却说华山一干内门弟子中，有刘玉山、令狐冲二人或是勤勉沉稳、或是资质过人，双双脱颖而出，得岳不群亲自指点，武功一日千里，旁人无不羡艳。
周不疑、陈不惑等人也各自选了几名弟子亲自调教，宁中则也不例外。
宁中则外和内刚，年龄虽不大，胸怀气魄却不亚男子，当真是巾帼不让须眉。她细心挑选，从女弟子当中选了一个天资最高的徒弟，如获至宝，天天带在身边细细调教，非要教出一个出色的徒弟，有朝一日若是能击败刘玉山或是令狐冲，便要大大争一回脸。
这个徒弟便是郑萼。
郑萼本是大同府人氏，当年周不疑与外门弟子何向南大肆招揽流民，郑萼家人便在其中。若按照原着剧情，郑家养不活几个儿女，便将长女郑萼送至恒山派出家，时恒山掌门定逸师太见郑萼尘缘未了，不肯为她剃度，只收为俗家弟子，武功才智在小一辈弟子中当属翘楚。
此时岳不群搜索枯肠，终于想起了这个名声不响的原着角色，愣了半晌，才笑道：“宁师妹，你苦心造诣这个徒弟，莫非是要与冲儿争个高下么？”
宁中则哼了一声，道：“只许你耍掌门威风，我便不能收个徒弟，日后击败玉山、冲儿，成为掌门大师姐，岂不甚好？”
知道宁中则多少还有些小孩好胜心性，岳不群也不以为意，只笑道：“以我看来，萼儿资质着实不凡，若是练个十年八年，只怕你这‘华山玉女’的名头，说不定就要换人了！”
却不想宁中则竟然喜滋滋的“恩”了一声，点头道：“我也是这般想，萼儿武学天赋不在冲儿之下，比玉山更是强出一筹。若是早早练习《玉女心经》，日后……”
不等她说完，岳不群脸色一变，讶然道：“玉女心经？”
《玉女心经》确实是上乘武功，尤其适合女子修炼。在原着中，小龙女凭此功年纪轻轻便跻身一流高手之列，可见其不凡。但问题在于——这门武功需要极高的心性修为，讲究“素心”“守静”，若心性不纯，极易走火入魔。
岳不群斟酌着徐徐道：“《玉女心经》非同小可，修炼过程中若有差池，后果不堪设想。萼儿年纪尚小，心性未定，现在便传她如此高深的内功，是否操之过急？”
“我自己还尚未尽全功，如何能传她？”宁中则似嗔还怒白了岳不群一眼，“你何时传玉山或是冲儿紫霞神功，便是我传萼儿玉女心经之时！”
岳不群沉吟半晌，又仔细看了郑萼几眼，见她虽年龄尚幼，却生得明艳动人，神采飞扬，赫然便是日后那个恒山外事之主。当下点头笑道：“此法甚好，正要教一众男弟子不可自满，若是裹足不前，便要被一个小姑娘比将下去，岂非羞煞！”
说完，也不等宁中则回答，朝她挤了挤眼睛，露出一个捉狭的神色，随即扬长而去。只留下宁中则俏脸绯红，气哼哼的一跺脚，怒道：“萼儿，这些日子，你且加紧随我修炼，待开春大比，非要胜过令狐冲那小子不可！”
郑萼眼巴巴的看着师父师伯大耍花枪，正看得有趣，暗自偷笑，忽听师父发作，当下吐了吐小舌头，继续一本正经的开始练剑。
回到纯阳宫，一眼见到校场上令狐冲正与刘玉山切磋剑法。令狐冲的“希夷剑法”已颇具火候，剑势绵密，如行云流水；刘玉山的“养吾剑法”则沉稳厚重，一招一式皆有法度。两人一快一慢，一灵一稳，斗得旗鼓相当。
他负手立在场外看了半晌，忽然叫停二人，吩咐道：“你二人且随我来！”
三人来到剑气冲霄堂，岳不群立于堂中，问道：“玉山，你今年几岁了？”
刘玉山躬身道：“回师父的话，弟子十九岁拜入华山门下，今年正好二十。”
“你呢？”
令狐冲也学着刘玉山的模样行礼，答道：“弟子九岁入外门，蒙师父恩典，得入内门，至今已一年有半。弟子……已有十岁零三月。”
“恩！”岳不群点了点头，转过身来，对着堂上历代掌门牌位，“平时我也喜你二人实诚，多有指点，你们也叫了我几个月的师父。既如此，今日咱们索性便定了这个名分！”
此言一出，令狐冲与刘玉山皆是一震。
拜师与寻常指点不同，那是正式的师徒名分，意味着将成为华山的内核传承。尤其岳不群身为掌门，他的亲传弟子，将来很可能就是华山的下一代支柱。
刘玉山率先跪倒：“弟子愿拜掌门为师，此生必忠于华山，勤修武学，光大门楣！”
令狐冲也连忙跪下：“弟子也愿意！师父在上，受弟子一拜！”
岳不群受了他们三拜，这才扶起二人：“从今日起，你们便是我的亲传弟子。我华山有九大神功，有分教：‘华山九功，紫霞第一，回春永寿，金雁凌空，抱元如柱，混元为基，两仪定方，四象成法，先天八卦，奇门遁甲。’另有若干奇门，乃是另有机遇，暂不录入。有几句话，你们要记在心里。”
“请师父教悔！”
“其一，华山武功讲究循序渐进，不可贪功冒进。若急于求成，轻则走火入魔，重则经脉尽断。”
“其二，入我门者，需心性纯正，不可心生邪念。你们日后行走江湖，当以侠义为本，不可恃强凌弱。”
“其三，”岳不群顿了顿，“你们既是师兄弟，当相互扶持，不可相争。华山将来需要你们同心协力，方能立于不败之地。”
两人齐声应道：“弟子谨记！”
岳不群满意地点点头，从怀中取出两本薄册：“这是《混元功》后三重的修炼法门，你们拿回去研习。若有不明之处，可随时来问我。”
刘玉山与令狐冲双手接过，激动得手都有些发颤，急忙跪下磕头，这才抱着书册一溜烟跑回房中。
周不疑从堂外转入，轻笑道：“我只当掌门师弟要传他们紫霞功，却不料竟是混元功？愚兄练了二十年混元功，如今也不过泛泛……”
岳不群负手而立，微笑道：“虽说只是迟早的事情，但我曾亲口说过，新晋内门弟子，需考内核性、修为三年以上，经诸位师兄弟共同商议，方可传授紫霞功。如今怎好食言？况且这两个孩子天赋虽好，但心性还需打磨。尤其是冲儿，跳脱不羁，若过早传他高深武功，恐非福气。武学如酿酒，需时间沉淀，急不得。”
周不疑愣了半晌，叹道：“往年我总怪师父偏心，如今我也收了徒弟，才知为人师者的不易——以我这般愚笨，他老人家居然没气得一掌劈死我，养气功夫着实了得！”
岳不群转过身，盯着周不疑看了半晌，二人忽然同时大笑起来。
窗外，暮色渐浓。
华山上下，灯火次第亮起。练剑坪上还有弟子在加练，剑气破空之声隐约可闻；学堂里亮着烛火，隐约传来孩童的读书声；玉泉集的方向，点点灯火连成一片，那是商户们在准备年货。
这一切，都是华山新生的气象。