子时。回春堂。
庞海的预警阵已在五分钟前尽数熄灭，朱砂焦黑，红线寸断。空气沉重粘稠，带着金属预热般的腥甜。
陆沉舟站在诊所中央，脚下是第三块地砖。手背暗斑灼烫到近乎燃烧，搏动与地底传来的庞大韵律完全同步。
所有人，都在等待。
咔。咔咔——
地面龟裂声炸响！以地砖为中心，放射状裂缝瞬间蔓延！裂缝边缘燃烧着暗红灰烬光焰，木质地板无声碳化、塌陷！
裂缝勾连，形成一个直径三米、边缘燃烧的门形入口。
炽热气浪混着甜腻刺鼻的“情绪燃料”味喷涌而出。
门，开了。
入口边缘光焰猛涨！
十二道身影悄无声息跃出，深灰战斗服，全复盖头盔——净化小队，满编。
他们落地即散，占据所有出口，沉默举枪。蜂嵌套枪口晶体数组散发不祥波动。
入口中央光焰向上卷起，形成人形轮廓。
火焰褪去。
谢墨站在那里。灰色西装，金丝眼镜，嘴角噙笑。他手中托着透明立方体，里面悬浮着一颗灰白搏动的结晶——秦阳剩馀的绝望样本。
“欢迎。”谢墨微笑，拇指轻按立方体表面。
立方体内结晶骤然光芒大盛！
“呃啊——！！！”
陆燃发出一声短促痛吼，整个人猛地弓身！右手抱头，左手抓向后颈伤口——残存的、与秦阳样本同源的灰烬根基，被强行激活操控了！
陆燃眼睛蒙上灰白雾霭。他缓缓直身，动作僵硬机械，转向陆沉舟。脸上无表情，眼神空洞，只有被强行驱动的冰冷杀意。
谢墨的声音通过立方体放大，带着残忍愉悦：
“执行。”
陆燃动了。
快如鬼魅！右手五指成爪，带着残存灰烬之力，狠厉抓向陆沉舟咽喉！
陆沉舟侧身避过，爪风擦颈，留下火辣血痕。
“陆燃！”庞春尖叫。
陆燃毫无反应。腿如钢鞭扫向下盘！攻势狠辣却带一丝僵直，像提线木偶挣断无形的线。
陆沉舟格挡，后退，只守不攻。每一次碰撞，他都能感到陆燃招式下那被强行驱动的混乱痛苦。看到陆燃空洞眼底，有极其微弱的挣扎光点在闪。
陆燃一记重拳轰在陆沉舟交叉格挡的手臂上，“咔嚓”轻响——臂骨可能裂了。陆沉舟闷哼撞在药柜上，瓶罐碎裂。
陆燃紧随而至，右手猛地扼住陆沉舟脖颈，将他死死按在柜上！五指收紧。
窒息感涌上。
陆沉舟看着近在咫尺的、弟弟那双灰白空洞的眼。看到陆燃嘴唇在极其轻微地颤斗，看到一滴混着血的泪，从陆燃眼角滑落，滴在他手背上。
是陆燃在哭。在求救。
“就是……现在！”
陆沉舟嘶哑挤出字。一直藏在左手的分烬刃骤然亮起暗红血光！他手腕一翻，刃锋不是刺向陆燃，而是精准地、狠狠地划向自己右臂——那只正被扼住脖颈、臂骨可能已裂的手臂！
滋啦——！
分烬刃割开的不是血肉，是连接在陆燃操控能量与秦阳样本之间的无形灰烬链接丝线！刃锋过处，无数灰白能量丝线崩断消散！
“呃——！”陆燃浑身触电般剧震，扼颈的手力道一松。
灰白雾霭从他眼中潮水般退去，取而代之的是清醒的巨大痛苦和茫然。他跟跄后退，看着自己染血的手，看着陆沉舟脖颈的指痕和手臂涌血的伤口。
“哥……我……”声音破碎。
“阵！”陆沉舟咳着血嘶声下令，目光死死盯着谢墨手中的立方体。
“镇魂-地听，合！”庞海与庞春同时怒吼！
庞海将最后一把浸透卤汁和自身精血的朱砂泼洒四角！庞春双手齐出，十三根最长银针带着“分烬刃”的同频震颤，精准射入地面裂缝十三个关键节点！
银针入地，朱砂呼应。混杂着草药苦香、卤味油腻、银针清冷的复杂能量场轰然升起，如倒扣巨钟将整个诊所死死罩住！
溶炉传来的轰鸣和炽热气流骤然减弱。
谢墨脸上的微笑终于消失。他低头看向手中立方体——结晶的搏动受到明显压制干扰。
“地听，开！”庞海七窍渗血，双手死死按阵眼。
“镇魂，固！”庞春脸色惨白如纸，施针双手剧烈颤斗——这是透支“穴位记忆全忘”代价的前兆。但她咬牙挺着。
以诊所为中心，奇特的灰烬感知波动瞬间扩散，复盖全城，死死锁定“门扉”能量频率。
就在这时——
“嗷——！”
老枪如黑色闪电从角落暴起，无视净化小队枪口，直扑谢墨身后“门”形入口！
谢墨下意识侧身闪避。
老枪凌空扭身，一口叼住入口边缘一块因能量场干扰而松动剥落的“门扉碎片”——那碎片型状与秦阳心脏结晶体相似！
它叼着碎片转身就跑，将碎片“啪”地甩到陆沉舟脚边。
碎片落地的瞬间——
“门”形入口深处传来一声悠长空洞的叹息。
一个极其淡薄、半透明的灰烬光影虚影从入口深处缓缓“浮”上。
是秦阳。更年轻，穿着警服，脸上带着熟悉的傻气笑容。他看向陆沉舟，嘴唇微动，口型清淅：
