“不论是预判规则失效，还是直接干预规则……”陈墨眼神锐利如淬了冰的刀，“这都意味着对方的实力，很可能凌驾于守真局之上。若守真局有这等手段，也不必每次都保守的使用遗忘药剂、编造谎言等繁琐的方法收尾了。”
苏晚语气里的担忧裹着后怕：“医院爆炸是为了灭口，可当时陆屿也在急诊室……他们根本不在乎误伤，眼里只有掩盖痕迹。”
赵垒攥紧拳头：“这群孙子太嚣张了！咱们现在就去查，把他们揪出来揍一顿！”
陆屿靠在床头，灵植归元体带来的生机让他脸色好了不少：“他们能预判或干预规则，也许比守真局更了解这个世界的底层逻辑，说不定还会有奶奶失踪的线索。”
他顿了顿，掌心依次泛起淡绿、青蓝、淡金三道微弱光晕，“我必须尽快找到那三种灵药，解决多道大道反噬的问题，不然下次再遇危险，我连自保的能力都没有。”
“你安心养伤！”苏晚连忙按住他的骼膊，“线索我们先去查，你的任务就是好好休息，等你出院。”
赵垒和陈墨纷纷点头，几人又敲定了后续的计划，才趁着暮色陆续离开。
没几日便是除夕，安和私立医院的病房被装点得暖意融融。
林慧拎着保温桶推门而入，掀开盖子的瞬间，热气裹着白菜猪肉饺子的香气漫满房间，白胖的饺子在汤汁里浮沉，透着家常的滚烫。陆建明熟练地打开病房里的电视机，春晚的歌舞节目瞬间响起，欢快的旋律冲散了医院特有的消药水味。
苏晚跟着父亲苏建军走进来，苏父穿着洗得发白的工装，袖口卷着，露出布满老茧的手腕，手里拎着一兜沉甸甸的橙子，表皮泛着新鲜的油光。
“陆屿，叔没啥好带的，这点橙子你补补维生素。”他腼典地挠挠头，黝黑的脸上泛起红意，“晚晚说学校‘坍塌’那次，你拼着危险护着她，一直没机会当面道谢。家里就我们父女俩，想着来跟你们凑个热闹。”
“我来啦！”赵垒拎着一大袋鞭炮和坚果闯进来，嗓门洪亮得盖过了电视声响。
“我爸妈大过年的居然去谈生意了，家里冷清清的，不如来这儿蹭饺子吃！”他把东西往桌上一放，抓起一颗花生扔进嘴里，瞥见电视里的小品立刻笑出了声。
陈墨来得最晚，手里捧着一个简易的牛皮纸礼盒，里面是两本泛黄的古籍，纸页边缘泛着磨损的痕迹。
“查资料时淘到的，关于上古神话传说的，没事能解解闷。”他坐在角落的椅子上，目光扫过桌上冒着热气的饺子，眼底闪过一丝不易察觉的暖意——他独立生活多年，此刻满室的笑语与香气，让他紧绷的神经难得松弛。
林慧给每个人盛了满满一碗饺子，瓷碗冒着白汽；陆建明笑着给苏父倒了杯热茶，杯壁凝着细密的水珠；赵垒一边嚼着饺子，一边吐槽春晚的歌舞“不如打拳过瘾”；苏晚悄悄剥了个橙子，去掉白丝递到陆屿手边；陈墨翻着古籍，偶尔抬头，被赵垒的吐槽逗得勾起嘴角。
热闹中，陆屿从枕头下摸出那张运动会合影，照片里柳静站在最右边，月白色裙摆被风吹起，笑容温润。
“柳老师一定能‘回来’的。”苏晚的声音轻得象叹息。
赵垒的笑声陡然停住：“柳老师用生命护了这么多人，不让她白白牺牲！”
陆屿摩挲着照片上柳静的身影，眼底燃起决绝的光：“我们不仅要揪出背后的黑手，查清虚灵的真相，还要护住身边每一个人，不仅不能姑负柳老师的牺牲，还要让柳老师重新回到我们身边。”
陈墨和苏晚同时点头，四只手在照片上方轻轻交叠，无声的誓言在春晚的背景音里，透着少年人独有的执拗与坚定。
此刻的中州城，年味正浓。
红灯笼挂满街头，鞭炮声此起彼伏，孩童提着花灯在巷口追逐，笑声清脆；家家户户门窗贴着红春联，饭菜的香气顺着门缝漫到街上，透着团圆的暖意。
可在这份热闹背后，一张隐秘的守护之网早已铺开。
街角的春联摊前，一名守望者麻利地给顾客递着春联，红纸黑字映着他脸上的笑容，眼角的馀光却时刻扫过街角的阴影，藏在春联堆里的对讲机偶尔传来细碎的电流声。
商场门口，两名穿着安保制服的守真者笔直站立，维持着人流秩序，眼底的警剔从未放松，周身的大道气息收敛得如同休眠的猛兽，连呼吸都与人群的喧嚣融为一体。
还有些守望者化作的士司机、环卫工人，甚至跟着家人逛庙会的游客，在欢声笑语中，默默排查着每一处异常。
城郊的神农山，雪色苍茫。
两名守真者拿着伪造的地质勘探证件，顺利骗过临时检查站，踩着积雪往半山腰的深坑走去。雪地里的脚印很快被新雪复盖，他们猫着腰跃入坑洞，打开强光手电，光束刺破黑暗探入深坑。
“之前的异常痕迹被彻底抹干净了。”一名守真者蹲下身，指尖划过坑底的冻土，触感坚硬平整，“手法很专业。”
另一名检测人员打开仪器，屏幕上只跳动着微弱的杂波，完全达不到虚妄能量的判定标准。
“奇怪，之前的虚灵的痕迹怎么会消失得这么干净？”他正准备收回探头，手腕突然剧烈一颤，仪器屏幕瞬间亮起刺眼的红光，“有能量波动！在山深处！”
那股能量温润而磅礴，像沉睡万古的泉眼突然涌动，一闪而逝，没有虚妄能量的阴邪，透着难以言喻的古老与神秘。两名守真者对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。
这股能量，绝非凡物。
与此同时，中州十一中附近的街头，一辆吸粪车突兀地停在路边。除夕夜的行人络绎不绝，却没人察觉异常——这辆车没有寻常吸粪车的刺鼻异味，只有一丝极淡的清冽气息。
两名穿着环卫制服的男子跳落车，快速掀开一个下水道井盖，将一根黑色渠道接入预留接口，渠道另一端连接着车后的储液罐。
罐内，淡蓝色的液体泛着极淡的金光，正是柳静禁咒后留下的净化雨水，在黑暗中静静流淌，透着被觊觎的危险。
短短十分钟，两人便完成接驳，盖好井盖，驾车导入夜色，朝着城郊方向疾驰而去，车尾的红灯在热闹的街景里一闪而逝，无人留意。
病房里的春晚正播到高潮，赵垒跟着哼唱着歌曲，苏父和陆建明聊着长途运输的趣事，林慧给陆屿添了碗温热的饺子汤。
陆屿望着窗外漫天绽放的烟火，红的、金的、银的光点在黑夜里炸开，映亮了半边天空。可他眼底没有流连，只有愈发清淅的人生目标。