只见三名黄袍僧人缓步走上山来，身后跟着数十名棍僧。为首的老僧年逾五旬，满面红光，面容慈和，手持禅杖，不知是少林“方”字辈哪位高僧。
少林僧众一出现，任我行远远叫道：“方生、方元，你们这些老秃驴占得好便宜！他日老子再来慢慢跟你们少林玩——”
为首老僧叹了一口气，合十道：“待任教主上门之时，鄙寺上下必扫榻相待！”
只听一声呼喝，魔教众人如潮水般退去，经过少林群僧时，众僧竟然不加阻拦，任凭教众纷纷离开。
泰山玉皇顶上，已是一片狼借。
死伤者横七竖八倒了一地，鲜血染红了青石地面。各派弟子忙着救治伤者、收殓死者，哀嚎声与哭泣声交织，哪里还有半分武林盛会的景象？
天门道人拄着断剑，喘息良久，才向各派掌门躬身致谢：“今日亏得诸位同道拼死相救，泰山派恐已复灭。天门……感激不尽。”
他这话说得真心实意。此战若非五岳齐聚，仅凭泰山一派，绝难抵挡魔教大军。
左冷禅脸色苍白，在丁勉搀扶下勉强站立，沉声道：“今日若非五岳同心，后果不堪设想。只是……”他环顾四周，冷冷的说，“魔教此番时机拿捏之准，令人心惊。”
此话一出，众人皆默然不语。
岳不群站在一旁，心中疑窦丛生。他清淅地记得，在原剧情中，直至笑傲江湖故事正式开始，五岳剑派虽时有摩擦，却从未经历过如此惨烈的联合抗魔之战。泰山派更是在天门道人手中稳如泰山，直至后来左冷禅暗施手段，才逐渐失控。
那么，今日这一战，究竟从何而来？
“莫非在原先的剧情中，天门道兄并未召集五岳会盟，也就没有任我行攻山一事？”
众人还在沉默，群僧来到近前，为首的方生禅师合十行礼：“老衲听闻泰山有难，特率弟子前来相助，不想还是来迟一步。”
天门道人身为地主，又是五岳令的现任执掌人，当下急忙上前还礼：“诸位大师远道而来，天门感激不尽。”
“五岳剑派与少林同为正道支柱，本当守望相助。”方生大师目光扫过战场，眼中闪过一丝悲泯，“眼下当务之急是救治伤者、安顿各派，其馀之事，当从长计议。”
他顿了顿，又道：“老衲来途中，听闻魔教此番出动了一位光明使、一位长老、三位堂主，连教主任我行都亲至东岳。如此阵仗，近二十年来前所未有。五岳剑派经此一役，虽胜却伤，往后……需更加谨慎才是。”
岳不群在一旁静静听着，心中忽然闪过一丝明悟。
在原作中，少林寺始终扮演着幕后平衡者的角色。五岳剑派势大，则暗中制衡；魔教猖獗，则扶持正道。就连那《葵花宝典》引发华山剑气火拼，只怕也是多有蹊跷。今日这一战，五岳精锐齐聚泰山，若真被魔教一网打尽，江湖格局必将大乱。但若五岳轻易取胜，势力膨胀，也非少林所愿。
唯有现在这般：五岳惨胜，元气大伤，却又未伤根本——才是最符合少林利益的局面。
岳不群不动声色，开口道：“方生大师所言极是。今日之战，强敌虽退强敌，却也暴露诸多问题。岳某以为，各派当以此为鉴，加强连络，互通声气，方不致再为魔教所乘。”
“岳掌门说得是。”方生大师颔首，“少林愿居中协调，助五岳剑派创建更紧密的同盟。”
左冷禅眼中精光一闪：“大师美意，左某代五岳谢过。只是同盟之事，需从长计议。眼下各派皆有损伤，不如先回山休整，他日再行相聚，共商大计。”
方生大师微笑道：“左掌门考虑周全，如此甚好。”
众人又商议片刻，定下善后事宜。各派将伤亡弟子安置妥当后，陆续下山返程。
下山途中，岳不群与宁中则并肩而行。
“师哥，你今日似乎心事重重。”宁中则轻声道。
岳不群望着蜿蜒的山道，缓缓道：“师妹，你可曾想过，少林为何来得如此之巧？”
宁中则一愣：“方生大师不是说，听闻泰山有难，特来相助吗？”
“从少林到泰山，快马加鞭也需三日。”岳不群淡淡道，“魔教攻山是今日清晨之事，方生大师午时便至——除非他三日之前，便已从少林出发。”
宁中则脸色微变：“师哥的意思是……”
“我没什么意思。”岳不群摇头，“只是觉得，这江湖之大，并非只有黑白两道。有些人喜欢坐在棋盘之侧，以天下为棋局，玩些合纵连横的把戏……”
他想起原剧情中少林的所作所为——扶持令狐冲对抗左冷禅，又在五岳并派后暗中钳制，始终让江湖保持着一个微妙的平衡。
如今看来，这种平衡之道，只怕早早就已经埋下了种子。
“那我们现在该如何？”宁中则问。
“回山，练功！”岳不群神色坚定，“无论棋盘之外有多少棋手，自身实力才是根本。今日一战，让我看到了差距。华山要想立足，必须更强。”
江湖如棋，他如今已看清了棋盘的一角。
少林执白，魔教执黑，五岳是棋盘上的棋子。而他，要做那个跳出棋盘的人——至少，要让华山成为一颗能自主的棋子。
这需要实力，需要谋略，更需要时间。
而在另一个方向，正在纵马疾驰的左冷禅忽然放慢了速度。
“方证老贼！”
一旁的丁勉、费彬问道：“师兄怎么了？”
“无事！”左冷禅冷笑一声，“想借我的手制衡魔教，又想借魔教削弱五岳。好个一石二鸟！”
他深深吸了一口气，转头问道：“费师弟，当时我与任我行斗得正酣，实在分心不得——你说岳不群与光明左使比拼剑法，完胜而归？”
“正是！”费彬回忆当时的惊心动魄，轻叹道，“此人剑法高明，实是费某生平仅见。日后若是谋算华山，需更加重视此人才是道理！”
“重视？”左冷禅哈哈笑道，“二位师弟有所不知，我与此人两番斗剑，皆败于此人剑下！”
二人同时倒吸一口凉气，左冷禅摇头道：“无妨！回山之后，各位需加紧努力，万万不可丝毫懈迨！”
“我左冷禅，从来不是任何人的棋子！”