庭院中央，贾琅驻足。
“李铁蛋，昨日随你活着回来的，有多少人？”
贾琅闭上双眼，深深吸了一口这古代特有的纯净空气，再睁眼时，语气已变得沉凝如铁。
身后的李铁蛋闻言，象是被踩了尾巴，猛地一颤，低头死死盯着自己的脚尖，仿佛那上面开出了花。
见迟迟没有回应，贾琅缓缓转身，目光如鹰隼般锁死李铁蛋。
“将军”
“昨夜只回来了一百一十八个兄弟。”
“至于其他的弟兄他们”
被贾琅盯得发毛，李铁蛋嘴唇哆嗦着，神情悲怆地开口。
说到那些永远留在关外的名字时，这个七尺高的汉子声音哽咽，眼框瞬间充血变红。
贾琅闻言，再次闭上双眼，死一般的沉默在院中蔓延。
脑海中浮现出昨夜出征前的画面：那一千馀名将士，个个精神斗擞，豪气干云地踏入死地。
而今，几乎全军复没！连他身边的二十名贴身亲卫，亦有十人长眠沙场，最终归来者，除去自己还剩下的十名亲卫之外，仅区区一百零八人！
“那些战死的弟兄”
“身后事”
“都安排妥了吗？”
贾琅强忍心中绞痛，闭着眼艰难问道。
“回将军，有家眷的都已厚恤，但但大多数家属死活不肯收抚恤金。”
“他们说，儿子、丈夫是为国战死，是英雄，粮食要留给活着的弟兄吃，好让弟兄们多杀几个蛮子！”
“只是那些无亲无故的孤儿属下”
说到此处，李铁蛋的声音细若蚊蝇，头几乎垂到了裤裆里。
贾琅心头一酸，已然明了。
既是敢死之士，多是无牵无挂的孤勇之辈，人都没了，这抚恤金发给谁去？
一股难以言喻的酸涩与悲壮涌上心头。
“罢了，我知道了。”
贾琅挥了挥手，声音沙哑却透着不容置疑的坚定：
“把活下来的弟兄们都叫来，聚在一起。”
“都是过命的交情，不能寒了活人的心，更不能忘了死人的恩！”
“是！将军！”
李铁蛋重重抱拳，虎目含泪，沉声应诺。
不久，李火旺端着托盘走入院子，盘中饭菜热气腾腾，香气四溢，但在这悲怆的氛围下，却显得格外刺眼。
“将军，饭好了，您先垫垫肚子。”
李火旺走到近前，躬敬说道。
“叫上还剩下的兄弟一起吃吧”
贾琅看了一眼丰盛的饭菜，又扫过空旷的院子，轻声吩咐。
“是。”
李铁蛋与李火旺领命，招呼幸存的亲卫落座。
院中有两张大石桌，往日里刚好够二十名亲卫围坐，如今却显得空旷得可怕。
每张桌前只坐了稀稀拉拉的三五人，那是生前最亲密的战友，如今却阴阳两隔。
“呼”
贾琅长吐一口浊气，压下心头的堵闷。
“都”
“都过来挤一挤，坐到这张桌上来！”
几息后，贾琅指着身边的石桌，对着另一桌的亲卫喝道。
众人闻言，脸上皆浮现出难以抑制的悲痛，默默端着碗挪了过来。
“吃！”
随着贾琅一声令下，众人在一片死寂中端起饭碗。
往日里喷香诱人的佳肴，此刻入口却如嚼蜡般苦涩，仿佛混着血与泪，艰难地吞咽入腹。
雁门关！
巍峨雄关之下，城楼议事厅内。
“将军！末将听闻贾副将有消息了？”
雁门关一众将领齐聚一堂，贾仁方才踏入厅内，李参将便已按捺不住，霍地起身，急切询问。
贾仁闻言，那张原本紧绷如铁、严肃至极的脸庞，瞬间如冰雪消融，闪过一丝难以抑制的喜色。
“没错，贾副将昨夜已安然归关！”
贾仁朗声笑道，声音中透着一股如释重负的豪迈。
此言一出，原本死寂的议事厅顿时如热油泼水，瞬间炸开了锅！
“哈哈哈哈！”
“老子就知道！”
“贾副将那是福大命大造化大，区区蛮夷铁蹄也想留他？做梦！”
一名满脸络腮胡的壮汉将领狂笑出声，那笑声如雷霆滚过，仿佛要将这几日积压在众人心头的阴霾与压抑统统震碎！
“谁说不是！今早听手下小崽子们嚼舌根，老子还当是哪个喝高了的浑人在编瞎话呢！”
另一名将领猛地一拍大腿，眼中精光爆射，兴奋得满面红光。
“哼，大惊小怪！”
“贾副将吉人天相，平安归来本就是板上钉钉之事，何须如此喧哗？”
亦有将领强作镇定，端起茶盏掩饰，但那疯狂上扬的嘴角和微微颤斗的手，早已将他内心的喜色出卖得一干二净。
一时间，厅内群雄激昂，言语间满是对贾琅死里逃生的庆幸与狂喜。
然而，在这一片沸腾的欢腾之中，却有一人如毒蛇般阴鸷，正是年逾四十的王参将。
“可恨！这黄口小儿竟没死在蛮夷的铁蹄之下，当真是命大！”
王参将低垂着眼帘，心中暗恨，脸上虽未露分毫，但眼底深处却如毒蛇吐信般闪过一丝浓烈的阴霾与惋惜。
贾仁听着众将喧哗，并未出声呵斥。
自匈奴扣关的战报传来，整座雁门关便如压顶乌云笼罩，恐慌如瘟疫般蔓延。
城中稍有资产的富户早已卷着细软拖家带口逃之夭夭，若非大多数百姓故土难离，这雄关怕是只剩甲士寒枪，早成一座空城！
如今贾琅归来的消息，恰似一剂强心针，正好让众人紧绷欲断的神经得以舒缓。
狂笑喧哗持续了足有半刻钟，贾仁才重重咳嗽两声，厅内瞬间鸦雀无声。
“将军，既然贾副将全须全尾地回来了，何不速请他前来，让他讲讲那夜如何于万军丛中取上将首级？”
一名武将霍地站起，双手抱拳，满眼崇拜地请命。
“此事不急。”
贾仁摆手，眼中闪过一丝疼惜，“贾副将昨日方从匈奴魔窟死里逃生，身心俱疲，且让他先好好将养几日。”
众将闻言，纷纷点头。
虽嘴上说得轻松，但大家心里都跟明镜似的，得知贾琅还能活蹦乱跳地回来，已是祖上积德的天大奇迹！
“好了，闲话少叙。”
贾仁目光如刀，缓缓扫视众将，语气平淡却透着一股不容置疑的沉稳。
“贾副将归来，于大伙儿、于雁门关而言，皆是天大的幸事。”
“但仅靠贾副将一人之勇，远远不够，雁门关之安危，还需诸将同心协力，抵抗蛮夷！”
“来！咱们接着商讨昨日之策，如今贾副将归来，我军胜算又增三分！”
“是！”
众将齐声应诺，声震屋瓦。