傍晚的小区里静悄悄的，只有偶尔能听到一两声猫叫。
季然关上了玻璃门，挂起暂停营业的牌子，然后神神秘秘地钻进了后厨，脚边的煤球也有样学样的蹑手蹑脚，极具偷感的跟着。
案板上，摆满了刚从超市买来的鸡胸肉、南瓜、鱼油等丹方所记载的配料。
“呼……第一次炼丹，有点紧张啊。”
季然深吸一口气，从口袋里掏出了那块系统奖励的【下品灵石】。
这块灵石大概只有鹌鹑蛋大小，通体晶莹剔透，握在手里有一股温润的暖意，甚至隐约有着如心脏跳动般的脉动感。
按照【初级兽粮丹方】里的记载，炼丹讲究“锁灵”，必须在一个密闭的高温环境中，以灵气为引，锁住食材中的精华，剔除杂质方能融合药性。
季然环视了一圈厨房，目光最后落在了一个角落里积灰已久的老式高压锅上。
“密闭、高温、这就很‘丹炉’。”
季然满意地点点头，把高压锅刷洗干净，架在了天然气灶上。
他先找来一个大碗，将灵石丢进纯净水里浸泡了几分钟，制成“灵水”，然后将切好的鸡肉泥、南瓜泥、鱼油以及其馀辅料的碎末混合，搓成一个个均匀的小圆球，整齐地码放在蒸屉上，放入锅中。
“接下来，就是见证奇迹的时刻。”
“啪。”
点火。
蓝色的天然气火焰窜了起来，舔舐着高压锅的底部。
季然看着那团火，脑海里自动代入了修仙术语——“引地火”。
他左手按在高压锅的盖子上，右手紧紧握着那块灵石，闭上眼睛，脑海中浮现出【初级炼丹术】里关于“控火”与“融丹”的法门。
“以神引气，以气御火，封锁炉鼎……”
随着锅内温度升高，高压锅开始发出轻微的震动。
季然感觉自己脑海里仿佛多了一根无形的线，他试着引导灵石里那股温热的能量，顺着手臂流向高压锅，试图包裹住那些正在被高温蒸腾的肉丸，锁住里面的精华。
“呲呲呲——！！！”
突然，高压锅的限压阀开始疯狂旋转，喷出一股白色的蒸汽，声音尖锐得象是在尖叫。
【警告！炉内灵压不稳！即将炸炉！】
“卧槽！稳住！”
季然吓了一跳，连忙试图用那微薄的灵力去压制锅内的躁动。
但第一次操作显然手生，灵力输出猛了一下。
“砰！！！”
一声巨响。
高压锅的限压阀直接被顶飞了，一股焦糊味瞬间喷了出来。
【系统提示：炼丹失败！火候失控，丹药已碳化！】
“咳咳咳……”
季然被蒸汽熏了一脸，赶紧关火。
打开锅盖一看，一锅原本粉嫩的肉丸子，此刻变成了黑乎乎的煤球，硬得能砸死人。
“这就是传说中的炸炉吗……果然修仙是高危职业。”
季然擦了擦脸上的黑灰，不信邪地咬了咬牙，“再来！我就不信征服不了一个高压锅！”
第二次。
“呲呲呲——”
这次火小了，但灵力没跟上，出锅的是一滩不成型的肉泥，灵气全跑光了。
第三次。
季然调整了呼吸，甚至把那块灵石贴在了高压锅的把手上，全神贯注地感受着锅内的细微变化。
他仿佛能“看”到，在那密闭的高温高压空间里，灵水化作雾气，在灵力的引导下，一丝丝钻进肉丸的纹理之中，将众多材料的药性完美融合进鸡肉里。
汗水顺着季然的额头滴落。
这种操作极其消耗精神力，丝毫不亚于打某枪战游戏时，队友给你留了个一打五的残局时所需要集中力。
终于，十分钟后。
高压锅的响声变得平稳而有韵律，不再是那种要爆炸的尖叫，而是一种沉闷的咕嘟声。
