自从决定远征东京的那一刻起，高木厩舍的空气就变得稀薄而紧张。
“京王杯2岁锦标赛”这几个字，宛如一块沉重的巨石，压在每个人的心头；却又似一团炽热的火焰，点燃了每个人眼中的光芒。为了这场赛事，高木练马师制定了极为严苛的训练计划。
尽管盛冈赛道和东京赛道同样是左回（逆时针），这对北川而言是天然的优势，无需像跑右回赛道那样重新适应重心。”弯道以及直路上的长缓坡。这对马匹的瞬间爆发力、耐力和意志力都是极大的考验。
训练场上，清晨的寒意尚未消散。
“好！最后200米！推！”
伴随着高木的吼声，小林骑手压低身子，鞭策著北川进行最后的奋力追赶。白色的热气从马鼻中喷涌而出，马蹄翻飞，泥土四溅。
这是小林最后一次策骑北川进行训练了。
北川能察觉到背上那熟悉重量的细微变化。小林的动作依旧精准、温柔，但在那份专注背后，似乎隐藏着一丝不易察觉的落寞。
训练结束后，小林跳下马鞍，轻轻拍著北川的脖颈，久久不愿离去。
“去东京啊”小林摘下手套，用粗糙的手掌摩挲著马鬃，“真好啊，那是所有骑手梦寐以求的地方。”
他苦笑着，从口袋里掏出一块方糖，递到北川嘴边。作为地方竞马所属的骑手，小林没有日本中央竞马会的骑师执照，这意味着他无法在东京竞马场的正式比赛中策骑。鸿特晓税网 哽歆蕞快他只能把这匹亲手调教出来的伙伴，交给中央的骑手驾驭。
“抱歉啊，伙计。”小林的声音很低，只有他们俩能听见，“这一战，我无法陪你一同冲锋了。但我会在电视机前关注你的。你一定要赢，让那些中央的家伙们瞧瞧，我们岩手的马可不是好惹的。”
北川停止咀嚼，静静地望着小林。它那双深邃的大眼睛里倒映着骑手不甘却又满怀希冀的面容。前世作为骑手的记忆让它感同身受——那种眼睁睁看着自己心爱的马被交给别人策骑的滋味，比从马背上摔下来还要痛苦。
它低下头，用鼻尖轻轻顶了顶小林的胸口，仿佛在说：放心吧，我会带着你的期望一起奔跑。
11月10日清晨。
一辆印着“马匹输送”字样的长途货车缓缓驶出盛冈。车厢里载着承载全厩舍希望的北川，以及负责照料它生活起居的木村助手。
从岩手盛冈到东京府中，路程超过500公里。这对于生性敏感细腻的赛马来说，是一场巨大的挑战。长时间站立、车辆的震动、封闭的空间，都可能致使马匹在赛前消耗过多体能，甚至患上运输热。
但北川表现得十分镇定。
车厢内铺着厚厚的稻草，挂着它最爱吃的优质干草。它没有像其他年轻马匹那样焦躁不安地踢踹车厢板，而是岔开四肢，稳稳地随着车辆晃动调整重心，尽可能减少体力的消耗。
木村助手坐在旁边的简易铺位上，每隔一小时就起身检查一次水桶和马匹的状况。
“你这小子，还真沉得住气啊。”木村看着闭目养神的北川，不禁感叹道，“简直就像个经常出门闯荡的老手。”
北川微微睁开一只眼睛，瞥了木村一眼，又重新闭上。
老油条？也许吧。毕竟它的灵魂深处，藏着一个走南闯北的人类记忆。
随着车辆一路向南，窗外的景色也在悄然改变。原本枯黄萧瑟的北国风光，逐渐被关东平原那略显温润的秋色所替代。高速公路上的车流日益密集，远处城市的建筑群宛如一排排灰色的墓碑，又似一座座金色的丰碑。夜幕降临时，东京府中的灯火如繁星般洒落人间。
空气的味道变了。
