雾渡河的风波，象是一场诡异的梦，随着沉重那一百八十度大转弯的态度而暂时画上了句号。
第二天清晨，南庆使团拔营起寨，正式踏入了北齐的腹地。
沉重这位锦衣卫镇抚使，此时哪里还有半点权臣的架子？他骑着马跑在队伍的最前面，亲自充当了“向导”和“开路先锋”。
“范大人，前面路不平，您坐稳了！”
“哎哟，这驿站的茶水太次，来人！去把本官珍藏的雪顶含翠拿来给范大人尝尝！”
这一路上，沉重对范闲的关怀简直可以说是无微不至，甚至带着几分谄媚。至于那个一直没露面的范大少爷，沉重更是连靠近那辆黑色马车的一丈之内都不敢，每次经过都要下意识地躬身行礼，仿佛里面坐着的不是一个人，而是一尊随时会降下天罚的神象。
范闲骑在马上，看着前方忙前忙后的沉重，忍不住回头对马车里的范墨说道：
“哥，这胖子转性转得也太快了吧？我都快不认识他了。昨晚那本帐册，威力真有这么大？”
车窗半开，范墨手里拿着一卷书，淡淡地瞥了一眼沉重的背影。
“这叫识时务者为俊杰。”
范墨的声音平静，“他的命脉捏在我们手里，不装孙子，难道想死吗？不过你要记住，这种人是狼，现在夹着尾巴是因为怕疼。一旦有机会，他咬起人来比谁都狠。”
“我省得。”范闲点点头，“只要进了上京，把言冰云换出来，我就不信还要受他的鸟气。”
……
越往北走，景色越是不同。
如果说南庆的山水透着一股子温婉与秀丽，那么北齐的大地便充斥着一种苍凉与潦阔。远处的山脉巍峨高耸，山顶终年积雪，在阳光下反射着刺目的银光。
但最让范闲感到惊讶的，不是景色，而是人。
使团经过了一座名为“幽州”的大城，这是进入北齐后的第一座重镇。
街道宽阔，店铺林立。虽然天气寒冷，但这并没有阻挡北齐百姓的热情。
范闲骑在马上，目光在街道两旁的人群中扫过，眼中渐渐露出了惊讶的神色。
“老王，你发现没？”范闲用马鞭捅了捅旁边的王启年。
“发现什么？有刺客？”王启年吓了一跳，连忙捂住钱袋子。
“不是刺客。”范闲指了指街边，“你看那些人。”
王启年顺着范闲的手指看去。
只见街道上，熙熙攘攘的人群中，竟然有近半数都是女子！
而且这些女子并不象南庆那样大门不出二门不迈，或者是出门也要戴着帷帽遮遮掩掩。她们大多穿着鲜艳的衣裳，有的骑着马，有的赶着车，有的甚至在店铺里大声吆喝着做生意。
更夸张的是，在路边的一家茶楼二楼，几个年轻女子正倚着栏杆，对着街上的使团指指点点，嬉笑打闹，丝毫没有避嫌的意思。
“这……”王启年也是第一次来北齐，看得目定口呆，“这北齐的女子，都这么……豪放吗？”
在南庆，虽然民风也算开化，但女子抛头露面终究是少数。象这样满大街都是女人，甚至还能当街谈笑风生的场景，简直闻所未闻。
“这就叫风气。”
范墨的声音从马车里传出来。
“北齐虽然尚武，但更尚文。而且，他们的皇帝……咳咳，总之，北齐太后掌权多年，小皇帝又虽年幼但颇有主见。上行下效，这北齐女子的地位，自然比南庆要高得多。”
范墨没有明说战豆豆是女帝的事，但话里的意思范闲听懂了。
“原来如此。”范闲感叹道，“看来这北齐，倒也有几分可爱之处。”
“可爱？”
范墨笑了笑，“那是你还没见识到她们的战斗力。等到了上京，你就知道什么叫‘狂热’了。”
……
使团在幽州的驿站停歇修整。
这驿站规模宏大，显然是专门接待各国使节的。沉重早就安排好了一切，把最好的院子腾了出来给范家兄弟。
晚饭后，范闲闲不住，拉着王启年想去街上转转，顺便打探一下消息。
范墨这次没有拦着，只是让高达带着几个虎卫跟着。
“去吧，多听，多看。有时候，街头巷尾的流言，比鉴察院的密报还要真实。”
得到了大哥的首肯，范闲象是出笼的鸟儿，兴冲冲地钻进了幽州的夜色里。
北齐的夜市，比京都还要热闹几分。
或许是因为天寒地冻，人们更喜欢聚在一起取暖、喝酒、吹牛。
