1940年5月30日，上午 09:30。法国北部，利斯河畔，靠近梅尔维尔的一处偏僻河湾。
天空并不是蓝色的，而是呈现出一种病态的灰白，象是得了白内障的眼球。
在这层浑浊的云层之下，一阵类似于愤怒大黄蜂般的嗡嗡声正在头顶盘旋。
“注意隐蔽！引擎熄火！别抬头看！”
亚瑟的声音通过喉部通话器传到每一辆卡车的驾驶室里。他的声音压得很低，却透着一股寒意。
这不是神经过敏。
自从半小时前，德军集团军群司令部在公共频道里那通歇斯底里的咆哮——关于“白糖惨案”和“十二辆该死的欧宝卡车”——被让娜截获后，亚瑟就很清楚：他们的“新手保护期”结束了。
现在的他们，已经不再是受人尊敬的“第7装甲师后勤连”，而是整个b集团军群通辑榜上的头号破坏分子。
车门上那个醒目的黑色铁十字徽标，此刻不再是穿越火线的护身符，而是一道画在脑门上的鲜红靶心。
一旦被头顶那只“天眼”发现，这架侦察机绝不会象之前那样友好的摇晃机翼。它会立刻按下无线电发报机，将这组坐标发送给在云层上方盘旋待命的ju-87“斯图卡”俯冲轰炸机联队。
到时候，迎接他们的将不再是香槟和雪茄，而是几枚从天而降的500公斤航空炸弹，以及那令人魂飞魄散的“耶利哥号角”尖啸声。
“快！都动起来！除非你们想变成烤箱里的火鸡！”
在亚瑟的催促下，十二辆伪装成德军的欧宝“闪电”卡车像受惊的野兔一样，猛地钻进了路边茂密的白杨树林。
驾驶员们迅速拉上手刹，动作粗暴得差点扯断拉杆。工兵们跳落车，手忙脚乱地折断周围的灌木，将枯树枝和伪装网盖在反光的挡风玻璃和后视镜上。每个人都屏住呼吸，心脏撞击胸膛的声音在死寂的林间清淅可闻。
几秒钟后，一个巨大的阴影掠过树梢。
那是一架亨舍尔 hs 126侦察机。
这种被德军称为“飞行之眼”的高单翼飞机，正以极低的高度——大概只有两百米——沿着公路慢悠悠地飞行。航拍相机象一只贪婪的独眼，正在不停地快门开合，将地面的每一寸土地都记录在胶片上。
亚瑟靠在一棵老橡树的树干上，手里拿着那副从死人身上扒下来的望远镜，屏住呼吸。
通过树叶的缝隙，他甚至能看清那架飞机后座上观测员的脸。那个德国人正探出身子，用望远镜扫视着下方的河流。
rts视野中，一个鲜红的【侦察警报】图标正在亚瑟视网膜的右上角疯狂闪铄。
【警告：敌方空中侦察单位接近。】
【暴露风险：中等。建议保持静默。】
“该死的苍蝇。”
麦克塔维什中士蹲在亚瑟身边，嚼着一根草根，手里紧紧握着布伦机枪的握把，“长官，要不要把它打下来？这距离，我半个弹匣就能……”
“把你那该死的手指从扳机上拿开，中士。”
亚瑟冷冷地瞥了他一眼，“这架飞机上装了无线电。只要你开枪，五分钟后，会有整整一个中队的斯图卡把这里炸成月球表面。你是想变成英雄，还是想变成焦炭？”
麦克塔维什这辈子也没机会见识什么‘月球表面’——在他贫瘠的想象里，那大概就是比苏格兰高地被陨石砸过还要烂的地方。但他听懂了勋爵语气里那股比寒风更刺骨的警告。
中士缩了缩脖子，悻悻地把手指从那诱人的扳机护圈里抽了出来，就象是被烫到了一样。
那架hs 126在空中盘旋了两圈，并没有发现异常，最终摆了摆机翼，向着东南方向——也就是大部队交火的贝蒂讷方向飞去。
直到引擎声彻底消失在云端，亚瑟才长出了一口气。
但这口气还没松到底，rts地图上的局势让他眉头紧锁。
地图上原本代表“安全”的绿色局域正在急剧缩小，就象是一块被扔进强酸里的翡翠。
亚瑟的目光停留在了一条以惊人速度向西穿插的猩红色箭头上。
那个光点的亮度远超周围那些平庸的友邻部队，就象是一颗混在碎玻璃里的红宝石，散发着令人心悸的搏动频率。
在亚瑟的系统评价体系里，德军也被分为了三六九等。