少了一分凛冽的寒风，多了一分混杂着尾气、尘埃和海洋气息的独特味道。那是大都市的味道，是欲望与竞争的味道。
当运马车终于停稳，后门缓缓打开的那一刻，一股熟悉又陌生的气息扑面而来。
北川踏着跳板，走下了车厢。尽管经过了长途跋涉，它的脚步依然轻盈有力。它抬起头，深 深深地吸了一口气。
就是这个味道。
修剪得整齐的草坪散发著青草的芬芳，混合著高级饲料中燕麦的香甜气息，还有那即便在深夜也难以完全消散的、属于顶级赛场的庄严之感。
这里是东京竞马场，坐落于东京都府中市，被誉为“日本赛马的殿堂”。
“这就是东京啊。”身后的木村助手看得有些失神。哪怕仅仅站在厩舍区，那规模宏大的设施和严谨肃穆的氛围，也足以让这个来自地方的助手感到震撼。巨大的照明灯塔矗立在夜色之中，远处的看台宛如一头沉默的巨兽。
北川并未理会木村的惊叹。他缓缓地踱步，目光在周围扫视。
这里的一切都让他感到一种恍若隔世的战栗。
前世的他，曾作为一名初出茅庐的骑手，怀揣著梦想来到此地。他记得这里的每一条通道，记得称重室里冰冷的空气，记得地下马道中回荡的蹄声，更记得那条长得令人绝望的最后直路。
但也正是在这里，他遭遇了职业生涯中最惨痛的失败。被撤换、被嘲笑、被边缘化，最终黯然离去，流落到地方赛场，直至在那场意外中结束了作为人类的一生。
“我又回来了。”
他在心中默默地说道。声音里没有悲伤，只有历经沧桑后的平静。
这一次，我不再是那个骑术平平、唯唯诺诺的人类骑手。 这一次，我是一匹马。
一匹拥有无限潜力、渴望胜利的赛马。
“嘿！那是岩手来的马吗？”
不远处，几个身着中央竞马制服的马房工作人员正好奇地打量著这边。他们的眼神中带着几分审视，或许还有几分对“乡下马”的轻视。
“看起来体格挺不错的嘛。” “不过也就是地方马罢了，到了府中能跑出什么样的成绩？”
细碎的议论声随风飘了过来。
木村助手显得有些局促，下意识地拉紧了缰绳，想要快点把马带进马房。
但北川停下了脚步。
他猛地转过头，目光如炬，直直地盯着那几个闲聊的工作人员。那眼神中透出的威压，竟让那几个人下意识地闭上了嘴，甚至不由自主地后退了半步。
“这马眼神好凶。”有人小声嘀咕。
北川打了个响鼻，喷出一股热气。他昂起头，迈著高傲的步伐，大步流星地走进了为他们准备的临时马房。
看着吧。
我会让这座赛场，重新记住我的名字。不是作为失败者，而是作为征服者。
安顿好一切后，木村助手在隔壁的休息室睡下了。高木练马师明天一早才会坐新干线赶来。
马房里静悄悄的。只有墙上的时钟在滴答作响。
北川透过高处的通气窗，望着外面被城市灯火染红的夜空。东京的夜空看不到星星，只有无尽的繁华与喧嚣。
他闭上眼，脑海中开始模拟那条他曾经跑过无数次的赛道。
起跑后的长直路，需要抢占好位。
那个宽阔的第三弯道，那是加速的起始点。
还有那棵巨大的榉树，它是最后冲刺的信号塔。
以及那最后漫长的、仿佛永远也跑不到头的525米上坡直路。
每一寸草皮，每一处起伏，都在他的记忆中复苏。那些曾经让他恐惧的细节，此刻却变成了他最锐利的武器。
“等着我。”
他在黑暗中缓缓咀嚼著干草，积蓄着力量。
京王杯，只是个开端。