范闲带着人，随意走进了一家看起来生意极好的茶楼。
一进门，一股热浪夹杂着喧嚣的人声扑面而来。
“好！说得好！”
“再来一段！赏！”
大堂中央，一个说书先生正拍着惊堂木，说得唾沫横飞。周围的茶客们听得如痴如醉，叫好声此起彼伏。
范闲找了个角落坐下，要了壶茶，竖起耳朵想听听这北齐的说书人都在讲些什么。
然而，当他听清那说书人口中的词句时，整个人都僵住了。
只听那说书人抑扬顿挫地念道：
“……话说那贾宝玉，初见林黛玉，便觉得眼熟。正如那句诗所言：‘这个妹妹，我曾见过的。’众位客官，你们道这是为何？原来这就是前世的缘分，是木石前盟啊！”
“噗——！”
范闲刚喝进嘴里的茶，一口全喷在了王启年的脸上。
王启年抹了一把脸上的茶水，一脸幽怨：“大人，您这是……激动过头了？”
“不是……”范闲瞪大了眼睛，指着台上的说书人，“他……他在讲什么？”
“好象是……《红楼梦》？”王启年也反应过来了，惊讶道，“这不是大人您写的书吗？怎么传到北齐来了？而且还这么火？”
范闲彻底懵了。
《红楼梦》？
这本书他在京都才开始连载没多久啊！虽然大哥搞了个什么“红楼书局”，生意火爆，但这才过去多久？怎么连北齐边境的小城都知道了？
而且看这架势，这说书人讲得那叫一个熟练，显然不是第一次讲了。
“这贾宝玉真是个痴情种子啊！”隔壁桌的一个大汉抹着眼泪感叹道。
“呸！我看就是个没用的纨绔！还是那个柳湘莲带劲！”另一个书生反驳。
“你们懂什么！这书写的不是情爱，是家族兴衰！是世态炎凉！”一个看起来颇有学问的老者捋着胡须点评道，“这位名叫‘曹雪芹’的大才子，定是对世间百态有着极深的感悟，否则写不出这般神作！”
“听说这书是从南庆传来的？”
“南庆怎么了？南庆也有高人啊！听说这书的作者，就是那位最近名震天下的‘诗仙’范闲！”
“范闲？就是那个写出《登高》的范闲？天哪，没想到他不仅诗写得好，小说也写得这么好！”
“听说这次南庆使团的正使就是他？哎呀，早知道我就去城门口堵着了，不知道能不能求个签名！”
整个茶楼，无论男女老少，讨论的话题竟然只有一个——《红楼梦》和范闲。
那种狂热的程度，甚至比在京都还要夸张！
范闲坐在角落里，听着周围人对自己（或者是对曹雪芹）的吹捧，心里那种荒谬感简直无法形容。
“我……这么出名了吗？”范闲喃喃自语。
“大人，您这哪是出名啊，您这是……红透半边天啊！”王启年也是一脸的不可思议，“看来大少爷说得对，文化这东西，果然是没有国界的。”
就在这时，茶楼门口突然传来一阵骚动。
“来了！来了！最新的一回到了！”
一个书贩模样的年轻人抱着一摞书冲了进来，气喘吁吁地喊道。
“快！给我一本！”
“我也要！别抢！我出双倍价钱！”
原本还在喝茶的客人们瞬间疯了，一窝蜂地涌向那个书贩，手里挥舞着银子和铜钱，那场面简直比抢粮还要激烈。
“这……”
范闲看着那几百号人为了抢一本书而挤破头的样子，突然觉得有点眼熟。
这不就是前世那些追星族抢周边的场面吗？
他随手拦住一个刚抢到书、一脸兴奋的年轻人，问道：“小哥，这书……卖多少钱？”
“五两银子！”
那年轻人头也不回地说道，“这可是从京都快马加鞭运来的‘精装手抄本’！而且是限量供应！稍微慢点就没了！我看你是个外地人吧？想买？没门了，等下个月吧！”
五两银子？！
范闲倒吸一口气。
在南庆，大哥定的“普本”才一两银子，这里竟然卖到了五两？而且还是“手抄本”？这特么是盗版啊！
盗版都卖这么贵？还抢着买？
“黑……太黑了……”范闲喃喃自语。
……
回到使团营地。
范闲带着满肚子的震惊和疑惑，钻进了范墨的马车。
“哥！你知道我在外面看到了什么吗？”
范闲一进门就喊道，“《红楼梦》！满大街都在说《红楼梦》！而且那些书贩子卖的盗版书，居然要五两银子一本！这还有王法吗？还有法律吗？”