那些在后方慢吞吞行军的普通步兵师，比如第225步兵师，头顶只有最基础的、灰扑扑的【wehracht（国防军）】标识。在系统的判定里，它们不过是一群量产的、没有任何特殊属性加成的“白板杂鱼”，属于那种死一打都不会让指挥官皱一下眉头的消耗品。
但这片战场周围，简直就是一场“王牌全明星”的展览会。”，快得连系统刷新率都快跟不上了。”负面状态，但那依然是一头受了伤的重装猛兽，瘦死的骆驼比马大。
而在更远的侧翼，还有隶属于古德里安第19装甲军的第10装甲师，那厚重的【重装甲加成】护盾图标，看着就让人牙酸。
但这其中，最让亚瑟感到背脊发凉的，还是东面那个紧追不舍的光点。
从兵力规模上看，那仅仅是一个加强机械化连的体量——两辆半履带车，几辆摩托车，几十号人。在大地图上，这点兵力也就堪比装甲师的一个侦察排。
但它的头顶标注着一个只有样板部队才配拥有的、闪铄着金边的战术前缀：
【gd (gro?deutschnd)· legendary（传说级/样板）】
而在指挥官一栏，那个名字正闪铄着一种不详的深红色：
这不是说这几十号人能打赢隆美尔的一个师，而是系统根据“单位密度”和“综合效能”给出的最高评价。
这意味着，这支小部队里的每一个士兵，都是从几十万德军中筛选出来的“阿尔法级”。
这是一把即使在数万人混战的战场上，也能精准切断你喉咙的手术刀。
“真是一条记仇的德国牧羊犬。”
亚瑟看着那个在一众大佬中依然显得格外刺眼的光点，忍不住对着空气吐槽了一句。
“放着正面的英军主力不打，放着唾手可得的军功不要，非要带着半个连跑几十公里来追我这几辆破卡车？”
他摇了摇头，嘴角挂着一丝无奈。
“不就是借用了你的名字，顺便毁了你的名声吗？至于象个被抛弃的怨妇一样穷追猛打？看来这位普鲁士贵族的心理承受能力，并没有他们的坦克装甲那么厚。”
但吐槽归吐槽，亚瑟的手指却下意识地攥紧了手杖。
他很清楚，这意味着性质变了。这不再是一场单纯的猫鼠游戏，而是一次不死不休的私仇。施特兰斯基已经脱离了正常的指挥链，变成了一枚专门为了毁灭他而存在的巡航导弹。
整个弗兰德斯平原就象是一张正在被收紧的渔网。
而他，就是那条还没意识到自己已经被鱼叉锁定的漏网之鱼。
“我们不能走大路了。”亚瑟看着地图上一条不起眼的灰色支线，“那里太显眼。我们要找个地方躲到天黑，然后利用夜色穿插到阿河防线。”
他的手指在全息地图上滑动，最终停在了一个位于利斯河畔的小绿点上。
【地点：旧风车磨坊（old dill）】【状态：中立/民用设施】【当前占用：无敌对单位】【隐蔽系数：高】
“全体上车。”亚瑟收起地图，挥了挥手杖，“带你们去个好地方。希望那里还有面粉，而不是德国人的机枪。”
……
车队沿着一条满是泥泞的乡间土路颠簸前行。
这里的景色与几公里外那个硝烟弥漫的战场截然不同。利斯河静静地流淌，河水呈现出一种浑浊的黄褐色。
在当地的传说中，这条河被称为“金河”。
这并不是因为河底有金沙，而是因为法兰西最好的亚麻都要浸泡在这条河里进行脱胶处理。腐烂的亚麻杆会释放出一种特殊的化学物质，将河水染黄，同时也带来巨额的财富。
但此刻，亚瑟闻到的不是亚麻发酵后的酸味，而是战争逼近时的铁锈味。
转过一个河湾，一座巨大的、古老的风车磨坊映入眼帘。
那是一座典型的弗兰德斯式木制风车，黑色的扇叶像巨大的十字架一样静止在半空中。磨坊的主体建筑由红砖砌成，墙壁上爬满了常春藤，看起来已经有些年头了。
甚至在砖墙上，亚瑟还能看到一些陈旧的弹孔——那是二十多年前，第一次世界大战在这里留下的伤疤。
“停车。创建警戒线。”
亚瑟下令。
士兵们迅速跳下卡车，依托磨坊周围的矮墙和灌木丛创建了防御阵地。让娜中尉拿着冲锋枪，跟在亚瑟身后，警剔地走向那扇紧闭的橡木大门。
