在夕阳沉入西山之前，江福安领着三个孩子回到了打谷场。
远远望见自家小院门口，一位约莫二十来岁的美妇人正朝外张望。
她身上穿着寻常的粗布衣衫，可那张脸却生得秀丽温婉。
这是江福安的第二任妻子——苏晚晴。
江福安的头一位妻子，叫王兰花。
生石头那年遇上了难产，孩子总算保住了，她却伤了根本，没熬过那个冬天就走了。
提起这事，江福安一直都很自责。
石头身怀“吞食之体”，在娘胎里就长得飞快，生下来竟有十二斤八两。
这样的胎儿，自然是难以顺产的。
为此，江福安愧疚了很久，再没动过续弦的念头。
直到一年前，他在山里打猎时，救下了被土匪追赶的苏晚晴。
她本是富户家的小姐，一家老小都被土匪害了，孤零零一个人无处可去。
江福安看她生的美貌，想起自己往后升级“祖宅”说不定还得生娃，便将她带回了家。
就这样，一个锦衣玉食的千金小姐，便宜了他这个乡下小子。
“相公，你们这是上哪儿去了？饭菜都做好了。”
苏晚晴瞧见四人身影，脸上浮起浅浅笑意，迎上前来。
她的声音软软的，却让石头、玥儿和禾苗同时绷紧了身子。
三双眼睛齐刷刷望向爹爹，生怕爹爹把下午打架的事说出来。
江福安却只是随意道：
“几个小崽子太皮，刚在村外教训了一顿。”
苏晚晴没再多问，只轻轻“恩”了一声。
三个孩子暗暗松了口气。
一家人刚跨进小院，一股诱人的饭菜香就钻进了玥儿的鼻子。
她扭头朝堂屋望去——那儿方桌上已摆得满满当当。
她眼睛一亮，拔腿就要往桌边跑，却听见娘亲淡淡的声音从身后传来：
“刚刚王家婶子来过，说你们姐弟三个合伙把她家小子打得浑身青一块紫一块，可有这回事？”
姐弟仨顿时僵在原地，脸唰地白了，你瞅我我瞅你，没人敢吭声。
江福安考虑到今日是大女儿禾苗的生辰，便劝道：
“晚晴，这事我已经说过他们了。要不先吃饭，明日再说？”
“夫君，打架不是小事，光说两句怎么够。”
苏晚晴转身指向堂屋角落那几个蒲团，语气沉了下来：
“既然爹爹已经训过，娘就不多说什么了。现在你们就去那儿跪满一个时辰，跪完再吃晚饭。”
罚跪对他们来说不算陌生。
石头和禾苗没吭声，低头朝蒲团走去。
只有玥儿还惦记着桌上的美味佳肴，扭过头，眼巴巴地望着江福安，眼里全是哀求。
江福安双手一摊，表示自己也无能为力。
他平日虽不怎么管教孩子，可也明白“玉不琢不成器”的道理。
苏晚晴管教孩子时，他从不插手。
见爹爹不帮自己，玥儿小嘴一撅，气呼呼地转身往堂屋走，嘴里低声嘟囔着：
“又不是我亲娘，管得倒宽……”
“玥儿！你说什么？！”
江福安骤然喝道。
继母本就难当。
苏晚晴对孩子们尽心尽力，既严格管教，又细心照顾，不知替他分担了多少。
他哪能容许玥儿这般不知好歹？
玥儿吓得脖子一缩，小跑着跪到蒲团上，紧挨着姐姐禾苗。
她知道自个儿说错了话，把脸埋得低低的，不敢再出声。
江福安走到妻子身旁，声音软了下来：
“晚晴，抱歉，这孩子口无遮拦……我往后定好好教她。”
苏晚晴神色依旧平静，她摇摇头，轻声道：
“夫君不必动气，我早料到做继母的不易。这些话不算什么，只要你不怪我就好。”
见她这般明理体贴，江福安心头一暖，忍不住伸手将她揽进怀里。
苏晚晴脸微微一红，瞥了眼堂屋里的三个小脑袋，轻轻推了推他：
“灶房里我还留了几盘菜，你给徐伯徐婶送去吧。”
徐伯一家就住在隔壁，这些年没少帮衬江福安。
老两口的孩子幼年夭折，一直把禾苗他们当自家孙辈疼。
王兰花刚走那几年，多亏徐婶帮着照看孩子；
而徐伯更是把自己大半辈子打猎的本事，毫无保留地传给了江福安。
今日饭菜丰盛，自然该送些过去。
江福安点点头，低声夸了句“还是你想得周到”，便转身朝灶房走去。
————
一个时辰后，这场迟来的生辰宴总算开始。
苏晚晴把所有的菜重新热过一遍，又单独给禾苗煮了碗面，上面铺着个饱满的荷包蛋。
江福安则拿出上午从镇上买的蜜饯、牛皮糖等零嘴儿。
面对满桌好吃的，三个孩子早把方才受罚的事抛到了脑后。
屋里一时充满了碗筷轻碰声、说笑声，显得热闹又温馨。
期间，江福安拿出个三寸见方的木盒，递给小寿星：
“禾苗，这是爹送你的生辰礼。”
禾苗眼睛一亮，双手接过来：
“谢谢爹爹！”
“打开瞧瞧，看喜不喜欢。”
禾苗小心翼翼揭开盒盖，只见里头躺着六个木雕小人。
雕工不算精细，但眉眼身形依稀可辨：
正是他们姐弟三个，以及江福安、王兰花与苏晚晴。
玥儿本来好奇地探过头，一看是不能吃的木头小人，顿时失了兴趣，转头去夹排骨。
禾苗却喜欢得紧，连石头想伸手摸摸，她都护着盒子不让碰。
一旁的苏晚晴悄悄看了夫君一眼，目光里有些不解。
在她想来，一家人日日相见，何必费功夫刻这些？
————
这世界没有电，天黑之后便缺乏娱乐活动，晚饭过后，孩子们便陆续睡下了。
江福安却还在和妻子，享受着只属于他们二人的夜晚。
苏晚晴在孩子面前是说一不二的严母，关起门来，褪去衣衫，却是个温柔体贴、会脸红会低语的妻子。
虽然成亲已有一年，但江福安依然对妻子爱不释手，迷恋她肌肤的温热与发间的清香。
云收雨歇后，苏晚晴脸颊绯红，伏在他胸膛上，轻声说：
“相公，我们要个孩子吧。”
江福安愣了一下，随即想起晚间玥儿那句刺耳的话。
瞬间，他明白了妻子的心思。
成亲以来，他因担心晚晴像亡妻那样遭遇难产，一直有做避孕措施。
但这顾虑，或许等禾苗被附近仙门选中，请得起更好郎中时，便能打消了。
他抚着妻子光滑的脊背，应道：
“好。”
话音才落，他脑海中那团白色光晕忽然轻轻一颤，向外扩散了一圈。
江福安猛然想起，七年前的此时此刻，正是大女儿禾苗清亮的啼哭声，第一次在这世间响起。
她已经七岁了！