“哥……”
“毁了它……”
虚影指向入口深处，然后如风中残烛缓缓消散。
谢墨脸色终于变了。“拦住他们！”
净化小队同时开火！无数暗红能量束射向众人！
“陆燃！”陆沉舟厉喝，弯腰捡起脚边“门扉碎片”，看也不看，将碎片狠狠按向自己手背灼烫的门形暗斑！
碎片触及暗斑的刹那——
嗡——！！！
天崩地裂般的共鸣！
陆沉舟手背暗斑光芒炸裂！无数清淅裂纹从暗斑边缘蔓延，瞬间爬满整条右臂！仿佛那扇“门”在他体内被强行撑开到极限！脚下“门”形入口也剧烈震动扩张，内部传来山呼海啸般的能量奔流声！
门扉，进入最终激活倒计时！
陆燃瞳孔骤缩。他看着陆沉舟濒临崩溃的手臂，看着扩张的入口，看着谢墨手中还在试图干扰的立方体。
他猛地闭眼，不顾一切地催动体内所有残存灰烬根基——逆向共鸣，强行仿真吸引谢墨手中立方体的运作频率！
“你……！”谢墨察觉不对，想切断联系，但晚了。
陆燃的灰烬波动短暂粗暴地“黑”进了立方体操控链路！虽然只有一瞬，但足够了！
立方体内灰白结晶光芒紊乱，释放出的操控波动反向冲击谢墨自身！
谢墨身体一晃，脸上第一次露出痛苦震惊。手中立方体“啪”地出现裂痕！
“就是现在！”陆燃嘶吼，七窍渗血，支付强行干扰的巨大代价。他看向陆沉舟，目光交汇。
陆沉舟点头。
他举起右手，手中紧握的，不再是“门扉碎片”，而是与碎片产生剧烈共鸣、光芒吞吐不定的——分烬刃。
陆燃也抬起手，不是去拿刃，而是将手掌重重按在陆沉舟握着分烬刃的手背上。
两兄弟的手第一次在战斗中紧紧交叠。
双生灰烬，同源共振。
分烬刃上的光芒从暗红骤然转化为纯粹炽烈的炽白！
“开——！”
两人齐声暴喝，用尽全力将炽白的分烬刃如标枪般朝着光芒暴涨的“门”形入口狠狠掷出！
咻——！
分烬刃化作璀灿炽白流星，拖拽着双生灰烬交织的螺旋尾迹，精准贯入“门”扉正中心！
轰隆隆隆——！！！！
无法形容的巨响和光芒爆炸！
整个诊所剧烈震动！“门”形入口疯狂扭曲膨胀，内部传来玻璃碎裂般的脆响和亿万生灵痛哭嘶嚎般的尖啸！
然后——
“门”碎了。
不是关闭，是崩塌。
无数彩色、灰白、暗红的情绪灰烬如同压抑已久的火山喷发，从崩塌的入口处冲天而起，又在空中纷纷扬扬洒落。
灰烬之雨。
下了整整三分钟。
诊所一片狼借。谢墨站在废墟中，西装沾满灰尘灰烬，金丝眼镜碎了一片。他死死盯着崩塌的入口，又看看不远处相互搀扶站立的陆沉舟和陆燃，脸上表情彻底失去从容，只剩下冰冷狰狞的怒意。
但他没有恋战。
入口崩塌，溶炉内核受损。他深深看了兄弟俩一眼，那眼神仿佛要将他们的模样刻进骨髓。然后毫不尤豫转身，融入尚未散尽的灰烬雨和阴影中消失。
净化小队迅速撤离。
雨停了。
尘埃落定。
陆沉舟站在原地，右臂裂纹光芒迅速暗淡收敛，最终全部缩回手背。那扇清淅的门形烙印，此刻边缘裂纹正以肉眼可见的速度弥合愈合。
一股深入骨髓的冰冷虚弱感，伴随着某种一直压在心底、此刻终于释放的细微恐惧，缓缓蔓延全身。
支付代价：最后的恐惧。
他晃了晃，被陆燃一把扶住。
陆燃的手也在抖，脸色比鬼还白，但扶得很稳。
兄弟俩相顾无言。
许久，陆沉舟缓缓抬起左手，摸了摸自己右手手背。
皮肤光滑。门形烙印还在，但那些曾因陆燃“复刻”和“门扉”共鸣而产生的不稳定裂纹已经彻底消失。只剩下最初那块暗斑，颜色似乎也淡了些许。
他沉默着从陆燃手中轻轻抽回手臂，走到一旁火盆边——里面还有前几日烧布条的馀烬。
他背对众人，声音很低很平：
“以后……”
“你的代价，我帮你记着。”
陆燃身体猛地一颤。
他站在那里，看着哥哥挺直却透着疲惫的背影，看着地上尚未清理的灰烬，看着一片狼借却终于暂时安全的“家”。
他低下头，嘴唇抿得很紧。
然后用只有自己能听到的音量，喃喃却坚定地说：
“哥……”
“这次，换我护着你。”
寂静中，庞海清理废墟时踢到一个从谢墨消失处落下的黑色皮质笔记本。笔记本摊开着，里面是精密手绘图表和实验记录。
扉页标题触目惊心：
《“双生子”灰烬样本定向培养与“门扉”适配计划（第7版）》
下面列着几个新的、被圈出的地名和潜在“样本”代号。
而在诊所门外无人注意的角落，那片从盲眼婆婆处得来、一直藏在陆燃怀中的白骨短笛正在微微发烫。笛身内部仿佛有极其遥远古老的回响在轻轻颤动。
灰烬雨停了。
但新的风暴已在远方蕴酿。
倒计时，或许从未真正停止。