正月过后不久，白于山的日子又回归了平常，毛乌素一冬的酒气也已逐渐散去。
这个时候的石油仿佛也在边城的旮旯角落里四处溢淌。白于山里的石油疯了，疯得跑到了毛乌素。把原本一条冲刷泥土的无定河由浑黄色变成了淡黑色。
红柳乡的红柳河里的水就是白于山头无定河源头流下来的。早些年，红柳河水就是红柳乡、以及它的毗邻乡镇石沟乡的命脉。
“水利是农业的命脉”。
红柳河水就是红柳乡和石沟乡两个乡镇一万多人的命脉。
如今，这命脉被污染了。奇怪的是，好多人他们并不着急。当他们听说山里的“姑舅”来他们家串门了，还带来了山里的特产——那黑呼呼的原油时。这些人兴奋了，澎湃了，疯狂了……
贺录对这些并没有过多地去关注。他也关注不过来。
最近一段日子里，录丰獭兔养殖场里也是忙得一塌糊涂。不仅仅是要忙着按照标准给山东养殖基地那边挑选准备回购的兔子，还要把那些个品样不好的推向本地的食品市场。
当然，不论兔子往哪个方向走，销路是不愁的。价格也是达到了心理预期的，甚至还有些未曾预料到。
贺录忙着，同样也快乐着。
可是，他并不知道一场暗流涌动的危机也悄悄的在蕴酿之中。
桃花村小学、也就是如今的录丰獭兔养殖场西旁不远处住着的那个周有财，也就是大多人都已经忘了他的本名、喊他叫“一撮毛”的那个人。自从贺大山拒绝了他要求自己的儿子帮助去张罗贷款后，这个算命先生早早的就瞎盘算开始了。想盘算着能有什么“瞎点子”教训教训贺大山的固执。谁让他不拿豆包当干粮，小觑了自己呢。
无奈，他盘算来盘算去，一直思谋不到什么坏的办法来让老贺家尝到点苦头。
直到一次无意间，他听得村支书张登科说道，贺录如今占用的桃花村小学是没有形成书面合同的，也没有说好具体的租金是多少。就是他们村上的几个干部互相通串了一下，都同意让贺录先干起来再说。
得到了这个消息，这个“一撮毛”高兴坏了。他心里在想，这不就是村支书假公济私么！桃花村上下村就那大一点，谁不知道贺大山的大儿媳桃花就是他张登科的一个远房侄女呢。而且张登科当初就是贺语和桃花的媒人。这么算来，张登科和贺大山就是两亲家。这明显著就属于支书利用职权假公济私啊。
于是，“一撮毛”想到了上访。村前村后他也攀了好几户人家，想找几个村民和他一起联名上访，这样似乎更能引起组织的重视，也能说明是“最广大人民群众”的呼声。
没想到一圈跑下来没人搭理他，这个准备打着“最广大人民群众”的幌子看来是黄了。而且有好几个村民还没给他好脸色。人家直白地奚落“一撮毛”：“那所破学校都快塌了，多长时间你都顾不上理它，现在人贺家老二拾掇得养兔子了，你却眼红了起来。况且那还是村上都研究同意了的……”
在村民那里讨了个没趣，但“一撮毛”并不甘心，他还是捋着自己的那一撮老鼠须，两个浑浊的小贼眼睛转来转去的。这么一转，还真让他转的想起了一个人来，那就是住在下村的钱占宝！
这个钱占宝也是一个光棍。年轻的时候一直小偷小摸，被公安部门打击了多次。最后一次盗窃金额触犯了刑事构成了犯罪，被判了一年有期徒刑。刑满释放后他干脆四处游荡，也不知道在外边干些什么。前两年他倒是回到了村上，还是好吃懒做。眼看50多岁的人了，也讨不上个老婆。
农村人都认朴实，像钱占宝这样的懒汉二流子，除了瞎了眼聋了耳的，哪个女人愿意跟他。
“对，这个人倒是正可以为自己所利用的。”
“一撮毛”为自己的这个发现而激动不已，他觉得这才是自己的知音。
钱占宝连第二天都等不到，就急着利用月色到下村去拜访那个钱占宝了。
都说“人以类聚，物以群分”，这话一点不假。
钱占宝听明白了“一撮毛”前来拜访自己的目的后，想都没想便一拍即合满口答应了。他们俩狼狈为奸地合计了大半个晚上，决定第二天一大早就相约着去红柳乡政府举报张登科。
