距离那场震惊天下的宫廷夜宴已经过去了三天。长公主李云睿被贬出京的车驾，在凄风苦雨中离开了这座她经营了半生的城市。据说她走的时候，没有回头，只是在马车里留下了一串令人毛骨悚然的笑声。
当时，并没有人理解那笑声的含义。
直到今天清晨，一只浑身染血的信鸽，跌跌撞撞地落入了鉴察院那座阴森的黑楼之中。
……
鉴察院，最深处。
这里终年不见阳光，空气中弥漫着陈旧的纸张味和一股淡淡的铁锈味。
陈萍萍坐在轮椅上，膝盖上盖着那条万年不变的羊毛毯。他的手里捏着一张薄薄的纸条，那枯瘦如鬼爪般的手指，因为用力而微微泛白。
在他对面，站着一个面容刚毅、却此刻满脸苍白的中年人。
鉴察院四处主办，言若海。
也是言冰云的父亲。
“院长……”言若海的声音有些颤斗，带着一丝极力压抑的悲痛，“消息……确凿吗？”
“确凿。”
陈萍萍的声音尖细而冰冷，在这空旷的密室里回荡，显得格外渗人。
“就在长公主离京的当晚，北齐锦衣卫镇抚使沉重，亲自带队，包围了我们在上京的一处秘密据点——‘云来客栈’。”
“那是言冰云的藏身之处。”
陈萍萍将纸条递给言若海，眼神中闪过一丝令人胆寒的杀意。
“沉重没有直接杀人。他抓了冰云，然后当着我们其他暗探的面，动用了锦衣卫所有的酷刑。”
“夹棍、烙铁、水刑……”
“他没想问出什么情报，他只是在折磨，在示威。他把冰云的一根手指切下来，送到了我们在上京的连络点，并附了一句话：‘感谢长公主殿下的馈赠’。”
“啪！”
言若海一掌拍在身旁的石柱上，坚硬的岩石瞬间龟裂。他的眼框通红，牙齿咬得咯咯作响。
“长公主……李云睿！！！”
这是一位父亲的怒火，也是一位老特务的耻辱。
他们为了庆国，在黑暗中流血拼命，结果却被自己国家的皇室成员，像卖猪肉一样卖给了敌人！
“冷静。”
陈萍萍淡淡道。
“愤怒解决不了问题。现在的局面是，我们在北齐花费二十年创建的情报网，因为内核人物被捕，面临全面崩盘的危险。”
“而且，北齐使团那边，态度变了。”
陈萍萍冷笑一声。
“之前因为牛栏街刺杀案理亏，这帮北齐人夹着尾巴做人。现在手里有了言冰云这张牌，他们的腰杆子瞬间就硬了。”
“走吧，进宫。”
陈萍萍转动轮椅，向外滑去。
“陛下正在御书房等着。这盘棋，到了该落子的时候了。”
……
皇宫，御书房。
气氛压抑得仿佛暴风雨来临前的海面。
庆帝端坐在龙椅之上，手中拿着一本奏折，面沉如水。下首站着几位重臣：宰相林若甫、户部尚书范建、枢密院的正副使，以及刚刚赶到的陈萍萍。
而在角落里，还有一个特殊的旁听者——新晋的“诗仙”、太学博士范闲。
范闲今日是被特旨召进宫的。
他站在那里，低着头，看似老实，实则心中惊涛骇浪。
“大哥说得对……那个疯女人，真的出卖了言冰云。”
范闲想起了前两天大哥给他看的那张纸条，心中对那个尚未谋面的言冰云充满了同情，对长公主的恨意也达到了顶峰。
“都说说吧。”
庆帝将奏折扔在案上，声音平静，“北齐使团刚刚递交了国书。他们承认牛栏街之事是程巨树个人行为，表示遗撼。但同时……”
庆帝的目光扫过众人。
“他们要求我们立刻归还被关押多年的肖恩，以及这次抓获的司理理。作为交换，他们可以释放言冰云，并重新签订两国边境的停战协议。”
“用两个换一个。”
庆帝嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“这笔买卖，诸位爱卿觉得如何？”