范墨正坐在软塌上，手里拿着一封刚刚送来的密信。
听到范闲的抱怨，他并没有惊讶，反而露出了一丝“果然如此”的笑容。
“五两银子？”
范墨放下信，摇了摇头，“看来，我的估算还是保守了。”
“估算？”范闲一愣。
“你以为那些书是怎么传过来的？”范墨看着范闲，眼神中透着一股掌控全局的智慧。
“难道……是你？”范闲指着大哥。
“一半是我，一半是商人逐利。”
范墨解释道，“早在我们出发前，我就让‘天网’的商队，带着第一批《红楼梦》的手抄本，通过走私渠道进入了北齐。”
“我故意控制了数量，制造了稀缺性。但我没想到，北齐人对这种文化的渴求，比我想象的还要强烈。”
“北齐虽然尚武，但他们的皇室崇尚汉文化，百姓也附庸风雅。而且……”
范墨顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“而且，北齐的女子地位高，手里的闲钱也多。这《红楼梦》本来就是写给女人看的书，在这里，那就是降维打击。”
“那……那些盗版……”范闲心疼啊，“那都是钱啊！五两银子一本，都被那些奸商赚走了！”
“别急。”
范墨拿出一张北齐的地图，在上面圈了几个圈。
“那些奸商，不过是在帮我们‘预热’市场罢了。”
“他们卖的是粗制滥造的手抄本，错字连篇，纸张低劣。等我们的‘正版’到了，他们自然会死无葬身之地。”
范墨指了指身后那个锁着的大箱子。
“那里面，装了两千套由京都红楼书局刊印的‘典藏版’，还有五百套‘限量盲盒’。”
“等到了上京，我会让你见识一下，什么叫真正的……资本收割。”
范墨看着地图上的那些城市，眼神变得深邃而冷酷。
“闲儿，你看到的只是热闹。而我看到的，是一片绿油油的……韭菜。”
“韭菜？”范闲没听懂这个现代梗。
“就是待宰的肥羊。”
范墨微笑道，“北齐人虽然恨南庆，但他们无法拒绝我们的文化。只要他们爱上了《红楼梦》，爱上了我们的商品，他们的银子，甚至他们的心，都会慢慢倒向我们。”
“这就叫——文化入侵。”
范闲听得背脊发凉，又忍不住热血沸腾。
“哥，你这招……太狠了。”
“杀人不用刀，还要诛心啊！”
“不过……”范闲嘿嘿一笑，“我喜欢！”
“不仅如此。”
范墨将那封密信递给范闲。
“看看这个。”
范闲接过信，扫了一眼，脸色瞬间变得古怪起来。
信是“天网”在上京的暗桩发来的。
内容很简单：
【北齐小皇帝战豆豆，近日在宫中频频催促内务府查找《红楼梦》的后续章节。据说因为看不到下文，皇帝已经摔了三个砚台，并扬言若是作者再不更新，就把作者抓来关进小黑屋。
“这……”
范闲嘴角抽搐，“连皇帝都成了催更党？”
“没错。”
范墨点点头，眼中闪铄着算计的光芒。
“这就是我们的机会。”
“闲儿，你现在的身份，不仅仅是南庆正使，更是北齐皇帝的‘偶象’。”
“有了这层身份，哪怕是在敌国，你也拥有了一张免死金牌。”
“甚至……”
范墨的声音压低。
“我们还可以利用这一点，和那位小皇帝，谈一笔大生意。”
范闲看着大哥那副“奸商”嘴脸，突然觉得，这次出使北齐，恐怕不是去谈判的，而是去……进货的。
“哥，我突然有点同情北齐人了。”范闲感叹道。
“同情什么？”
“同情他们遇到了你。”
范闲指了指窗外的夜色。
“这北齐的风雪虽大，但恐怕也挡不住你这把镰刀啊。”
范墨笑了。
他拿起茶杯，对着虚空敬了一杯。
“那就让这把镰刀，挥得更猛烈些吧。”
“为了我们的内库，也为了……神庙。”
马车外，寒风凛冽。
但在这辆移动的城堡里，一场针对整个北齐的商业与文化围猎，已经悄然拉开了序幕。
那些还在为《红楼梦》痴狂的北齐人并不知道，真正的收割者，已经带着镰刀，站在了他们的家门口。
（第八十六章 完）