红柳乡政府也是刚建没几年的一幢三层办公楼。办公楼后边的两排旧窑洞还没有拆除。干部们办公在楼里，住宿还在窑洞。
这天一大早，有些睡懒觉的干部还没有起床，“一撮毛”和钱占宝两个人就探头探脑地来到了乡政府。他俩办公楼里上下搜索了一遍，除了看到乡政府雇用的保洁员在打扫楼道的卫生外，再就是计划生育办公室里的两个女干部在计算机前忙着填写报表。其他办公室的门都还紧闭着，谁也找不到。
无奈，他俩又从办公楼出来，嘀嘀咕咕地朝着后面的窑洞方向走去。
至从去年乡中学出了那起安全责任事故后不久，乡长刘成因为失职渎职被撤职法办。边城县人大办公室副主任郑爽被“空降”提拔为新的乡长。
这个郑爽一直在县直机关工作，农村工作经验相对不足。下到乡镇工作也就短短的一年多时间，遇上石油开发由白于山区转向毛乌素沙畔的战略转移过程。而且在这个过程中，不仅仅发现了毛乌素沙畔也有着较为丰富的原油，更储藏着数量可观的天然气。于是他把自己的主要精力都放在了油气开发的引进和协调之中，一整天无可奈何的应酬不少。
昨晚他刚和几名私营个体油老板喝了大半夜的酒，一早上起来还昏昏沉沉的。就在他自己刚泡了一杯热茶，准备醒醒酒时，看到宿舍的门被推开了，探头进来一个高高的个子、60来岁的老头。那老头戴着一副墨色圆片石头眼镜，长着一撮稀稀撒撒的老鼠须。
他看到郑爽正在端着茶杯发呆，回头招呼道：
“恩，有人呢。”
说完，他也没有征得房间里边主人的同意，就把门敞开了，让着外边另一个长得贼眉鼠眼的中等个子的、约有50多岁的中年人挤了进来。
那人一进门就吵嚷道：“你是乡长吧。听他们说乡长在这间宿舍里住，我们是桃花村的村民，要来这里反映支书张登科的腐败问题。”
郑爽本来就难受着，听到这吵嚷声更是头痛欲裂一般。他皱着眉，有气无力地强忍着问道：“张登科腐败？”这提问似乎有点自言自语。
“是的，张登科作为村干部他假公济私，让村子里几十万元的集体资产流失。”
那个起先掀开门缝的“老鼠须”又义愤填膺地补充着。郑爽看到，这个大个子老头补充时把那几根稀疏的胡须都吹得抖直了。
“哦？”
郑爽此刻难受的恨不得爬在床上。听到进来的这两个村民控诉，他让自己此刻本就乱成一遭的大脑稍稍“刷新”了一下。
他又问道：“你俩是桃花村的？”
说真的，郑爽怎么看也觉得这就不象两个农民。那腔调，那动作，那神气，活脱脱的就是两根不务正业的“老油条”。所以，他不由得又问了他们一句。
没等另一个中等个子搭话，只见那“老鼠须”抢着说道：“是的，我在桃花村上村住，他住在下村。我们可是代表了桃花村一千多村民的意愿呢！”
听到这里，郑爽又“哦”了一声。此刻，他因为昨晚酒精的作用，恶心难受的快要吐了出来，根本不想多说一个字。自打那两个上访者冒昧进来，一直站在自己面前，郑爽也没有让着他俩坐下。他只是想弄清楚，究竟是什么事让这两个不长眼色的上访者在自己这么难受的情况下来叼扰自己呢。他此刻也想着，怎么能先把他俩给打发了？哪怕等自己不难受的时候再仔细听他俩的诉求。
就在这个时候，乡纪高官刘前线走了进来。
刘前线原本是来喊郑爽到饭堂去吃早点的。他一进门看到了“一撮毛”和钱占宝站在郑爽面前，就好奇地问了一声：“你俩怎么在乡长这里，有什么事吗？”
刘前线是红柳村人，部队转业后安置在红柳乡政府工作，提拔担任乡纪高官不到两年时间。他对于面前的这两个人再熟悉不过了，一个是经常在集市上哄骗人的“一撮毛”周有财，一个是曾经有过前科的钱占宝。看到他俩凑到了一起在乡长办公室，刘前线有些纳闷。
“哦，正好，刘书记，这两人说反映桃花村支书张登科的问题呢，你们乡纪委仔细了解一下。如果反映问题属实，要严肃查处，决不能迁就。”
看到刘前线，就要吐出来的郑爽仿佛抓住了一棵救命稻草，他忍着恶心把眼前的两个上访者推给了乡纪高官刘前线。