“不可！”
枢密院的一位老将军立刻站了出来，须发皆张，怒气冲冲，“陛下！肖恩乃是当年的北齐战神，虽已年迈，但虎威犹在！若是放虎归山，必成大患！况且司理理也是重要人犯！用他们换一个小小的四处密探？简直是奇耻大辱！”
“臣附议！”另一位武将也大声说道，“我大庆铁骑何惧北齐？他们敢抓我们的人，我们就打回去！打到他们放人为止！”
主战派的声音响彻御书房。
在他们看来，大庆国力强盛，刚在边境打了几场胜仗，岂能受这种窝囊气？
“打？”
一个略带嘲讽的声音响起。
范建站了出来。他看了一眼那些武将，摇了摇头。
“国库空虚，粮草未备。去年刚遭了灾，今年又要打仗？这几位将军是想让百姓去喝西北风吗？”
范建掌管户部，最清楚家底。
“而且，言冰云不仅是四处的人，他手里掌握着我们在北齐所有的暗桩名单。如果他不回来，或者他死了，我们在北齐的眼睛就彻底瞎了。”
“到时候，别说打仗，人家大军压境了我们可能都还蒙在鼓里。”
范建转身向庆帝行礼。
“陛下，臣以为，人必须救。这不仅是为了一个言冰云，更是为了安抚人心。若让前线的谍报人员知道，朝廷为了面子可以牺牲他们，日后谁还肯为国效力？”
“范尚书言之有理。”
一直沉默的林若甫也开口了。
自从和范家结盟后，他在朝堂上便隐隐与范建站在了同一条战在线。
“肖恩已经被关了二十年，早就废了。用一个废人和一个花魁，换回一个掌握内核机密的年轻才俊，这笔帐，划得来。”
朝堂上的意见迅速分成了两派。
主战派讲面子，讲威严；主和派讲实利，讲大局。
双方争执不下，吵得不可开交。
“陈萍萍。”
庆帝突然开口，打断了众人的争吵。
“你是鉴察院的院长，人是你的人，犯人也是你抓的。你怎么看？”
所有人的目光都看向了那个坐在轮椅上的黑衣老人。
陈萍萍微微欠身，那张满是皱纹的脸上，露出了一个让人捉摸不透的笑容。
“回陛下。”
“老奴觉得，换。”
这一个字，让主战派的将领们脸色大变。
“肖恩确实是猛虎，但他老了，牙都掉光了。而且……”陈萍萍顿了顿，眼神变得幽深，“他脑子里藏着一个秘密。一个关于神庙的秘密。”
“我们审了他二十年，什么手段都用了，他都没开口。”
“既然审不出来，留着也是浪费粮食。”
“不如把他放回去。”
陈萍萍的声音里透着一股阴险的算计。
“放虎归山，不仅是为了换回言冰云。更是为了……让北齐乱起来。”
“当年的战神回去了，现在的锦衣卫沉重会怎么想？北齐太后会怎么想？上杉虎那个义子又会怎么想？”
“一只老老虎回去了，年轻的狼群就会为了争夺地盘而互相撕咬。”
“这，才是这笔买卖真正的价值。”
御书房内一片寂静。
所有人都被陈萍萍这番阴毒的论调给震住了。
不愧是暗夜之王，这心眼子，简直比蜂窝煤还多。
庆帝听完，脸上终于露出了满意的笑容。
“好。”
“那就谈。”
“告诉鸿胪寺，立刻开启谈判。底线就是：必须换回言冰云，且要活的。”
“是！”
群臣领命。
大局已定。
就在众人准备退下的时候，庆帝的目光突然落在了角落里一直装透明人的范闲身上。
“范闲。”
“臣在。”范闲连忙上前。
“你觉得，这件事该如何收尾？”庆帝问道。
这不仅是问策，更是考校。
范闲深吸一口气。他知道，这不仅是庆帝的试探，也是大哥昨晚给他划的重点——一定要争取去北齐的机会。
“回陛下。”
范闲抬起头，目光清澈而坚定。