“咚、咚、咚。”
亚瑟用手杖敲了敲门环。
没有人回应。只有风吹过风车叶片发出的“嘎吱”声。
“没人？”麦克塔维什问道，正准备一脚踹开大门。
“不，有人。”亚瑟看着门口那盆依然湿润的天竺葵，“而且在看着我们。”
门缓缓打开了一条缝。
一支黑洞洞的双管猎枪伸了出来。
“滚开，德国佬。”
一个苍老但中气十足的声音从门缝里传出来，说的是法语，带着浓重的北方口音，“这里的面粉早就被你们抢光了！再去别处看看吧，或许地狱里还有点吃的！”
亚瑟没有拔枪。他只是微微侧身，露出了自己皮大衣下面的英军制服领章，并示意让娜上前交涉。
“老人家，请把枪放下。”让娜用温和的法语说道，“我们不是德国人。我们是英国远征军，还有你们国家的连络官。我们只是想借个地方躲避空袭。”
门缝里的眼睛眨了眨，似乎在确认什么。
几秒钟后，门彻底打开了。
站在门口的是一个头发花白的老人。他穿着一件洗得发白的一战时期法军旧军裤，左腿也是木制的假肢，走起路来一瘸一拐。他的胸前甚至还别着一枚已经氧化发黑的凡尔登战役纪念章。
皮埃尔，这座磨坊的主人，也是上一次世界大战的幸存者。
“英国人？”
皮埃尔放下猎枪，浑浊的眼睛在亚瑟那身混搭的行头上扫了一圈——德军的皮大衣，英军的制服，还有那根有些做作的手杖。
“哼，穿得真杂。”老人嘟囔了一句，但敌意明显消退了，“进来吧。只要你们不嫌弃这里的霉味。”
磨坊内部空间很大，巨大的木制齿轮占据了中心位置。空气中弥漫着陈年面粉和机油混合的味道。
“怎么不逃难？”
亚瑟找了一张干净点的椅子坐下，点燃了一支烟。他的目光像鹰一样扫视着屋内的陈设——简单的家具，墙上挂着的一家三口的黑白照片，男主人穿着军装，以及角落里堆放的几个空面粉袋。
“逃？往哪逃？”
皮埃尔给亚瑟倒了一杯浑浊的苹果酒，自嘲地敲了敲自己的木腿。
“二十年前，我在凡尔登丢了一条腿，但我没跑。现在我都七十岁了，难道还要为了这帮穿灰衣服的德国崽子，把我这把老骨头扔在路上？”
老人固执地扬起下巴，那是属于那个“骑士时代”老兵特有的骄傲和天真。
“再说，德国人也是军人。我见过他们的父辈，在索姆河，在凡尔登。他们虽然狠，但讲规矩。我不信他们会为难一个瘸腿的老头和一个孩子。”
亚瑟夹着烟的手指顿了一下。
“孩子？”
就象是为了回应他的疑问，木制楼梯上载来了轻微的脚步声。
一个小小的脑袋从栏杆后面探了出来。
那是一个约莫七八岁的小女孩。她穿着一件打着补丁的碎花裙子，金色的头发乱蓬蓬的，怀里紧紧抱着一个用破布缝成的布娃娃。那娃娃只有一只眼睛，纽扣做的。
小女孩并没有象大多数孩子那样尖叫或哭泣。她只是睁着那双海蓝色的、纯净得象利斯河上游水一样的大眼睛，好奇地打量着满屋子荷枪实弹的士兵。
最后，她的目光落在了亚瑟身上。
此时的亚瑟形象并不算好。他的脸上沾着机油和硝烟，左臂的绷带渗着血迹，整个人散发着一种冷硬的、令人畏惧的杀气。
但在她眼里，这个哥哥似乎只是……很累。
她从楼梯上跑下来，赤着脚踩在满是灰尘的地板上。
“苏菲！回去！”皮埃尔厉声喝道。
但小女孩没有听。她径直走到亚瑟面前，从背后像献宝一样拿出了一样东西。
那是一块黑面包。只有巴掌大，硬得象石头，边缘甚至发霉了。
“哥哥。”
苏菲的声音很轻，却让这个喧闹的磨坊为之一静。
“吃吧。爷爷说，吃了就不疼了。”
她踮起脚尖，努力把那块黑面包递到亚瑟面前。她看到了亚瑟骼膊上的血，天真地以为这个哥哥是因为饿了才会受伤。
麦克塔维什手里拿着半开的罐头，僵住了。正在擦枪的威廉姆斯停下了动作。让娜背过身去，悄悄擦了擦眼角。
亚瑟看着那块粗糙的、甚至带着点霉味的面包。
