宁彭越处理完军营事务，傍晚时分便回到了李雪薇的帐篷。
帐内红烛燃得正旺，李雪薇正斜倚在榻上翻看草原各部献上来的账目，见他进来，抬眼笑道：“回来得早。”
宁彭越走到榻边坐下，神色带着几分郑重，指尖不自觉地攥紧，语气认真，“公主，我想向皇上请旨，求他赐婚。”
李雪薇翻账目的手猛地一顿，心里瞬间哀嚎：完了，玩脱了！哪有刚有肌肤之亲就急着赐婚的？
可是她脸上却不动声色，放下账目，指尖轻轻点在册子上，语气带着几分无奈，“宁彭越，你是不是傻？”
“我不是一时冲动。”宁彭越连忙解释，眼底满是坚定，“我对你的心意是真的，既已如此，自然要对你负责，八抬大轿娶你过门，才不算委屈你。”
“负责也不是这么个负责法。”李雪薇叹了口气，神色沉了下来，“你好好想想，皇上为何派你来边境？又为何让苏明哲跟着我？他要的从来不是我们和睦相处，而是制衡。”
宁彭越眉头微蹙，“制衡？”
“没错。”李雪薇点头，语气条理清晰，“我掌草原事务，你握边境兵权，皇上本就怕我们联手势力过大，才特意让苏明哲来当眼线，盯着我们的一举一动。他要的是我们看似合作，实则互相牵制，这样边境的局势才在他的掌控之中。”
她顿了顿，继续分析：“更何况，我以草原遗孤的身份当可汗，还向他讨要靖边城作为封地，他心里本就不满，只是碍于草原刚稳，不好发作。若是知道我们情根深种，他第一个会做的就是把你调回京城，换一个他能掌控的人来领兵。到时候，你我分隔两地，他再慢慢分化草原各部，我这个可汗能不能坐稳，都是未知数。”
宁彭越越听越心惊，细想之下，确实处处透着顾凛的算计。
当初他接旨前来边境，皇上便特意叮嘱“留意和硕公主动向，及时禀报”，彼时他只当是正常的军务交代，如今想来，分明是让他做眼线，监视李雪薇，原来顾凛布下的不止一个眼线。
“可……”他还想再说些什么，却被李雪薇打断，“我知道你想给我名分，想光明正大地护着我。但现在不是时候，我们越是亲密，皇上越是忌惮，对我们俩都没好处。”
看着宁彭越眼底的失落，李雪薇心里也软了软，抬手抚上他的脸颊，踮起脚尖亲了亲他的唇角，语气带着几分娇软的安抚。
“皇上那边可以先瞒着，但是你的家人那边，若是你想告诉，我不反对。宁老将军和夫人想必也不会为难我们。”
温热的触感落在唇上，宁彭越的眼睛瞬间亮了起来。
他在乎赐婚，更在乎李雪薇的心意，既然她不反对告知家人，便意味着她也是认这份关系的。
失落瞬间被喜悦取代，他抬手搂住她的腰，声音带着几分笑意，“好，我先写信告知家中，等日后时机成熟，再求皇上赐婚。”
李雪薇靠在他怀里，心里却暗自松了口气，总算把这执拗的武将安抚住了。
她知道宁彭越重情义，一旦认定便不会放手，可眼下的局势，容不得他们这般张扬，只能暂时委屈他了。
接下来几日，李雪薇依旧忙着整合草原各部事务，推广学堂与工坊，宁彭越则专注于军营操练与边境布防，两人私下依旧亲密，却在明面上刻意保持着距离，只以“可汗与将军”的身份相处，苏明哲看在眼里，虽有疑惑，却也找不出半分不妥。
谁知安稳日子没过几日，一道快马加鞭的密旨便从京城传来，直接送到了李雪薇的帐篷。
“公主，京城来密旨了！”立夏捧着密封的圣旨进来，神色带着几分紧张。
李雪薇心里咯噔一下，有种不好的预感，连忙起身接过，示意立夏与苏明哲在外等候，独自拆开密旨。
密旨上的字迹苍劲有力，正是顾凛的亲笔：“准和硕公主所请，将靖边城及周边百里划为公主封地，赋税由公主自行支配，用于草原治理与边境防务。然互市刀具交易需严格管制，铁器售卖需登记备案，严禁私售利器与草原各部。另，边境局势已定，着和硕公主即刻返京，不得逗留，封地事务暂交苏明哲与宁彭越共同打理，待公主回京复命后再作安排。”
李雪薇看完密旨，指尖微微收紧，眼底闪过一丝冷意。
顾凛果然还是松口给了封地，却借着管制刀具的名义，限制她武装草原各部，又突然让她返京，分明是忌惮她在草原的势力越来越大，想把她召回京城掌控起来。
“公主，皇上的旨意是……”苏明哲在外间见她许久未出声，忍不住问道。
李雪薇收起密旨，走出内帐，神色平静无波，“皇上准了封地之请，不过互市的刀具交易要严格管制，所有铁器售卖都要登记备案，不许私售。另外，皇上让我即刻返京，封地事务暂时交给你和宁将军共同打理。”
苏明哲一愣，显然没料到顾凛会突然让李雪薇返京，却也不敢多问，躬身应道：“属下领命。”
李雪薇转头对立夏道：“收拾行囊，明日启程。”
“姑娘，真要这么快回去？”立夏满脸担忧，“皇上心思难测的很，回去怕是危险。”
“皇上既然已经下了旨意，我还能抗旨不成？”李雪薇轻笑一声，眼底却藏着几分算计，“放心，他让我回去，无非是想拿捏我，可他忘了，草原五部已认我为可汗，互市的命脉也在我手里，他不敢轻易动我。”
当晚，李雪薇找到宁彭越，将密旨的内容告知了他。
宁彭越听完，脸色瞬间沉了下来，“皇上这是想把你召回京城软禁起来？我陪你一起回去，也好护你周全。”
“不必。”李雪薇摇头，“你若是走了，边境兵权就落到了旁人手里，皇上正好趁机分化我们。你留在这儿，守住边境，看好封地，就是对我最好的支持。”
她抬手抚平他皱起的眉头，语气带着几分安抚，“我回京看看皇上的心思，若是只是想敲打我，我自有办法应付；若是真要对我不利，草原五部不会坐视不管，互市一停，大胤的军备多少都会受影响，顾凛不会这么傻。”
他是既要草原的资源，也想要将它的发展矛头控制在自己的掌握之中。
宁彭越虽依旧担忧，却也知道她说得有理，只能点头：“好，我留在边境，你凡事小心。若是京中有任何异动，立刻派人传信，我就算抗旨，也会带兵去救你。”
“别动不动就带兵。”李雪薇笑着捏了捏他的脸颊，“我自有分寸，你只需看好我们的封地。对了，记得帮我盯着苏明哲，他并不像表面那么老实，别让他在封地搞小动作。”
毕竟是苏家出品，即便来的路上把自己服务的很不错，但是苏家那头老狐狸还不知道有什么恶心的动作。
“我知道。”宁彭越将她紧紧搂在怀里，语气带着几分不舍，“一路保重，我等你回来。”
李雪薇靠在他怀里，心里清楚，此次返京，必然又是一场风波。
顾凛的制衡，苏家的算计，京中那些虎视眈眈的目光，都在等着她。
可她也不再是当初那个任人摆布的庶女，如今她有草原五部的支持，有互市的财富，还有宁彭越守着边境作为后盾，这场博弈，她未必会输。
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