一股难以形容的异香，顺着限压阀的孔洞，一丝丝地飘了出来。
“成了！”
季然猛地关火。
等待气压散尽，他怀着开奖般的心情，揭开了锅盖。
一阵白色的蒸汽散去。
并没有金光万丈，蒸屉上躺着几十颗褐红色的肉丸子。看起来普普通通，就象是家里做的蒸肉丸。
但是。
那股味道……
那是一种纯粹到了极致的肉香，混合着草木的清冽，没有任何腥味，只有一种勾起生物最原始食欲的诱惑力。
“汪！汪汪汪！”
几乎是开盖的同一瞬间。
原本趴在店门口晒太阳的煤球，象个成了精的弹簧一样，直接撞开后厨的门冲了进来。
它根本控制不住自己，围着季然的腿疯狂转圈，尾巴摇得都快出残影了，喉咙里发出急切的“嘤嘤”声，那双大眼睛死死盯着季然手里的盘子，哈喇子“滴答”一声落在地板上，拉出了长长的丝。
“鼻子够灵的啊。”
季然有些惊讶。这效果，比配方里描述的还要夸张。
他捻起一颗稍微冷却的“兽粮丹”，轻轻一抛。
“嗷呜！”
煤球凌空一跃，精准接住，连嚼都没嚼，直接吞了下去。
紧接着，它那一身雪白的毛发仿佛瞬间炸开了一下，脸上露出了如同升天般的幸福表情，然后更加疯狂地扒拉季然的裤腿，甚至开始用两条后腿站立作揖，拜得那叫一个虔诚。
“行行行，全是你的，慢点吃。”
季然笑着抓了一把放在它的狗盆里。
就在这时，他感觉背后有一道极其幽怨、极其炽热、仿佛要把他后背烧穿的视线。
季然回头一看。
只见后厨门口用来隔离养伤的笼子里，哈士奇“将军”正把整张脸死死挤在栏杆上。
因为挤得太用力，它的五官已经严重变形，腮帮子上的肉从栏杆缝隙里溢了出来，嘴唇外翻，露出粉红色的牙龈和几颗大白牙。
那双原本应该高冷的蓝眼睛，此刻瞪得象铜铃，死死盯着煤球的饭盆，眼里的渴望浓烈得快要溢出来了。
“嗷呜……呜呜……汪！”哪怕是听不懂将军的狗语，季然也明白它此刻有多想要他手里的刚新鲜出炉的兽粮丹。
将军发出了二哈特有的、如同摩托车打不着火一样的哀嚎声，爪子疯狂地扒拉着笼底的铁盘，发出“哐哐”的巨响。
季然看着这只蠢蠢欲动的二哈，突然想起了之前在网上看过的一些训狗视频。
“想吃啊？”
季然拿着一颗香喷喷的“兽粮丹”，走到笼子前晃了晃。
将军的眼珠子跟着季然的手疯狂转动，舌头已经耷拉到了外面，口水在笼子里汇聚成河。
“想吃可以，但这可是修仙界的丹药，不能白吃，得用脑子换。”
季然坏笑一声，打开笼子，把将军放了出来。
此时的将军虽然腿脚利索了，但还没完全恢复体力。
它一出来就想往煤球的饭盆冲，结果被季然一把抓住了后颈皮，给拖了回来。
季然从柜台下拿出两个还没来得及用的，之前为了训练煤球买的录音按钮。
一个是红色，录了“吃饭”；一个是蓝色，录了“喝水”。
他又搬来一个小折叠桌，上面放着空的狗盆。
“听好了，将军。”
季然指了指按钮，又指了指桌子，“想吃这个，得按这个红色按钮，听到‘吃饭’两个字，然后把你的盆叼到这个桌子上，我才给你发粮。懂？”
将军歪着头，眼神中透着清澈的愚蠢：“嗷？”
季然耐心地演示了一遍。
按按钮发出“吃饭”
旁边的煤球已经吃完了，它在旁边看了一遍就懂了。
