袍，也让他纷乱的心绪稍稍平静了几分。
于谦想起自己这些日子以来的所作所为：午门血案中，他挺身而出稳定局势，铲除王振馀党；执掌兵部后，他夙兴夜寐，整肃军纪、调配粮草、加固城防，只为抵御瓦剌入侵，保住大明江山；举荐罗通、提拔孙祥，也是为了让能者居其位，守住边关门户。
于谦始终认为，自己所做的一切，都是为了大明，为了天下苍生。
国不可一日无君，太子年幼，朱祁镇被俘，立郕王为帝确实是眼下稳定朝局的最佳选择。
可此刻，他脑海中却不由自主地浮现出张辅的身影——那位年近八旬的老太师，拖着重伤之躯拼死突围，醒来后的第一件事便是传令边军，誓要救出天子……
这份忠勇，让于谦心中莫名一震。
自己这样做，真的对吗？
张辅是名将，更是忠臣。
有他留守居庸关，坐镇边镇，瓦剌铁骑想要破关南下，绝非易事。
有这样一位国之柱石在边关镇守，京师的防线便多了一道坚实的屏障。
可王直、王文等人现在要做的，却是拥立郕王登基，彻底断绝朱祁镇回归的可能，这真的是对的吗？
于谦想起朱祁镇被俘前，虽有王振专权之过，但对自己也还算信任。
若不是土木堡之变，若不是国难当头，他或许永远不会走到“拥立新君”这一步。
可如今，箭在弦上，不得不发。
一旦明日群臣联名上书，木已成舟，他便再也没有回头之路。
“于尚书，你意下如何？”王直见于谦久久不语，忍不住开口询问。
于谦转过身，目光扫过三人，眼中的尤豫渐渐褪去，取而代之的是一种决绝。
他缓缓点头，沉声道：“大冢宰所言极是。国难当头，稳定压倒一切。明日，我等便联名上书，请立郕王殿下为帝！”
话音落下，密室里的气氛彻底松弛下来。
王直、王文、陈镒三人脸上露出了欣慰的笑容，于谦可是京营提督大臣，手握京营兵权。
有了于谦支持，他们知道，只要过了明日，大明的天，就将彻底变了。
于谦重新坐回案前，却再也无法平静。
他看着案头堆积的军备文书，看着窗外沉沉的夜色，心中五味杂陈。
箭在弦上不得不发！
此刻他不知道自己的选择究竟是对是错，只知道自己必须走下去。
为了大明江山，为了天下百姓，哪怕日后背负骂名，哪怕要与张辅这样的忠臣为敌，他也只能一往无前！