“臣以为，既然要换人，那就不能仅仅是换人。”
“言冰云是因长公主泄密而被捕，这是我国的耻辱。如果我们只是低声下气地去换人，难免会让北齐看轻，甚至影响陛下的威名。”
“所以？”庆帝饶有兴致地看着他。
“所以，我们需要一个足够分量、且足够强硬的使团。”
范闲朗声道，“不仅要押送肖恩和司理理，更要在气势上压倒北齐。要让他们知道，我们虽然同意换人，但那是为了仁义，而不是怕了他们。”
“而且，臣听说肖恩性格暴戾，司理理狡猾多端。这一路北上，千里迢迢，若无得力之人押送，恐生变故。”
“因此……”
范闲单膝跪地，行了一个大礼。
“臣不才，愿请缨出使北齐！”
“臣愿亲手将肖恩押送到上京，再亲手将言冰云接回来！”
“臣要让北齐人看看，我大庆的官员，不仅能写诗，也能办事！不仅有文采，更有骨气！”
这一番话，说得慷慨激昂，正气凛然。
范建在一旁听得心惊肉跳，想阻止已经来不及了。他心里暗骂：这傻小子！北齐那是龙潭虎穴，你去送死吗？
但陈萍萍看着范闲，眼中的笑意却更浓了。
“好小子，有种。不愧是她的儿子。”
庆帝看着跪在地上的范闲，沉默了片刻。
他的手指轻轻敲击着龙椅的扶手。
让范闲去北齐？
这确实是个有趣的想法。
一方面，范闲刚刚得了“诗仙”之名，风头正劲，由他出使，确实能涨大庆的脸面。
另一方面……
庆帝想起了陈萍萍刚才的话——肖恩脑子里的秘密。
肖恩是个硬骨头，陈萍萍审了二十年都没审出来。但如果……换个人呢？
如果让叶轻眉的儿子，去送肖恩最后一程呢？
或许，会有意想不到的收获。
而且，范闲这块磨刀石，在京都磨得差不多了，也该扔到外面去见见真正的风雨了。
“准了。”
庆帝吐出两个字。
“拟旨。”
“任命太学博士范闲，为南庆正使，提司腰牌随身，代朕出使北齐。”
“负责押送肖恩、司理理，并迎回言冰云。”
“即日启程，不得有误。”
“臣，领旨！”范闲大声应道。
……
出了宫门。
范建一把拉住范闲，眉头紧锁：“你疯了？那是北齐！肖恩那是杀人不眨眼的魔头！你去凑什么热闹？”
“爹，您放心。”范闲笑着安慰道，“我有分寸。而且……”
他看向远处那辆停在宫门口的沉阴木马车。
“而且，我不是一个人去。”
范闲走到马车旁，掀开车帘。
范墨正坐在里面，手里拿着那本没看完的《庆国通史》，对着范闲微微一笑。
“搞定了？”
“搞定了。”范闲钻进马车，长出一口气，“皇帝准了。我当正使。”
“很好。”
范墨合上书，目光投向北方。
“既然拿到了入场券，那咱们也该准备准备了。”
“北齐的那位小皇帝，还有那个叫海棠朵朵的圣女，估计已经等得不耐烦了。”
“哥，你真的要跟我一起去？”范闲还是有些担心，“你这身体，受得了吗？”
范墨笑了笑。
他伸手，从座位下的暗格里，摸出了一个长条形的黑匣子。
“咔哒。”
匣子打开。
里面躺着一把通体漆黑、散发着幽冷金属光泽的重型狙击步枪——巴雷特82a1。
“闲儿。”
范墨的手指轻轻抚摸着枪身，眼神中闪过一丝令人心悸的自信。
“在这个世界上，能让我这把枪‘受不了’的人……”
“还没出生呢。”
马车缓缓激活，向着范府驶去。
而在他们身后，那座巍峨的皇宫里，庆帝站在高楼之上，看着那辆远去的马车，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“去吧。”
“去把那潭水，彻底搅浑。”
（第六十五章 完）