在他的rts上帝视角里，这个世界是由数据构成的。：营养不良/无武装】【价值：0】
作为一个理性的穿越者，作为一个要把这几十号人带出地狱的指挥官，他应该拒绝，或者礼貌地收下然后扔掉，继续研究他的撤退路线。
因为在这个绞肉机里，同情心是最无用的累赘。
但他伸出了手。
那只戴着昂贵鹿皮手套、扣动过无数次扳机的手，微微颤斗着接过了那块黑面包。
面包很硬，硌得手心生疼。
“谢谢。”
亚瑟摘下那顶带有德军鹰徽的大檐帽，放在膝盖上，尽量让自己看起来不那么象个凶神恶煞的军阀。
“但我不想一个人吃独食。”
他并没有吃那块面包，而是像对待珍宝一样把它放进了上衣口袋——贴着心脏的位置。
然后，他打了个响指。
“麦克塔维什！把那该死的‘特供箱’拿过来！”
苏格兰中士咧嘴一笑，象是早就等着这道命令。他冲出去，从那辆原本准备送给隆美尔的后勤车里，搬来了一个沉甸甸的木箱。
撬棍撬开箱盖。
里面装的不是子弹，也不是手雷。
是咸牛肉罐头，是法国鹅肝酱，还有整整一打红色的圆形铁盒——scho-ka-ko（一种含咖啡因的德国军用巧克力）。
“哇……”
苏菲的眼睛瞬间亮了，那是孩子看到糖果时本能的光芒，足以照亮这个阴暗的磨坊。
“来，小家伙。”
亚瑟拆开一盒scho-ka-ko，掰下一块深褐色的巧克力，递到苏菲嘴边。
“这是德国人的魔法药。吃了这个，以后就不会有人敢欺负你了。”
苏菲小心翼翼地舔了一口，苦涩中带着浓郁的甜味瞬间在舌尖炸开。她笑了，露出一排洁白的小牙齿。
“真甜！爷爷，你也吃！”
她把巧克力举到皮埃尔面前。
那个倔强的老兵看着孙女的笑脸，看着满屋子正在分发食物的英军士兵，那张如同风干树皮一样的脸上，终于流下了两行浑浊的泪水。
亚瑟靠在椅子上，看着这温馨的一幕。
“长官，您变了。”
让娜坐在他身边，手里端着一杯热咖啡，轻声说道。
“我以为您只在乎那该死的损耗率。”
在过去的48小时里，这是让娜对亚瑟·斯特林最深刻、也是唯一的印象。
在这个男人眼里，战争似乎从来不是关于热血、荣耀或者牺牲。战争只是一张巨大的、流淌着鲜血的资产负债表。
她亲眼见过他是如何冷静地计算格洛斯特团的复灭时间，就象在计算一根火柴能燃烧多久；她也见过他是如何像吝啬鬼一样通过精确到升的燃油配给，来压榨这支车队的每一滴机动性。
对他来说，士兵不是有血有肉的人，而是“人力资源”；坦克不是钢铁怪兽，而是“装甲单位”。活着的人是“可用资产”，死去的人是“已核销坏帐”。
他就象是一个来自地狱的审计师，手里那根手杖不是用来指挥战斗的，而是用来在生死簿上划掉那些亏本的名字的。
“我甚至觉得，如果把你扔进绞肉机里，”让娜苦笑了一下，低头看着杯子里的倒影，“你大概会在死前的一秒钟，还在计算你的死亡能换取多少敌军的弹药消耗。”
但现在，这个连眼睫毛都是空心的男人，却在小心翼翼地把一块发霉的黑面包放进贴近心脏的口袋里。
“我没变，让娜。”
亚瑟重新戴上帽子，帽檐遮住了眼神中的情绪。他又变回了那个冷酷的指挥官。
“我只是在进行长线投资。这块面包的价值，比这屋子里所有的枪加起来都重。”
他顿了顿，目光投向窗外。
在那里，夕阳正在西下，将利斯河染成了一片血红。
“皮埃尔先生，”亚瑟突然开口，语气变得严肃，“你们必须离开这里。往西走，去海边。”
“为什么？”老人正在吃着牛肉罐头，不解地问道，“你们不是挡住德国人了吗？”
“挡不住的。”
亚瑟站起身，走到窗前。
rts地图的边缘，那些代表德军的红色光点正在像癌细胞一样扩散。而且，这一次出现的番号不再是那些恪守《日内瓦公约》的国防军老牌师团。
当他的目光扫过这些新出现的单位时，系统并没有使用针对国防军的那套基于“铁十字勋章”风格的评价体系，如精英、英雄、传说。
