深夜，窗外只剩零星灯火。路明非坐在计算机前，屏幕的冷光映着他尤豫不决的脸。qq好友列表里，两个名字静静躺着：一个亮着，备注“老唐”；另一个灰着，备注“师兄”。
这是他全部“国际人脉”了。楚子航，那个遥远如星辰的师兄，去年就已远赴重洋。而老唐，这个隔着网络、能说一口流利中文（尽管偶尔夹杂怪话）的美国网友，大概是他唯一能厚着脸皮称之为“朋友”的存在。
现在，他急需一些建议，一点支持，哪怕只是陌生人随口的一句安慰。选择并不难做——楚子航的头像暗着，况且，他们之间那可怜的聊天记录，除了最初的问候，只剩大片荒芜的空白。他连点开那个对话窗口的勇气都攒不起来。
他深吸一口气，点开了那个跳跃的熊猫头像。
“老唐，睡了没？”
“没呢，虐菜中。咋了衰仔？”回复快得象早就等在屏幕那头，背景音里还能听到游戏里机关枪似的“哒哒”声。
路明非舔了舔有些干涩的嘴唇，指尖在键盘上悬停片刻，终于敲下那句盘旋已久的话：
“那啥……问你个正经的。你知道美国大学的面试，一般都问些什么问题吗？”
发送。然后他盯着那个小小的聊天框，手指无意识地蜷缩起来，仿佛这样能抓住一点虚无的指望。他在等待一根从遥远国度抛来的、或许微不足道、却能让他暂时浮起来的稻草。
“兄弟，你是不是忘了我说过，我高中毕业就出来混社会了？”老唐发来一个耷拉着耳朵、泪眼汪汪的熊猫表情。“正经大学面试？我也就电影里见过。”
路明非心里刚凉了半截，下一行字又跳了出来：
“不过嘛……视频语音开起来！哥给你临阵磨磨枪，纠纠发音，仿真几个基本问题还是没问题的！免费速成班，错过这村没这店！”
峰回路转。路明非盯着那行字，胸口那股堵着的气忽然就顺了一些。他瞥了一眼旁边床上已经打起小呼噜的路鸣泽，压低声音打字：“那你小点声儿，我堂弟睡了。”
“妥妥的！”
视频连接创建。路明非戴上耳机，老唐那张胡子拉碴、带着熬夜亢奋的脸出现在小窗口里，背景是堆满可乐罐和零食袋的凌乱桌面。于是，在这个南方小城万籁俱寂的深夜，一盏台灯照亮了少年紧张而认真的脸。他对着麦克风，用生涩古怪的发音，一遍遍重复着简单的英文句子。而几万公里外，一个吃着酸奶的邋塌家伙，眉飞色舞，对他每一个跑调的发音大喊着“no！no！又错啦！这个音要卷舌头！跟我念——”
只有在这样的时候，对着屏幕里那个毫不客气、笑骂随心的“朋友”，路明非才能暂时忘却如影随形的孤独感。话语叽叽喳喳，穿过海底光缆，连接起两个截然不同的夜晚。
第三天早晨。丽晶酒店。
这是城里最顶尖的酒店，全球连锁，五星级标志金光闪闪。路明非知道这里，是因为叔叔总爱来大堂“喝下午茶”，其实是一杯茶无限续水坐到黄昏，享受用最低成本触摸“上流社会”边缘的虚幻满足感。
路明非自己，从未踏进过那扇厚重的旋转玻璃门。
此刻，他站在门口，瞪着一双因熬夜和紧张而泛红的眼睛，有些茫然地左顾右盼，象一只误入玻璃迷宫的工蚁。他全然没有察觉，自他出现在酒店附近起，暗处便有多道目光，如同精准的雷达，悄然锁定了他。
“薯片妞，”酒店大堂一角，一个扎着利落高马尾、双腿修长得惊人的墨镜御姐，轻轻晃动着手中的橙汁，目光通过深色镜片，漫不经心地扫过整个大堂，最后落在那道有些瑟缩的身影上。“瞧瞧，多少‘眼睛’在盯着这场小小的面试。”她对着隐藏的耳机低声说。
耳机里传来咔嚓咔嚓咀嚼薯片的清脆声响，混着一个慵懒的女声：“天生s级血统……文档上是这么写的。我只听说过综合评定达到s，可‘天生’s级？闻所未闻。那小子看起来……可一点也不象怪物，倒象是没睡醒的树袋熊。”
“老板下了死命令，确保他顺利入学，一根头发都不能少。”长腿御姐抿了口果汁，修长的腿交叠，身姿慵懒却蓄满猎豹般的张力，“我倒是越来越好奇了，这小子到底是什么来头，能让老板关注这么久，非得把他塞进卡塞尔学院不可？”
“老板的心思你别猜，照做就是。”耳机里的女声顿了顿，“搞定这边，三峡那边还有活儿。”
“唉，劳碌命。”御姐轻声叹息，目光却始终没有离开路明非。
路明非对这一切浑然不觉。他刚蹭到门口，一位穿着笔挺西装、笑容无可挑剔的侍者便迎了上来，微微躬身：“请问，是来参加卡塞尔学院面试的路先生吗？”
路明非一愣，下意识点头。他甚至没来得及出示任何证件，就被彬彬有礼地引导着，穿过光可鉴人的大理石地面，走向一间气派的会议室。
仿佛一起都已经安排好了，他只需要跟着指引做任务就行。
推开厚重的木门，瞬间，数道目光齐刷刷射来。
陈雯雯、苏晓樯、赵孟华、柳淼淼……一张张熟悉的面孔，带着如出一辙的惊愕，定格在他身上。还有其他一些面熟但叫不出名字的仕兰中学同学。
“路明非？”好几个声音同时响起，音调里满是难以置信，仿佛他的出现，是这场精英聚会里一个荒诞的bug。
路明非感到脸颊发烫，他慌忙举起手里被攥得有点皱的信封，扯出一个干巴巴的笑容：“我……我也是来……”他咽了口唾沫，挤出最后三个字，“面试的。”
赵孟华皱起眉，苏晓樯撇了撇嘴，几人交换了一个心照不宣的眼神，那里面混杂着诧异、不屑，以及一种被拉低层次的微妙不快。路明非象一颗误入珍珠盘的玻璃弹珠，格格不入。
他缩了缩脖子，几乎是挪动着，蹭到会议室最后一排唯一空着的椅子。椅子上放着一张表格和一支铅笔。他埋下头，假装专注地填写姓名年龄，目光却忍不住偷偷抬起，穿过攒动的人头，飘向那个身影。
陈雯雯今天格外不同。一向穿着随意的她，竟精心搭配了一身深蓝色学院风套裙，白色蕾丝短袜，黑色平底皮鞋，领口系着白色丝巾，连发卡都换成了雅致的珍珠贝母。她安安静静地坐在那里，像从某部欧洲古典电影里走出来的少女，带着一种与周遭格格不入的、清澈的文艺气息。
路明非看得有些出神，下意识地挠了挠头，用只有自己能听到的声音喃喃道：“……穿得真好看。”
就在这时，陈雯雯似乎感应到他的目光，微微侧过头。看见是他，她轻轻将手指抵在唇边，做了一个“嘘”的手势，然后指了指里间紧闭的门，用口型无声地说：“考官来了，在里面。别出声。”
路明非立刻噤声，心脏却因这短暂而意外的交流，不争气地加速跳动起来。
就在路明非进入到面试室的时候，一辆迈巴赫停在了丽晶酒店的门口。