为了骗第二顿，它跑过来“啪”地按了一下红色按钮，然后叼着自己的空盆，眼巴巴地看着季然。
“煤球真乖，赏！”季然给煤球发了一颗。
将军一看，急了。
它觉得自己学会了。
它冲着那个按钮就是一巴掌。
“吃饭！”
然后……它没有叼盆，而是直接张大嘴，对着空气狂咬，仿佛天上会掉馅饼。
等了三秒，没吃的。
将军怒了，对着按钮开始疯狂输出。
“吃饭！吃饭！吃饭！”
录音被按成了鬼畜版：“吃吃吃吃饭饭饭！”
它一边按，一边冲着季然嚎叫：“嗷呜！汪！嗷！”
它那脸幽怨又死死夹住的眉心样，仿佛在控诉这季然的黑心。
季然抱着手臂，无动于衷，指了指地上的空盆：“盆呢？流程不对。”
将军急得原地转圈，前脚噼里啪啦地拍着地板。它看看盆，又看看按钮，脑子里的cpu显然烧了。
最后，它竟然叼起了那个按钮，放到了桌子上，然后一脸期待地看着季然。
“噗……”
季然实在没忍住，笑出了声。
“让你叼盆，你把开关给我叼上去了？”
这滑稽的一幕，加之旁边煤球那副“这狗是不是傻”的看戏表情，简直是绝佳的素材。
季然掏出手机，把将军这副急得抓耳挠腮、跟按钮吵架、最后叼错东西的蠢样全拍了下来。
折腾了十几分钟，在煤球的多次正确示范下，将军终于福至心灵，完成了“按按钮+叼盆上桌”的高难度动作。
当那几颗香喷喷的兽粮落入盆中时，将军感动得眼泪都要出来了，吃得那叫一个狼吞虎咽，连盆底都舔得锃亮，仿佛吃的不是肉丸，而是狗生的真缔。
……
晚上十点。
店里重新恢复了安静。
季然把那段视频简单剪辑了一下，配上了那首经典的《二哈之歌》bg，标题取名为：
《为了口吃的，这把cpu都干烧了》
点击上载到抖音和b站的账号上。
做完这一切，季然上楼洗了个澡。
热水冲刷着身体，虽然灵茶带来的强化已经到了瓶颈，但那种成功“炼丹”后的成就感让他心情极好。
他擦着头发躺在床上，煤球立刻乖巧地钻进他怀里，找了个舒服的姿势躺好，满身都是淡淡的肉香味。
季然一边撸着狗头，一边看着天花板。
“现在‘洗经伐髓’的服务名气打出去了，零食丹药也炼出来了，以后还要训练流浪猫战队……”
“光靠我一个人，又要洗狗，又要蹲在厨房守着高压锅炼丹，还得看店，确实有点分身乏术。”
季然想起这几天累得腰酸背痛的经历，觉得招人的事不能再拖了。
虽然徐琳说愿意来帮忙算帐，但那种脏活累活总不能让个女老师来干，而且人家那是客气，自己不能当理所应当。
他需要一个能干体力活、不怕脏不怕累、最好还能稍微懂点宠物知识的店员。
季然拿起手机，打开了几个同城招聘平台，编辑了一条信息：
【然然宠物店招聘店员】
要求：男女不限，真心喜欢动物，有耐心，不怕脏不怕累。有力气者优先，因为可能要按住不想洗澡的各种宠物。
备注：老板很好说话，店里有空调，有wifi，还有猫撸。
“发布。”
看着显示“审核中”的页面，季然打了个哈欠，关掉了床头灯。
“希望能招个靠谱点的吧……别像胖虎那厮一样就好。”想着胖虎平日里待店里时那副跟个弥勒佛样的表情，季然的嘴角就忍不住挂上了一抹弧度。
好象，也不错？
黑暗中，楼下的胖虎打了个喷嚏，翻了个身继续呼呼大睡。
一夜无话。