取而代之的，是一套完全独立的、基于黑色“双闪电”鲁尼文风格的ss专属评价树。
这套体系不看重战术素养，事实上，1940年的党卫军战术素养远不如国防军，它只衡量一个指标：非理性狂热度。
普通的党卫军特别机动部队（ss-vt，后来“帝国师”的前身）被标记为【vanguard（先锋级）】，代表着鲁莽但致命的攻击欲望。
由警察部队改编的ss师团被标记为【enforcer（执法者级）】，代表着对占领区的铁腕控制。
但眼前这支部队，头顶的标识是整个评价树中最为黑暗、最为扭曲的深紫色。
亚瑟看到了那个独特的骷髅标志。
【敌对势力识别：党卫军第3“骷髅”师（ss-totenkopfverb?nde）】【评级：fanatical（狂信者级/灾厄）】【指挥官：西奥多·艾克（theodor eicke）】
系统的备注栏里跳出一行血淋淋的警告，字体都在因为某种算法层面的恐惧而微微颤斗：
【警告：该单位属于“非常规作战力量”。】
【成分分析：由集中营看守内核骨干组建。】
【特性判定：
士气锁定（dless）：无论战损率多高，该单位都不会溃退，直到最后一人死亡。
拒绝投降（no rcy）：该单位不接受投降，并不留战俘。
焦土政策（srched earth）：经过局域自动触发“掠夺”与“纵火”事件。】
那不是一支军队。那是一群被洗脑的、披着人皮的野兽。
他们不懂什么普鲁士的骑士精神，也不懂什么凡尔登的战壕规矩。在国防军眼里，战争是职业；在他们眼里，战争是献祭。
在他们的教条里，这片土地上的一切——无论是战俘还是平民，都只是待宰的牲畜，是需要被“净化”的劣等人种。
这种毫无人性的疯狂，甚至让国防军最高统帅部都感到背脊发凉。即便是古德里安和曼施坦因这样的顶级战略家，也对自己不得不与这群疯狗并肩作战而感到恶心。
在这些讲究骑士风度的贵族军官看来，把自己的侧翼安全交给西奥多·艾克这种监狱看守头子，简直是整个德意志军官团的奇耻大辱。
对他们而言，国防军是在打仗，而党卫军只是在进行一场甚至连屠夫都会觉得反胃的‘害虫清理作业’。
“听着，皮埃尔。”
亚瑟转过身，直视着老人的眼睛。
“这不再是你认识的那场战争了。现在的德国人，也不再是你在凡尔登见过的那些萨克森农民了。”
“这群新来的家伙，他们戴着骷髅领章。他们是野兽。”
老皮埃尔沉默了。他看着墙上儿子的照片，又看了看正在和麦克塔维什玩耍的苏菲。
“这是我的家，少校。”老人固执地摇了摇头，“磨坊离不开人。离了人，风车就不转了。”
“而且，”老人指了指自己的木腿，“我跑不动的。带着我，这孩子也活不了。”
亚瑟沉默了。
他知道老人说的是实话。在这个混乱的世道，一个瘸子带着一个孩子上路，结局可能比留下来更惨。
“那就祈祷吧。”
亚瑟低声说道。
他无法强行带走他们。他的卡车已经满载了，而且接下来的突围战是九死一生。带着平民，等于是一起自杀。
这是一种无力的挫败感。哪怕拥有rts系统，哪怕拥有领先时代的战术思维，他也无法拯救每一个出现在生命中的好人。
夜幕降临。
士兵们就在磨坊的院子里和衣而睡。苏菲抱着她的布娃娃，在麦克塔维什的怀里睡着了——这个粗鲁的苏格兰中士此刻温柔得象个父亲。
亚瑟坐在风车的顶层，抽着烟，看着远处地平在线不断闪铄的炮火闪光。
风车巨大的叶片在夜风中缓缓转动，发出沉闷的声响，象是在为这个即将毁灭的世界倒数计时。
他摸了摸口袋里那块硬邦邦的黑面包。
“系统。”他在脑海中问道，“这次任务的评价标准里，包括良心吗？”
系统没有回答。只有rts界面上那个代表“骷髅师”的红色箭头，正在一点点逼近这座与世无争的磨坊。
距离接触：还有4小时。